《隐月纪事》福大王

3、第三章 猜灯谜

　　不过半盏茶的功夫，小船就在水流的推动下行至岩洞出口，严半月将船头的绳子套住旁边突出的岩石。
　　严朗清一手抓住徒弟的胳膊，掠水而出，落在了洞外的岸边，周围是一片树林，寂静无人，而庙会的灯火已近在眼前了。
　　严半月仿佛已经看到了糖葫芦面人摊，兴奋地拽着师尊的胳膊就往外走，心里还琢磨着回去还得好好跟师尊练练轻功，不然每次最后这段还得淌水。
　　山下的村镇虽小，却因为知命门存在的传说而时有旅人往来，因此每月一次的庙会也是热闹纷繁。
　　严半月睁大眼睛看着眼前糖画艺人迅速在光滑的木板上浇出一只蝴蝶的形状，用一支竹签固定好，被旁边一个小胖子欢天喜地地拿走了。
　　“你也转一个吧。”严朗清笑着把铜钱递到了艺人手里，指了指眼前的转盘。
　　那是糖画艺人惯用的道具，一个木盘上分成12个格子，里面画着不同的图案，买家转动木盘中间的竹片，竹片停下来指在哪个格子，艺人就做那个形状的糖画。
　　严半月看了之前几个人的，都只转到了极小的图案，刚刚那只蝴蝶已算是最好的战绩了。严半月抬头看了看师父，严朗清抱着手，笑眯眯地点点头。
　　严半月收回目光，伸手去拨动竹片。竹片飞快地旋转起来，几圈下来慢慢停住，指在了一只蚱蜢的形状上。
　　严半月泄了气，他刚才见了艺人做了一只蚱蜢，估计也就大拇指那么大点。
　　突然竹片又颤颤巍巍地动了毫厘，竟落在了蚱蜢旁边的格子里，那格子里画着一只振翅的凤凰。
　　围观的人群里爆发出一阵欢呼，严半月也笑了，松了口气，对糖画艺人说：“凤凰。“
　　那艺人愣了，不情愿地拿起铜勺，心里嘀咕，这盘子明明动了手脚，这小孩怎么还能转到凤凰，手上的动作却不慢，片刻以后一只栩栩如生的凤凰就到了严半月手里。
　　严半月感受到身边小孩艳羡的目光，把凤凰举得高高的，挤出了人群，严朗清在后面悠闲地跟着。
　　“师父你作弊。“严半月端详着手里的凤凰，头都不抬地说。
　　严朗清揣着手笑了：“那咱们还回去。”
　　“才不要，”严半月把凤凰举高到师父面前，“这样人家生意可能更好做了。”
　　严朗清咬了一口递到面前的糖画，回头看看那个摊位，果然围了更多的人了，看来自己刚才悄悄多给的钱是多余了呀。
　　“师父我们去猜灯谜。“严半月咬着糖画含混不清地说，又拽严朗清的袖子往河边过去。
　　河边的回廊下挂满了各式各样的灯笼，扎得精巧别致，应该是镇上商户捐出来给游园的人取乐的，只要在灯笼下挂着的木牌上写下正确的谜底，就能取走灯笼。
　　“师……父亲，我想要这个。”严半月仰着脸指着一只金鱼灯笼。
　　严朗清下山前交代过，当着外人不可叫师父，免得被有心人听到后横生枝节。
　　“好啊，”严朗清伸手拨过灯笼谜面细看，“前夜，昨夜，今夜，明夜，猜一字。”
　　严朗清略一沉吟，已有答案。
　　“是什么？”严半月踮着脚，严朗清弯腰把他抱起来，凑到灯笼跟前，解释道：“夜即是夕，前夜，昨夜，今夜，明夜，四夜即是四夕。”
　　严半月恍然大悟，忙挣开师父，跑到旁边取来了笔。
　　严朗清捏起灯笼下的木牌，挥就谜底：罗。
　　严半月看着师父的字，又是一阵心虚，却不见有人来验证谜底。
　　旁边一个皂衣人上前作礼道：“二位，此灯笼是镇上悦来客栈所赠，想是他们家的小二又回去取新的灯笼了，二位不妨先逛一会儿，待他回来，我即可让他验证谜底，这灯笼我替二位看着。“
　　严朗清点点头，对严半月道：“那我们先去吃点东西。”
　　严半月又抬头看看金鱼灯，才跟着师父走了。
　　镇子上有间楼上楼酒家，做的各式点心俱是不错，严朗清熟练地往雅座一坐，顺口说出一连串菜名，小二忙不迭记了退出去。
　　严半月喝了口茶，心想师父偷溜下山的次数真多，又四处打量这个雅间，对各种摆设甚是好奇。
　　严朗清靠在椅子上，看着严半月在雅间里晃来晃去，想起徒弟端坐在案前描画草药图样的模样，也难为他坐得住。
　　方才点的吃食摆了一桌，严半月把师父爱吃的都捡了出来，桌上正好分成两个阵营：甜跟辣。严朗清嗜辣，面前摆了各种碗碟俱是红油浸润，严半月确是一口都吃不得辣，平日在谷里，王伯也是为他们分别准备饭菜。
　　严半月正往嘴里送着小汤圆，忽然隔壁传来一阵喧闹，这雅间本是屏风隔开，隔音本不太好，隔壁那些人又在聒噪寒暄，一时间闹个不停。
　　“听说那绝命谷外有一道大阵，神仙难破，诸位可有妙计？“一人突然发问。
