《红楼之宝钗中举》甜双

11、金钗玉黛一相逢

　　薛蛟匆匆回到家中，只见人人面色俱哀，来前他已经听说了薛蟠在酒楼里吃鱼给卡没了气，却还不信。

　　直到他看到薛蟠静静躺在床上，面色发紫，眉毛还皱着，薛蛟急忙走了过去，上手去探他的体温，还是热的！

　　他转头看父母，茫然问道：“爹、娘，哥哥没事罢。”

　　薛母一把抱住他，什么也不说，只是呜呜咽咽，她是有身孕的人，年纪也大了，哪里经得住这般哭到抽搐，很快就是上气不接下气，随时要晕过去的样子。

　　薛父用袖子拭了拭脸，不曾想到短短几月间，先是一母同胞的弟弟突然身故，而后又是长子不幸。

　　他才十一岁啊，上月才庆了生辰，再过几年也可以成家立业了，好不容易长到这般大，怎么出去了一回，好端端地吃着饭，就白发人送黑发人了呢？薛父不惑之年，向来人前人后风光无限腰板挺直，到了这会儿却无端佝偻起来，金山银山，也救不回长子，叫他眼睁睁地在自己面前断了气，无能啊。

　　到底是一家之主，眼看薛母再哭下去保不齐动了胎气，大热的天，也不能让孩子就这么躺下去。薛父闭上眼，轻轻挥了挥手，叫人给薛蟠擦洗身体，换衣服。

　　仿佛要透过这个动作来挽留另一个孩子的离去，薛母将薛蛟搂得死紧，人已经哭到麻木，她什么也想不起来，只知道自己是被生生剜走一块心了，并且只能生生受着。

　　薛蛟是最没有表情的，他只是怔怔地看着前面，怎么会这样呢？眼看一切都要好起来了，父母都还安好，自己入了仕，哥哥也不像前次那遭脾气暴烈了，就差一点点……可笑，鱼刺会刺死人——一个十一二岁，脾气活泼，身体健壮的大男孩？

　　五月来的好天气在这一天结束了，天空又阴又暗，已经积起许多云来，筹备着一场连绵的细雨。

　　薛母被人扶进厢房歇息了。

　　薛蟠的灵柩原是薛父为自己备下的，这会儿拿出来先用了。薛家有钱，放灵柩的堂屋拉来了许多冰块，生生将温度降了下来。

　　薛蛟已经换了麻服，因还未来得及移出去，他现在仍住在薛蟠的院子里，一抬头，还可以看到床上摆着两个藤枕。他突然意识到，也许不到明天，这屋子里的许多东西就会被挪出去，烧的烧，扔的扔，和它们的主人一样，就此不见。

　　想到这里，他不禁喃喃了一句：“哥哥。”

　　莺儿正蹲着帮他整理腰带，听了这话，微微抬眼看了看，只见二爷的下巴上争先抢后地挂上来许多水珠子，几乎要漫成一条线下来。

　　她从来没见过二爷这么哭过，薛蛟说完那句话后，眼泪就决堤般不断滚落下来，打到衣襟上，渗进素白的麻布里。莺儿手不由一抖，张了张嘴，她不知道该说些什么。

　　就在这时，窗外传来一个声音：“二爷，大喜啊，大爷还有气呐，被个和尚救活啦！”

　　话音刚落，那婆子已经进门，她原是薛母身边的人，这时正笑道：“外面来了个和尚，只说府上的公子还有救，老爷就放他进来啦。二爷没瞧见，他啊，就把大爷扶起来轻轻这么一拍，您猜怎么着？大爷呕出一口血来，醒啦！”

　　“当真？”莺儿听她说得煞有介事，传呼其神，心里已是信了大半。

　　“真！太太叫我来的，二爷您快去看看吧。”

　　莺儿转身道：“劳烦妈妈来这一趟了，不妨先坐下喝两口茶吧。”

　　她再一回头，就听到薛蛟已经蹬蹬蹬地跑了出去，人已不见了，低头一思索，不由笑道：“嗨，我们二爷性子太急，衣服还没换呢。”

　　那婆子看她沏了壶茶，香气扑鼻，嘻嘻道：“二爷这是挂念大爷呢，手足情深，好得很。大爷啊，也是有福的……”

