《红楼之族长乱点鸳鸯谱》鹿王本生

34、薛宝钗妙计解疑难

　　上回说到贾敬在癞头和尚和跛足道人那得了仙药，贾敏和林如海吃了仙药果然得了一子。这件事以后，仿佛什么魔咒被解开了，不久以后，宁府的甄英莲、薛宝钗、荣府的王熙凤分别都得了一子。

　　贾珍和甄氏之子取名贾芙，薛宝钗贾蓉之子取名贾策，王熙凤贾琏之子取名贾桂。贾敬乐得嘴都合不上了，分别送上大礼，嘱咐他们好生抚养。

　　贾蓉如今做了父亲，一下子觉得责任重大起来，越发勤谨办差。那瓦剌人得了头一年定的二十万匹丝绸等货物，转手买给色目人，大赚了一笔。这几年胃口愈发大了，不仅定的丝绸翻了一倍，连瓷器等也增加了许多。贾蓉不仅要盯着织造局，还得调度窑厂以及茶农。皇上见贾蓉织造局的差事办得妥帖，干脆设立了贸易局，让贾蓉总管与瓦剌贸易等事宜。

　　那薛家的产业中本就有绸布行，只是以往只管买卖，不事生产。薛宝钗趁机写信跟薛姨妈商议，拿一笔银子出来，购置织布机开个织布厂，让薛蟠学着打理，若是生产出来的丝绸符合标准，织造局可全盘收购，利润也可保障，比开铺子做生意保险。

　　薛蟠一听连连摆手：“连那铺子上的是都亏了老伙计帮我看着，猛不头地叫我管个织布厂，我可没那能耐。不去不去。”

　　尤三姐一把拎住薛蟠的耳朵，说：“有什么不能的。又不叫你亲自织布，不过仍是叫老伙计帮你管着，你去盯着不叫人偷奸耍滑就是了。再不然，还有宝钗妹子帮你呢。”

　　那薛蟠嘿嘿地笑着揉了揉耳朵：“还不是舍不得你跟松儿。”原来薛蟠与三姐这些年也得了个男孩，取名薛松。

　　三姐道：“南京能有多远，男人要建功立业就不能总窝在家里，你且去吧。松儿和妈我会替你照顾好。”

　　那薛蟠无法，只得去了。

　　薛宝钗又见夏家产业中本有茶叶行当，于是写信给薛蝌，叫他花些时间摸清楚茶叶生意的门路，将来必有用处。

　　勘勘又是一年忙到年尾，总算把所有货物都准备妥当，只剩下运送事宜。那负责运送之人不是别人，正是冷面二哥柳湘莲。柳湘莲武艺高强，车队沿途有他护送，自然稳妥。

　　车队浩浩荡荡地出发了。几天后，柳湘莲派快马来回报，路上遇到暴雨，马儿受惊狂奔。安抚下来一看，其他倒没什么，瓷器碎了大半。

　　贾蓉一听急得不知如何是好，一叠声叫人召窑厂的负责人再去烧制一批瓷器出来，又怕误了跟瓦剌约定的时辰。宝钗道：“不必急成那样。莫若先写信给三姑娘，叫她去跟可汗说说，多给些时日不是难事。只是有一样，瓷器始终都禁不起颠簸，这次遇到暴雨，下次遇到山洪如何呢？倒是要想个法子，才能一劳永逸。”

　　贾蓉道：“已经叫人做了木头架子固定，中间多多地塞稻草。以往都是这样的，没想到这次还是碎了。”

　　宝钗不言语，心中想到，这木头架子和稻草本是无用之物，与货物一起，多了太占地方，少了没用处，实在不算是好办法。她一时也想不出更好的主意，只听见策儿在后院大喊：“娘亲陪策儿玩。”。宝钗微微一笑，朝后院走去。

　　策儿正在草地淘蟋蟀，只听见蟋蟀的叫声霍霍作响，却难觅踪迹。贾策好不容易找到一只，结果蟋蟀一蹦，蹦到草丛中又没影了。他气鼓鼓地说：“娘亲，快帮我呀。今儿孩儿非要抓到这个小东西不可！”

　　宝钗看着好笑：“发蒙的年纪了，还是这么淘气。今儿有没有背《千字文》呢？”

　　策儿跟霜打了的茄子似的，哭丧着脸说：“娘亲，昨儿才背完《三字经》，总得让人歇歇吧。”

　　宝钗笑着说：“好，好，今儿让你歇一天，明儿再接着背。”

　　贾策在草地上活奔乱跳，薛宝钗却被一块石头看住了。原来那块石头也是近日贾策淘气扔在那草地上的。石头压着青草，可那些青草并没有被活活压死，而是拼命从石头底下探出头来，吸收阳光和雨水。短短几天功夫，那石头竟被几棵小草给顶开了几分。薛宝钗看到心中触动，想到如果能以活的植株在瓷器之间相隔，岂不是能保瓷器不至相互碰撞？但活的植株总离不开泥土，终归不妥。

　　到了吃饭时间，贾蓉薛宝钗夫妻两还是愁眉苦脸，草草地扒了几口了事。贾策渐渐地懂了一点事，见到桌上有一盘油盐炒豆芽，想着娘亲素来爱吃，便用筷子夹起来送到薛宝钗的碗里。那贾策只是个稚童，刚刚学会使筷子，如何夹地稳，啪地一声洒了一桌子。

　　贾蓉忍不住训斥了几句。薛宝钗看着那些豆芽，心中一亮，大声说：“我想到好主意了！在稻草里铺满黄豆，再命人洒上水，这黄豆得了水会发芽，形成支撑，这样就算马车颠簸，也不怕碰撞了。”

