《鸿福老姑娘》清熙

36、第三十六章 喜忧参半

　　福伯下葬那天，朱梦萝没有去。

　　她原本要去的，但被祖母劝住了。

　　她从水埔码头回来后，告诉祖母皇帝派来查江南赈灾贪腐案的钦差大臣包文正接下来状纸，福伯可以下葬了。

　　祖母很开心，总算了卸下了心中一块大石。

　　她想起拉着梦萝去过福伯的灵堂，立即带她去佛堂，祈求菩萨帮孙女去一身晦气。

　　隔日，福伯就下葬了，只有府里几个佣人去送葬。

　　朱家人都没有露面。

　　祖母还将梦萝禁足在房间。

　　禁足前，祖母拉着梦萝的手，语重心长的说，你快大婚了，去葬礼不合适。

　　福伯就葬在水埔码头后面荒山的一块土坡前。

　　长工们丫鬟撒着纸钱，哭得泣不成声。

　　为了让福伯死后不至于太凄凉，他们自发披麻戴孝，并带来了他生前爱喝的烈酒，爱吃得花生米。

　　“福伯，你安心去吧，大小姐为了你的冤屈奔走，你要保佑她成功伸冤，手刃仇人。”厨房小江说。

　　“朱家都是好人，他们之所以没来，是因为大小姐婚期将近，你要保佑朱家查出幕后真凶，保住皇商身份。”长工老徐说。

　　“你还有保佑大小姐婚姻顺遂，与世子爷和美一生。”丫鬟乐盈说。

　　“福伯，福禄那个逆子没有来，他被世子带走后就不知所踪，你不要保佑他，让他自生自灭，不，让他遭遇横祸。”长工小张说。

　　“小张，你不要这样说，福伯就这一个儿子。”翠英说“我来看你了，我们两个一起经历了那样凶险的事，我死里逃生，你却躺在了这里，安心去吧，你的公道，大小姐会帮你要的，我也会上堂作证的。”

　　“福伯，朱家帮你买了这块地，虽然不是什么风水保地，但确能看到你每次回家的必经之路。”厨房老黄说“他们的用意你知道吗？”

　　福伯生前经常从水埔码头出发，押运丝绸去往全国各地，死后在高高的荒山上，看着常年外出后的归家之地，可能也是故乡寻根的出发之地，更是朱福禄回家的必经之地。

　　“知道你死后最担心福禄，如果他回来了，出现在水埔码头，你看见了就放心了，好安心去投胎。”

　　白晧霖带着朱福禄，站在土坡后面一处隐蔽的树林里。

　　朱福禄双眼红肿，却拼命压抑自己的情绪。

　　他还在犹豫要不要答应白晧霖，成为他刺向百利行的尖刀。

　　白晧霖将他秘密关押，还不让他露面。

　　“你爹前半生穷困潦倒，后半生出了你这么个混账儿子，也算是不幸的。”白晧霖说“如果想替你爹报仇，就自己去手刃仇人吧。”

　　“你要我怎么做？”朱福禄问。

　　“过几天，我会放了你。”白晧霖“你自己主动去找百利行的人接洽，就说手上有德胜行的把柄。”

　　“他们为何会信我？”

　　“我们会给你投名状，给你一些德胜行真实的内幕消息。”

　　“你不怕对德盛行不利吗？”

　　“这些消息，已经被百利行获取，我们也早已对此进行了布防。”

　　“他们如果信了，我要怎么做？他们如果不信，我又该怎么做？”

　　“他们肯定会信的，你只需要与他们周旋，渗入他们内部，了解他们跟京城左相的接触方式，如果能拿到往来书信更好。这些都是他们勾结的证据。”

　　“那我有什么好处。”

　　“事后会给你一个新的身份，并在绍兴府的官方学塾为你谋一个差事，为你置办一处宅院，给你一笔钱，你可以摆脱奴籍，从新开始。”

　　“好，成交。”

　　总算让朱福禄答应了，白晧霖不知道这步棋对不对，但他还差一个能打入敌人内部，获取信息的死侍，他知道朱福禄的为人不可信，他不过是在赌，赌福禄对父亲的爱，会战胜他的贪欲。

　　毕竟，百利行和朱福禄有着杀父之仇。

　　福伯安葬后，长工丫鬟们陆续散去，朱福禄才敢奔到福伯灵前，他撕心裂肺放声大哭，像一个再没有家可回的孩子。

　　福伯葬礼过后三天，燕颖羽就亲自到朱府下聘了。

　　荣国公送过来的聘礼足足有一百多抬，其中不乏全世界绝无仅有的奇珍异宝，足见对梦萝的重视。

　　朱府老祖宗笑得合不拢嘴，特意邀请了一些走得亲近的本家亲戚过来观赏，在亲戚们羡慕嫉妒的眼神中赚足了体面。

　　“荣国公府的聘礼规格都超过皇子了，就算娶了皇亲国戚，给的聘礼也不过如此，可见梦萝确实是他们放在心间上宠的世子妃。”朱梦萝的二姑说。

　　朱梦萝的二姑嫁给了一个靠科举进士的知府，夫家祖上都是商户，没什么有显赫背景，是梦萝三个姑姑里嫁得最差的，但这个二姑确是最挂心梦萝的，对梦萝比自己的女儿还亲。

　　“由此可见，什么断袖，什么同妻全都是子虚乌有。”二姑说。

　　“那可不一定，白晧霖在京城贵人圈里声名狼藉，臭名昭著，他是断袖没错。”三姑插话说。

　　朱梦萝的三姑嫁进了长公主夫家的亲戚，自以为跟皇室站沾亲带故，一直看不起朱府，觉得朱府是不入流的商贾，不配和他们扯上关系，三姑的女儿比梦萝小五岁，琴棋书画样样精通，也在找婆家，三姑经常拿自己女儿来跟梦萝对比，嘲笑梦萝是一个没人要的老姑娘。

