2、桃花羹 ...
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蓬莱掌门书房内，年轻的蓬莱总裁正伏案振笔疾书，一旁的待阅卷宗堆成小山高。
蓬莱门下原有弟子三千人，虽然不比长留八千弟子声势浩大，但同样是传承悠久的古老门派，且岛上物产富饶，握有供应炼制灵药的重要资源，在仙界各派当中拥有举足轻重的地位。
因为前任掌门有意在武力上与长留比肩，而将大部分资源用来培育门下弟子，此事本无可厚非，不过却因为争强好胜，在对抗七杀殿的斗争中折损不少优秀门人，导致蓬莱实力大减，如今人才凋零，声势不如往昔。
接掌蓬莱半年多来，霓漫天深刻感受到蓬莱人力物力的各方面吃紧，并合理怀疑，她爹是因为心虚理亏留了个烂摊子给她，才要借口长期养伤避不见面。
为了扭转蓬莱派江河日下的坏印象，霓漫天决定扬长避短，以栽种炼药必须的上品灵植为主，一般泛用性的灵植为辅，重建蓬莱在仙界各派的影响力，偏偏最近不知吹的什么妖风邪雨，岛内外正值收成期的灵植东倒西歪，产量大减，连蓬莱炼药自用都有不足，更遑论供应各派所需，这点让霓漫天相当头痛，脾气也变得相当暴躁。
「千骨，我口渴了，给我倒杯茶。」发现手边茶杯空了，霓漫天习惯性地喊了一声，疲惫揉着太阳穴，继续批注让她头痛无比的灵植灾损报告。
半晌不闻回应，霓漫天疑惑抬头，空荡的书房内哪有花千骨的身影呢？
霓漫天愣了剎那，歉疚感随之涌上，花千骨是来蓬莱作客的，没道理整日把人拘在书房陪她办公，千骨觉得闷了出去走走也是正常，她好像把花千骨的陪伴瞧得太理所当然了呢！
花千骨初来岛上之时，霓漫天为了尽地主之谊，曾带着她走访蓬莱各处园圃，参观各式各样的奇花异草。
彼时，园圃中的火棘树恰逢结果期，通体艳红的火棘树模样就像长在陆地上的红珊瑚，枝桠众多，却遍覆尖刺，但顶上结出的果实圆润硕大、汁水丰沛甜美，很受小孩子欢迎，还常用摘取果实来作为试胆证明。
当花千骨兴致勃勃尝试摘取火棘果时，攀爬不慎被尖刺扎伤，鲜血滴到灵植上，竟使沾染血液的火棘树迅速枯萎，甚至连邻近旁株都受到影响，花千骨的血液对蓬莱草木破坏力之巨，吓坏了照顾园圃的弟子。
虽然花千骨伤势轻微，但邀请来的贵客在她陪伴下意外受伤，让身为地主的霓漫天相当在意，参观之旅于是匆匆划下句点。
之后，派内事务缠身的霓漫天碍于无法时时陪伴，便交待门下弟子让花千骨自行在岛上游玩。也不晓得是她蓬莱仙草太有灵性还是怎地？此后，只要花千骨独自靠近园圃，即使什么都没做，那些灵植也会瑟瑟发抖，继而影响生长状态，各处照料园圃的弟子纷纷为此诉苦了好几回，霓漫天只能把人留在身边，不让她再去园圃随意散步祸害蓬莱灵植。
花千骨平日除了在掌门书房里翻阅记载各种珍奇草木的藏书，充当小助理给霓漫天递茶端水、整理卷宗，就是在院子里散步、观赏花草，日子过得确实有些枯燥乏味，却从未听花千骨对她抱怨什么。
如今逼得客人都坐不住了，自己这个主人实在是招待不周啊！
霓漫天放下毛笔伸个懒腰，既然事情总是处理不完，与其困在书房继续奋斗，还不如陪花千骨到处走走，等她开心解闷了，再回来处理公务也不迟。
「漫天──妳忙完了吗？太好了、快来尝尝我的手艺！」花千骨端着一碗热气蒸腾的食物，刚进门就见到霓漫天起身离开书桌，小脸不禁喜笑颜开。
「我还奇怪怎么书房没见人呢，原来妳是嫌书房闷，去参观厨房了！」霓漫天忍不住打趣她。
