《我的领主大人不可能对密谋一窍不通》翡冷翠笑笑生

11、第 11 章

　　第三十节
　　超过一百张悬赏通知张贴在格拉摩根的大街小巷。有谁只要能解决鼠患，将获得10枚金币的巨额奖金。
　　与其交给不专业的人来灭鼠，不如把机会留给更多人。这是我静心思考整整三天的结果。
　　我提出的灭鼠方式都被亚伦否决了。其中包括处刑老鼠示众，在粮仓里混入一包下毒的食物，在大街小巷增设带圆锯绞盘的捕鼠机关，诸如此类。
　　鲁道夫打扫出教堂杂物间作为接见灭鼠人的会客厅。自从张贴出悬赏令，许多人都为了巨额奖金而忙碌起来。
　　今天也和往常一样繁忙，从各个城市赶来灭鼠人长期排着长队站在会客厅里等待传唤。我坐在会客厅正中的靠背椅上享受着斥候的肩颈按摩，一边听着应征者的自我介绍，不时从身边的水果盘里拿东西吃。
　　感谢上帝，堂区虽然缺少肉类，但信徒们经常奉献水果给修士们。在连吃了几天寡淡食物之后，鲁道夫终于答应为我提供水果。
　　“第186号报名者，本杰明先生，你可以进来了。”负责念名字的修士声音已经有些嘶哑。
　　本杰明充满信心的从胸前口袋里掏出一个纸包，跪在我面前恭谨的说：“市长先生，我发明了一种超级灭鼠药。老鼠只要吃了一点，立刻就会吐血而死。”
　　我抬起眼睛瞄了身边的斥候一眼，斥候接过纸包，递到我面前小心翼翼的打开。我摘下披风上的胸针，用针尖挑起纸包里绿色的颗粒观察起来。
　　“主要成分是蛇牙菇的菌盖和森林蜘蛛的腹囊。”我用胸针碾碎鼠药颗粒辨认成分，然后摇摇头：“烘焙的手法有所欠缺，不过想法很好。利用蛇牙菇的内出血配上森林蛛的加速血液流动效果，的确是一份良药。”
　　本杰明躬腰行礼：“感谢您的夸奖。您辨认毒药的能力真厉害。”
　　我示意斥候把鼠药送回去：“这鼠药的味道太刺鼻了。老鼠不会中招，除非加上研磨过的小恶魔球茎，味道会温和一点。”
　　小恶魔球茎需要用鲜血来浇灌种植，太贵了。亚伦一定不会喜欢。
　　“您怎么知道老鼠不会中招？”本杰明疑惑的说。
　　我摇摇头：“在几年前我就用过这种配方了。用老鼠做实验的时候，它们根本不吃加过毒药的面饼。”
　　本杰明额头上慢慢滴下汗珠：“您研究这种配方干什么？”
　　“当然是——”我突然改口：“用来杀虫了！”
　　前任领主讨厌的某个政敌确实很像瓢虫，七窍流血的时候更像。
　　“给五枚铜币，送他出去。”我吩咐斥候：“再问问他愿不愿意来我的毒药研究室工作。”
　　修士清了清嗓子，继续念着名单：“第187号报名者，弗兰克先生！”
　　我示意斥候队长可以按摩右肩，顺便从盘子里拿起葡萄慢慢剥了起来。
　　弗兰克是个身材高大的德意志人，眼神冰冷。
　　“市长先生，我设计了一种捕鼠笼。”弗兰克从背后的大麻袋里取出一只铁笼，递到我面前：“通过精密的机械设计，老鼠一旦进入笼子就会被关起来。”
　　“哦？”我接过捕鼠笼观察起来，笼子内部安着由齿轮和杠杆连接的踏板。我摘下一颗葡萄丢到踏板上，笼子立刻在机关的作用下合拢了。
　　弗兰克冷冷的说：“我们日耳曼人的设计很精巧。”
