74、坐镇襄阳 ...
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一路风餐露宿，他们终于到达襄阳城。尽管大敌当前，城内过年的气氛还是很浓烈，丝毫没有受到蒙古人的影响。轻车熟路来到大将军府，通秉后直接来到内堂。
“师姐、老顽童？！你们怎么来了？”听到消息出来的黄蓉惊喜的问。
“还不是不放心你吗？要不是年下事多，虎子初愈，师傅也要来的。”念慈答道。
“蓉儿呀，全真教谁在襄阳呢？我要去看看他们。”闲不住的老顽童插话说。
“年下终南山应酬多，这里战事减少，只留下刘道长和他的几个弟子在，此时正和靖哥哥巡城呢。要不要我叫人领你去？”她答道。
“不用啦，我知道怎么走。你们聊吧，我去去就来。”说着他轻身离去。没有了闲杂人等，师姐妹兼继母女两人亲亲热热的坐在一起，聊着母亲间的悄悄话。
傍晚时分郭靖偕同老顽童等人回来，见到念慈也十分高兴，摆下酒宴为其接风洗尘。襄阳城中的武林人士先前对黄老邪和念慈成亲的不谅解和鄙视，在几年中桃花岛接连不断的送钱送物、传递消息中已经荡然无存，此次都出席宴会，对念慈的来临表示出最大的诚意。洗尘宴后念慈不再客气，直接接手蓉儿的日常起居，当起了她的保姆。
老顽童呆了几天，和全真教的徒子徒孙亲热完后开始不耐烦起来。这里没有众多的玩伴，也没有可手的玩具。再说桃花岛几年的养尊处优，衣来伸手饭来张口使他不适应这里简陋的生活。年关将近想起往年拿到的大礼包，他更是坐立不安。
“妹妹，你看我们已经平安到达襄阳，岛上还担着心呢。要不我回去一趟，让你师傅宽心？！我回去说一声马上就回来！”跟在念慈身后，看着她在准备蓉儿的膳食，小心翼翼的说。
“我还在猜你能憋几天才说呢。”忙里偷闲念慈笑着继续说，
“我知道襄阳的日子太闷，你待不住的。回去也好，替我师傅多留心孩子们，别带头捣乱！我要在这里待到开春，有什么事还得麻烦大哥勤跑着点。”
“行，没问题！过完年我就回来。那我现在就走了？”他恨不得拔腿就走。
“别急呀，明天一早走也不迟。你先去给刘道长和相熟的英雄们告别，提早拜个年。我忙完后去街上买点年货给孩子们带回去，省的空手回去让他们失望。”
第二天大早，老顽童启程往回赶，只留下念慈一个人。除去精心准备膳食外，念慈也担心蓉儿的安全。尽管自己如黄老邪所说，几年没有正经练过武功，但还是自发的当起她的保镖。陪着她一起出巡岗哨，处理日常事务，和军官及江湖人士开会研究战事。
站在城头，看到下面能望及的地方，连绵的帐篷和隐隐传来的军号声，战场上特有的战火烽烟气、浓重的血腥味扑面而来，让人真切的感受到这是生死一线间白骨化成灰的战场。一直生活在和平安逸的环境中，乍来到险恶的地方，还真的不适应。正在执勤的士兵，常年军旅生活，轻易见不到像念慈这么细皮嫩肉的美人而偷窥的样子，在战场上肯定奋勇杀敌，是另一番英姿。念慈也就不去注意他们色色的眼神，毕竟死对普通士兵来说，是件太平常的事。
通过广泛的接触，念慈对襄阳城的情况渐渐了解，也开始喜欢起这些看似粗鲁野蛮，实则内心温柔的守城英雄们。一连驻守几个年头，朝廷并没有派多少援军来，只能靠郭靖广邀江湖志士来助阵。守城将军吕文焕更是身先士卒，一家子都在襄阳，两个儿子效力兵营，大有城在我在，城毁人亡的架势。
“吕夫人，听蓉儿说你先前并不住在襄阳，后来怎么带着一家人到前线来了呢？”大年三十，少数的几名女性聚在一起包着饺子闲聊着。
