76、Act I ...
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一七三一年。
一艘盖伦帆船(Galleon)航行于北海，缓缓驶近英国东南部的肯特郡(Kent)，渐渐远离自肯特郡东北方向延伸突出的赛尼特(Thanet)，航向和赛尼特遥遥相望的一个岛屿。岛屿的形状奇特，乍看来像是一头蜷缩起来的飞龙，盘踞于海中心安然沉睡，艾柯吕斯(Achl.y.s)的死亡之雾长期缭绕这一带的海域，岛屿有大半时间消声匿迹，俨如幽灵岛般的存在。
薄雾中彷佛长出一棵又一棵尖秃的树，笔直的桅杆直指天空，犹如骑士手中的长矛，沉默护卫堡垒般的帆船。缆绳乱中有序，像是蛛网一样往四方八面延伸，连接桅杆，连接有如巨翼展开的鼓胀帆布，金色的三叉戟纹章昭示古老海神的权威和庇佑。船艏雕刻一尊少女新娘像，工匠的巧手完美呈现头纱的飘逸轻灵，半掩的容颜朦胧不清，咸腥的海风飞驰呼啸，随时掀开含苞待放的秘密。
船只穿越了雾海，一下子像是闯入另一个领域，辽阔清晰的景致于眼前铺展，岛上一片连绵起伏的绿，彷佛是未经琢磨的翡翠，原始纯净的生意盎然。海鵰、海燕、海欧、潜鸟，数不清的鸟类占据岬角、港湾、崖壁，不同的声音此起彼落，喧哗热闹，像是密集的集市，但更像是一场醉醺醺的狂欢，乐音和歌声跑调，夹杂七零八落的跶跶舞步。
一对信天翁夫妇慢条斯理地于码头漫步，不时好奇地瞅瞅华贵的四轮马车和仪仗队。
四只金雕翼龙立于马车车顶的四角，设计几乎和飘扬岛上各处的黑旗一模一样。旗帜犹如从漆黑无星的夜幕切割剪下，金线刺绣一头不怒自威的飞龙，蝠翼展开，利爪锋芒如钩，紧紧抓住一把朝下的出鞘长剑，彷佛以此栖身，长蛇似的尾巴贴着旗帜打了一转。
管家耐着性子等待，屏气凝神地看着那一艘盖伦帆船泊岸，铁锚沉入海中，绳索紧拴码头，登船板下放。
——科林斯的梭罗家族终于正式约邀造访，远道而来，首次踏足瓦尔登家族的领地。
这并非传奇一般的梭罗家族，而是犹如神话一样，希腊的古老异教家族。
三六五年的克里特大地震。三九六年，西哥德国王亚拉里克一世(Alaric I)的蹂/躏和破坏。八五六年的科林斯大地震。一一四七年，第二次十字军东征期间，西西里国王罗杰二世(Roger II)的劫掠和摧残。第四次十字军东征结束后，法国骑士的围城，科林斯成为亚该亚公国(Principality of Achaea)的一部分。一三九五年，鄂图曼夺城；一四零三年，重回东罗马的手中；一四四六年，鄂图曼对科林斯地峡的赫克萨米利翁城墙((Hexamilion)狂轰猛炸。
一四五八年，君士坦丁堡陷落的五年后，鄂图曼再次重夺该城，直到一六八七年，摩里亚战争期间，已然垂暮的威尼斯重燃共和国之光，摩里亚的控制权易主。圣马可翼狮的胜利不过是昙花一现，就在一七一五年，十六年前的时候，鄂图曼在希腊势如破竹，越过科林斯地峡，长驱直入摩里亚，攻下科林斯卫城。
——千百年来，不论宗教信仰如何更迭，不论蒙受多少天灾人祸，梭罗家族始终屹立不倒。僭主、马其顿、罗马人、诺曼人、西哥德人、威尼斯、鄂图曼，所有人来了又去，去了又来，一坯尘土湮灭于历史，帝国盛衰触摸不定，偏偏唯独是梭罗家族，像是和科林斯彻底融为一体，像是科林斯真正的无冕之主。
……当年就是这个希腊家族赠予藏宝图，瓦尔登家族才一跃成为富可敌国的贵族。