　　薛蛟一路跑到堂屋外，只见众人正进进出出地收拾刚刚摆放好的各色冥器，不由一喜。想起自己披麻戴孝不合时宜，连忙脱了。

　　他深吸口气，跨了进去，一眼看到薛蟠站在父亲右边，面色红润，正与旁边一和尚说话，见薛蛟来了，不由送来一个劫后余生的笑容。

　　“蛟儿，还不过来拜谢这位大师？”薛父对着门，一眼瞧见了他。

　　薛蛟犹豫了一下，走了过去，朝他深深一揖：“多谢大师救了家兄，大恩大德，没齿难忘。”

　　那和尚身材矮小，穿着与面容俱都平凡得很，若不是站在眼前，只怕立刻就要忘记他长什么样，薛蛟见了，心里只是很平静。

　　和尚忙扶了他起来：“不必如此，救人一命，胜造七级浮屠。这便是贫僧的一点修行了。”将薛蛟扶住，他这才抬了头：“何况，这亦是贵公子与我的缘分。”

　　他这句是对了薛父说的。

　　薛父笑道：“正是，正是。既与大师有缘，也是犬子的造化了。”吸取前次道长的教训，他将薛蟠拎上前来：“大师不是凡尘中人，我不敢以俗礼拘泥了，若有什么话，大师只管说，不必客气。”

　　那和尚摇摇头道：“施主莫要误会，我说的缘分，并非是施主的长子，而是这位。”

　　他说的这位，就是指薛蛟了，薛父愣了一刻，发现事情跟自己想象得有些出入，便抬手道：“此地喧嚷，大师不嫌弃的话，这边请。”

　　不知他们在书房里是如何说的，到了这日晚上，薛父宣布了一个消息，要让薛蛟与这和尚南下修行三年。

　　薛蟠第一个不同意，闹了几日之后，他发现母亲和弟弟都不在自己这边，只好偃旗息鼓，就此作罢。

　　反倒是薛母，一直担心薛蛟不乐，仔细观探了几日，却发现他一如往日，除却不曾再与薛蟠出去过，并无怏怏不乐。不但如此，更无一丝一毫异议，连疑惑也不曾表露过。

　　薛父给出的说法是让薛蛟跟着老僧游学四方，也算长长见识。但以薛蛟的聪慧，这也只能唬弄薛蟠了。

　　做父母的终是耐不住，将薛蛟叫来问过一番。

　　“爹娘总是为了我好的。”薛蛟说道：“只是……”

　　“只是什么？”

　　“我还不知要何时走。父母在，不远游，总归是孩儿不孝。我自是希望余下的这些日子里，能够多陪伴着些。”

　　薛父道：“圆净大师只道，时机到了，自然来接你——你要叫他师父，知道没？”

　　薛蛟点点头，被薛母搂了过去：“苦了你了，你素日是个让人放心的，却不知更招人疼些，有什么话跟爹娘说不得的？”

　　薛蛟微微一笑，这才有些小孩子的娇憨模样。他是长得极好看的，却不像薛母。亲戚邻里见了，也曾玩笑说是个小仙童，如今看来，果然与俗世缘分淡些，薛父仔细看了，唯有叹息。

　　因大师说了短则一两月，长则三四月，时期不定，薛家唯有早作打算，替他准备周全，以防不备。

　　到了七月中旬，院试的榜也发下来了，薛蛟的名次靠前，却不在前三，倒叫薛父惊奇。

　　他想了一遭，也明白过来，不由愈发惋惜起来，很好的一个孩子，就要随大师出家了，但是没有法子，大师的意思，再让这孩子待着，也是误人误己。

　　当然，这个意思，他连薛母也没有说，事已至此，徒悲无益。

　　到了八月初，那圆净大师又来了。

　　却说在这边有些事要办，待过了中秋，再带薛蛟走。

　　众人中，唯有薛蟠最不高兴，薛父说的修行三年，在他看来，就是弟弟要出家了——好好的人，怎么就要去做小和尚呢？

　　就算是做小和尚，也不必出家嘛，将大师供奉在家里，置个佛堂，也是一样的。

　　还有一样，他说不出口，可是心里是暗暗怀疑。他觉得薛蛟这是代自己受过，大师对自己施恩，要弟弟去还报。

　　为什么不让自己去呢？也许是瞧不上？可是父亲素来看重弟弟的，怎么舍得叫他荒废了？

　　众多的怀疑压起来，他也不由地沉默了。

　　背着人，他对薛蛟道：“父亲不说，我也知道。我打听过了，你们这次是去岭南——哼，他也真舍得。你放心，到时候我去找你，你要给我寄信啊。”