「还不都是漫天最近没怎么吃饭，这样身体会撑不住的，我才去厨房做了桃花羹让妳尝鲜。」花千骨放下托盘埋怨两句，又拉着霓漫天在茶几前坐定，推销起自己的手艺：「这桃花羹是用桃花瓣、蓬莱米、银耳、牛奶与红糖共同熬煮，不但滑嫩爽口容易消化，还能养颜美容，妳快尝尝看吧！」
听说是花千骨特地为自己做的，霓漫天笑着接过汤匙道谢。
淡粉色的羹汤衬着瓣瓣桃花极为赏心悦目，在花千骨期盼的目光下，霓漫天舀起一匙，果然香气扑鼻，但羹汤还未来得及送进口中，汤匙突然脱手，敲在碗碟上发出清脆声响。
「漫天，妳怎么了？」花千骨见状大惊。
「没事儿，可能是笔拿久了，手有点僵，休息一会儿就好。」霓漫天握着发颤的右手故作轻松，转移话题问道：「对了，这个时节怎么还会有桃花？」
「是厨房用来做点心的干花瓣，我向她们要了一些来煮甜羹……」花千骨拧眉盯着霓漫天的神色有无异常，忽然脱口而出：「要不、我喂妳吃？」
「妳要喂我？」霓漫天柳眉一挑，似笑非笑地看着花千骨。
花千骨也觉得自己的提议有些唐突，垂下眼眸，结结巴巴地说着：「那、那个桃花羹凉了，就不好吃了，妳现在手不方便，所以、所以……」
「嗯，就这样吧。」霓漫天非常配合地暂时当作左手也抽筋了。
得到允许的花千骨坐在霓漫天身旁，舀起桃花羹细心吹凉了送到对方嘴边。
虽然她对自己的手艺有相当自信，但更希望能得到对方认可，见霓漫天只是默不作声地咀嚼吞咽，花千骨难掩忐忑，问道：「好吃吗？」
花千骨精心熬煮的桃花羹确实美味，那份心意更是甜到霓漫天心坎里，花千骨一副紧张的样子惹得她不禁失笑：「别担心，很好吃。」
「真的？我怕妳不喜欢吃，还勉强自己。」花千骨舒了口气，又殷勤舀了一匙桃花羹递上。
霓漫天咽下送到嘴边的桃花羹，凝视着花千骨的眼睛，话里半是玩笑半是认真：「如果我说喜欢，妳会一直做给我吃吗？」
「会！」花千骨不假思索应声后怔了下，感觉脸颊莫名有点热。
「那、以后就这么说定了！」霓漫天眸中盈满笑意。
以后？漫天是想她一直留在蓬莱的意思吗？望着霓漫天的笑容，花千骨似乎能听见自己的心脏怦怦作响。
「霓掌门、千骨，我漏了一份卷宗资料，是关于──」云隐焦急地边说边跨进书房，见到书房内的喂食秀，瞠目结舌地望着两人，俊脸瞬间爬上红潮，以手掌掩目迅速退出书房，「不不、我好像记错了，我等会儿查清楚再过来。」
「漫天，云隐师兄今天好像有点慌张？」花千骨举着汤匙疑惑地看向门口。
「最近灵植的收成状况不是很好，云隐可能忙昏头了吧！」霓漫天享受着佳人服侍，吃完最后一口桃花羹，心情极为愉悦。
「漫天对不起，蓬莱最近这么忙，查看灵植的事我却不能帮上妳的忙……」花千骨想到自己独自前往园圃时万草臣服的情景，不禁神色沮丧。
「别介意，千骨做的桃花羹可是帮了我一个大忙呢！」霓漫天伸手轻抚花千骨的脸颊，脑海中有个模糊计划正在成形。
一碗桃花羹能帮上什么大忙？花千骨觉得霓漫天在敷衍她，有些不开心地扁着嘴。
读出花千骨眼中的满满不信任，霓漫天改为牵起她的手，直接把人带出书房，「走吧、我们去园圃瞧瞧，以后要仰仗千骨的地方还很多呢。」
「真的？」花千骨的眼中闪着兴奋光芒。
小笨蛋，这样就开心了？霓漫天温柔一笑：「明天再做桃花羹给我吃吧？」
「好！」
待两人携手离开书房后，「云隐」偷偷摸摸地折返，取走了隐藏在书房中的某样物品。
＊＊＊
「霓掌门吃碗桃花羹好大的派头！不就是手抽筋吗？又不是断了手，至于要人喂吗？坐那么近干什么？小不点这当的是总裁秘书还是总裁夫人？」