　　“机关太敏感了。”我挑剔起捕鼠笼：“要是昆虫爬上去，笼子也会关上的。将反应轮轴磨得粗一点才行。”
　　“改进轮轴只是小事情。”弗拉克面无表情：“我为我的设计而自豪。”
　　“不采用。”我把捕鼠笼还给弗拉克：“修改下，我要的是能迅速挤压弄碎老鼠的设计，就像捕蝇草那样的风格。”
　　弗兰克说：“这听起来真是残忍而扭曲，我不会做的。”
　　“伯爵大人希望我节俭一点。”我叹了口气：“捕鼠笼要是只能关一只老鼠，不是太浪费了吗？”
　　弗拉克有些不服气：“听起来市长先生已经做出了那种残酷的笼子。”
　　我向正在按摩肩膀的斥候队长打了个响指：“把我做的鼠笼拿出来，让这位日耳曼人开开眼。”
　　斥候队长走到墙边的储物柜里，将搁板上的捕鼠笼放在弗兰克身前：“这是约翰市长的设计。”
　　我设计的鼠笼比普通的鼠笼要稍微大一些，笼盖内壁嵌着锋利的刀刃和长钉，用于放诱饵的踏板上方悬着半圆形的锯片。
　　“看好了！”我将一枚葡萄远远的丢进笼子。葡萄在笼子里滚了一小段路，撞在踏板上。
　　捕鼠笼迅速关上，笼盖上的刀片将笼子贯穿，踏板上方的锯片也在弹簧的作用下高速旋转下切，将踏板上的葡萄绞成碎片，紫色的葡萄汁飞溅出来。
　　“很精致的设计，羡慕吗？”我得意的说：“刀片和锯子两重杀机，老鼠根本没法活着出来！话说回来，这还是从你们日耳曼人设计的铁处`女里得出的灵感。”
　　弗兰克惊愕的张大嘴：“——这样精密的设计，为什么不采用？”
　　我没好气的说：“你没听我之前的话吗？伯爵大人希望节俭一点。笼子用过一次之后还要打开，清洗掉老鼠碎肉之后再投入使用。伯爵大人看过我用萝卜做展示之后就否决了。”
　　弗兰克垂下头：“我是在老奶奶面前炫耀自己吸`吮鸡蛋。”他唉声叹气的拿回自己设计的捕鼠笼，灰溜溜的向外走去。
　　“等等！”我从椅子上站起来：“弗兰克先生，请不要灰心。”
　　“你很有设计机械的天赋。”我诚恳的望着弗兰克的双眼：“你，愿意来我的城市工作，设计刑具吗？”
　　“我……我也可以设计那些东西吗？”弗兰克不自信起来：“我只是个木匠。”
　　“这没什么，我会帮你一把的。”我向弗兰克伸出手：“相信自己，努力一定能成功。”
　　弗兰克流下感动的泪水，被一名斥候领了出去。
　　招募活动开展得相当成功。虽然暂时没有招募到合适的灭鼠人，但是我已经招募了三名毒药高手和五个很有天赋的刑具设计者。地牢里又有新乐子了。
　　我坐回椅子上，拿起斥候剥好的葡萄放进嘴里，用眼神让修士念下去。
　　“第188号，乔治亚先生。”
　　一名穿着吟游诗人短袍的青年慢慢走了进来，手里握着一支长笛。短袍的颜色相当鲜艳，图案是深红色夹杂紫色的漩涡花饰，袖口垂坠夸张的泡泡型流苏。他摘下头上的羽毛帽子，向我战战兢兢的行礼：“约翰先生。下午……下午好。我非常高兴来到格拉摩根堂区——”
　　“说重点。”我直接了当的打断了他的废话：“你有什么本事灭鼠？”
　　乔治亚结结巴巴的说：“我，我会吹笛子。”
　　我不耐烦的挥挥手：“出去。”