管家稍稍稍回过神来，上前恭迎远方的贵客。
科林斯少女的打扮无异于一般的欧洲贵族，榲桲色的曼图亚式外衣(Mantua)，同色的曳地裙摆，优雅弧度足见裙撑的功劳。紫白色的蚕豆花刺绣盛开，精致小巧，裙上绽放一片绚丽的花海，和典雅的蕾丝相映生辉。她粉灰色的半卷长发盘成简约的发髻，澄亮的月长石蝴蝶发饰闪烁。
她眨着一双灵动的大眼睛，挽住黑发神父的手臂，看来不过是一个天真可爱的小姑娘而已。
管家微微欠身。
「欢迎来临瓦尔登之岛，梭罗小姐。」
「克琳娜小姐感谢瓦尔登的邀请和款待。」
出乎意料，回答他的是站在少女身后的随从。对方的英语字正腔圆，一头金色长发垂落紫袍，手提一个方形的鸟笼，粉红色的小鹦鹉懒洋洋地窝在一角。
「我是克琳娜小姐的随行译员，维罗妮卡。」
——可是他并没有介绍那一位神父，一个古老的异教家族，怎么可能和基督的神职人员如此亲昵？
话虽如此，管家早就听闻那些异教祭司喜欢以此掩饰身分，因此明智地没有打探，随即吩咐卫队先行出发，把客人护送回大宅，自己留下来协助梭罗家的仆役打点补给，安顿水手，稍后才跟上。
马车的车轮转动，没多久就远离码头，消失于苍翠树林的入口。
四匹白马的步伐一致，有条不紊地拉着华丽的黑金色马车，车夫懒洋洋地坐在车头，小声啍唱家乡的歌谣。粗犷的歌声、车轮转动的声音、马蹄声、马的响鼻、树叶的沙沙声、灌木丛的窸窣声、婉转悠长的鸟鸣、扑棱的展翅拍翼声音、若隐若现的海浪声、泉水琮琮的声音。林间不再幽静，各种声音混合成奇妙的合唱，夹杂笼内鹦鹉欢快地乱叫乱跳的声响。
克琳娜的英语不是怎样好，车夫的口音更加令她完全听不懂歌词，但她依然听到入迷，趴在窗边安静细听，又目不转睛地打量道路两旁的蓝铃花海。
「死神大人你看!」
她兴高采烈地指着不远处的小空地，日光穿透树叶与树叶之间的缝隙，草坪的光影凌乱，像是切割开来的绿宝石碎片散落。
「那是仙女环吗! 」
达拿都斯转过头来，轻轻往窗外随意一瞥，然后偏头斜睨身边的小姑娘。
「那只是蘑菇圈。」
「真的没有仙女和妖精吗？」
她有点失望地噘起了嘴，一时也没了兴致，仰头好奇又困惑地看着他。
「对了对了，死神大人，我们跑来英国是要唤醒哪一个冥斗士？你怎么到现在还不告诉我。」
「不用那么心急啊，你很快就知道的了。」
他露出愉快的微笑，抬手轻轻抚上小姑娘的长发，指尖不着痕迹地擦过她的发丝，掠过小巧的月长石蝴蝶。一束微光不偏不倚地落在发饰上，随着马车的前行晃动而摇摆，从外而来的日光越发明媚耀眼，蝴蝶发饰振翅欲飞。她有点不适应突然增强的阳光，瞇起了眼睛微一转头，随即大半个身子伸出了窗外，惊叹连连。
马车穿出了树林，转入隐秘的峡谷。
华丽的铁艺大门徐徐打开，金属的清脆声响颤动，在上百年的石板大道擦出磨刮的声音。白马拉动马车小跑了一段路，慢条斯理地停在一尊骑士雕像旁边。道路尽头满溢一片绿海，自高处沿着斜坡奔流而下，百级的大理石长梯穿插其中，彷佛是一串不规则形状的珍珠白宝石长链，随意置放于犹如闪光塔夫绸(shot taffeta)的草坪。
——长梯一直延伸至海边，通往一座巴洛克式大宅。
简约中略为粗犷的石砖外墙，爱奥尼柱门廊，多利亚半壁柱，古希腊神话主题的山墙，雕刻传说中冥界判官的裁判。繁复的拱形花窗格，阳台的栏杆缠绕藤蔓，展翼的飞龙滴水石，貌美的塞壬托架装饰，潜行于饰带的哈耳庇厄浮雕。平整的屋顶，漆黑的镂刻风向标，庄严的「W」清晰可见，伴随咸腥的海风吱吱作响，徘徊于两侧相连的塔楼。