“我家将军驻守襄阳十几年，大敌当前他是不会当逃兵的。既然在家乡也是牵肠挂肚，还不如一家子都在这里，死也死在一起的好。”年近五旬的吕夫人豁达的说，身旁的儿媳也点头应和着。
“韩前辈，趁着年下战事不忙，你和其他六位前辈不打算回嘉兴看看吗？”手上忙着，嘴上也不闲。
“不回去啦。嘉兴虽然是故乡，但父母都已经不在了。只剩下我们兄妹两人，还有点近乡思怯。”韩小莹笑笑说。
“怎么会呢？你们才是真正的为了国家而忘了小家。这几年一直陪着蓉儿和郭大哥镇守襄阳，在我看来你更像是郭大哥的母亲，虽然李伯母生下他，但从小教他练武、做人道理的是你，离开大漠陪他经历风雨的还是你，现在更是生死相随，真的不容易。”韩小莹是七怪中念慈最喜欢的一个，虽然武功不高，但温柔善良，为了张阿生死前的告白终身不嫁。虽然因为念慈的原因，没有惨死在黄蓉母亲的墓室中，对她来说也不知是幸运还是不幸。
“是呀，我们七怪都没有家室，靖儿既是我们的徒弟又是我们唯一的孩子。”韩小莹轻轻拍拍念慈的手，满意的说着。或许张阿生死后，郭靖就成了她唯一的寄托。
“那蓉儿还得多生几个孩子的好。等战事结束了，你们一个看一个，岂不有趣？”
“我们从来没有过正常的家庭生活，看孩子真的无从下手呀。你不知道芙儿来时，我们都不知道该怎么办。即想和她亲近，又怕她厌烦，小心翼翼的没等我们说上几句，孩子就跑的没影啦。”她笑着解释着。
“这孩子还小不懂事，等她再来该怎么亲热就怎么亲热，你们才算是正经的爷爷奶奶呢。”几句话说的念慈心酸，当初只想着不让柯瞎子带坏美眉，却忘了她是七怪感情的寄托。
这是来到大宋第三次没有和黄老邪过除夕，本以为自己会倍感寂寞想念远在桃花岛的亲人，但实际上并不是如此。郭氏夫妇考虑到这点，把不轮值的朋友们都邀请过来，大家济济一堂把酒当歌，除了怀有身孕的蓉儿容易疲劳，早早去休息外，其他人陪着念慈直到黎明才散去。
陆冠英和程遥珈赶在大年初五也来到襄阳，原来念慈离开后陆家庄送的年货就上岛了。听闻黄老邪一个人过年，陆乘风放心不下，执意冒雪陪师傅守岁，还把陆冠英的独子也捎上岛，并命令夫妇两人一定到襄阳，替自己向小师娘拜年。闻的黄蓉有喜，遥珈也张罗不少的滋补礼品，还亲手缝制男女各式衣物，送给不明性别的孩子。
“遥珈，天气不好怎么连飏昊也带上啦？”念慈问道。
“公公说过了年飏昊就十岁了，陆家都是单传，在家里不免被婆婆和我溺爱。还是早早送上岛，在祖师爷身边伺候着，学点本事的好。”遥珈柔声说道。
“让我爹教导，你舍得吗？”蓉儿打趣的问。
“舍不得也不行呀，昊儿是有点娇气任性，都是我宠坏了。”她腼腆的说。
“没事的，岛上孩子们多，都喜欢随大流。飏昊的这点小毛病没几天就磨没啦。”念慈宽慰道。
成亲后陆冠英迅速的成熟起来，他父亲已经把所有的权利都下放，在他苦心经营下陆家庄的势力越来越大，太湖周遭的江湖势力以它为龙头，听从陆家的指挥。这几年在陆冠英的影响下，太湖各个门派给与襄阳人力物力的很大支持，成为不可多得的后盾。
略住几天后陆氏夫妇告辞离开，襄阳却不寂寞，人来人往各门各派拜年送物资的人员不断，就连远在华山修行的一灯大师也派弟子前来问候。随同前来的还有两个男孩—十岁的武敦儒和八岁的武修文。原是大理国的御林军总管的武三通，在一灯隐居后成为“渔樵耕读”中的农夫，爱上自己的养女何沅君，在其与陆展元私奔后疯疯癫癫，大闹她的婚礼传为江湖笑谈。虽然没有死在莫愁的暗器下，无意中却碰到同为疯癫的欧阳锋，两个疯子互相看不顺眼大打出手，武氏夫妇双双死在西毒的手下。欧阳锋不能自控，武功又高，一灯大师断然不会向他出手，成了一桩无头公案。可怜一对孩子没有人照顾，大师就想托付给郭靖，让孩子能有正常的家庭温暖。