　　“我可以驱赶老鼠！”乔治亚急忙解释：“只要我吹起笛子，老鼠就会跟随笛声。”
　　我冷笑一声：“你一定是吃了□□。别浪费我的时间。”
　　“我发誓！”乔治亚举起手中的笛子：“我用我的头颅发誓。如果我不能驱赶老鼠，您可以砍下我的头！”
　　我面无表情的说：“用钝刀蘸上盐水连砍二十次。成交吗？”
　　“成交！但是我要的报酬不是金币，而是珍珠。”乔治亚点点头：“我要整整半磅珍珠，大小和颜色都不论，但是要称够半磅！”
　　“……奇怪的要求。”我迅速思考起来。
　　搜集珍珠也不算太困难，尤其是对颜色大小没有要求的条件下。但是，十枚金币已经可以买下三四磅珍珠，这个吟游诗人脑子肯定是被□□烧坏了。
　　“没问题。”我点点头：“不就是珍珠吗？”
　　“我要在一周之内得到那些珍珠。”乔治亚焦急起来：“明天就可以开始灭鼠。”
　　“小意思。”我摘下食指上的珍珠戒指丢给他：“先给你小甜头。”
　　乔治亚反复抚摸着珍珠，不时舔着嘴唇：“珍珠，真好。”
　　第三十一节
　　晚饭前的会客室中，当鲁道夫知道我聘用吟游诗人来驱鼠时，差点笑得腰部肌肉抽筋。
　　“这是我听过最大的笑话，捉老鼠的吟游诗人。”鲁道夫拍着面前的桌子：“比吟游诗人讲的笑话还好笑。”
　　“别高兴得太早了。”我没好气的说：“要是乔治亚不能驱逐老鼠，他会在教堂广场中心公开斩首处刑，用蘸盐的钝刀连砍二十下。”
　　鲁道夫震惊的站起来：“我不准你在堂区里做出这种事！”
　　我不得不向鲁道夫妥协：“那就只砍五下。”
　　“他只是个胆子大又吹牛的笨蛋。”鲁道夫捻着胸前的念珠，悲悯的说：“打一顿赶出去就行了。”
　　我耸耸肩膀：“话说，珍珠准备得怎么样了？”
　　鲁道夫用难以置信的眼神看着我：“你还真以为那个骗子能灭鼠？我不会浪费时间去找珍珠的。”
　　“乔治亚既然能以生命发誓，肯定不是随便说说。”我郑重的从衣袋里摸出一只小布袋交到鲁道夫手里：“我已经收集了四盎司的珍珠，剩下的轮到你。我们一人一半。”
　　为了凑齐作为报酬的珍珠，斥候们买空文森特市所有的珠宝店，拆掉了我所有的珍珠饰品，连衣领上的小珍珠都不能幸免。
　　鲁道夫接过布袋：“真的要做到这一步？并且为什么我也要出一半？”
　　“和金币不一样，这东西经常有价无市。一时半会要弄到半磅珍珠不是那么容易，鲁道夫，你先补齐剩下的珍珠，我会用金币补偿你的。”我拿出两枚金币递到他面前：“定金。”
　　鲁道夫没有接过金币：“等明天再说。”
　　“我对乔治亚有信心。”不知为何，我对那名吟游诗人有种莫名的信任感。
　　斥候急匆匆的跑进房间里：“市长先生，给乔治亚送过去的晚饭一点也没动。”他顿了顿：“乔治亚说不想吃东西，想出去散步。”
　　“果然是太多蔬菜的问题！”我斜视鲁道夫，故意提高声音：“堂区的饮食本来就小气！每顿不是卷心菜汤就是煮萝卜，连油星都看不到。并且还不供应甜点！”
　　我在堂区不止一次梦见回到文森特市举办晚宴的事情，梦的结尾基本都是巨型卷心菜压垮了宴会大厅。
　　最讨厌蔬菜了。卷心菜如果是人的话，他应该被大卸八块。
