《城隍爷威武》宋锦玉

3、城隍爷

　　在民间，城隍爷是冥界的守护神，也是守护人间一方土地的保护神，为世人敬仰供奉，享用无尽香火。

　　大魏朝往东，一个虢城怪事出尽，妖孽横行，这时有一位英勇威武的将军横空出世，斩妖除魔，神气无边，受过他恩惠的乡绅便在当地建了一座庙供奉他。

　　世人见将军面容如此俊美出挑，纷纷前来拜见，久而久之，人烟旺盛，庙宇建了一座又一座，不过数载，大魏朝无人不知将军盛名。

　　虢城的百姓称他为城隍爷。

　　但在外面，世人暗中称他为冯将军。

　　十多年前，谁人不知功绩赫赫的冯小将军；十多年后，出了一个鬼神恭敬称礼的冯将军。

　　这事稀罕了。

　　传到京城，不怎么的，忽然惹得年轻的镇国公恼怒，拿冯小将军做名堂，往朝中参了一本。

　　君王昏聩，又被镇国公小姨子吹了一夜的枕边风，恼怒刁民胆大，责备虢城官府，处死当地乡绅，又把大魏所有关于冯将军的庙宇连根除了。

　　一夜之间，虢城的城隍庙，倒的倒，塌陷得一派糊涂。

　　从那以后，城隍爷的名声败落下来，而虢城的妖孽渐渐冒出头，朝无辜的百姓伸出利爪。

　　前些年闹得是凶了些，一到入夜，街上人烟全无，巷陌黑寂，连放肆的野猫也怂了，藏匿老窝。

　　但就算这样，每到早上，街边河道上常出现一些不知来历的死尸，翻身一看，死状狰狞，触人心慌。

　　随着邪祟冒出尖，不少有能耐的捉妖师也横空出世。

　　这些年，虢城开了不少捉妖馆，别看他们穿戴穷酸，模样邋遢，能耐却极大，总能把邪祟妖孽制得服服帖帖。

　　当地官府却在城隍庙这件事上栽过跟头，对捉妖师的态度模棱两可，用时客客气气，无事了又极尽打压。

　　他们又想得一手好计谋，明着不作为，暗中在民间污蔑诋毁，渐渐的，捉妖师名声极臭，在当地混不下去，索性拍拍屁股一走了之。

　　而虢城的捉妖馆经历一时的追捧辉煌，结局如城隍庙一般，渐渐被灰尘淹没了。

　　一样东西在虢城永不会凋落，那就是女人。

　　城东有一条幽僻狭长的巷子，挤满秦楼楚馆，随处可见随春风飘的水红肚兜，总落单的绣花鞋。

　　这天下了淅淅沥沥的雨，巷道泥泞，一扇后门虚虚掩着，露出双刁细的眼儿，往外头逡巡一圈儿，迟迟不见有人走来，心急如焚，这时从巷子尽头走来一道清俊的身影。

　　因天落着细雨，他打伞走来，光是从执伞的手掌来看，修长匀称白净，猜想有二十出头的模样，是个年轻的小子，而从行走风姿来看，十分挺拔。

　　可见这人长相极为俊俏出挑。

　　躲在后门的丫头暗暗窃喜，探出半个身子将他拦住，又往四下扫了一圈儿，才放心问出口，“你可是徐先生？”

　　年轻人颔首，随后将伞面往上一抬，雨水滑落，丫头见到一张再普通不过的面孔，一时失望极了，脸上堆起的笑意减去大半。

　　年轻人仿佛不觉，收伞走进来。

　　丫头不信地瞅他几眼，朝他摊出手，“你的营业牌给我看看。”

　　几个月之前，官府订下一条新规矩，在城内干除邪的捉妖师，必须登记在册，就连游走街道巷陌，居无定所，风餐露宿的，也要一一记下。

　　规矩定得很死，但也便于百姓辨别真假捉妖师。

　　年轻人从腰间解开一块木制腰牌，大约手掌就能盖住，丫头接了拿过来一看，便见牌子上刻着三个字，是他的姓名。

　　“徐朝凤？”丫头认清他的身份，随口问了句，“念朝南的音吧？”

　　年轻人颔首，话并不是很多，丫头觉得他举止风雅，谈吐却有些刻板死眼，嫌弃地撇撇嘴，看也不看他一眼，扭头道：“跟我来吧。”

　　徐朝凤随她一路穿过庭院楼阁，曲折长廊，路上都小心翼翼避着人，垂首走上暖香阵阵的楼梯，最后来到角落里的一间房，丫头开了门。

　　屋内光线昏暗，他把伞搁在门里边上，光线幽暗，弥漫着一股浓浓的药味。

　　“姑娘，徐先生来了。”丫头站在低垂的床幔外，低声道。

　　徐朝凤在她身后站定，听到一道虚弱飘忽的女声从床幔深处响起，“知道了，你先下去，若有人来了，再进来知会我一声。”