“穆姑娘，岛上的孩子不少，我想你和蓉儿回桃花岛时把武氏兄弟也带上，回岛和芙儿一起教养，你看可好？”把两个孩子安排好后，郭靖找到念慈请求道。
“郭大哥，你知道吗？那日和韩女侠聊天，我对你的几位师傅有愧疚。他们可以说为了你都没有成家，也没有子嗣。芙儿就像是他们的亲孙女一样，当年我的建议却使他们丧失了享受天伦之乐的权利。当然也是因为襄阳的条件太恶劣，无法让婴儿健康的成长。虽然有这个愧疚，蓉儿腹中的孩子我还得抱走。不过等他们大些，我打算让孩子们都回来以尽孝心。而现在有了两个足够大的男孩子，你为什么不让柯大侠他们教养呢？”沉吟片刻，念慈说道。
“可是一灯大师把孩子们托付给我，我却让他们在前线吃苦，而把自己的孩子送到安全的桃花岛，这是不是太不合情理？”看来念慈的话打动了他，但仁义的郭大侠也有他的顾虑。
“你想呀，一灯大师和我师傅的关系更亲密些，如果考虑到安逸生活的话，他为何不直接将孩子送到桃花岛而是这里呢？听说武前辈以前是大将军，是不是他的愿望就是儿子们能驰骋沙场，延续自己的军旅生涯呢？”念慈继续说。
“对呀，我认为师姐的话有道理。一灯大师和我爹交情匪浅，茉茉百日他都亲自道贺，托付两个孩子给爹爹不是很容易的事吗？再说看到七师傅平日里了无生趣的样子，我也有点担心。还不如把孩子们交给她养育，也好让师傅有点动力。”蓉儿赞成的说。
“好，既然你们都这么说，那就让两孩子留在这里让六位师傅教养。不过如果哪天襄阳战事吃紧，不利于孩子们的安全，还是要上岛的。”郭靖补充说。
“没问题，岛上孩子这么多，不在乎多一个两个的。什么时候送都行，我们随时欢迎。”念慈爽快的答应着。
虽然是这么说，她却打心眼里不希望武氏兄弟上岛。年幼父母双亡，身世坎坷，但抵不上先前留下的坏印象。脑海中的郭芙虽然刁蛮任性，绝大程度上归罪于柯瞎子的宠溺和大小武的敲边鼓，要不是他俩的推波助澜，郭芙不会让人厌烦。如今郭美眉在自己的教导下知书达理活泼可爱，没有一丝先前的影子。而武氏兄弟则不同，他们已经定性，换句话说他们身上的嚣张跋扈，为所欲为，不知深浅现在已经形成，根本不容易扭改，还是把这项艰难的任务留给江南七怪解闷玩吧，不要带坏了岛上的花朵们。
在武氏兄弟懵懵懂懂，还没了解情况中，抚养监护权就移交到江南七怪的手中。郭靖的成才让六个人对自己的教育方式信心百倍，信誓旦旦的要再培养出两个盖世大侠。
期间老顽童像小蜜蜂似的，不断穿梭在桃花岛和襄阳之间，传递着消息。时间很快的来到了三月，早春的迎春花已经怒放，他又一次来到襄阳告知路况良好，可以启程回家了。妥善安排好一切，辞别已有深厚感情的襄阳军民，念慈蓉儿踏上回家的路。郭靖和黄蓉自成亲后就没有长时间的分开过，这次离别要有几个月的时间，依依难舍之情不言而喻。郭靖送行送出近百里，反复叮嘱妻子，许诺一定赶在孩子出生前回去。送君千里终须一别，再见了，襄阳！
作者有话说
第74章 坐镇襄阳
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