　　“不是这样的。”斥候急忙解释：“今天不是斋戒日，所以有两三道荤菜。”
　　我咳了一声，吩咐斥候：“我去看看乔治亚。你赶紧去厨房给我找点精致的肉食。”
　　堂区一年有八个月的时间在进行斋戒，谁叫圣人和圣女的殉道日这么密集？
　　乔治亚暂时住在一座小教堂里，四名斥候在门口寸步不离的守卫着他。
　　我看到乔治亚坐在椅子上，怀里抱着枕头，表情非常不自然。他面前的桌子上摆着纹丝未动的杂菜肉汤和黑面包。
　　“市长先生。”乔治亚站起来弯腰行礼，语气焦急：“这些斥候不准我出去散步！”
　　我坐在他面前，语重心长的说：“你应该吃点东西。”
　　乔治亚望着桌上的食物，怯生生的说：“我，我不习惯吃这些。”
　　我太能体会乔治亚的心情了，堂区的寡淡食物非常难吃。
　　“坚持一下。”我劝他：“明天驱鼠之后，我给你珍珠，你就能离开这里。”
　　到时候我也可以回文森特市了！亚伦还会奖赏我。
　　“让我出去散步，求您了。”乔治亚不安的扭动身体：“我在这里很不舒服。”
　　我摇摇头：“不行，给我呆在这里。有专人负责保护你的安全。”也是为了防止这个来路不明的吟游诗人逃跑。
　　乔治亚把脸埋在手掌里，肩膀抽动起来：“市长先生，求求您——”
　　我一言不发的离开小教堂，没时间浪费在乔治亚身上。
　　斥候队长的声音通过风远远的传进我的耳朵：“哭也没用！哭泣和求饶反而会让市长更加兴奋。”
　　竟敢在背后议论我，等回去再收拾这家伙。
　　吃完晚饭之后，我带着两名拿着木盆和浴巾的斥候找到了鲁道夫。他们的职责是在我洗澡时加热水和按摩，起身时用浴巾帮着擦干身体。
　　“我准备洗澡。”我郑重的问：“浴室在湖边对吗？”
　　鲁道夫点点头：“整个湖都是浴室，你随便就好。”
　　我心中涌出不祥的预感：“这话是什么意思？你们没有蒸汽浴室？”
　　“别开玩笑了。”鲁道夫笑一笑：“洗澡，在湖水里泡一下就行。”
　　“会死掉的。”我大喊起来：“那是冷水！你们连热水都不烧吗？”
　　鲁道夫耸耸肩：“我们在冬天都用冷水擦身体，用热水洗澡太奢侈。”
　　我绝望的退后几步：“那你们也一定不会提供按摩油了。”我向两名斥候拍拍手：“你们回去，今晚不洗澡。”
　　睡到半夜时，我突然从床上惊醒。
　　噩梦，一只长着鲁道夫脸的巨型卷心菜恶魔在堂区肆虐横行，将建筑物夷为平地。最后，卷心菜恶魔用身体压塌了我所在的教堂。
　　后背被冷汗弄得湿漉漉的，衬衣粘在皮肤上十分不舒服。前额的头发也被打湿了，散发着难闻的汗味。这种情况下不洗澡是不行的。
　　“弄不到热水，将就一下。”我从床上跳下来，在木盆里装上浴巾和梳子，举着蜡烛独自一人向修士所说的湖边走去。让斥候看到他们的间谍总管用冰冷的湖水洗澡，有些丢脸。
　　我绕过巡夜的斥候，从教堂的侧门走到大街上。深夜的堂区十分安静，修士们都睡着了。蜡烛昏暗的光芒只能勉强照亮眼前的道路，道路两旁的大教堂外墙在浑浊的黄光下分外气势宏伟。
　　湖水拍打着岸边，发出有规律的水声。我将蜡烛放在岸边的一块平坦的大石头上，脱下衣服，向湖水慢慢走过去。