大宅的右翼塔楼与海相依，凌乱的礁石散落海面，犹如是一道浑然天成小径，直接通往附近的环状礁石列。
克琳娜下了马车，站在草坪的上方俯视。她从没见过这样子的贵族宅第，不但选址奇怪，甚至连设计也有点微妙。
维罗妮卡及时开口解答。
「瓦尔登家族的祖先是海盗，自然选择这个隐秘峡湾定居。」
「海盗! 前身是海盗的贵族! 」
既然旅途中没看到仙女和妖精，又没遇上拦路劫匪迪克•图尔宾(Dick Turpin)，那么看看海盗也好。
克琳娜的兴奋想法全部写在脸上，拉住神祇的手，迫不及待就要进屋会见瓦尔登一家，达拿都斯自然知道她在想甚么，似笑非笑地瞥她一眼，低头观察小姑娘欢天喜地的表情，暂时默不作声，没有打破她那可怜的雀跃幻想。
——瓦尔登家主已于前厅恭候。
对方不过三十出头，身穿贵族常见的华服，全无半点的凶狠暴戾，完全不像是个海盗，甚至连谈吐举止也异常优雅有礼，反而令人想起传奇故事中的骑士。他诚挚欢迎梭罗家的到访，说了一堆礼节性的客套说话，跟克琳娜满脑子的粗野豪迈形像相去甚远。她早就觉得没趣，百无聊赖，不由得悄悄仰头盯住死神的侧脸看。
瓦尔登家主此时微微转身，不知吩咐女仆些甚么。
达拿都斯继续欣赏天花的壁画，终于轻声开了口。
「……他们的海盗祖先已经在一百年前封爵，你怎么觉得自己现在还看到海盗，克琳娜。」
他的人类新娘明显更加失落。
「……哪个冥斗士会转世来这种地方啊？是砥草他吗？他四年前就离开冥界，鲁科也在二十四年前跑来大地，全都没有任何消息，我很想他们啊。」
她一边自顾自地咕哝起来，一边打量瓦尔登大宅的内部装潢，虽然维罗妮卡告诉她，克里斯多佛•雷恩(Christopher Wren)据说曾参与宅第的建造，可是，她却不知为何没看出甚么特别。挑高的拱顶天花，炫目的威尼斯水晶吊灯，瀑布般倾泻而下的光辉折射，晕涂于色彩缤纷的古典彩绘。镀金的典雅花草纹浮雕，鄂图曼风格的刺绣挂毡，家族首字母的磁砖。
——世俗而华贵，富可敌国的钱财挥霍而成的产物。
她觉得有点疲倦，脚上的高跟鞋令她越发不自在和不舒服，此时，瓦尔登家主又说起话来，维罗妮卡并没有翻译。她也没有多在意，只想快点回到船上脱下这身沉重的裙子，根本不打算理会逐渐靠近的平稳脚步声。
直到金发的少年穿过挂满了盾牌的长廊，一步一步来到她的面前。
「幸会，梭罗小姐。」
她瞅瞅眼前的贵族少爷，又瞅瞅对方身边的侍从，终于恍然大悟。
——不是一个冥斗士，而是两个呢。
——拉达曼迪斯和巴连达因。
『……还有第三个。』
死神轻快的说话在她的脑海中响起，她不明所以地眨了眨眼睛，下意识地引颈四处张望，并没有发现甚么熟悉的面孔。不过说起来，一众冥斗士之中，她长年接触最多的始终是鲁科、砥草和维罗妮卡他们，偶尔就定期前往第一狱的审判厅帮忙整理、抄写文档，和其余大部分的冥斗士根本没有往来，纵使看到了也认不出来。
克琳娜努力左看右看，亮晶晶的眼眸满是困惑。达拿都斯笑而不语，偏头愉快地凝视她，抬手抚上她的后腰，旁若无人的亲昵，指尖更加轻轻擦过她微张的唇瓣，剎那间的无言暧昧，其后溢出的每一个音节彷佛夹杂奇异的旖旎。
「我都已经说了，你很快就知道的了，克琳娜。」
