《谜 洋 之一、丰臣密令》S奇亞

5、自投罗网

　　曼哈坦(Manhattan, NYC) 1940年
　　一个小时后，张搴出现在纽约市大都会博物馆馆长赖德曼（Ph.D. Rietman）博士的办公室外头。

　　一见赖德曼，张搴迫不及待开口：「老师，有件事想请您帮忙。」
　　见了爱徒，赖德曼显得有些不寻常的意外及惊喜：「Champ！你来的正好，我才打算过几天找你的。怎么…有事要我帮忙？那你先说吧！」
　　赖德曼在巨大办公桌后，挥手招呼张搴过来。张搴直接走向馆长办公桌对面的椅子，不及坐下便开口。
　　「我见到一张航海图…很眼熟…」
　　「是地图？哈哈…」
　　赖德曼一听张搴说出地图一事，先愣了下，转眼间泛出一抹诡异但短暂的笑容，可张搴忙着把他的发现告诉馆长，所以没察觉。老馆长挥手要爱徒坐下。同时向后往椅背一躺，神色顿时解放，像是刚把个烫手山芋扔了出去。
　　「这是命中注定。Champ，你就是老天挑的人选啦！」
　　「命中注定？注定人选？老师，我不明白您的意思？」
　　张搴入坐后，不解望着赖德曼。但智慧及谋略俱备的赖德曼笑着顾左右而言他，叉开话题。
　　「你那个地图是怎么回事？」
　　张搴像个兴奋的小学生，迫不及待开口：「我学生的期末报告，里头附了一张『伊本巴图塔游记』中的航海图。我觉得航海图的大部分路线，和我所知道中国明朝郑和航行的路线非常…非常“相近”。」
　　「嗯！这倒是个相当有趣的发现。」
　　老馆长眉头轻扬，注视着张搴，犹如许久前在课堂上的情形重现，等待着张搴的进一步解释。
　　「所以，我怀疑…郑和和巴图塔之间...或许…有着什么不为人知的关联？所以….今早我去了书店，找到那本书，试着查出些相关线索。」
　　「结果？新发现？」馆长身子往前一倾，摆出聆听，但些许不以为然的模样。
　　张搴黯然摇头。老馆长一点没有意外，身子挺直回复原状。
　　「这也没什么好意外。Champ，你不也知道，长久以来欧陆到中国的通路--丝路，不管是陆上、海上大多是掌控在阿拉伯人、□□手里。这也是哥伦布寻求向西航行的动机之一。十二世纪左右，中国早已是海上巨人，成功掌控通往西方，也就是现今往中东的海上通路。南海、印度洋海域，早就是中国和阿拉伯商人海上贸易往来最频繁的路线。马可波罗当年不也是乘着这条航路返回他欧洲老家。伊本巴图塔，这家伙…也声称自己经由这条通路去到中国。虽然…不少历史学者怀疑他的说法。」
　　老馆长摸了摸他犹如印度象般硕大的粉润耳朵，又抚了抚安哥拉羊般的长胡须下巴，嘴角轻扁，半响，才又慎重开口。
　　「郑和在出航前收集这方面的相关资料，采取类似的航线…也没有什么太奇怪的地方。」
　　「所以，老师您…认为郑和下西洋的路线，是循着当时阿拉伯人、印度人和中国人所熟悉的航海路线进行？」
　　「不是我认为。单单我认为…可不算数。至少，当时他所走的路线，不是新航线。在他之前已经有不少前人走过，这可是公开的秘密，不是吗？」
　　望着张搴犹做困兽之斗的模样，赖德曼继续开口道：「所以，我始终认为郑和是位伟大的航海者，军事家或者…外交官；但不是…探险家。探险家必须具备航向未知领域的勇气及企图。你可以不服气、不认同，但这就是历史...」
　　「所以郑和成不了哥伦布？」
　　赖德曼没回答问题，低下头透着厚实的老花镜片张望着张搴。虽然尊师重道，但在研究及讨论上张搴从不轻易认输妥协。
　　「老师您说的是没错。不过，这些是我们已知的部分。那些未知的部分？除了东南亚、南亚、中东、东非以外的部分？可能是南非，澳洲...或甚至其他的地区？」
　　馆长难得打断张搴的陈述：「那得提出证据！据目前所知，郑和及他的船员们至少…目前没留下这样的证据，或是我们还没有发现…对不？」

