《老钟的梦生》钟之

19、十九

　　十九、
　　立冬后第一夜，从嘉兴关来的快马一路风尘仆仆，悄无声息进了宫中，随后胡青和赵玉瑾也被秘密传召入宫。
　　一夜风云变。
　　立冬后第二日，西夏悍然起兵，围攻嘉兴关，宋辽之战落幕后短暂的平静时光到此告一段落。
　　立冬后第三日，京城援军开拔，前往嘉兴关，此次叶家军披挂上阵，主将之位却空悬，只由胡青秋老虎等暂代副将，更令东京城震动的是，纨绔郡王赵玉瑾居然也随军出征。
　　无人知晓那一夜赵玉瑾和胡青同皇帝彻夜在书房商谈了什么，也无人知晓赵玉瑾怎样说服了哭到昏厥的太妃放行。
　　前天下兵马大元帅叶昭去校场送行，她带来了好酒，倒满一碗，同弟兄们举杯，随后痛饮完沉声道：
　　“祝君建功立业，护我山河！扬我国威！”
　　将士齐齐饮完碗中酒，大喝三声：
　　“杀！”
　　“杀！”
　　“杀！”
　　喊声震天，直冲云霄，似要驱走漫天阴云。
　　叶昭朝天地各一拜，再拜三军将士，胡青等人翻身上马，最后回头看了叶昭一眼，高喊道：
　　“出发！”
　　前线战况胶着半月有余，西夏本打算攻其不备，急速拿下嘉兴关，未果，而镇守嘉兴关的柳天拓虽然守住了关，但一时也无法击退西夏来军，双方围着嘉兴关僵持。但西夏入冬后本就缺粮，大宋也因刚结束连年战役国库空虚，并且不知为何，本能充当粮草库的祈王封地在三道圣旨下过之后一点动静也无。
　　这场仗，西夏和大宋都耗不起。
　　皇帝对着战报和大臣对国库空虚的怨声载道愁的满头包，他长长叹气，于第二天的早朝，传召前叶家军主将叶昭。
　　满朝为战事吵嚷不休的文武大臣看见叶昭时不约而同低头掩面，闭上了嘴。他们吵来吵去，指责柳天拓无能，哀叹国库空虚消耗不起，但最终要解决这场战事，却仍旧得看叶昭。
　　一个女人。
　　皇帝自然明白自己的大臣们都在想什么，他心里觉得好笑，又无奈。
　　举国男儿无用，何来脸面嘲笑女儿？
　　“去吧”
　　他满面疲惫，对着叶昭挥了挥袖。
　　叶昭一拜到底
　　立冬一月后，叶昭受封为征西大将，调漠北军，领军征讨西夏。

　　柳惜音站在院子里，望着角落里那棵孤零零的树。
　　自战事爆发以来，她就知道会有这一天，哪怕阿昭早就请辞，但就算将整个大宋翻过一遍，又有谁在战场上能胜过她的阿昭？
　　满朝男儿皆无用，她的阿昭怎么逃得开？
　　可纵然心底明了，真的等到这一天，阿昭再穿起那身镶银兽面锁子甲，骑着踏雪穿过清晨浓重的雾，消失在她眼前时，泪意到底汹涌成河，止也止不住。
　　很好了，已经很好了。
　　柳惜音这么一遍又一遍的对自己说。
　　她记得那年漠北城破，阿昭率军出征前她都未能与她再见一面，只得到了一封信，轻描淡写，寥寥数言，她只能从中极力窥想，那个平日里笑容神采飞扬的少年穿起战甲是何模样，神色中是否染了血泪的风霜。
　　而如今起码，她能亲自送她的阿昭，去往战场。
　　“吱呀”
　　身后传来院门推开的声响，柳惜音慌忙擦掉脸上的泪水，眉眼弯出温柔的弧度。
　　“阿昭”
　　兵贵神速，退朝后叶昭便要即刻点兵出发，她进了院子，快步走到柳惜音身前，面带微笑，看着这双眼通红，泪水不断从眼中滚落却笑容暖如春风的姑娘。
　　“阿..阿昭”
　　话一出口就是哽咽，柳惜音静默一瞬，胸口起起伏伏，她拼命忍住一波又一波涌上喉间的疼痛。
　　“嗯，我在”
　　“阿昭....”
　　这两个字此刻吐出来都带着锥心泣血的不舍，柳惜音一时忘了自己要说什么，心底反反复复，嘴上反反复复，只能一字一字喊着“阿昭”。
　　“我在”
　　叶昭的回应从来都是如此斩钉截铁，带着不容置疑的笃定。
　　不要哭，不能哭。
　　柳惜音握紧拳，指尖深深掐入掌心：“..阿昭，此去千里，要...要....”
　　一路珍重，护好自己。
　　泪如雨下，淹没了柳惜音想说的话，她倔强和叶昭对视，双眼蓄满了水雾，嘴边的笑反而越来越灿烂。
　　“阿昭”
　　到最后，柳惜音只轻轻唤了一声，随后她从怀中取出一方帕子，拉起叶昭的手，放入她手心里。
　　叶昭展开那方手帕，手帕正中绣着棵桃树，树下有满地落花，而帕子右下角则绣着一个小小的“昭”字，一针一线，细细密密。
　　横也丝来竖也丝....
　　她忽然咧嘴，脸上落了一道水迹。
　　“你想漠北的桃花了吗惜音？”
　　叶昭紧紧攥着那方帕子“明年开春，我们去漠北再看，好不好？”
　　“好”
　　现下刚刚入冬，到明年开春，要等上一个漫长的冬天。
　　柳惜音捂嘴，拼命点头。
　　但那又如何，阿昭能回来，便比什么都重要。
　　“不过”
　　叶昭吸了吸鼻子“惜音”
　　“嗯？”柳惜音察觉到叶昭话里语气微变，呆呆应道。
　　“你得先看过一个冬天的荒凉北方了”
　　叶昭抬手用手背擦掉泪水，一笑，笑地眉眼弯弯：“战场无常，入冬后北方更是苦寒，你怕不怕？”
　　怕不怕？
　　她只怕阿昭一人在战场上拼杀，她却只能独自在后方为她担忧。
　　柳惜音有点不敢相信。
　　阿昭是什么意思？...
　　“红莺”
　　叶昭头也不回喊了一声，红莺立马出现在院门口，她手上捧着那把叶昭为柳惜音打的剑。
　　“怕不怕？”
　　她又问了一遍，手抚上柳惜音的脸，用拇指轻柔拭去她脸上的眼泪。
　　柳惜音被叶昭的话砸地险些站不稳，她抬手，紧紧抓住叶昭正在为她擦泪的手。
　　“不怕，阿昭，我不怕”
　　“好姑娘”
　　叶昭摩挲着柳惜音的侧脸：“好姑娘”
　　院门口的红莺悄悄退开，抹了一把眼泪。