「我听不懂你说的英语。」
小姑娘以希腊语气鼓鼓地嚷道，一副不依不饶的样子，但还是乖乖跟着走进宴会厅。
「……家主为何邀请这些希腊人？」
巴连达因落后半步，压低声音问道，既有不满又有不悦。
谁不知道现任的瓦尔登家主昏庸无能，十五年前夫人难产去世，次女不出半年后夭折，他自此就一蹶不振，整天把莫名其妙的家族诅咒挂在口边，恨不得把爵位早早交托长子，早早奔赴另一个世界，和已死的妻子团聚。可是奇怪的是，近半年来，他突然一反常态地积极处理家族大小事务，甚至力排众议，主动和梭罗家族接触。
希腊是鄂图曼的势力范围，欧洲各国纵然对于古典世界再感兴趣，大多只能前往意大利游历，根本难以踏足神话传说的真正摇篮之地——如此一来，科林斯的梭罗家就更加诡谲古怪。
他可不希望对方的造访影响到下任的瓦尔登家主。
拉达曼迪斯的神色依旧。十六岁的贵族继承人自记事起已经作好准备，清楚知道自己总有一天要接掌庞大的家产，管辖领地和臣民。他的剑和盾亦擦拭澄亮，随时能奉献忠诚和荣耀，偏偏至今仍然困在这一座迷雾之岛，日子久了，他渐渐感到一种奇怪的违和、急切的渴望，像是有甚么在呼唤他而去——
「……父亲大人自有他的打算，也许是跟传家之宝的事有关。」
——他早晚要继承的传家之宝，他早晚要继承的瓦尔登家业。
他微微垂下眼眸，入座后一抬头，就看到了希腊少女的灿烂笑容。
克琳娜落落大方地向对面的拉达曼迪斯挥了挥手，又捧着腮帮子看了看站在一旁的巴连达因，他们除了比记忆中年轻一点之外，性情并无任何改变。于是她收回了视线，望向坐在自己右边的死神。黑发神父优雅地端着银杯品尝琴酒，毫无半点神职人员的圣洁模样，漫不经心地掠过窗边圆桌上的法鲁牌(Faro)和象棋，然后看着面前折成蝴蝶的餐巾。
他拿起了这一只餐巾蝴蝶，轻轻放在小姑娘的掌心。
木头脑袋疑惑地戳了戳餐巾，随即就马上抖开——
她高高兴兴地捧住女仆送上的一杯热巧克力，边喝边含糊不清地跟他说话。
「死神大人你有听说过吗……那些西班牙的贵夫人，她们的陪侍(cortejo)好像每天都为她们送上热巧克力。」
「……你也想给自己找一个陪侍吗？」
达拿都斯脸色一沉，隐隐有些恼火，西班牙贵妇的风俗匪夷所思，乐于有一位未婚的青年成为陪侍，整天侍奉左右，活像是柏拉图式情夫一样的诡异存在。克琳娜舔了舔嘴角的巧克力，歪了歪头，一眨也不眨地盯住他片刻，突然拉起他搁在桌上的手，把他的手指一根一根掰开，再把剩下的半杯热巧克力塞入他的手中。
他瞪了她一眼，端起瓷杯直接喝了一口。
小姑娘的笑容就和热巧克力一样的甜蜜。
他面无表情地把甜腻的饮料送还，克琳娜的注意力已经再次跑掉，她亮晶晶的眼眸围着长桌中心的水果打转。金黄色的坚硬外皮，钉子般的尖刺，芦苇般的堆栈的叶子，航海家哥伦布于上一个圣战的时代，从远洋带回欧洲的珍品之一，自此就风靡上流社会，不但成了权力财富的象征，别树一格的外观亦一跃成为流行的装饰。
小姑娘吞了吞口水，依然目不转睛。
富裕的家家户户几乎都会以菠萝点缀餐桌，甚至不惜花钱租借，显示自己的高贵和好客，只有少数人可以真正品尝它的味道——当然，以梭罗家的财富，加上神祇的权势，她不时就可以尝到这种美味奇特的「金苹果」。
但是她现在也突然想吃，就不知道瓦尔登家族的钱财，有没有到达「吃用菠萝」的地位。