　　老馆长的结论叫张搴无言以对，讨论结束。该是谈正事的时候了赖德曼起身走出办公桌。张搴赶紧也跟着起身。二人来到会客的沙发前，依序坐下。老馆长坐定，隔桌瞇望了张搴一会，似有所思地深呼了口气。
　　「Champ，我看你是和你父亲年轻的时候一个样，中了中国魔法。怎么，打算帮郑和翻案？要不，怎么突然对郑和感到兴趣？」
　　馆长眉头一皱，接着故意摆出了个苦恼模样。
　　「可不要哪天告诉我，是“郑和”发现了美洲新大陆。哈！哈！这可是会引起全世界的淘天巨浪！喔！真不敢想象会是个什么情形？」
　　老馆长年纪虽大，但笑声中气十足，直追市区里的圣派崔克大教堂（St. Patrick’s Cathedral）钟声般宏亮。
　　「老师，您放心。如果真有这么一天。我肯定拿出成箱成柜的证据让您信服。」张搴的眼神中闪烁着一种无法言语的执着、自信、或者该说是狂热吧。
　　「不！不！不！不用我信服。得叫大家信服。我…从来不怀疑我的学生。不然，可得先怀疑自己。」
　　老馆长的笑声嘎然止住，口气一转，瞇眼斗然一张，瞬间成了双猫头鹰大眼。
　　「如果真有这么一天，我也希望那个人就是你。你，这小子就是有一股别人难以理解的傻劲、执着…和想象力。」
　　赖德曼望着眼前这个他熟悉的学生，不知怎么地，总是对他有一股不寻常的期望。这股期望倒不是来自于彼此长久的相识，而是来自于张搴那股难以解释的怪异奇想，和对怪异奇想的坚持及执着。老馆长靠在沙发上，继盯着张搴，锁眉思索了好一会。吸了口气，缓缓开口。
　　「目前伊本巴图塔游记最古老的版本，可能在巴格达的伊拉克国家博物馆（National Museum of Iraq）内。博物馆的馆长好像…叫阿里。出身是当地政治世家，是总理瑞希阿里的家族成员之一。我和他算是有点交情，你可以试着连络看看，必要时提提…我的名字。」
　　【注：瑞希阿里（Rashid Ali al-Kaylani, 1892年-1965年）三任伊拉克总理，期间分别为1933年3月20日–1933年10月29日；1940年3月 31日–1941年1月31日；1941年4月3日–1941年5月29日。】
　　听了赖德曼的话，张搴脸上笑容乍现，俨然自己已经置身于巴格达博物馆里头一样。

　　赖德曼移了移身子，张搴知道这是老馆长准备开讲大事的习惯，赶紧正襟危坐，准备聆听。
　　「Champ，现在...我们来谈谈另一件事。」
　　「是的！老师，请说。」
　　「这么多年来，博物馆的运作，有一大部分是来自于民间私人的捐款及捐赠、或赞助…」
　　「这个我知道，老师。现在有什么问题吗？」
　　望着赖德曼慎重的表情，张搴突然感到胸口一股莫名的沉重压力，叫他有些呼吸困难。
　　「有位来自德州的奥斯汀(Jason Austin)先生，几乎每隔几年就会捐赠些重要的收藏品给我们。最近这位奥斯汀先生问我，是否可以推荐一位东方的古物专家给他。他有几件私人的收藏文物须要人帮他鉴定。所以，我推荐了几位精通东方古物的专家。结果…似乎都不符合他的要求。所以…」
　　赖德曼的眼珠子最后停留在张搴身上。不言自明，张搴当然知道这是什么意思。
　　「所以，老师您...就推荐了我。」

　　赖德曼点头。但张搴不解这么简单的差事，老馆长有这般必要如此慎重其事？像是要他找人去鉴定「蒙娜莉萨」，「最后的晚餐」的真伪一样。单凭着世界三大博物馆馆长的头衔，只要拨通电话。全世界最顶尖的专家，都会抢着干这差事。顿时张搴觉得有种自投罗网飞蛾扑火的感觉。
　　他看着老馆长亦忠亦奸深不可测的表情，小心开口。
　　「这家伙...难搞？」
　　赖德曼以诡谲的笑容代替回答。张搴虽心知肚明，但还是想从老馆长口中多挖些资料。
　　「既然...要求这么高？何不要他直接找克莉丝蒂（Christie’s auction house）、苏士比（Sotheby’s auction house），他们有的是叫客户满意的专家和法子？」
　　馆长换了个坐姿，左手托住满布皱纹的脸颊，悠然开口：「事实上，他已经找过了。没一个符合他的要求。所以，他要求更专业的…“行家”。」
　　听了赖德曼解说，张搴明白一件事：这绝对是椿烫手山芋的差事。
　　「看来这位奥斯汀先生，不是…很好...相处吧？」
　　为了不让赖德曼为难下不了台，张搴赶紧又开口。
　　「是什么样的东方文物？」
　　「好像...是一张古地图和一只古罗盘。」
　　「罗盘和地图？」张搴惊呼出口。

