14、第十四章 ...
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吴萱儿红了脸：“听闻刘大人府上的护卫一个比一个武功高强，萱儿今日正巧带了父亲身边的高手前来，不如就让眼前这位御赐的赵护卫给萱儿开开眼界。”
赵西子自然不满被人当猴戏看，不留情面地道：“就怕萱儿姑娘眼睛太小，装不下这么大境界。”想了想还是先搞清楚这女人什么来历，万一摊上个不能得罪的主儿，她树敌万千倒也无妨，连累刘珩就不好了。
当即换了一张和善的脸：“敢问姑娘是哪家高门府邸的千金？身边的护卫实力如何？在下怕是打不过呀。”
吴萱儿心中犯起嘀咕。
这位传闻中的赵护卫还真如传言那般，容貌清秀声如女子。
不过看这流氓样，也就是个普通的色胚奴才，真是白费了一副好嗓子！
吴萱儿心中不屑，语气客气道：“小女子家父乃是西北总兵，吴子胤。”
赵西子一听，夸张地瞪圆了本就大的眼睛：“哇！那他很厉害哦！”
吴萱儿傲慢地瞥她一眼，看得出来，因为刘珩在场，这一眼已经是掩饰过的了。
赵西子在心里打了个响指。
看来这女的也不是什么难应付的主儿，爹爹经常教育她，做人要低调，做事需高调，像这种高调的妹子到最后一般都坑爹。
大人好不容易才让她假扮淼淼在吴子胤面前一展歌喉，定是想让她借此机会靠近这个西北总兵。
思及此，西子觉得不应该过多漏底，以免日后到了总兵府被这个吴萱儿认出来。
望一眼刘珩，他似乎并不愿意插手两个女人之间的较量，正闷头看着公文，对这头的声音充耳未闻那般。
不像是要留人，也说不准……
看来只能随性发挥了！
“瞧属下这记性！”赵西子一拍大腿，粗着嗓子关心道：“不知吴小姐住在何处，这么晚了独自一人回家不安全，就让属下送您一程？”
管她是敌是友，先想办法替主子弄走再说！
吴萱儿特意挑了个下午的时间来刘府，本来就没打算要回去。听赵西子这么问，碍于女儿家的矜持颜面，只好支支吾吾地说：“萱儿与哥哥同住在京城别院中……刘大人是知道的……”
唐皇知人善用，把手握重兵的将领家属都接到京城天子脚下居住，给他们最好的吃穿用度，表面上说是为了替将领们照顾他们的家人，实际上是将这些人当作人质。吴萱儿兄妹自幼住在京城别院，几乎没有回过西北老家。
当初刘珩一入京城，吴萱儿就盯上了这位新科状元，眼看着他日日高升，却一直没有机会靠近，近日父亲进京，终于找着借口前来送些西北特产。
西子点头表示明白了，“那吴小姐的意思是，不太想走呀？”
没想到这个护卫会这样直白，吴萱儿恼羞成怒，本欲发作，碍于刘珩在场，不便对西子说重话，压抑着胸中火气，以大家闺秀的风范，挤出笑容：“赵护卫哪里话，我只是……只是还有些父亲让带的话想对刘大人说罢了……萱儿是待字闺中的女子，深夜怎能留宿此处，萱儿自己的声誉倒是无妨，传出去，怕是会坏了大人的名声……”
话是对西子说的，眼睛却一瞬不瞬地盯着冷酷少年。
西子纳闷地望着吴萱儿。
这姑娘分明满脸都写着“快留我快留我”，这人说话怎么扭捏作态假惺惺的！
西子不懂深闺大院中这套，只知道有一说一有二说二，但现在她是刘珩的护卫，喧宾夺主的事情干不得。
万一刘大人对这姑娘有意思，她把人赶走了，主子一生气一冒火，月底奖金没了！