　　不行，太冷了。当脚踝浸没在湖水中时，全身的肌肉已经冷得紧缩起来。我立刻缩回脚，抱着双臂蹲在岸边发抖：“这是不可能的。”
　　怀念起文森特市的浴室，由大理石砌成的池子，随时供应热水和蒸汽的六只锅炉，加入香精和花瓣的温水——
　　努力的回忆起自家浴室的好处，我用浸过冷水的浴巾勉强擦干净身体，举起蜡烛往所住的地方走去。
　　湖边的芦苇丛中突然冒出一条人影，空气中传来阵阵血腥气。我立刻吹灭蜡烛，屏住呼吸趴在芦苇丛中。
　　人影渐渐清晰起来，我发现那个人的脑袋上戴着式样夸张的野鸡羽毛小帽，手里还提着不断滴下液体的东西。
　　“杀人抛尸。”我从细齿梳上折下一英寸左右的尖利梳齿，握在指缝间等待那个人接近。
　　那个人的脚踝从我面前走过，我立刻用梳齿狠狠刺进他的膝弯内侧。来人尖叫一声，一瘸一拐的向后退去。我趁机站起来，用包着铁皮的盆底狠狠砸他的头。
　　那个人脑袋上挨了一下，倒在地上不断惨叫。我面无表情的又砸了两次，直到他失去知觉不再惨叫时，才重新点燃蜡烛。
　　“噢，我干了什么！”我差点握不稳蜡烛。被我打倒在地的人，竟然是乔治亚。他手里的东西是两只死鸡。
　　我迅速推理出了事情经过。乔治亚不喜欢吃今晚的杂菜肉汤，所以趁半夜偷了两只鸡，悄悄溜到僻静的湖边准备烹饪。我拿过乔治亚手中的死鸡，发现羽毛内脏都被去掉了，正是烤制前的准备工作。
　　“真蠢，在这里生火太容易被其他人发现了。”我用浴盆装了满满一盆湖水，泼在乔治亚脸上。
　　乔治亚打了个冷颤，迅速醒了过来。
　　“市长先生——”乔治亚畏惧的看着我：“头，好痛。”
　　我把死鸡递到眼前：“这是怎么回事？”
　　“我实在是太饿了。”乔治亚眼神闪动：“你的随从又不准我出去。”
　　我点点头：“我理解你的行为。”
　　“您能理解我？”乔治亚倒抽一口冷气：“为，为什么？”
　　“我明白饥饿的滋味。”我拍拍乔治亚的肩膀：“你现在还饿吗？”
　　乔治亚脸颊慢慢红了起来：“已经不饿了。”
　　我带着乔治亚回到他所住的小教堂里，发现看守他的斥候都靠在墙边呼呼大睡。
　　“都给我起来，偷懒的家伙！”我照着每个人的身上各踢一脚。
　　斥候队长擦着唇边的口水，眼神飘忽：“市长先生？我刚才——”
　　“别解释。”我把死鸡丢在他面前：“你们负责把它烤熟。”
　　斥候队长的眼神变得贪婪起来，像土拨鼠一样反复搓着手掌：“这是从哪里弄来的鸡？我会好好炮制它们的！”
　　等待斥候们烤鸡的时间，就像过了一个世纪一样漫长。
　　已经有整整一周没吃过烤制的肉类了。当我咬下第一口黄油烤鸡时，眼角有热泪滑过。
　　红棕色的鸡皮上还冒着热气腾腾的黄油，口感丰腴而柔软，配上滑嫩的鸡肉，简直能让人把舌头吞下去。
　　我迅速吃完了四只鸡翅和两对鸡腿，翅尖烤得有点焦，但是这不算什么。
　　“你要吃一块吗？”我撕下一块鸡胸肉递向乔治亚。
　　乔治亚急忙摆手：“感谢您，可还是不了。”
　　我指着剩下的烤鸡对斥候说：“这些给你们分了。但是斥候队长——”我眯起眼睛，语气冷酷：“你只能吃鸡屁股。”