　　贾蓉也眼睛一亮，惊喜地说：“这主意很是，我咋想不到这个呢。如此，那些大花瓶之类的可用黄豆，小碟子小碗用绿豆更妙。”

　　宝钗笑道：“夫君考虑得很周到。”

　　柳湘莲依计将这批货物运送到了瓦剌，瓷器完好无缺。卸货的时候，那瓦剌商人见盘子之间长出小苗来，都好奇不已。

　　探春派出沈蠡来办理交接，沈蠡一见，啧啧称奇，深感佩服。因那瓦剌一向缺少新鲜蔬菜，沈蠡便命人将豆芽捡那鲜嫩的收了一些，叫厨子炒了给探春送去。

　　探春见到家乡的蔬菜，眼泪都快流出来了。她对脱脱不花说：“还记得未出阁的时候，一次嘴馋，还打发丫头拿五百钱叫小厨房炒了一盘油盐炒枸杞芽。那味道至今还记得。如今离家万里，这会子只怕五百两也没处买去。”

　　脱脱不花说：“这值什么？阏氏既喜欢，下次就叫商队多带一点就是。”于是这油盐炒豆芽，因为王庭的阏氏喜欢吃，整个瓦剌上下于是跟着风靡起来，成了一道名菜。那边境村民中有那脑筋活络之人，贩了大量豆子来瓦剌发卖豆芽，竟因此发了大财。

　　那薛宝钗利用黄豆解决了瓷器碎裂问题，又在考虑新的问题。运送的物品中，丝绸与茶叶的利润是最稳定的，运送也方便。最麻烦的是瓷器，因为有易碎的风险，因此利润风险都最大，就连运送的成本也是最大的。

　　薛宝钗冥思苦想也没想出更好的主意。一日天降大雨，贾策来给宝钗请安，竟没有披雨具，淋得跟落汤鸡一般。薛宝钗又是气又是心疼，把跟着贾策的丫头骂了一遍。贾策道：“娘亲不要骂她们，是策儿不肯穿雨具的。”

　　宝钗道：“这可奇了，下这么大雨，为什么不穿呢？是不是娘亲给你置的雨具你不喜欢？”

　　贾策道：“并不是，就是因为那套雨具太精美了，策儿怕弄坏了，总舍不得用。”

　　薛宝钗又气又好笑：“你怎么小小年纪，倒有这买椟还珠的怪毛病。”

　　贾策问道：“娘亲，什么叫‘买椟还珠’呀？”

　　薛宝钗叫人给贾策擦干身子，抱他坐下来，说道：“‘买椟还珠’是一个故事。讲的是古代楚国有个商人，有一颗价值连城的珍珠想要出售。这个商人做了一个缀满宝石的盒子，把珍珠放在里头。有一个郑国人看到了，把盒子买下来，仍将珍珠还给了这个楚国人。”

　　贾策笑道：“娘亲的意思是说，那雨具是盒子，策儿才是那颗珍珠对吗？”

　　薛宝钗点着贾策的鼻子道：“聪明。以后可不要做这样的事了。东西再好也不值什么，哪有我的策儿身体重要？”

　　贾策吐了吐舌头说：“知道啦娘亲，策儿再也不‘买椟还珠’了。”

　　薛宝钗将贾策抱在怀里，摩挲着他的头，心中满满的幸福。

　　买椟还珠？薛宝钗突然想到，他们也可以借用这个古代楚国商人的法子。

　　她马上去找贾蓉商议，贾蓉一听拍案叫绝，立刻着人去办。贾蓉叫人挑了一些纹理漂亮的木材，按照中原时兴的花样，请木匠师傅雕刻出各种寓意吉祥的花鸟兽虫，做成精致的木匣。那些木匣大小不一，大的能装下比肩的花瓶，小的能放一打碟子。

　　匣子的间隙，统统用品相不佳的碎末茶叶填充。那些上等茶，可以高价卖给贵族。这些填充的碎茶，则贱价处理，能卖几个钱算几个钱，也给那些吃不起茶的平民尝个味。

　　这批货一运到瓦剌，那些商人直呼大开眼界。那匣子竟比瓷器还受欢迎，不久就发展成了最抢手的货品。瓦剌女子出嫁时，若是嫁妆里有一件这样的匣子，别的姑娘们都会艳羡不已。

　　而那些碎茶叶却经历了一些波折，只因有个伙计动身的时候去了茅房，没听到柳湘莲训话，不知道匣子里装的不是绿豆而是茶叶。因此他还按照上回的吩咐，一路定时定量喷水。到瓦剌一看，那一车的茶叶全都发霉了。

　　柳湘莲一见那些茶都变了颜色，变得黑糊糊的，只好全部将其倒掉。有个牧民正巧经过，见那经过发酵的茶叶散发出一股奇异的香气。一时好奇，就拿了一点回去，没事就拿出来闻闻。

　　此人妻子煮马奶的时候，那才三岁的儿子顽皮，见爹爹把那黑糊糊的茶块当宝贝一般，趁着大人不注意一把扔进了奶锅里。这一煮香飘四溢，整个帐篷里都充满了这味道。这个牧民大着胆子尝了一口，既没有茶的苦涩，也没有马奶的膻腥，反倒口感爽滑，浓香醇厚，好喝极了。

　　那些牧民因饮食单一，常吃的都是牛羊等膻腥之物，容易消化不良，屡屡腹痛。这茶块加马奶煮出来的饮料最是消食解腻，喝过后，整个人都觉得神清气爽。牧民如获至宝，将此法推广开来。从此，奶茶成为了草原游牧之家必备之物。