还是少说几句为妙。
“大人，既然吴小姐不需要属下护送，那……”西子看着半瘫的门，“属下这就找人修门去！”
“回来。”独自饮茶好一阵，一直默不作声的刘珩终于开了口。
难道是她会错意，赶错人了！？
赵西子战战兢兢地走到主子跟前，探头过去小心翼翼地打量了一圈主子的表情，“大人……有何吩咐？”
刘珩动作优雅地品着茶，轻描淡写地吩咐：“送客。”
西子迟钝地点了一下头：“……喔！”
送走了吴萱儿，门也被带着工具赶来的家奴修好了。
西子回到主子身边，憋不住问：“大人，这个吴小姐今后再来，属下当凶她呢，还是待她温柔一些？”
少年俊眉轻轻一挑，冷酷的气质不变：“这是何意？”
西子露出个明白人的笑容：“吴总兵的闺女，长得也不错，看那小眼神儿八成对大人有意，大人虽然生得花容月貌，不过您也上了岁数了，这门亲事瞧着还不错……”
刘珩放下公文，眯了眯眼：“赵护卫是在与本官说媒？”
见刘珩突然黑起一张脸，赵西子心虚地缩了缩脖子：“属下……都是为了大人好，我对大人一片赤子之心，天地可鉴！”
“好了。”刘珩抬手打断她，对她的赤子之心表示怀疑，“本官对这种娇滴滴的千金没什么兴趣，往后见了，你尽管帮忙赶人便是。”
西子的好奇心一下子被提起来了，乐呵呵地追到里屋：“那大人喜欢什么样子的？我手里有不少待字闺中的好姑娘！”像刘大人这种抢手的金龟婿，那些姑娘一定抢破了头要嫁！事成之后，一定可以从中赚取不少的银子，哈哈哈哈！！
刘珩望着突然一脸奸笑的赵西子，蹙眉不悦道：“赵护卫为何发笑？”
赵西子搓搓手咽着口水，转身不答反问：“大人究竟喜欢什么样的姑娘呀？”
自刘珩懂事以来，每日鸡唱起床读书，科考入仕后，更是忙得脚不着地，满脑子都是案子，根本无心去思考娶亲之事。他博览群书，唯独对男女之事一窍不通，加上出入大理寺的都是男子，年过二十也没空将亲事定下来，如今太子暴毙，立储在即，为了查明十一皇子与尉迟德将军的案子，更是无心理会儿女私情。
喜欢什么样的姑娘……
赵西子是第一个问他这种问题的人。
刘珩心思一动，脑中浮现戏台上，女子媚眼轻勾、声音酥软入骨的场景。
“喜欢赵护卫这样的。”他如实道。
赵西子原本正美滋滋盘算中介费，一听从刘珩嘴里蹦出她的名字，大惊，伸手指着因不可置信而变得扭曲的一张脸：“——我？这样的？！”
刘珩微微颌首，凝视着西子的双眼，一派正色，诚然道：“赵护卫女子扮相时，格外动人。”
赵西子听完先是狠狠愣了一愣，然后捂着脸冲了出去。
很快又跑了回来。
刘珩不明就里，一双美眸漆黑如夜，静静将她望着。
西子两眼忽闪忽闪地看着拥有无双智慧与绝世容貌的少年，差一点就要哭了：“十八年了，大人是第一个这样夸我的，令属下好生感动……”
暗暗下定决心，将来无论发生多大的金钱诱惑，她都要站在刘大人这边，以报答此等知遇之恩！
刘珩对她夸张得掐着脖子的笑声不为所动，冷静地看了她一眼，又继续看公文了。
天色已经不早了，西子还没用过晚饭，看着摆在桌上的精致糕点，舔舔嘴唇：“大人，你饿不饿呀？”
刘珩顺着她的视线，“都是吴小姐送来的，本官不喜甜食，都给你吧。”
西子两条腿不听使唤地走向糕点，“我知道，大人喜欢吃鸡。”拿了一块不知道叫什么的糕啃了一口，撇撇嘴摇头：“太甜了。”
