《日月之道》萧牧之

21、第十章：君臣（下）

　　武靖元年，新生皇子赐名为黎，立为高阳景本家之嗣，封甘渊郡王；燕秋娘拜为贵嫔——时无皇后，便是六宫之首。近乎年底，高阳景不动声色，召了燕秋娘最小的那位妹婿，也任用作尚书郎。这事过了晋玮的手，不过并没和姬世辰商量。诏命到尚书台，录公姬世辰瞥了一眼，知道是君王对燕妃的偏爱，不过料想高阳景同类举动就此一例，也不曾大举声张，若安抚住燕秋娘当然最好，遂没往心里去，松手放行。不过这一连串或急或徐的动作虽然轻悄，并没安抚住高阳劭。这“立为皇帝本家之嗣”，无论如何，只要今上不倒，是能高居诸王之上的；若要往深文周纳一路去解释，因为高阳劭在军中早有声望，也未必不能想成“只有这位皇子，才是前甘渊王一支真正的子嗣”，未必利于太子——哪怕先帝，也并非不乐见如今当朝天子与高阳劭父子失和。何况，高阳劭自己心里清楚，最致命的一条，是父亲等这个儿子已经许久——他千不情万不愿，长女涉足乱世危局还是太深太深，令他足足忍了二十年。而今他缺的不是机会也不是权力，只是一个更换储君的理由。而这个理由或早或晚，总能找到。高阳劭了解她的父亲。
　　年方弱冠的皇太子，既不敢直接面询父亲，也不敢请教太傅、少傅乃至詹事，害怕提醒父亲想起易储的事，也怕师长得知自己是女子，干脆便以“以公主为东宫，不合常理”的名义袖手旁观，甚至干脆拆台。即便姬豫一直偏帮太子，他父亲与诸亲故也非寻常朽腐士人，可难保不在这节骨眼上，突然有哪个想不开。反正拿不准他几位肯不肯全力相助，不如干脆先当全部不会——这，还是姬世辰教的。知情的只有姬豫，然而这么大的事情，姬豫显然拿不了主意、帮不上忙。再者如今姬世辰兄弟分司文武、位倾朝野，已是天下舆论风口浪尖的第一等人物，何必把他扯进这皇家最犯忌讳的话题里来。如此等等，越想越是心烦意乱。哪怕再见到姬豫，也是眉目之间都一片舒展不开的沉郁，看得姬豫一阵心疼。
　　可姬豫也不是没有自己烦心的事情。“甘渊之龙”以外，玄圣与素王共享的独一继承人、半壁江山的砥柱与重新立法者、当朝至尊的另一个自己、中兴锦国的无冕之王……诸如此类的荣称，已渐渐从民间涌出，被套在了姬世辰头上。由此希望将自家女儿嫁给穷桑侯世子的人，或亲或疏，有远有近，纷纷都找上了门，简直要将骠骑府和穷桑侯第的门槛都踏破了。姬世辰和管夫人，自然都问过姬豫的意思，然而姬豫只觉来的人太多太杂，家名郡望流水一般，一个都记不住，更不曾见过哪一家女郎，分不清谁是谁，头痛欲裂，一闭上眼想缓一缓心神，浮上眼前又都是高阳劭，便一律摇头，说自己听着统统没有兴致，料来是缘分太浅。
　　他心中倒是希望高阳劭早日恢复女儿身，因着亲眼看着她这些年辛苦，也因着她当年那句“父亲是想将我许给你”，小时听着还懵懵懂懂，大了却越发蚀心刻骨。从小到大，除了自家中外姊妹，真正常与他来往的同龄女郎，也只有高阳劭，别的最多是有事迹让他耳闻。而高阳劭因缘际会，实在是同辈人中当仁不让的雅范，既是皇太子又是皇长女，经史并擅，玄礼双修，善抚士卒，机断骁勇，一身兼备了明媚娇俏高卓贞刚，哪个角度看去都是超迈俗流风华绝代，辉煌绚烂真如日重光月重轮。姬豫并不以为穷桑侯世子多了不起，至少高阳劭让他觉得攀不上，连平时的仰望也频频耀花了眼。——见惯了她，日夕相对总是她，这眼里怎么还容得下世上寻常的女儿心。自然举目望去，都是些庸脂俗粉，不值一提。
　　哪怕人家本来也是一等一的门户，一等一的教养，然而对上高阳劭，要说输得真是心服口服——可是这还不能说。于是姬豫只能推脱，而姬世辰夫妇，也只能对外另找借口，说是儿子辅佐太子过于专注，功名之心太重，大约顾不上家室，即便婚配也是要委屈人家女儿的。——居然还算歪打正着。又有人猜是不是当年姬世辰替姬豫向虞公续的女儿提亲，被虞公续客气回绝过，姬世辰面上宽和，内心激烈，又是人人皆知的事，大抵如今这暴风尾还没退去。虞公纪也听到风声，和公续一并私下问了仲陵，又问了鲁存仁，都说姬世辰应该不至于这么无聊。然而存仁事后琢磨，放心不下，还是私下又问了姬世辰。
　　姬世辰只剩失笑，连称世间妄语，两位虞公不必当真，“小犬若还能将这点旧事记这么多年，以我姬氏门风，怕是早夭折了”。
　　这些又总能多多少少地，传到高阳劭耳中，让她更加焦躁难宁。

