20、不老之灾 ...
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眼前的那个……是树吗？那模糊的影子慢慢变得清晰，凌霄的大脑突然感觉要炸开了一般，想起了被他刻意遗忘的过去，那不想面对现实。
我连你都忘记了吗？大树……
原来我是那么的懦弱，将一切忘记，自欺欺人地活着。连生命中最重要的东西都尽数遗忘的我，是多么的懦弱。
大树，谢谢你陪伴当年孤独、弱小、无助的我，可我在那些人向你出手时却无力阻拦，甚至为虎作伥……
婵兔族的寿命只有短短二十年，他们像是被诅咒一般，在本该最美好的青年死去。繁殖力强大的婵兔并不把其他族人的生命当做一回事，却格外爱惜自己的性命。那些天生残缺的孩子一生下来就注定沦为实验品，供族人“治疗”，而父母也会利用自己的孩子试药，孩子不过是他们的附属品，要多少有多少……
惜命的他们沉迷研究延长寿命的药物，制作出不老药更是他们的梦想。
若不是弱症，凌霄不过是被当做研究对象，可正因为先天弱症，他出生后不久就被当做从未出生过的死人，直接扔到了村外，那里杂乱地堆放着很多尸体，无声地斥诉着这一恶行。
可凌霄没有死去，懵懂的他无意中回到了村子里，面对这一意外，凌家虽然无奈但只好接受，给了凌霄一个破屋子，任由他自生自灭。
年纪尚小的凌霄就靠着村里族人不屑于吃的廉价草药活了下来，没有接受所谓正统教育的他自己去借阅族中积了厚厚灰尘的药书，学习其中的药理。
小凌霄很想加入和他同龄的那些孩子们，可在那些孩子眼里，凌霄这个父不管母不教每天只会偷偷躲在门外听课的废物怎么能加入他们？
受欺负眼的凌霄每天都躲到村外，在空旷的荒地上独自伤心，直到，他遇到了那棵树……
那是云中桂！族人们苦苦追寻的，传说中的不老药药引，云中之桂。
是他看错了吗？，还是古籍上的记载是错误的？族人心心念念的永生圣物，明明就在离村子不远处啊!
没有接受正统教育的凌霄不知道，婵兔一族一般是不能离开村子的，离开的人将会得不到药神的庇护，不能发挥药物真正的药效。而这也是他们看不起凌霄原因之一。
而一接触到那颗云中桂，凌霄立即被那孤独的灵魂所吸引，和一棵树成为了朋友。从那以后，他每天都会到树下看书，和他的大树说话，倾听着桂树发出的微弱的回应。
参破了仙机的他本想将这一发现告诉同族，却止步于他们轻蔑的眼神前，就算他已经真正的修炼成功，族人也当他是一个骗子，一个小丑。
不知道从何时起，他再也不对同族之人抱有任何期望，与他血脉相连的同宗还不如他门口一棵野草。只有那棵树，才是他的全部。
等你修炼成功后，我们就离开这里，我们一起去看外面的世界。
可他五十多岁时，桂树的修炼还是没有起色，而他的远远超出了族人的平均年龄，这让族人起了疑心。
他将修炼方法告诉了族人，可其对其他的婵兔根本没有用。眼红的婵兔们将凌霄囚禁，逼问他长寿的秘诀，又从凌霄借阅的古书中发现了村外的大树就是云中桂。在证实了那就是云中桂后，更是拷问起了沦为阶下囚的凌霄。
云中桂的枝叶无法直接取下，若砍下树枝树也会一瞬间长好，凌霄获得枝叶的方法，可他不想这些暴徒伤害他的大树，却又没有什么办法。
他曾经逃走却因放不下桂树被抓了回来，道行不浅的他却无法反抗族人的暴行，被一鞭一鞭打在了身上。
即使是被打得体无完肤甚至露出了骨头，第二天也会马上恢复，族人毫无怜悯的拷问让他彻底绝望，得到族长只要你只要把方法说出来就放你离开的保证后，凌霄就将他研究出的方法告诉了他们。只要用仙术隔离空气，就可以取到云中桂的枝叶。
可对方试过了之后却毁约，不仅没有将凌霄放出，还将凌霄的内丹掏出，杀死在牢狱之中。
他们将凌霄的尸体扔出的村外，村长等人独占了内丹，又将桂树隔离，让村子里的所有人获得了永生。可沉浸在突如其来的幸福中的他们没有想到的是，失去了永生这个目标的他们终日无所事事，甚至在村子里惹是生非。
他们中的大多数不过是心智尚未成熟的孩子，终于摆脱了死亡诅咒的他们却失去了信仰，不知道该如何挥霍无尽的时光。
因为大多数婵兔离开了村子，原本热闹的村子变得荒凉至极，而离开的婵兔也再也没有回来。而代替他们来到村子的，是死亡的使者，他们就像当初掏走凌霄的内丹一样掏走了婵兔族人的内丹。
婵兔一族的内丹，就是不老药，根本没有什么不老药的药方，只要收集足够数量的婵兔内丹，就是不老药……
所有内丹被掏走的婵兔都死了，其实那并不是他们的内丹，只是他们摄入的云中桂转化而成的阳寿结晶，他的得到的也不是永生，等到阳寿耗尽时，他们也终将死亡。
而凌霄的内丹才真正的是他自己修炼而成的内丹，他知道如何取下云中桂的枝叶是因为他尝试过，并且食用了云中桂的枝叶，虽然那些阳寿在修炼中被转化消耗了许多，以至于在体内并没有伪内丹的出现，可残留在体内的阳寿让他逃过一劫，并没有在内丹被掏出后真正死去。
多年后，本应该凌霄从泥土中苏醒，他找遍了村子都没有找到他的桂树，也没有找到可以询问的人，欢迎他的只有知道他的身份后对他穷追不舍的猎人。
是我的错吗？是因为我大树才消失的吗？是因为我所以这一切都变成了这个样子的吗？
凌霄害怕地离开了村子，他逃避着自己害了大树的现实，将云中桂与不老药从记忆里彻底抹去，自己给自己编织一个虚伪的快乐记忆，躲躲藏藏，苟且偷生。
只是他不知道，为什么心里缺了一大块？
直到，有一个老实的男人救了他，对他说，和我一起生活，好不好？
再次醒来时，眼前是一棵开满花的桂树，在一片云雾缭绕中看得极不真实。凌霄伸出手描绘着眼前的奇景，一笔一画，将它刻进灵魂，再也不会忘记。
他这回真的要死了吧？两次死里逃生已经耗尽了他所有的幸运，更何况他还遇见了他的大树，他的田三七，他已经没有幸运可以使用，这样死去，也没有什么遗憾。
桂花，好香啊，就像是那个人怀中的味道……
作者有话说
第20章 不老之灾