“不好吃？”
这糕跟西子的手艺相比差远了。
西子挽起袖子，“大人等着，我去厨房煮几个咸的去去甜！”
说罢一溜烟不见了。
半刻钟后，赵西子端着一碗咸鸭蛋走进书房。
挑了个最大的剥了壳送到挑灯夜读的少年面前，“大人试试？”
刘珩放下书卷，接过剥好的咸鸭蛋送到嘴边。
蛋白咸味适中，口感微脆，蛋黄被牙齿轻轻一碰即融化在口中，以舌尖顶开，唇齿间立刻溢满香味……
“好吃吗？”西子趴在书案上，咬着下唇一脸期待地望着俊美少年。
刘珩吃完了半颗，好奇地看着看似普通却极为美味的咸鸭蛋：“为何赵护卫做的，与我平日里吃到的不一样？”
“祖传的呀！”西子见刘珩喜欢吃自己做的咸鸭蛋，骄傲地打了个响指：“鸭子是养在密探山庄的，鸭蛋是我用天山雪水加入独门秘方腌制了半个月的，煮的时候火候也是我亲自看的，自然美味！”
西子的五官立挺，带有男子身上独有的英气，肤色白皙通透，尤其是那双眼睛，清澈见底，丝毫没有杂念心机，但她这样的外形与不拘一格，往往不被世俗所接受。
媒婆们都嫌她不够温柔，笑而露齿，时常大声说话，一天到晚到处跑，没规矩，最让媒人们惊恐的是她连脚都不缠，别人是三寸金莲，她穿着一双大大的绣花鞋，看着就觉得害怕！
刘珩显然并不关心这些，只觉得她是赵庄主托付给他的，理应替恩师照顾独生女儿。
西子趴回案几上，继续看刘珩吃蛋，话唠地说起咸鸭蛋来。
她的声音本就酥软柔媚，这样近距离之下听起来更是动人，如沐春风，又如夜半耳语。
“大人……”西子话说到一半，不解地看着面带红晕的少年，“大人脸怎么这么红？”
刘珩虚掩着拳头放在嘴边轻咳一声，将目光从她脸上移开，正色道：“时候不早了，赵护卫早些歇息。”
西子一头雾水地捧着剩下的鸭蛋走出书房。
难道是今晚的鸭蛋有点咸？
收拾完自己，伸了个大肥懒腰走进房间。
西子的房间与刘珩的寝房是相通的，要进房，就要从刘珩的寝房经过。
她刚进屋，身后也有人走进来。
西子打着哈欠扭头唤了声：“大人。”
刘珩并不理她，径直走向床榻，很快就传来平稳的呼吸声。
西子纳闷他今日的古怪反应，一脸的莫名其妙，替他把门关上，又贴心地帮主子吹灭了油灯，这才晃悠到自己屋里，大刺刺往床上一躺，很快也陷入了梦乡。
隔壁房中的少年起了身，目光如炬地盯着摇曳幔帐后那一抹沉睡中的身影。
他这是怎么了？
她的媚术只对定力不足之人有用，难道他太过自视清高，实则也被媚术所迷了么？
少年一夜未眠。
接连几天。
西子明显感到被冷落了！
刘珩每日进进出出，上朝下朝，开堂审案，看上去忙得不可开交，但她是他的贴身护卫，同进同出同吃同睡，说一句话的时间绝非挤不出来。
第五天早上，西子后知后觉。
刘大人这是在躲着她！！
今日大人从大理寺回来比平时早，分明有许多时间留在府中整理案情，却早早带着张开刘勋出了门，留她这个贴身护卫在府里百无聊赖。
为什么突然就失“宠”了，她一定要探个究竟！
西子诚惶诚恐地跟踪刘珩到郊外。
张开早就发现了西子尾随，碍于大家都是大人身边的护卫，没有戳穿她，就这样让她跟了几条街，最后跟到案发目的地。
“任芊芊的父亲是在这里遇害的，此处距离总兵府的别院不足十里，死者却用了三天的时间负伤前来，这其中定是还与其他人接触过。”