她默默地嚼着一片葡萄酱饼干，好像觉得有点乏味，站在背后的维罗妮卡适时弯身，奉上一个巴掌大的精致蝴蝶纹瓷盒。她顿时喜上眉梢，掀开盒内的一小块丝布，偷偷在吃自己从科林斯带来的小黑无籽葡萄干，并没有留意到最后一个女仆已经离开了宴会厅。
——所有闲杂人等全都暂时退出了这个房间。
达拿都斯漫不经心地拿起一只银叉，如镜般光滑冰冷，倒映着深不可测的漆黑眼眸，指腹缓缓摩挲银叉顶端的飞龙雕刻。
「……梭罗家乘坐死亡新娘号远道而来，我应该可以假设——你们是下定决心，绝不动摇，绝不改变主意了吧？」
神父的视线掠过主位的瓦尔登家主，然后移向旁边的两个少年，停留在他们身上的时间好像比较长。然后他又轻轻收回视线，银叉一转，插入犊牛肉派的厚实外皮，血液般的浓稠红酒酱汁流出，滴落洁白如雪的桌布，一小块热腾腾的肉派搁在科林斯少女的银碟。
克琳娜的肚子有点饿，慢条斯理地咀嚼，看到瓦尔登家主突然轻叹出声，好像一下子苍老了几分。对方短暂沉默几秒，最终以希腊语回应，一字一句，包含百年前的古老家族往事，财富，贪婪，血腥，暴力，诅咒，终究是摆脱不了海盗的天性。
「大概一百年前，梭罗家把一幅藏宝图慷慨赠予我们的祖先，最终来到了一个不为人知的希腊洞穴，那里就像是迈达斯的宝库，拥有数之不尽的财富，但是与此同时……也有负责看守财富的龙。龙虽然在沉睡，但并不代表没有警觉，就在千钧一发之际，人性的欲/望占了上风，掠夺成性的海盗尽显凶悍的一面，屠龙后再盗宝。」
家主下意识地看了自己的儿子一眼，十六岁的少年比起同龄人成熟、稳重、可靠，无论各方面也出类拔萃，是一个天生的领袖——无奈龙的阴影持续挥之不去，血染的财富不过是玷污的赃物，家徽至高无上的荣光不足以平息龙怒，毛骨悚然的诅咒不断侵蚀屠龙者的家族，子子孙孙世代凋零，人丁单薄，随时衰落成史书的一行褪色记载。
他不可以把这样的烂摊子交给儿子，诅咒是时候彻底告终了!
黑发青年露出一抹神秘的微笑，慵懒地晃了晃酒杯。
「……看来一百年过去，真实的历史开始失落了——你们盗取的宝藏，其实是属于一位流放的古代国王。」
克琳娜闻言眨了眨眼睛，忍不住转头看了维罗妮卡一眼，后者对她轻轻摇头，示意她继续耐心听下去。
「你们并不是单纯的盗窃。传说那一位国王是神之子，他的荣光、权势、财富，全都是他父亲的赠礼，而你们——却擅自闯入国王的长眠之地，残杀墓穴的守护者，以不义打扰死者的安宁，触怒地下世界的神祇。」
他的最后一个音节缓缓消散于空气中，一个世纪前的罪愆阴魂不散，世世代代掀起惊涛骇浪，难以置信的超自然存在于背后推波助澜，彷佛誓要惩戒这个罪孽深重的家族。古老的诅咒是断头台上高悬的刀片，寒气森森，摇摇欲坠，不知不觉已然逼近，随时就断然斩去瓦尔登家族至今的所有福泽，那怕这福泽是建基于鲜血淋漓的厄运之上。
亵渎神祇。
亵渎死者。
应当如何赎罪才好？
「为了弥补，为了偿还，你们好应该献出祭品，才能消除家族诅咒。」
「……甚么祭品？」
瓦尔登家主的脸色略为惨白。
「还需要多说吗？」
神父轻笑出声。
「你们的祖先顺手带走的战利品——绝无仅有的龙鳞，龙之心的血化成的珍贵鳞片。」
足以送至宗教裁判所的异端邪说，堂而皇之出自一个神父之口，谈及供奉献祭，谈及死后世界，似有若无的寒意好像游走于这个房间，那是晦暗不明，不能言说的隐秘阴影滋长——太阳的光芒万丈背后、海洋的波澜壮阔底下，幽冥深渊亦悄然蛰藏，科林斯的生与死模糊交迭，一如梭罗家长久以来的暧昧角色。
