52、茂才庄 ...
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“啪”的一声，宋赫的左脸上多了一个巴掌印，面对兄长的怒火，他只得委屈地替自己辩解道：“是那个叶昭太跋扈了，不将我们宋家放在眼里，连姐姐他都不放在眼里！”
宋明怒其不争，骂道：“你明知她是这样的人，又何必去招惹她？”
宋赫哀求道：“哥哥，是我糊涂了，但今日叶昭敢当众殴打我，明日说不定就会和哥哥过不去了。”
宋明强压怒气道：“你难道不知璃王殿下素来欣赏叶昭么？”
宋赫连忙道：“殿下是我们的亲外甥，他自然更倚重哥哥的。”
宋明不说话了，这几日新的军士已经训练完毕，陛下有意将二十万叶家军与新军合并，打造出一支新的王师，并授任一位新的统帅，以他的资历，自然也在统帅候选人中。
皇帝最近十分头疼，叶昭婚前已经将叶家军的领属权交出，连同她训练的新军士一起，他自然是属意叶昭任这个统帅的，但为显明君之风，还是客气地同诸位大臣商量此事，没想到现在御桌上就多出了几分推荐的折子。
有揣测圣意的和那些比较正直的官员推了叶昭，璃王一派不仅推荐了叶昭，还推荐了自家亲舅舅宋明，至于太子一派，推出的人选竟然是胡青，另外还有少数人推荐了嘉兴关守将袁成思等其他在与金人交战中比较优秀的将领。
各方势力大显神通，为了王师的最高统帅互相贬踩，太子一派的人说璃王他们任人唯亲，包藏祸心，璃王一派的人自辩他们还推荐了叶昭，这叫用人不避亲，忠心耿耿一片，皇帝陛下最头疼的是推荐叶昭的人太不给力，完全辩不过别人，而且叶昭本人还不在。
对于此次相争，太子夏玉轩十分殷勤地请了胡青几次到东宫，还送了许多礼物，就差学刘皇叔三顾茅庐了，一向厌武的他对于胡青这样的儒将实在是推崇备至，奈何胡青一次都没有应邀，只是专心打理叶昭留下的军中事务。
东宫的明堂内，窗扉皆闭，只有太子夏玉轩和右相及几位心腹在内，太子道：“胡青不肯接受本宫的好意，众位可有什么好主意？”
心腹之一道：“胡青是宣武侯的旧人，就算招揽过来也不能放心，不如不招。”
另一心腹接口道：“此言差矣，胡青虽为叶昭的人，但其人才略计谋一流，叶昭许多胜战都是靠此人谋略的当，如果能招揽过来那将是一大助力，而叶昭就算与璃王交好，少了这样一位智囊，对我们也只有百利而无一害，况且臣下听闻前几日宣武侯不听下属的劝告，在百花楼与宋赫起了争执，所以我们不但要招胡青，而且必须招他。”
太子心烦道：“本宫知道，所以问你们究竟该如何做？”
众人看向沉默的右相，六十多岁的他缓缓开口道：“少年英雄，岂会永久甘居人下？殿下只管做自己的本分，将一片诚心捧与他，在陛下面前多为他说几句好话，让世人知道胡青的少年有为，若到时候圣意有了，他便是想推辞恐怕也不能，只要他做了统帅，那叶昭会去做他的军师智囊么？”
太子喜悦道：“不错，本宫待他不薄，天下人都知道本宫求才若渴，哈哈！”
太子的心总算可以略略一放，嘱咐其中一位心腹道：“过几日你便授意几位御史上书，请陛下为柳，不，为叶柳氏赐诰命。”
那心腹领命而去，右相当即对太子道：“还请殿下以大局为重。”
太子十分轻松地道：“恩相放心，本宫心中有数，这些只不过是些小事而已。”