　　丫头应声离去，把门轻轻地带上。

　　屋内只剩下她和徐朝凤两个人，女子隔着床幔，轻声道：“蕊珠久闻徐先生本领高超，不少恶鬼妖孽在您手上折了命，以前虢城内流传过不少您的故事，但自从官府紧抓以后，捉妖馆的生意便一落千丈，又加上徐夫人久缠病榻……”

　　徐朝凤似乎不喜欢听别人谈起自己的家事，打断道：“你想说什么？”

　　蕊珠挑明了说，“若徐先生能替蕊珠解决烦事，蕊珠倾尽多年积蓄，也要把徐夫人的顽疾治好。”

　　“内人的事不劳烦外人。”徐朝凤说时眼神收敛，嗓音压低了一些。蕊珠察觉到他有些许不悦，但听着他的声音又温和客气，不像是易怒之人。他说道，“既然我来了，你有什么烦心事，尽管说便是。”

　　蕊珠沉默了一会儿，声音轻了很多，“烦请先生过来一看。”

　　她无头无尾说了这样一句话，徐朝凤倒似乎放心得很，起身朝她走来，而床幔也随之撩起一角，一股暖人暧意的香味儿飘出来，浓烈到有些刺骨。

　　徐朝凤的眉头稍不可见地蹙了一下，随后手掌探进床幔，将其一勾，让床上之景完全映入眼帘，却见到一个骨瘦如柴的女子把盖在肚皮上的被衾拉了下来，露出鼓如胀气的大肚子。

　　“三日前肚子还未这般大，自昨天早晨起突然像鼓了气，一夜之间竟像个怀孕十月的妇人，”她不禁哽咽道，“妾也是没了办法才寻上先生，只求您把妾的肚子变回原样，千万别让妈妈知道……”

　　正啼哭不止，徐朝凤忽然伸手摸蕊珠的肚皮，掌心冰凉凉的，不由身子微颤，咬唇低叫，“先生！”

　　她的眉角眼梢泛起一股羞人的淡红，眼神更是又惊又怯，无形中透出欲语还休的模样儿。

　　青楼调教出来的女子，蹙眉是调笑，流泪是撒娇，轻薄得很。

　　蕊珠察觉不妥，赶紧敛起神情，可又望着面前这个陌生的男人，面容平淡无奇，唯独一双眼睛明亮温和，给以人舒心之感，一时间竟怔了。

　　徐朝凤的手掌还轻轻搁在她的肚皮上，忽而指腹轻压，一撮黑气隐隐窜在肚皮下，游姿诡异，令人惊奇，他不觉冷眯双眸，射出一抹锐利之气。

　　蕊珠咬唇忍了一会儿，才见他把手松开，问道：“这段时间，有没有遇到特殊的客人？”

　　蕊珠苍白的面颊浮起一抹羞红，但见他眉眼淡淡，毫无一丝邪念，才凝神想了片刻，回道：“半个月前有个姓王的年轻商人找上我，大约三四天来一趟，起先只与我聊聊天，后来醉了酒才与我好。奇怪的是，那夜过去后，他再也没有露过面。没过多久，我便慢慢将他忘了。”

　　俗世恩怨情愁，皆是因果循环，没有人能独善其身。

　　徐朝凤虽未跟她明讲，却道:“我不确定你口中的王商人是什么身份，但你腹中的确是鬼胎，按照时间推算，孩子的父亲该与你在半月之内接触过。”

　　鬼与青楼女子纠缠，无非情之一字。

　　几年前，城卖豆腐的李老头子闺女也被鬼缠上，到处求神拜佛，后又想用邪火将其烧死，鬼大怒，掳走娘子，再也没了踪影。

　　虢城怪事如浮浪，数不胜数，但蕊珠还是骇然不已，原以为肚中长了块大肉，却不想竟是个鬼胎。

　　鬼的孩子，她可不能留。

　　“先生您救我！”蕊珠惊恐喊道。

　　她意思很明了，不想要这个孩子。

　　徐朝凤直接起身将东西收拾进药箱，语气仍是之前般平和温淡，但也让人绝望透了，“我不救不孝、杀子狠心之人。”

　　蕊珠拦不住他，慌乱中不慎跌落床沿，伏在地上啼哭，“先生，您当我不想要？那不是一个普通的孩子，是一个鬼胎，生来便要遭人唾弃，活成猪狗，与其饱受煎熬，不如现在断个干净。”

　　不管她如何哀求，徐朝凤仍如老僧入定，不为所动，“在我这儿立的规矩不能破，你还是另请高人。”话罢，略弯腰，伸手拨开她搭在腿间的双臂，迈开步往门口走去。

　　蕊珠瘫坐在地上，神情似哀戚似绝望，盯住他尚未远去的背影，愤而扬声道：“先生如此绝情，难怪夫人重病不起！”