《[金光]从军行》辰时雪

2、从军行（下）

　　他们始终没有再等到进军的旨意。一切恢复了和平时的模样，粮草，军备，甚至是苗疆原本与中原剑拔弩张的态势也缓和下来。自然，军队部署也断无可能与战时一致。

　　再后来的命令史精忠与史艳文都并不意外。军队裁撤，只按照常规城池驻军标准，保留五万兵马，余者皆有调令，编入其他守备军中，或是卸甲归田，等待下一场战事的召唤。

　　这次是史精忠跟随在史艳文身边，与他一起接的令。这一次，他的神色已经完全平静，甚至还能从容地代父亲招待使者，好生款待一番，甚至还能藉此在使者口中打听到一些京城的风向来。

　　赞颂的声音少了许多，想来许多聪明人已然嗅出了些疑忌的苗头。说来可笑，那些人揣度上意，当初卯足了劲地夸耀这镇边功绩的也是他们，可以说捧杀了史艳文绝少不了这些人的功劳。如今倒是见风使舵，一个个学会了谨言慎行，闭口不言的，仍是这些人。

　　京城里一片祥和，战争与动乱似乎遥不可及，史艳文的那些所谓战果似乎毫无必要，甚至有可能破坏中苗这些年来难得的数十年和平——就连当初的史精忠也是如此，虽不见得对父亲的作为嗤之以鼻，到底对于那些遥远的战事存了几分轻视。但事实上呢？苗疆狼子野心，从来不能有半分懈怠。

　　他初到军营时苗王甚至亲临前线，那一站双方拉锯了近三个月，后来苗王退走，但苗王为何亲赴前线，指挥这一场其实根本不需要他亲自出手的战争？这个疑问一直扎根在他心底，如同阴云笼罩。

　　也许即将会有更大的动乱了。

　　***

　　史艳文用目光细细描摹着面前孩子的眉目——不，他早已不是孩子了。史精忠仍是那般俊秀，但却已经褪去少年人的稚嫩身形，完全长开，眉眼都舒展开来，平添了几分坚毅。当初稚气尚存的少年已经完全走出他的羽翼之下，成为了如今成熟又强大的模样。他这一路走来，确实是十分疲累了，所幸史精忠一直追随在他身边，支持着他，从未有过丝毫犹疑。

　　他半生戎马，背井离乡，与家里的关系几乎降至冰点。虽然对于自己选择的路从未后悔，但毕竟不是没有过遗憾的。如今史精忠的到来，填补了他的缺憾。

　　只是，史精忠呢？他还如此年轻，还有无限的未来，还有无数的选择与可能性。如今他开始觉得，将史精忠带到这里来，是不是错了。

　　“父亲。”史精忠唤了一声。

　　史艳文回过神来，看向他平静而隐含锐气的眼神，思绪纷乱中仍难掩欣慰——那一直是他引以为傲的孩子。他轻声道：“精忠，这些年来，辛苦你了。”

　　不辛苦，一点也不。

　　在军中的这些年，他看到了很多，学到了很多，学会了不再一叶障目，学会了更加清楚地看待一切。他曾经白衣翩翩，穿花拂柳，也曾跃马横枪，笑眄千军。他终于能够昂首挺胸地站在父亲身边，而不再是隔岸观花，小心翼翼地仰望。而最重要的是，这些年这些事，终于让他明白了父亲。父亲是如何爱这天下的，又是如何爱他的。

　　父亲是爱他的，这比任何事情都重要。

　　他有千言万语想要吐出，但话到嘴边，终究只是化为一抹浅淡的笑容，朝着史艳文轻轻摇了摇头。

　　“父亲，孩儿不苦。”

　　“好。”史艳文的眼神蓦然锐利起来，那些短暂的温柔与情长瞬间便在肃然的面容中隐没。他伸手从筒中取出一支令箭：“史精忠。”

　　“是！”

　　“率五十人从东门出城，突围求援！”

　　“父……将军！”史精忠猛然抬起头来，瞪大了眼睛，语气急促，“我掩护您一起突围！”

　　“接令！”史艳文厉声打断了他的话。

　　史精忠紧紧盯着史艳文，咬紧牙关，下颌紧绷，因为太过用力，颈间青筋道道可见。但他咄咄逼人的目光终究在史艳文冷静到肃然的神情中败下阵来，好半晌，才终于从牙缝中一个个迸出字：“史精忠，接令！”