　　“三妹，你胡说什么！”二姑立刻出声呵斥，不满地瞪了三姑一眼“今日是梦萝的大喜日子，你怎可口出恶言！”

　　三姑撇撇嘴，用团扇掩着半张脸，声音却不小“二姐，我这不是担心梦萝嘛！京城里谁不知道那荣国公世子白晧霖的癖好？这聘礼再丰厚，也不过是堵天下人悠悠之口的遮羞布罢了。我们梦萝嫁过去，还不是守活寡？真是可惜了……”

　　这话如同冷水泼入滚油，方才还热闹的气氛瞬间凝滞。老祖宗的脸色沉了下来，几位本家亲戚也面露尴尬。

　　就在这时，一个清朗带笑的声音从厅外传来：

　　“哦？不知这位夫人是从京城哪位贵人处听得本世子的‘癖好’？不妨说出来，本世子也好去当面讨教一二。”

　　众人一惊，循声望去，只见白晧霖不知何时已到了厅外。他今日穿着一身绯色金线绣云纹锦袍，更衬得面如冠玉，身姿挺拔。他嘴角噙着一丝慵懒的笑意，眼神却锐利如刀，直直射向三姑。

　　三姑被他看得心里发毛，强自镇定道“这……京城里都这般传，又不是我一人说的……”

　　白晧霖缓步走进厅堂，先是对老祖宗和燕颖羽行了礼，然后才慢条斯理地转向三姑，语气带着几分戏谑和无奈：

　　“原来如此。看来本世子几年前为了躲避一桩烦不胜烦的桃花债，不得已放出的烟幕弹，至今还在为他人提供谈资。”

　　“桃花债？”众人都竖起了耳朵，连朱梦萝也忍不住从屏风后悄悄望过来。

　　燕颖羽适时地叹了口气，配合着儿子，脸上露出又是好笑又是头疼的表情“霖儿，都是陈年旧事了，还提它作甚。平白让人误会了你这许久。”

　　白晧霖耸耸肩，状似无奈地对众人解释道“诸位有所不知。当今圣上的六公主，自幼……呃，性情率真，不知为何对本世子青眼有加。几年前便闹着非我不嫁，甚至求到了太后和皇上面前。”

　　他顿了顿，脸上露出恰到好处的困扰“皇家厚爱，本世子感激不尽。但六公主那时年纪尚小，性子未定，且……并非我心中所慕之人。若断然拒绝，恐伤了皇家颜面，也于公主清誉有损。”

　　“所以……你就……”二姑似乎猜到了什么，惊讶地掩住了嘴。

　　“所以，”白晧霖接过话，无奈地笑了笑“本世子只能出此下策，放任甚至……稍微助推了一下‘断袖’的流言。想着公主殿下听闻此事，自然便会熄了心思。毕竟，哪位金枝玉叶愿意嫁一个……嗯，你们懂的。”

　　他摊了摊手，表情无辜又委屈“只是没想到，这流言竟传得如此之久，如此之广，甚至累及梦萝清誉，让她还未过门就受此非议。是本世子考虑不周了。”

　　这番解释合情合理，既抬出了皇家公主佐证，又表明了不得已的苦衷，更重要的是，彻底洗刷了“断袖”的污名！

　　厅内众人恍然大悟，再看白晧霖时，眼神已完全不同。原来不是癖好异常，而是为了躲避皇家桃花！这反而给他增添了几分传奇和无奈的魅力。

　　三姑的脸一阵红一阵白，尴尬得无地自容，讪讪道“原……原来是这样……是我听信谣言，误会世子爷了。”

　　白晧霖大度地摆摆手“无妨。流言止于智者。今日说开了也好，免得日后梦萝因我而受委屈。”他说着，目光似不经意地扫过朱梦萝所在的屏风方向，带着一丝不易察觉的温柔和歉意。

　　屏风后的朱梦萝，心脏砰砰直跳。原来……真相竟是如此！那个困扰她多时、让她患得患失的心结，竟然只是一个为了躲避桃花的策略？巨大的惊喜和释然瞬间淹没了她，让她几乎站立不稳，幸好旁边的吟霜及时扶住了她。

　　厅堂内，气氛重新变得热络起来。二姑笑得格外开心，连连向老祖宗道喜。燕颖羽也笑着打圆场，吩咐下人将聘礼一一抬入库房清点。

　　经此一事，再无人怀疑白晧霖的性向和他对这门亲事的诚意。那些关于“同妻”的窃窃私语，在这一百多抬聘礼和世子爷亲自现身、合情合理的澄清面前，彻底烟消云散。

　　唯有朱梦萝，在巨大的喜悦之后，看着厅中那个谈笑风生、轻易掌控全局的男人，心底深处却悄然生出一丝更深的探究：他如此轻易地就能编织并利用一个长达数年的谎言，那么，他对自己表现出来的深情，其中又有几分是真，几分是出于某种目的的策略呢？