　　大军在城外整装待发，叶昭携着柳惜音赶到将军府，范二娘已在祠堂备好香和酒，只等她来。
　　“你带着惜音姑娘来做什么？”
　　她怎么也想不到叶昭这个即将出征的人会带着柳惜音来祭拜。
　　叶昭只对她一笑，她看见了不远处的叶老将军，拉柳惜音走过去，然后一齐跪在他身前。
　　“爷爷，昭儿不孝，给你娶了个孙媳妇儿”
　　范二娘后头听得捂起嘴，震惊到说不出话。
　　叶老将军眯眯眼睛，细细打量了好久柳惜音，他捋着胡子，笑呵呵：“阿昭娶了孙媳妇，好啊，大大的好，我的乖孙最孝顺”
　　“这个孙媳妇好，漂亮，漂亮，和我们阿昭正好相配”
　　范二娘知道自家公公成日里不大清醒，可现在，她分明看见了他眼角隐隐的泪光。她知道柳惜音对阿昭的情意，可阿昭前头才嫁人......
　　“惜音，叫阿嫂”
　　叶老将军扶着叶昭二人起身，叶昭又晃了晃柳惜音手臂，冲着范二娘努嘴。
　　范二娘只想扶额晕倒，阿昭出征在即，这些都是什么事啊！
　　“阿嫂”
　　柳惜音低着头，乖乖叫道。
　　“...”
　　一阵沉默，叶老将军咳了声：“二娘”
　　范二娘这才叹息着应下：“好，都好，去祠堂吧”
　　叶家将军府的祠堂里，庄严肃穆，灯火幽微，桌案上供奉着密密麻麻的牌位，黑底金字，一笔一划都是扑面而来的金戈铁马。
　　叶昭带着柳惜音在案前跪下，腰背挺直，范二娘倒了碗酒，递与她。
　　爹爹兄长在上，列祖列宗在上。
　　昭儿自小顽劣，女扮男装，欺君罔上，横行霸道，胡作非为，令叶家清名蒙羞。但昭儿扪心自问，于国，战场厮杀，驱走蛮子，护大宋山河，对皇上一片忠心，我无愧。于私，赵玉瑾元气大伤非我所害，他要男儿抱负我也予他，对朋友对兄弟至诚以待，从前种种，唯剩对惜音践诺。
　　昭儿名昭，意在昭明磊落，无愧于心。
　　昭儿如今，已无愧于心。
　　叶昭喝干碗中酒，俯身，头重重磕在地上。
　　望爹爹兄长，列祖列宗保佑，此去击溃西夏，扬我国威。
　　望爹爹兄长，列祖列宗原谅昭儿不孝。
　　此生除了大宋山河，想护的唯有这一人，哪怕负尽天下，也不能负她。

　　临行前范二娘拉住要上马的叶昭，她定定看了一眼柳惜音。说道：“你们..你们胡闹就算了，但军中军法森严，战场生死无度，你居然要带着惜音姑娘上战场”
　　“阿嫂，惜音是九天翱翔的凤，是大漠并肩的鹰，莫要小看她”
　　“可...！”范二娘皱眉“生死一瞬，上了战场，谁也说不准会怎样..你怎么舍得？”
　　“舍不得，可这样，她才安心”叶昭摸着踏雪的脖子，低低笑道“旁人觉得她柔弱觉得她不该上战场，又如何呢，她怎么想，才是最重要的”
　　“我知道阿嫂觉得我与她荒唐，我也曾犹豫，怕这样误她终生”
　　“可她认定的终生若是我..便只有这样，才能不负”
　　“阿嫂，我当竭尽全力护她，她也会竭尽全力护我”
　　叶昭翻身上马，她眸中闪着光。
　　“莫要担忧”

　　立冬后一月，征西大将军叶昭率兵奔赴前线，大军蜿蜒着离开京城，有前来送行的人，隐隐在一片深色中瞥见小小一点白。