终年阴冷的七杀殿内，杀阡陌看着传音螺显现的影像，手中孔雀羽扇摇得飞快，语气酸溜溜地嘀咕不停，他绝不承认自己是馋了小不点亲手做的养颜美容桃花羹，所以嫉妒霓漫天了。
「圣君息怒！不如吃碗桃花羹消消气。」单春秋在旁察言观色，立刻捧上自己事先精心熬煮的桃花羹。
「哦！」听闻桃花羹三字，杀阡陌眼睛为之一亮，待单春秋的作品呈上，随即满脸嫌弃：「这碗黑不溜秋的是什么鬼东西？」
「禀圣君，这是属下用魔界生长多年的血桃花加上蛇胆草、盘木耳、幽璃花……等材料熬煮而成，」单春秋列了一串精心找来的材料之后，还特意强调：「圣君食用之后定能够增进功力、胜过白子画。」
「我不要！这种黑漆漆的东西吃了感觉有损我的美貌！」杀阡陌用孔雀羽扇遮掩口鼻，毫不掩饰对这碗魔界版桃花羹的嫌弃，「算了，这碗东西你留着自己吃吧，我还是明天亲自走趟蓬莱，吃小不点亲手做的桃花羹。」
「是……。」单春秋恭敬垂首，眼中浮现恨意。
可恶！花千骨真是太碍眼了，那种虚有其表的桃花羹有什么好？他也想亲手喂圣君吃桃花羹啊！
＊＊＊
第二日午后。
「漫天，这是刚做好的桃花羹，妳快趁热吃。」花千骨再次殷勤捧来桃花羹。
「千骨，这个桃花羹味道好像有点不对。」霓漫天尝了一口，眉头微蹙。
花千骨接过汤匙尝了一口，满脸疑惑：「味道没有不对呀？」
「味道就是和昨天不一样！」霓漫天非常理直气壮。
花千骨又尝了一口桃花羹，认真思索昨日与今日的火候调味究竟有何差异时，忽然惊觉她和霓漫天用了同一根汤匙，偷偷瞄了一眼霓漫天，对方唇上还沾染着些许汤汁，看起来软嫩又美味，好想咬一口……
咦咦咦？好像有奇怪念头钻进脑子里了！
花千骨发现自己不自觉地含着汤匙胡思乱想，一股热流蓦地冲上脸颊，双颊烫若火烧，她放下汤匙慌张起身：「我、我这就去给妳重做一碗桃花羹！」
「千骨妳的脸怎么这么红？」不明究竟的霓漫天拉住花千骨的手腕，将想逃离现场的慌乱人儿给扯回来：「不会发烧了吧？过来我看看。」
「不用了漫天，我没事。」被拉住手腕的花千骨更加惊慌。
起了疑心的霓漫天强制拉过花千骨坐在自己腿上，双手把人禁锢在身前以防逃跑，于是只能额头抵着额头测试，测完疑惑道：「奇怪，没有发烧啊？怎么脸红成这样？」
她当然没有发烧，她是整个人都快烧起来了！花千骨很想如此吶喊。
被霓漫天亲密地抱在怀里，又这么近距离对着好像很可口的诱人粉唇，花千骨忍不住咽了口唾沫。
（就轻轻碰一下，小骨不贪心，只要碰一下就好……）
霓漫天刚腾出一只手，不放心地想摸摸花千骨的脸颊与额头再次确认，就见花千骨已经闭上眼睛凑过来。
「！」
「掌门！掌门！这份急报要请您过目──掌门……」一名蓬莱弟子见书房大开，风风火火地闯了进来，不意撞破自家掌门的好事，急中生智自言自语道：「咦，掌、掌门不在书房啊？我还是晚点再过来吧！」而后逃命一般迅速退了出去。
蓬莱弟子的突然闯入让鬼迷心窍的花千骨瞬间清醒，羞愧地推着霓漫天肩膀，从她腿上迅速爬起，垂首站在一旁，眼珠子左转右转，就是不敢看霓漫天。
「千骨，妳是不是该给我个解释？」好事被打断的霓漫天火气有点大，她压抑着心里的惊喜，想弄清楚花千骨对她的想法，脸色语气却不自觉多了几分严厉。
呜呜，她就知道漫天会生气！她怎么可以对自己的好朋友有奇怪想法？怎么办，说出来漫天会不会讨厌她？不行！她不要被漫天讨厌！
花千骨心虚地玩弄衣角，认了前半段动机，嗫嚅道：「我看到漫天嘴上沾了点儿桃花羹，只是、只是想帮妳擦掉而已……」