“大人所言甚是，但……与死者接触过的人都已经凭空消失了，而且死者临终之前并没有见过他的女儿任芊芊。”刘勋叹了口气：“这怕又是一桩悬案。”
“任芊芊刚被带走问话，她的亲生父亲就死了，绝非巧合。”刘珩分析道，“他一定是知道些什么。”
“可是，任芊芊与尉迟德将军的案子牵扯更深，凶手为何放着任芊芊不灭口，反而杀死她的父亲，这似乎说不过去。”
“是啊大人，任芊芊中了奇毒，但仵作已经验过尸体，在死者身体里并未查到任何毒素！”
“由此可见，控制任芊芊的，与杀害死者的并非同一个人。”
“大人的意思是？”
“任父的死，看似与任芊芊没有任何关联，但她是当今世上唯一与死者有关之人，也是唯一活着的人。”
“大人是怀疑，任父的死虽然看似与尉迟将军案无关，实际上有着莫大的关系，只不过人都消失了，线索断了而已？”
刘珩点头，陷入沉思。
赵西子躲在后面听了一会儿，灵机一动。
身姿轻盈，踏步走向荒野之地。
那日就是在此处，她被人绑起来，为西域七怪的什么大弟子所救。
师父说过，任芊芊身体里的毒是西域七怪的产物，如此可断定，那老顽童知晓此事。
西子一路叫唤：“老顽童？吴万贯！”
“谁呀？大清早的扰人清梦！”白胡子老头从地窖爬出来，顶着一头的草，看清来人，两眼放光：“玉兔子！？”
西子望了望天，天都快黑了。
掏出几颗咸鸭蛋：“老顽童，没吃早饭吧，给！”
一睡醒就有吃的，老顽童自然欢喜。
“哎！”西子单手支着下巴。
“玉先生何故唉声叹气？”老顽童吃人嘴软，对西子格外热情。
“你真的不记得我啦？”西子试探性地问道。
老顽童捋须一脸嫌弃的表情，美滋滋地啃着咸鸭蛋：“玉先生真是贵人多忘事！咱们昨日才在山巅见过的嘛！”
原来师父在山巅。
“你可听说过尉迟德这个名字？”西子又问。
“尉迟德？”老顽童想了一会儿，“是不是那个被我下了噬心毒的任芊芊？”
西子惊到：“任芊芊的毒是你下的？”
“任芊芊嘛，他媳妇儿叫尉迟德，那是个名动一时的才女，手无缚鸡之力，一点武功都不会，也不知道任芊芊一代豪杰怎么就找了这么个娘们儿。”
原来任芊芊真的一点武功都不会……
“所以……这些事都是你做的？”
“我做的！”老顽童一口承认。
“那，是小畜生让你这么干的？”西子趁热打铁，追问道。
老顽童吃完了所有的咸鸭蛋，不满道：“才这么点，不够不够！”
“赶明儿我给你带十个！”西子循循善诱道：“不过你得先告诉我，是不是小畜生让你这么做的？还有任芊芊的父亲，他是怎么死的，跟你有没有关系？”
老顽童一下子站起来，蹦蹦跳跳地跑远：“嘿嘿，玉先生，你想套我话？想得美！就不告诉你嘻嘻……”
西子好不容易问出点眉目，哪能放他走。
施展轻功追上去。
老顽童的功夫也不是闹着玩的，见身后有人追他，也溜得飞快，不一会儿就遁地不见了。
西子叉腰站在原地。
不带这么玩的！还会钻土！？
所有与尉迟德将军案子有关的人证物证都在一夜之间消失，好不容易有了新的人证，而且极有可能是亲生经历了整件事情的人，却是个脑子不太清楚的老顽童，他说的话几句真假无从查起，这要如何向刘大人禀报？
西子犯起了难。
“老婆子，你慢着点儿，当心摔着！”