　　严半月听到绝命谷三字，耳朵都竖起来了，抬头望着师父。
　　严朗清正往碗里扒拉辣酱，抬了抬下巴，示意他快吃。
　　另一人声音响起：“确有其事，那斗转星移大阵确实奇诡，若是我等贸然闯入，恐是有去无回，不过此番，确有高人相助。“说到此，那人却卖起了关子。
　　“是何高人，李兄快讲？“
　　方才那人却压低了声线，严半月听不清他们在说什么，却看到师父的耳朵不易察觉地一动。
　　严半月凝神去听，只听到断断续续的“破阵”“求医”“重赏”之类的片段，猜想又是有人重金求医，江湖上有人接了单子想进绝命谷，想到那一片诡异的桃花林，严半月打了个寒颤，埋头继续吃汤圆。
　　不一会儿，师徒面前的碗盏一扫而空，严半月满足地开始盘点布囊里收集的小玩意儿。
　　严朗清招呼小二来结账，小二满脸堆笑道：“两位客官，您的帐已经让包厢里那位客人结清了。“
　　严朗清微微皱眉：“是哪位客人，还请带路当面致谢。“
　　小二转身敲开对面包厢的大门，做了个请：“这位道长，那两位客官要跟您致谢呢。“
　　只见那包厢的窗边站了了一位道士，身量极高，长袍朴拙，面貌平淡，转头看向严朗清师徒时，眼神虽温和却隐隐带着风雷霸气。
　　严半月的眼神却被桌上放着的那盏金鱼灯抓住了，这不是刚才灯会上师父题字那盏么。
　　严朗清自然也看到了，不动声色地拍了拍严半月的肩膀，跨入了包厢房门，严半月紧随其后关上了包厢大门。
　　“这位道长，不知我父子何德何能，受您款待？“严朗清笑得一派温和。
　　那道人抬手见礼：“严神医客气了，只是特意送这盏灯过来的。“
　　严朗清故作惊疑道：“道长是认错人了么，在下可不是什么神医。“
　　那道人笑着展开手掌，掌心躺着严朗清刚挥毫写下的谜底木牌：“兰亭圣手严朗清的真迹可不多见，今日有幸得此收藏，确实是缘分。”
　　严朗清笑而不语，附身将金鱼灯提起，交给严半月：“先出去玩儿吧。”
　　严半月咬着下唇接过灯笼，却不肯走。
　　“去吧。”严朗清替他打开门，对他点点头。
　　严半月提着灯笼站在包厢门口，听不见里面的动静，只好用手拨弄金鱼的尾巴，看着灯一圈一圈转着。
　　约莫过了一盏茶功夫，门才打开了，严半月回头只见那道人将严朗清引出来，急忙望向师父，严朗清笑着拍拍他的肩膀：“走吧，我们去看个病人。”
　　严半月不知这道人什么来头，竟能凭一个字就认出严朗清，又能说动师父治病，赶紧跟了上去。
　　楼上楼隔了两个铺面即是镇上最大的悦来客栈。
　　道人引着严朗清师徒行至二楼天字一号房，打开了房门。
　　房间很大，分作内外两间，里间的床上躺着一位少年，眉目清朗，华贵之气显而易见，却是脸色苍白地昏睡着，眉间紧蹙，似是十分痛苦。
　　道人上前道：“严神医，请。”
　　严朗清站在床头看了半晌，又对严半月点点头。
　　严半月上前将少年的手臂从被子下拿出，手臂倒是并不羸弱。
　　严朗清坐下开始诊脉，房间里寂静无声。
　　严半月看着昏睡的少年，剑眉斜飞，鼻梁挺拔，猜测这人年纪应该比自己大吧，若是醒过来睁开眼应该很好看，不过……
　　严朗清取出一支金针，刺入少年手肘内测穴位半分，针尾竟然剧烈颤动起来。
　　道人轻声问道：“如何？”
　　严半月这才惊觉此人还在一旁站着。
　　严朗清抬头对上那道人询问的目光，略略颔首，眉头微蹙。
　　“可有对策？”道人递上一杯茶。
　　严朗清接过茶杯，在手中摩挲半天：“把人交给我带回去，我尽力一试。”
　　道人深沉一笑，摇摇头：“我必须同行。”
　　严朗清抄起手，盯了道人片刻，从袖里摸出一只小锦盒，递过去：“要进绝命谷就把这个吃了，解药我会在你们离开的时候配给你。”
　　道人伸手接过，打开盒子，里面是一枚药丸，莞尔道：“甚好。”说完便捻起那颗药吃了。
　　严朗清伸手拉过道人手腕探脉，蛊已入血。
　　道人任他拉着，也不恼怒，只凑到严朗清眼前问到：“何时出发？”
　　严朗清只觉一股极强的威压扑面而来，这人竟然比自己高出半个头，心中敌意陡生。
　　道人果然皱起眉头，后退半步，脸上笑意却丝毫未减：“严神医好手段。“
　　严朗清给对方中下的是随心蛊，只要自己心里对对方产生敌意，蛊虫便会对寄主噬骨啃心。
　　严朗清撤了手，背在身后施施然道：“即刻出发，不可惊动任何人。”
　　道人笑笑，回身去抱床上昏迷的少年。