科林斯除了坐镇日神和海皇之外，不寒而栗的诡魅传说确实在背后支配，梭罗家的死亡新娘号已是最佳的证明。古老的艾菲拉之地尽是血淋淋的歌谣故事，纵然是其他的宗教，也对此深信不疑，素来小心谨慎，避免犯忌。
听说最初的不幸，源自死神的人类新娘，此后坏事接二连三，无一不是非自然的横死，彷佛是阿芙洛狄忒的灾厄之吻:死于嫉妒毒火的格劳斯公主，燃起科林斯人民的复仇怒火，以乱石投掷美狄亚的一对稚子，墨尔墨洛斯(Mermerus)和斐瑞斯(Pheres)[1]。另外又有科林斯的半人半蛇女妖拉米亚，阴阳相隔的菲利妮安(Philinnion)和马卡忒斯(Makhates)[2];至于科林斯地峡的马场冤魂，惨遭烈马活活吞食的西西弗斯之子格劳克斯，就更加是人尽皆知的悲剧。
——藏宝图本来就是梭罗家的礼物，眼下也只有他们能解救瓦尔登家。话虽如此，当年的送赠真不知是否暗藏祸心，现在稍有差池的话，只怕整个瓦尔登家将会万劫不复，永无翻身之日。
「……我们明白的了。」
沉默多时的瓦尔登家继承人突然开口，克琳娜抬起头来，正好就看到拉达曼迪斯站起来，朝他们微微欠身。
「请先给我们一点时间作决定，我们会尽快给予答复。」
「那么你们要快了，我们并不打算在岛上过夜。」
达拿都斯似是早就料到他们的反应，微笑看了一眼角落的精致木雕摆钟，貌美的黄金海宁芙和鸟妖哈耳庇厄精雕细琢，惬意地寄居钟顶，千娇百媚，搪瓷花瓶中的红玫瑰也黯然失色。铜条和铜摆左右摇晃，来来回回叫了十二声，窗外的枝头鸟恰好拍翼飞过，小小的身影没入蔚蓝穹苍，一根棕色的羽毛飘落，像是无声坠地的枯叶。
克琳娜掩住嘴打了一个小小的呵欠，揉了揉眼睛，回过神来之际，她的神祇已经对她伸出了手。
「看来他们还需要一点时间考虑呢，克琳娜。」
小姑娘睡眼惺忪，下意识地把手放到他的掌心，梦游般跟着离开，不知不觉就已经踏出了室外。
渗有花香的海风迎面吹拂，温柔地驱散了睡意。
她的背后是瓦尔登大宅的富丽庄严，长廊的猩红色地毯犹如血淌，雪花石膏半身胸像置放左右两侧，历任家主夫人的容颜不朽，鲜妍亮丽彷佛是永恒的娇花。墙上的半人高挂画依序排列，金色的画框典雅高贵，每一幅画独占一位英姿飒爽的银盔骑士，手执金龙黑旗，手持闪亮长剑，不怒自威，全是这百年间忠心耿耿的男性家族成员。
一门之隔，她的面前则是一道优雅的凉廊，科林斯柱子组成一个又一个的圆拱，红玫瑰和白玫瑰缠绕簇拥，花瓣零零落落飞扬，单调的石板染上一片艳丽的红、脱俗的白，甚至随风远去，卷向一碧万顷的大海。恢宏壮阔的蓝几乎伸手可及，自四方八面涌入眼底，翻滚波澜呼出咸腥湿气，不知从何而来的尖锐鸟鸣恰似隐秘的海豚音。
剎那间，她觉得自己像是回到了希腊的居所、意大利的别墅，但碍于身上的繁复长裙，只能悻悻然地看着通往小沙滩的几级阶梯。她坐在一张熏衣草纹饰石长凳上，半瞇着眼睛吹吹海风，积累多时的问题接二连三地冒出。
「我吃得很饱啊，死神大人，我们真的不需要在这里过夜吗？那个龙鳞是跟拉达曼迪斯的觉醒有关吗？那么巴连达因呢？瓦尔登家的财富是属于神话时代的拉达曼迪斯吗？真的有看守宝物的龙吗？所以是在一百年前左右就为这一个时代的圣战作准备吗？你还没告诉我冥斗士到底怎样觉醒呢，拉达曼迪斯和巴连达因会和我们一起离开吗？」