　　他们被苗军围困已经三月有余，弹尽粮绝，派出求援的斥候无一回转，也未曾等到任何一支援兵。云州早已在连绵的战火中摇摇欲坠，也许下一场战役便能叩开城门。

　　但史艳文不能弃城而走。

　　陛下这些年猜忌越发重了，几乎到了寻隙生事的地步。死守云州，甚至战死在此，他会是人人赞颂的忠臣。但若是弃城，恰好平白给朝廷奉上无数个奸猾不忠的理由，名正言顺地成为口诛笔伐的对象，甚至连带史家也要一并遭殃。

　　史精忠还在，至少便还有希望。但若是他连累史家一并降罪，那精忠与父亲该怎么办？又还有谁能够抵御苗疆呢？

　　史精忠一身甲胄，站在史艳文面前。厚重的精铁未曾将他的背脊压弯，反而愈发衬托出一种充满活力的勃勃英姿来。史艳文端详他这一身戎装，虽然打仗时史精忠一直都是这一身打扮，但他却极少有机会这样好好地看看他。如今看他一身英气，心中只觉欢喜。他的目光在史精忠身上逡巡一圈，落到他空荡荡的腰间来。史精忠按照长途行军的惯例在马上另备了备用的刀箭，因而只有身后负了刀。

　　史艳文解下腰间的龙泉剑，别到了他的腰上，金属碰击发出轻微的响声。他退后一步，在史精忠有些惊愣的表情中点了点头，目光含笑，看起来有些满意的样子，拍了拍他的肩膀。

　　“平安归来。”

　　这一声低低沉沉，史精忠的手抚上腰间的佩剑，似乎在那里感受到了父亲的温度。他应了一声，转过身来，脚步如风走下城垛，握了缰绳翻身上马，抬头看向城墙上。史艳文正负手站在那里，如同他的每一场出战一般，他们一个在后方督战，一个在前线杀敌，虽然并非背靠背一同厮杀，却也是并肩战斗。阳光将史艳文的侧脸掩盖在阴影之下，史精忠看不清他的表情，但却能笃定他的目光毫无疑问是投注在自己身上的。

　　西斜却仍旧耀眼的阳光让史精忠眯起了双眼。史艳文的身形并不宽厚，却十分挺拔。他就是西南军不倒的支柱，仿佛只要有他在，就没有征服不了的敌人，就没有过不去的难关。

　　史精忠心中忽然升起许多豪情来。他拔出剑来高高举起，剑锋反射着雪亮的光。并未再看向史艳文，他目光灼灼盯着紧闭的朱漆城门，高声喝道：“开城门！”

　　巨大的轮轴咔咔转动，城门洞开，吊桥落下，砸在地面上扬起尘土来，发出沉闷的声响。史精忠一马当先，身后三百精锐呈尖刀状疾驰而出，挑翻鹿角与拒马，狠狠撕裂苗军阵营。身后重新关闭的城门上利箭如雨，史艳文亲自在城上督战，掩护人马杀出重围。

　　终于突破重围时，史精忠勒紧缰绳，回首望去，远远看到云州斑斑驳驳的城墙如同风烛残年的巨兽，安静地趴伏着。虽然仍旧能够让人想象那具身躯里曾经蕴含的力量，如今却终究垂垂暮矣。

　　他们申时出城，如今已是日入时分。日光的最后一缕余晖晕开柔和的橙黄，缀在城垛上，仿佛是暗夜中撑起光明的最后一根脊梁。相隔太远，史精忠看不清城墙上是否还有父亲的身影，却莫名觉得他正站在那一缕残阳下，身姿挺拔不屈，将整座城池的担子挑在肩上。

　　那道残阳，仿佛便是父亲注视着他的，平静而柔和的目光。

　　史精忠不再停留，拨转马头，狠狠一抽马腹，向前方疾行。

　　最后一丝光明也渐渐隐匿，无边的黑暗如同一张巨口，云州高大的城墙、斑驳的印记与干涸的血迹……都一一吞没在那无边无际的黑暗中。史精忠没有回头，任由黑夜降临，在尘土飞扬的官道上疾驰。

　　这天色，竟那样黑。这夜晚，竟那样长。

　　浓重的恐惧攫取史精忠的呼吸，他不敢想，他回来时，若是，若是……

　　他唯一能做的，只有咬牙不断催赶着胯下骏马，只希望在下一座城池，能够求得他需要的援兵。

　　可是，他失望了。

　　与云州呈犄角之势的几座城池上分明挂着苗疆的旗帜，史精忠拢起缰绳，沉默地抬头看向远处高耸的城墙。每一座城池都是他们亲手打下，城墙上洒满了兄弟们的鲜血，如今再度改旗易帜……实在讽刺。