「用嘴帮我擦，嗯？」霓漫天起身，好笑地勾起花千骨的下颌让她直视自己。这个小笨蛋，居然想出这么拙劣的谎言，以为能瞒过谁呢？
「我、我就是想帮漫天擦、擦嘴……没有别的意思……」花千骨期期艾艾地解释，一颗心怦怦乱跳。霓漫天又离她这么近，不知该往哪安放的视线总忍不住往对方唇上飘。
（漫天的唇真的好软、好甜……）
不可以！她不能再犯错了！花千骨一个恍惚之后甩甩头，干脆把眼睛和嘴巴一同紧紧闭上，眼不见为净，就不会胡思乱想了。
她的小笨蛋终于开窍了么？看着花千骨欲盖弥彰的逃避，霓漫天无声地扬起嘴角，这姿态简直是在邀君一亲芳泽。只是她并不满足于此，刻意压低嗓音，想进一步哄诱对方说出真实心意：「千骨，妳对我难道没有任何非、分、之、想？」
霓漫天刻意强调的非分之想四个字敲击着花千骨的耳膜，令她心惊肉跳，连忙摇头否认：
「没有！我对漫天没有任何非分之想！」
花千骨否认得太过坚定，霓漫天的满怀喜悦瞬间化为失落，但她犹不死心地追问：「真的一丁点儿也没有？」
「没有！我对漫天没有任何非分之想！」紧闭双眼的花千骨仍然一口咬定，忐忑心情让她错漏了霓漫天话语中的低落。
「我相信妳。」霓漫天无声地叹息，若是方才没有那名弟子打扰，或许她与千骨的感情就能水到渠成，只怪她过于心急，令千骨受到惊吓，错失良机。
她默默坐下吃起搁置许久的桃花羹，桃花羹入口已然温凉，昨日甜蜜的桃花羹今日尝着竟有些发苦。
听见瓷器碰撞声，花千骨悄悄睁开一只眼，却见霓漫天正在吃桃花羹，脸颊顿时又有热血上涌，说话时还紧张得差点咬了舌头：「漫、漫天，妳不是说桃花羹味道很奇怪么？不、不如我帮妳重新做一碗吧？」
「不用麻烦了，我就这么吃吧。」霓漫天收起原先的逗弄心思，淡淡说道。
千骨对于情爱之事或许懵懂，却仍是喜欢亲近自己。她可不能操之过急，把人给吓跑了。她可以等、也有耐性等，只要人还留在身边，她总能等到千骨开窍的那一日。
对于霓漫天的冷淡反应，花千骨心里有着浓厚不安。
其实她很想换掉那根两人共享的汤匙，可是她刚才坚决否认对漫天有非分之想，却单单换了汤匙，那不正好说明自己心里有鬼吗？记得漫天先前提过羹的味道有些奇怪，所以她才趁机提议重做桃花羹，没想到竟然被拒绝了。
是不是漫天发现她说谎，以后不愿意吃她做的桃花羹了？
焦灼看着霓漫天仪态优雅地用完最后一口甜羹，花千骨实在难忍不安，干脆把疑问直接丢给对方：「漫天……妳是不是……以后都不想吃桃花羹了？」
霓漫天放下碗匙，拭净嘴角，朝花千骨浅浅一笑：「是妳做的，我都吃。」
被霓漫天的笑容晃了眼，花千骨愣了片刻，旋即喜上眉梢──太好了！漫天没有讨厌她！
从此，花千骨亲手做的桃花羹成了蓬莱现任掌门每日午后的必备点心。
至于那名莽撞的蓬莱弟子，事后还是逃不掉掌门大人各种鸡蛋里挑骨头的刁难与门规惩罚。
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云隐发现，最近午后前来禀事的蓬莱弟子总是宁愿在门扇大开的书房外顶着日头曝晒，也不肯进入书房或檐下遮荫，不禁好奇问道：「各位师弟为何不进书房等候？难道霓掌门不在吗？」
一名弟子尴尬咳了两声，望着天空：「掌门吃桃花羹的时间到了。」
云隐瞬间神色了然，正要前进书房的脚步一顿，若无其事地转了个方向：「多谢师弟提醒，我想起还有事待办，稍后再来。」
「云隐师兄慢走。」
经历过血泪教训的蓬莱弟子从此学乖了，如果午后没有什么十万火急的大事要禀告，一切最好等他们家掌门吃完桃花羹再说。
作者有话说
第2章 桃花羹