——小姑娘这张嘴的问题真多，滔滔不绝，跟她的鹦鹉一样吵闹聒噪，仅能短暂地安静一时片刻。
「克琳娜小姐，三巨头的觉醒和一般的冥斗士不一样的。」
维罗妮卡不动声色地把笼内沉睡的鹦鹉放出来，克琳娜顿时高高兴兴地捧住宝贝宠物。
「有甚么不一样？」
「三位大人本来就是宙斯的儿子，是神的血脉，他们的灵魂和一般人不同，就算转世了，这一点永远也不会改变。」
「可是我怎么听说米诺斯的觉醒最不一样？」
「你别去听些乱七八糟的事情。」
死神瞪了她一眼，马上就把话题一转。
「三巨头的觉醒在于他们神话时代的记忆，只要他们记起最初的神话时代，自然就觉醒的了。冥界当初借海界的梭罗家之手、把藏宝图送出去，扶植瓦尔登家族的掘起，就是为了这一个时代的圣战，为了现在这一天;拉达曼迪斯转世至此，早就是计划的一部分，巴连达因只是执意追随，对于冥斗士返还冥界并无影响的。」
达拿都斯缓缓一顿，有点刻意地吊她的胃口。
「至于那个龙之心的血形成的龙鳞——其实就是记忆的关键。」
小姑娘张大了嘴。
「所以瓦尔登家的海盗祖先真的有屠龙! 」
「怎么可能？」
死神轻蔑地冷哼。
「英雄时代结束了多久？何况有那么多的圣斗士充当英雄，何曾轮到一个普通的海盗屠龙？瓦尔登家的先祖一直以为自己杀龙夺宝，却不知道所谓的龙，只是一场虚幻的梦而已——上届圣战结束后，修普诺斯就安放了梦界的龙蛋，等到时机成熟，龙自然就出现，自然就消亡，最后只留下一片龙鳞，留待百年后拉达曼迪斯转世，用来触发他恢复记忆。」
克琳娜似懂非懂地点了点头，指腹轻轻摩挲鹦鹉的颈侧，小东西好像微微张开眼皮，头一转，又继续懒洋洋地在她的掌心安睡，全然不在意他们之间的对话。她却不自觉皱起了眉头，歪着头不知苦苦思索甚么，看得他有几分好笑，饶有趣味地注视她丰富多变的表情。
木头脑袋连连长吁短叹，纳闷地自言自语。
「所以那一片龙鳞是和梦界有关的吗？但是睡神大人和梦神大人他们都失踪那么久了，会影响拉达曼迪斯恢复记忆吗？」
「……你担心那么多干甚么呢？克琳娜，真遗憾我们不能长住下来，直到你学好英语才动身离开啊。」
他的复杂神色转瞬即逝，几乎在同一时间，伸手探向一旁的柱子，看也没看就避开了所有尖刺，折下了一朵的玫瑰。柔嫩的花瓣彷佛是少女的唇，馥郁馨香缭绕鼻尖，娇艳欲滴的美脆弱不堪，几乎就此凋零于死亡之手。神祇的微笑却高深莫测，闭眼细味最后的芬芳，手腕一转，明媚的玫瑰轻柔别在她的发髻。
小姑娘不以为然地碰了碰头上的玫瑰，委屈地鼓起腮帮子。
「死神大人你在说甚么，你之前一边弹琴一边念十四行诗，我不知听得多认真，就是那个甚么……莎士比亚!」
「你平常看的都是译本，根本就没有听懂半个字。」
But thy eternal summer shall not fade
Nor lose possession of that fair thou owest;
Nor shall Death brag thou wander'st in his shade,
When in eternal lines to time thou growest:
So long as men can breathe or eyes can see,
So long lives this and this gives life to thee.