　　只因九沂关仍在苗疆手上，中原边线便一马平川，无险可守，如之奈何？

　　边境数城战火连绵，但是朝廷呢？朝廷又是否增驻援兵？

　　身后跟随的将士一片沉默，只有战马似乎有些不安地发出低低的吐息声。这样的结果，无论是谁，都无法不感到焦虑。

　　“走！”史精忠闭了闭眼，用力握紧了腰间的剑柄，仿佛在从那里汲取力量。他按捺住所有的情绪，再松开手时，目光已经完全冷静下来。长途奔波，他的声音有些沙哑，却铿然有声，显出一种不容质疑的果决来。

　　他这次不再往边线走，迫不得已选择了内地城池。官道上零零散散碰到过几次巡逻的苗军，东躲西藏，绕了些路，更加拖慢了行程。边线驻军多为史艳文带出来的兵，还有当初从西南军裁军出来的兵士，内地却不同。但事到如今，他别无选择。

　　阆平太守接待他时，看起来倒是十分热情，一迭声地说着有失远迎，入席一叙，眉梢眼上却分明冷冷表露着“有何贵干”，一如他或是燕驼龙每一次过来押送粮草军备时，为了斤两与质量扯皮扯到几乎翻起脸来，却不得不维持着皮笑肉不笑的假象一般。果然，听他说起借兵，那满脸横肉上堆起来的笑容一下子便完全收起，语气若有若无地嘲讽起来。

　　“云州告急？史少将军，我可从未接到过战报啊。再说了，有少将军与令尊在，难不成中原还能在苗军面前丢盔弃甲么？”

　　史精忠咬了咬牙，拿出当初在京中应付那些大人们的风度来，低头陪着笑，不外乎是些捧人贬己的奉承话。这个时候太守倒是又热情洋溢起来了，史精忠捺着性子陪宴，好几日下来才肯略略松口，说是要派人报了陛下，待陛下裁断，才可出兵。

　　——此处可不是天子脚下，即便是快马加急，京城一趟往返，还不得黄花菜都凉了？

　　史精忠强笑道：“军务紧急，还请大人一面上奏，一面增援，陛下若有怪罪，精忠一力担下便是。”

　　太守一面捋胡子，一面摇着头，一副尊长模样：“此等大事，怎好越过陛下直接裁夺，如此不敬？再说了，就算真有苗军，以史将军的本事，难道这十天半个月都撑不下来吗？”

　　他话音未落，眼前白光一闪，雪亮剑锋直接将话尾的余音打回肚子里去。龙泉剑稳稳架在太守颈边，史精忠的声音如同他握剑的手一般稳定：“还请太守大人发兵。”

　　“你……你……”太守的声音直接变了调，半天也没能说出一句囫囵话来，胡须乱颤，有几根直接断在利剑锋锐的光芒中。他僵直了脖子，半分也不敢动，只能颤颤巍巍在齿缝中挤出个“好”字来。

　　等到史精忠终于能够率军回到云州城时，距离他离开云州已是一月有余。他睁大了干涩发疼的眼睛，看向云州高大的城墙，心一点一点坠落下去，坠落到无边的深渊中去。

　　——如同他求援所见那些城池一般的，苗疆的旗帜。

　　他闭上眼睛，握紧龙泉剑的手指咯咯作响，脑海中浮现出那一日在城门前，史艳文最后投注在他身上的眼神来。

　　平安归来。

　　那时，史艳文这样说。

　　却未曾告诉他，他等他。

　　***

　　苗军大举进犯，终于在中原失了十五座城池之后，接受了中原的求和。

　　十五座城池。不多不少，正是史艳文半生的心血。

　　史精忠平静地跪在金銮殿上请罪。苗军如何在水源中下毒，半夜攻破城门，史艳文如何率军死战，尸骨无踪。就连他自己都感到惊讶，他在陈述这些战报时，语气竟然能够如此平静，平静到波澜不惊。

　　陛下大恸，连赞史艳文忠贞风骨，追封郡王，又许下无数赏赐。史精忠除追封外均辞赏不受，又推脱年轻识浅，兼为战败之将，只愿将功折罪，仍愿留驻边境作为先锋，最终获陛下允诺，仍旧留驻边境，擢为副将，另遣心腹掌帅。

　　临走之前，史精忠在史艳文房里枯坐了一整日。仆妇日日打扫，房间里仍旧整洁得很，只是这么多年闲置下来，早已没有了任何史艳文的气息。直到掌灯时分，他才恍恍然惊醒过来，想要点燃烛火，但是盯着那完好的蜡烛看了一会儿，却又收回手去。他小心地将凳子摆回原位，轻轻掩好门，去了史丰洲那里。史丰洲卧床不起，又受史艳文战死的打击，精神头已经差得很了。见到史精忠进来，喉结滚动，发出嗬嗬的气音来，枯瘦的手颤颤巍巍地从被子里伸出来。