相对于太子这边的复杂，璃王一派要简单许多，左相看似粗莽，实则早已对璃王言明：“陛下属意宣武侯继任统帅，朝堂皆知您欣赏宣武侯，所以我们当然要推选她，至于宋明将军，贵为殿下的亲舅舅，您自当照拂一二，统帅一职有正副二位，正统帅确立，副统自然是剩下的能者居之。”言下之意，以宋明的才干，副统帅是跑不掉的。
朝堂继续吵着，叶昭已经和惜音到了京郊的茂才庄，名字取的不怎么样，但风景确实可观。
茂才庄管理了大概五百亩地左右，有水田也有旱田，位于京郊东侧，毗邻江河，属于叶家的私产之一。
白日里叶昭骑着马，带着惜音四处走耍，夜晚便回庄里歇息，两个人好的蜜里调油，再无旁人打扰。
茂才庄附近种有一大片荷花，只是花期未至，还在发芽。
这日叶昭寻了一只小小的游船放在河上，和惜音一起带了两个侍婢上去，那两个侍婢不是别人，正是两个人从小到大的贴身樱桃和绿翘。
四个人感情匪浅，在船上似亲姐妹一般打打闹闹着，叶昭指着那片发芽的荷叶，对惜音说：“妹妹，越冬后我们再来，挖莲藕吃。”
惜音撒娇道：“是你亲自挖给我吃么？”
樱桃忆起叶昭凿冰求鱼，为惜音补身体的事儿来，也道：“那是自然，只要是夫人想要的，什么冬天冰里的鱼，三爷都会想办法弄来。”说着格格直笑个不停。
惜音不禁被她笑得脸红，其实那年她才四岁，记得不大真切了，都是后来听长辈们调侃才有印象，叶昭倒是记得一清二楚，听闻这种打趣，也跟着潇洒大笑。
惜音嗔视叶昭：“你不许笑了！”
叶昭伸出一指刮了刮惜音的翘鼻，哄着道：“好了，我不笑了。”
绿翘见自己家的姑娘生气，便帮着她出气，掉头问樱桃：“姐姐，我一直有个疑问。”
樱桃好不容易止住了笑：“妹妹你尽管问吧，我一定知无不言言无不尽。”
绿翘抿着嘴笑道：“姐姐的名字怎么得来的？”
樱桃闻言看了看叶昭，又觑了一眼同样好奇的惜音，脸上露出我已经忘记的表情。
惜音刚刚被她笑得不轻，现下便不依不饶地追了句：“姐姐只管说就是，我们只偷偷笑取名字的人就是。”说着，瞟了一眼叶昭。
叶昭有些心虚地喝了一口茶，樱桃现在只笑着说：“我说了不好。”
绿翘摇了摇樱桃的手臂：“有什么不好？”
叶昭放下茶碗，投降道：“我来说罢！小时候我在上京喜欢吃樱桃，正好樱桃姐姐被祖母赠给了我，祖母让我给起个名儿，我随口就叫了声‘樱桃’，然后便叫了许多年。”
樱桃终于松口反驳道：“我记得是那会儿三爷天天追着我叫‘樱桃’，然后老夫人无奈，才改的名。”
叶昭笑道：“是么？太小了记不清了。”
绿翘一边笑一边插话道：“难不成姐姐你小时候竟长得像樱桃，圆圆的？”
樱桃也难得地红了脸，轻轻地敲了敲绿翘的脑袋：“叫你胡说！”
惜音笑得伏在叶昭肩膀上，也不由得打趣道：“现在更像了。”
叶昭搂着似花枝乱颤的惜音，怕她滑在地上，最后总结道：“好了、好了，都怪我，都不笑了。”
樱桃自个儿也笑了：“怪你作甚？我才是最大的功臣，你们都得感激我，要不是我哪里来这么多笑话！”
惜音闻言止住笑，起身端了一杯茶给樱桃：“大功臣，我敬你。”
樱桃接过茶，道了声：“不敢。”一口气喝完了。
四人又说闹了许多时候，游船外忽然有人喊道：“叶将军可是在船上？”
叶昭他们出去看时，只见一条十分华丽的画舫停在水面上，船头立着一对年轻的夫妇，不是南平郡王夫妇是哪个？
作者有话说
第52章 茂才庄