前阵子难得的好心情，刻意诵读却根本没有任何效果，思及此，达拿都斯有几分气恼地戳戳她的脸颊。克琳娜飞快地抬手抓住他的几根手指，直接把他的手一把拉下来，张嘴就要反驳，下一秒就突然看到了甚么，伸长了脖子望向他的后方，他干脆反手一握，牵住小姑娘的手一同站起来，转身之际就露出了然的微笑。
——拉达曼迪斯站在门边，显然已经有了决定。
「是时候准备献祭了，克琳娜。」
小姑娘茫然地眨着亮晶晶的眼眸，他愉快地俯身轻吻她的头顶，凑近在她的耳边低语。
「既然是死神的新娘，自然可以作为他的代理人主持祭祀仪式了，唯独他钟爱的灵魂才可以有此荣誉啊。」
她欣喜地瞪大了眼睛，欢天喜地跟着维罗妮卡去作准备。
这并非她首次以死神代理人的身分办事，毕竟，他向来不喜欢事事出面插手，干脆放手让贪玩的小姑娘去处理——她是神祇的独一无二、无可取替，灵魂中的「神性」更加来自死亡，没有谁比她更有资格以死亡之名行事。
仪式的举行地点就在大宅右方的礁石阵。
翻腾的海水来势汹汹，恰似金戈铁马的凛然飒爽，前呼后拥地团团围堵孤立的礁石阵。七根高低不一的嶙峋怪石歪歪斜斜，像是变形扭曲的断骨，自海底横生插出，焦黑如同火吻般的畸形柱子。它们围成一圈，中央一个以几块石头堆砌而成的低矮祭台，尖锐刺耳的长啸穿透海风和浪涛，不知名的鸟自其中一块石顶疾驰而过，嗖一声在海面划出一道惨白的疤痕。
克琳娜头戴紫白色的蚕豆花冠，手执槲寄生金枝。
地狱三头犬刻尔柏洛斯青铜三脚火盆立于石台，置放盆中的龙鳞漆黑如夜，泛着幽紫微光，大概有成年男性的掌心那么大。蜜和酒水乳交融，彷佛是淡金色的奈克塔，从上方浇灌龙鳞。斯堤克斯河的誓约之水洒落七次，阿刻戎河的愁楚之水、勒忒河的遗忘之水、弗莱格桑河的火焰之水、克塞特斯河的哀恸之水，逐一依次轻洒。
少女的口中念念有词，古老的希腊诗歌轻声吟唱。
科林斯的死亡新娘割下一缕头发，发丝轻轻飘落青铜火盆，无名指间的银戒折射耀眼光华，五芒星刻痕泛起紫黑色的光芒。
黑发神父站在一旁，平静的眼眸犹如深渊，紫色的腰带微微飞扬。
——青铜火盆开始震动。
古老的金属冲撞古老的石块，海浪的咆啸越发癫狂，海风的尖叫越发刺耳，雕刻犬首的三脚站立不稳，火盆左摇右摆，末了又像陀螺似的急速旋转，晃出青绿色的虚影。一束火花蓦然从中冒出，血色的火球突然自火盆往上喷射，一点一点染成诡异的紫黑色，与此同时，巨大的蝠翼从火球中缓缓展开，挥动的翅膀掀起一道狂风。
——火焰飞龙引颈咆哮。
恐怖的叫声惊扰沉静的海域和静谧的森林，彷佛把灵魂撼动、驱赶至地下必然的终焉之国。克琳娜目瞪口呆，差点在强劲的气流中踉跄掉入海中，慌忙扶住神祇伸出来的手臂。她按住头上几乎飞走的蚕豆花冠，努力伸长脖子，紧盯住越飞越高的火龙。
云层炸烈一道强光，火红的龙骤然燃烧殆尽，无暇的白流泻成艳丽的火烧云，长达百年的雾气如波纹般往外扩散、最终消弭，不再如阴霾般缠绕瓦尔登之岛。
——沉睡的龙快将苏醒。
作者有话说
第76章 Act I