　　立马明白了为什么方才踏进办公室时，提出地图的剎那，赖德曼打探他的诡异表情。
　　既然话已说开了，馆长也不再顾忌。
　　「Champ，你为了地图来找我。我也为了相同的理由打算要去找你。所以，我说这是“天意”。」
　　赖德曼笑眯着眼，老谋深算的表情就像是在告诉张搴。
　　「这可是你自己自投罗网上门的。可怨不得我？」

　　对于这般如雷击中地的巧合，张搴这时还能说什么？只得耸耸肩，摆出认命模样。既然横竖都推不掉，还是趁早多挖些信息准备。免得到了德州，碰上这位奥斯汀吃苦头。
　　「是什么样式？」
　　张搴的提问，剎时倒叫老馆长有些发窘。他又摸了摸泛红的脸庞，白中带粉的皮肤看来更加红润。
　　「老实说...我也只听他提过，没看过。这位奥斯汀先生坚持不让他的宝贝离开收藏室。这也就是为什么连…克莉丝蒂那些专家…也全拿他没法子的原因。」
　　馆长话落下的同时，张搴有种想立马起身离开的冲动。干嘛在美好暑假的开始，找个麻烦的差事来坏情绪。
　　张搴于是双手一摊：「这样，我也没法子！老师，就凭现场看几眼，即便是顶尖的行家...也不太可能做出正确的判断。」
　　赖德曼一点也不意外张搴的回应。他太了解张搴，老先生厚实的身躯又往后一躺，反摆出一副轻松模样。
　　「我...认为这位奥斯汀先生，要找的不只...是一位好眼力的鉴赏行家…」
　　「根据他以往捐赠的内容看来，我不认为他须要专家来证实古物的真正价值。我倒是觉得他真正想明白的…应该是两件古物背后的…“故事”。」
　　「那他...还想要什么？」张搴顿时眼珠张得斗大，露出鱼儿上钩的模样。
　　老谋深算的馆长向来知道什么东西可以钓住他得意门生的味口。这点即便张搴明白是阳谋，也无法抗拒。
　　「我已经推荐好几位一流的鉴赏家给他。实在想不出有什么理由，这些专家，包括克莉丝蒂、苏士比公司的家伙，都不能符合他的要求。除非，他要得不只是这些。否则，这世上大概没人可以完成这任务。」
　　老馆长挑衅和诱惑并用的口吻果然收到预期效果。张搴很快便发现自己又中了赖德曼的圈套。百般无奈下只得往后一躺，一声长叹。
　　「看来，老师您真给我找了份暑假好差事。」
　　「现在，你就是这世上“最后”，也是“唯一”的人选。要是你也搞不定...我想这世上便没人可以搞定这事。」
　　老馆长蓄意的恭维算是对张搴的一种补偿。张搴明知这虚无的赞美是安抚，也只得无奈眨了眨眼。
　　「老师，我真是受宠若惊，现在...我只担心得罪这位博物馆的。」
　　张搴举起双手，弯曲中、食指做了引号手势，加强了“重要赞助人”。
　　「那...就别把差事搞砸。」馆长笑得满意。
　　「不过，我对你有信心。我相信你绝对可以说服这位奥斯汀先生。」
　　赖德曼眼神比张搴更加闪亮且坚定。
　　「既然老师这么看重我，我只有全力以赴，不辱使命。什么时候去见这位难缠的... “家伙”？」
　　「明天，还是后天？」
　　馆长打铁趁热，明白他这学生可是个大忙人。一到了假期，便绕着地球转圈圈，一刻也闲不下来。
　　「您不是说过几天才要去找我？」
　　尽管开口抱怨，口气却不强烈。只是心头叫赖德曼这么一搅，还真有些迷乱。
　　「是呀！可你不已经答应。怎么明、后天有事？」
　　暑假才要开始。行程都还没排定呢，那来的事？
　　「没有。」
　　「那就明天吧！」
　　「德州？」
　　「是的！」
　　「别担心交通问题，奥斯汀先生会提供私人的交通工具给他的贵客。不过，别带太多行李。」
　　赖德曼话中有话，又半露着深不可测的瞹眛。还没出发，张搴头皮已开始发麻，对着赖德曼频频苦笑。另一头馆长倒是眉开眼笑，又解决一件麻烦事。这会他安坐沙发上，彷佛是个全不相干的旁观者。