　　史精忠轻轻握住那只消瘦的手掌，心中忽然酸楚难当。祖父对他要求严格，中气十足地责骂他顽劣的场景仍然历历在目，如今却只剩这副风烛残年的身躯，不知道还能坚持到几时。还有父亲……当年握住他的手，教他一笔一划写下名字的那双手，如今也不在了。

　　但他却仍旧要咬牙支撑，甚至宁惹猜疑也非要回到边关去。史艳文不在了，他必须成为下一个史艳文，成为中原边境不倒的防线。

　　史精忠这些年来气度越发凝练沉稳，也许是在这几年中受了史艳文的熏陶，谈吐行事、举手投足间越发有史艳文的风范，面容气质又与史艳文相似，人人都说他活脱脱便是史艳文的模样。

　　他把自己活成了史艳文。

　　不。他却又在心里反驳着，近乎漠然。

　　他怎么可能成为史艳文呢？

　　这世上，只有史艳文，能成为史艳文。

　　几年下来苗疆并未再举兵进攻，但日益壮大的国力却是随时可能爆发的威胁。史精忠不显山不露水，安安分分斡旋在新任统帅与冗杂军务之间。那些关于史艳文，关于史家忠贞悍勇的赞颂与关注的目光，也渐渐平息下去。

　　五年后，苗王因迷信鬼神之术，延请游方僧人作法祭神时被刺身亡，北竞王举兵动乱，苍狼王子遭受驱逐，踞守西苗整兵反攻，苗疆陷入了前所未有的分裂与混战危机中，再也无力兼顾中原，中原趁机一举进攻。

　　中原的旗帜终于插上了九沂关。

　　史精忠称病解印而去，自此再无音讯。

　　***

　　惊堂木一拍，说书人将折扇在掌心中一敲，清了清嗓子：“列位看官，今天我就来给大家说一说这云州大儒侠史艳文。”

　　台下有人打断了他的话，高声道：“史将军明明是地地道道的大将军，陛下追封的忠武郡王，怎地到了你这里，却变成了什么云州大儒侠？”话音未落，便急急被人扯住。回头看去，身边的人便压低了嗓音，七嘴八舌地劝他噤声。前些年来史将军名声大震，史将军、史贤人尊称起来，成了街头巷尾最受欢迎的故事，但近些年来京城那头来往的客商却渐渐传出消息来——在京城中竟禁了史将军的说唱。也不知道是谁传出来的消息，说是史将军忠贤声名太过显赫，怕是要影响了中原的气数，教那些忠孝节义之人不敢投生中原，怕夺了这忠贤的名头。

　　这话听起来荒诞得很，但明眼人大概便能猜到，京城的风向大约便是如此了。民间确实渐渐不再流传史将军的故事，却不知如何演变成了这行侠仗义的云州大儒侠，而且越发离奇，竟演变成传奇话本一般，诸如纯阳体质功力非凡，一口龙泉宝剑日斩叛军三万人云云，传得越是玄乎，大家反而听得津津有味，最初那些死战报国的故事，反倒没有人再提起了。

　　那人被这般制止，犹自不服，众人已经随着说书人的妙语连珠而大声喝彩起来，他口中翻来覆去仍是念叨着：“明明是保家卫国的大将军，怎么就成了行侠仗义的大儒侠呢？”

　　却听到身旁一个柔和的声音道：“俏如来曾听人云，侠之大者，为国为民。史将军所作所为，想来也当得起大侠二字。”

　　“侠之大者，为国为民……”那人喃喃着，忽然一拍大腿，抬起头来刚想赞一句妙极，却只见一名僧人冲他点点头，转身往茶楼外走去，他一时间竟被对方的气度所感染，不由自主地安静下来。那僧人一身白色僧衣，襟袖微扬，手持佛珠，步履平缓，看起来确实是隐士高僧一般的从容不俗。身上别无长物，唯有背负的一个灰扑扑的长条包裹，看起来像是裹着什么器物。他慢慢出了门去，立在阳光下似乎在寻找方向，身影有些单薄。

　　午后的阳光有些猛烈，刺得人眼睛发花。俏如来伸手在眼前挡了挡那灼人的阳光，戴上了兜帽。他近年来身体越发不好，就这么被阳光一晃，竟也有些眼花气短的感觉。

　　可是，晕眩的片刻，却仿佛有一道温和的声音在耳边响起。他茫然呆立着，不知道是真是幻，又或许是如同他每一次午夜梦回的幻听一般。

　　“精忠。”

　　他便闭了眼睛，轻声应答。

　　“父亲。”