1、臭名昭著的国王 公元前94 ...
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回顾所罗门时代的奢华与荣耀。他是幼发拉底河与地中海之间无可争议的主人。
扫罗和大卫为王时，犹太人还都是些不起眼的牧羊人，但当所罗门登上王位时，犹太人已是贸易和商业领域的重要角色，在不到一百年的时间里，犹太国家由松散的部落联盟转变为东方专制的强大国家。
他每天的餐桌上有三十歌珥【注1】面粉，七十歌珥玉米粉，十条肥牛，二十条瘦牛，成打的鹿、獐、鸡和别的野味。他花二十年时间为自己造了一座宫殿，吃饭时用纯金制作的盘子。
他使用金子、白银建造了为耶和华献祭的圣殿，并将约柜放置在那里。
安置刚一完毕，云雾就在圣殿里弥漫开来，这说明耶和华的圣灵已经降临，所罗门立即跪下，为他的人民祈祷。一个火球从天而降，烧光了祭坛上的祭品，所罗门和他的臣民们知道，耶和华对新的居所很满意。
庆典的欢宴持续了两个星期。
所罗门献出了两万两千头牛和十二万只羊，以贡献祭，其他人也尽力贡献祭品。
这一切，使犹太人名声大振。他们的国家第一次引起了总多国家的注意。很多外国人前来访问，而犹太商人则在埃及各个城市，地中海及两河流域的城市，建立了自己的办事处。
这是一个伟大的繁荣时代的开端。
所罗门在位四十年，等到他六十岁过世于耶路撒冷时，他与亚捫女子拿玛所生的儿子罗波安继承了王位。
他呆笨、无知又心胸狭窄。
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坐在木椅上,伯利恒的老者约旦那悲痛地叹息着。
约旦那平生以睿智著称，先王在世时，他曾代替王族管理大批出境的贸易船队、指挥圣殿的建工，人们都尊敬他，也服从他的指挥。
同时他也是个善良的人，官僚生活没有让他忘记早年流离失所的折磨。每当收获的季节，他会让收割的农民们多落一些麦穗以便贫穷的人去拾。
他从没想过凭借慷慨收拢什么人心得到一些回报，但现在——在被新王罗波安遣至南方便雅悯部落之一的小部落的现在，他不得不庆幸便雅悯人接受了他这个北方人。
为了国家安定，所罗门曾娶了几个强大邻国的公主为妻。这些来自不同民族的嫔妃都信仰着各自的宗教，出于国王心胸的博大和拥有开放的观点，国王允许某些个嫔妃在后宫建一座自己的小小神庙，使她能像在尼罗河或亚兰山的家乡那样祭拜自己的神。
但臣民出离愤怒了。他们为了修建圣殿，忍受了艰苦的劳役，而他们的国王如今却抛弃了耶和华的圣殿，坐在了可耻的异教的神堂里。
国王死后，以色列中被剥削得最严重的十个北方部落另推举新王。
原本事情不是没有挽回的余地，但所罗门的儿子罗波安从小到大都生活在深闺里，他的眼里看不见人民。
罗波安没有采纳老臣们的意见，而是听从他的贵族朋友的意见：“我的父亲给了你们沉重的负担。很好。我，作为你们的新国王，打算给你们更沉重的负担。我父亲用鞭子抽你们，而我将用带刺的鞭子抽你们。”
罗波安蛮横地拒绝了北方十个支派的领袖与新王耶罗波安的请求，他的傲慢成了最后一梗压死骆驼的稻草，伤透了人民的心，于是犹太民族彻底分裂为两个部分。
出于对所罗门的忠诚，约旦那愿意辅佐先王的儿子，但罗波安明显不想见到他这位北方出身的大臣，随手把他指派到一支小氏族管理上供，决心让他老死在乡野。
“约旦那大人？”
约旦那抬眼看向正跪伏在地毯上，怯生生地盯着自己——准确的说是自己怀中感到难受而不断挣扎的羊羔——的少年。
抱歉。
老人放下白色的羔羊，看着轻声招呼绵羊的年轻人：“席鲁巴，你想的没错，你那好友拿帕偷了你的羊。他把你羊的耳朵叠了几下，剪没了你留在羊耳上的标记，所以你看到的那七只羊才会耳朵上既不是席鲁巴家的剪痕又不是拿帕家的剪痕。我让——”
老人停顿了一下，他意识到自己不再是王宫里的管理者，随后他看向一旁的侍从指挥他向当地的官员转叙这场盗窃的实况。
“就这么办吧。”
一想到今年第二批粮食快要成熟了，约旦那不由地捂住自己的额头。
为王宫承担半年的粮食，这个负担果然是太重了。
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约旦那是在去牧场的路上遇见王的部下的。
老人顺着农民的手指指向，远远地望见来自耶路撒冷的使者从山坡的另一头驶来。
他咄咄不安起来。
罗波安前些日子又遣返了大批老一辈的大臣，又因旧贵族拒绝了新王集资修建城市，转身扶持骁勇善战的战士与部分名不经传的没落贵族。
“王在安息日过后，颁布了新法律，”之前来看望约旦那的旧友同时为他带来了王城的音讯，“......时好时坏吧。王前不久下令砸碎异教徒的神坛，但随后又开始专心于木工，派人召集好的工匠，无心朝政。”
约旦那心忧这位喜怒无常的新王，他斟酌再三，才迎上使者的队伍。
他虽然老了，可他还没有老眼昏花。
护送使者的卫士头领以撒是先王的亲信。他的爷爷曾为所罗门王挑选贸易的香辛粒，以撒的父亲也是如此，于是这头小蛮牛便护送他父亲，因为身手了得、又敢徒手与狮子搏斗所以被路过的祭司看中推荐给了先王，后被先王送给罗波安当将士。
‘是王族的哪位大人玩心起了，来商议秋收吗？’约旦那想。
被以撒紧紧跟随守护着的使者——额头上和口鼻部都缠绕着精致的亚麻，身披可盖住整个人的宽大白袍，白袍脖颈处衍生出的兜帽盖住了快半张脸，只有马匹前行时的晃动能让人依稀窥见来者隐藏在兜帽下的明亮金眸，而被在白袍的包裹下是被胸口如蛇交织般的红绳束缚着的奢华服饰。
“我是罗波安王的侍从盖提亚，奉王命前来见伯利恒的约旦那。”男人沙哑的声道格外变扭。
约旦那狐疑地打量包裹地严严实实的使者。
——有点眼熟。
作者有话说
第1章 臭名昭著的国王