西子听见人声，抬眼发现远处临海有座小房子，她好像来到了一片海域。
路痴的赵西子一下子茫然了。
这是哪？她要怎么回去……
西子决定向小房子的主人打听一下回刘府的路线。
“大爷，您听说过京城的刘珩刘大人么？”
听见柔软动听的声音，老者扭头，上下将赵西子打量一眼，“还以为是个姑娘……”老者提高音量，苍老的声音中气十足：“你是找刘大人伸冤的？”
西子摆手：“我是刘大人府上的护卫，走迷路了，不知大爷可否为我指指路！”
“原来是刘大人的护卫！”老者忙不迭从大石头跳下，快步走到西子跟前，“刘大人可是清官，我们村上的渔民还受过他的恩惠，您问我可算是问对人咯！”说完便吆喝了一嗓子：“大家都先别忙活了，先过来！”
老者在这一片区域似乎很有威望，他一出声，海上不少渔船都靠了岸，渔民们纷纷走上岸。
“村长，有什么事吗？”几名高头大马的中年汉子光着膀子走过来，发现老者身边的俊秀少年，“这位是？”
老者兴奋地介绍道：“他是刘珩刘大人身边的护卫！”
汉子们立刻对赵西子刮目相看，纷纷抱拳行大礼：“原来是刘大人身边的护卫！”
赵西子回礼：“客气客气！自己人自己人！”
“海对面的倭寇欺负了村子里的人十几年，刘大人一上任就为我们除掉了倭寇，还时常派兵前来保护村民的安危，办案也是分文不取，即便是高升到了大理寺不再过问这些案子，村民前去大理寺堂前击鼓鸣冤，刘大人亦是不会坐视不理，实乃千百年难得一见的好官！”三尺男儿眼中淌着泪说。
老者也道：“是呀，要是换了其他的狗官，我们村儿早就被洗劫一空了。”
“此话怎讲？”西子问。
“您还年轻，怕是刚到大人身边不久，您不知道，当初罩着这帮倭寇的，是个京城的大贪官，为了保护恶人，那大官派人连夜送了好几箱金砖到刘大人府邸，当场被刘大人关进了大牢！第二天连带那大贪官也被抓了！刘大人不畏强权，两袖清风，那件案子真是大快人心，京城之中无人不晓！”
刘珩还有这等壮举，是她孤陋寡闻了！
老者顺着胡须笑眯眯地赞誉：“刘大人办过的案子太多了，天下谁人不知少年新科状元、大清官刘珩其人？”
西子笑得合不拢嘴：“过奖过奖，承蒙诸位抬爱。”
被夸的飘飘然，全然忘了前来的目的，就这么被渔民们簇拥着参加烤肉晚宴。
海上明月高悬，夜色动人。
西子一开始只是感到盛情难却，坐下吃吃烤鱼就回去，看着歌舞，小酒这么一喝，立马乐不思蜀。
西子一口干掉了碗里的酒，哈哈大笑：“痛快！”
“赵护卫好性情，弟兄们也干了！”
“啥也不说了，都在酒里！”西子性格豪爽，举着酒碗：“是男人就要喝最烈的酒，恋最美的人！干！”
一碗接一碗，直到一个个都趴下。
朦胧间，西子感到一个温暖的怀抱，十分的舒适。
就是不好翻身。
鼻尖传来熟悉好闻的体香，忍不住往对方身上蹭了几下。
“喝最烈的酒，恋最美的人？”
听见头顶耳熟好听的男声，西子不太清醒的脑袋“嗡”一声，很快找回自我，猛地睁开眼。
一张美得无可挑剔的脸放大在眼前。
原来是刘珩，那她就放心了……
西子双眼迷离，唇边挂着不怀好意的笑，软声唤道：“大人，你来啦~”
作者有话说第14章 第十四章
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