　　薛蛟笑笑，全应了。

　　八月十六日，薛蛟随圆净出发，随身是一个小而结实的包袱，小厮只带了一个，是他奶妈家的男孩，名叫玉竹的。因为此去岭南路途遥远，薛家不放心，派了大船送他们。

　　大船走运河的路子，一直下到苏杭，再沿海一路南行。

　　八月中已经是初秋了，从金陵到了姑苏，因船吃水深，这就行走有三日。且在姑苏有些商事要处置，故而这天先暂停在姑苏渡口。

　　在船上主事的是薛家一个远亲，叫薛从仁，二十七八，管着薛家的海运买卖。

　　因听说薛蛟自上船以来尤为不适，这日更甚，于是薛从仁问过圆净大师后，便派人随着薛蛟下船四处走一走。

　　姑苏是个极繁华的好地方，一下渡口，薛蛟便看见此处人头济济。他原是要散心的，只是船只在这边停半日，又不能走远，且船一停下来，他便好受许多了，故而喘了两口气，又要回去。

　　薛家的大船靠岸停着，因货还没运完，所以船靠不了案，只能搭着木板来回走。

　　薛蛟登上木板，忽然心有所感，转头望了一下，渡头另一边也停了船，正有一个小小的身影，披了素色绣梅的披风，正在上船。

　　登上去后，她便转过身子，与岸上的人道别。

　　薛蛟看到这里，已经知道她是谁，却见对方也转头过来，远远往这边递了一眼。

　　他犹豫了一下，忽听玉竹道：“你怎么走的，东倒西歪的？”

　　而后一股大力飞扑过来，将他直直从木板上撞了下去，只听玉竹道：“二爷落水了！快来人啊！”

　　初秋的水已经颇有凉意，又是突如其来，薛蛟来不及反应，连个音都没哼就沉下去了，玉竹见状更急，只恨不得自己扑下去无奈不会游水，只好四处喊人救命。偏偏身边跟着下船的几人都是旱鸭子，一时竟无人敢跳下去。

　　走投无路之际，突然见一道青影扑了进去，玉竹只当是薛家船上的人，提心吊胆地等了片刻，只见一个半大少年将薛蛟托了出来，却是不认识的。

　　只当是自家的人，他便拉着对方上了船，随众人七手八脚地将薛蛟摆到甲板上。

　　玉竹见薛蛟已经不省人事，不由带上了哭腔：“二爷？二爷？”
　　那少年安慰道：“还有气的，没事。”他熟通水性，知道溺毙之人是怎样的，薛蛟灌了许多水，再不救真的来不及了。

　　此刻一夫当关，好在薛蛟是个小子，不必顾忌许多，他俯身上去，不过片刻，感觉到薛蛟开始自行运息，他又转头去摁压薛蛟的肚子。

　　如此这般，总算见得成效，薛蛟迷糊着吐了几口水，又睁开眼睛忘了忘，显然是已无大碍。

　　那少年见状，也不多留，起身下船了。众人守着薛蛟，见他出去，只以为是要拿什么东西。

　　过了半刻才反应过来，哪里还有他的身影？玉竹问过众人，都没有认识的，可见是路过的侠士。

　　之后薛蛟又发起烧来，忙碌许久，更无人关心那无名侠士的去向了，唯有圆净大师回来听说后，阖目道了声佛号，多半是嘉赞之意。

　　后半夜薛蛟退了烧，这才想起追究怎么落水的，将玉竹叫来问了一番。

　　原来当时薛蛟随行几人，都是在船上呆着不适的，更有一人，幼时落水，薛蛟在那处顿足久了，他在后头跟着，不由惧意发作起来，晕头转向地，恰好又在玉竹后面，就倒向玉竹了。

　　接着他又清醒过来，要止住自己不往玉竹方向压倒，便往另一方向撞去，结果用力过猛，将薛蛟撞下了水。

　　薛从仁听到此处，当即发作，要将那人打发下船。薛蛟听了，因当时不在场，知道这人已经被撵走了，便不予置评。