　　武靖二年正旦，帝临朝，因西北、西南尚未荡平，悬而不乐。群臣朝贺如礼，颇有人各怀心事。当夜，高阳景莫名心绪不宁，深疑要发生点什么，便止于自己常居的含章殿。次日，高阳劭果然一早就来问安，参拜如仪——一个微妙的正月初二，皇太子拜见皇帝，似乎哪里都对，又似乎哪里都不太对。
　　高阳景一如从前，很自然地，伸手示意左右扶她起来。然而这次高阳劭却没有动，只顿首连连，道：“请至尊屏退左右。臣有事当密奏。”
　　君王身侧，有几名受过燕秋娘恩惠的寺人，忽然变了脸色。高阳劭眼角余光掠过，已知一二，心中陡生无尽凄然，又叩首道：
　　“臣此来并不曾私怀兵刃，但凭至尊搜检。”
　　语中已带泣音。高阳景猝然一愕。再看那几名寺人，也是相顾更加失色。高阳景顿时明白，摇一摇头，轻声命左右道：“你等出去。”另一面已自顾从御座上起身，步下玉阶，是要亲手挽自己的女儿。
　　燕秋娘如今宽待后宫上下，并没生出什么风浪，但她尚不知道太子是女子，一旦知道，谁敢猜她会闹出什么事来；晋玮那边原本已对高阳劭军中威望颇为猜忌，谁能料想又会不会被她家的姻戚关系胡乱牵扯。由是即便高阳劭真带了刀，高阳景也宁愿先示以信任，并不欲宫廷之中亲近燕秋娘的人，碰触到高阳劭。
　　高阳劭心知肚明，顿首低泣，称谢圣恩，但皇帝相挽，她竟仍旧跪着不起。
　　她说没有武器，当然是实情。
　　高阳景也感不解，举袖再拂退了方才不曾完全离去的左右近侍，俯身再挽高阳劭，叹道：“你也见到了，朱鸾，如今做不得寻常父女，旁人要多心的。”
　　高阳劭顿首泣道：“儿明白。儿一直小心敬奉燕姨，未料如今殿上服侍至尊的，竟都将儿想到那样天地不容的地步。”
　　“你性情散朗英迈，军中待得惯了，未必料得着俗人想法，遑论寺人这般为奴为婢的。”高阳景轻叹，“你又做不得个俗人眼中的文德贤太子。”
　　他本意宽慰，然而一句“为奴为婢”，一句“做不得个”“文德贤太子”，不经意又伤了高阳劭。堪堪止住低泣的高阳劭，几乎当场失声痛哭，强行又忍住。
　　“二十多岁，还跟小孩子一样。动不动就说，要讲个悄悄话。别人却都当你是大人了。”高阳景的声音，依旧平和儒雅，温文不惊，微微带点宠溺。
　　“好了，如今外人都已如你所言，赶出去了。你有什么，要和为父说吗。”
　　依旧温柔亲切，如多年来的日常一样。
　　“儿万死。儿想请问阿父。”高阳劭咬一咬牙，终于将在心里憋了许久，也酝酿了许久的一段话，说出了将来也无法回头的第一句。“阿父欲何日西征。”
　　高阳景呼吸一滞：“你问这个？”
　　高阳劭顿首，将心一横，声音也更慨亮：“是。”
　　“这不是你现在该问的。”高阳景轻笑，抚一抚她的头顶。金褐的发，比起小时沐浴在日光中的鲜明，毕竟那褐色已深多了。“确实该将外人都屏了去。”
　　“阿父是欲十年生聚、十年教训，还是更久之后，一举荡平？”
　　“这……也当视民意而定。如今当务之急，是休养生息。”高阳景笑笑，“朱鸾，你在军中也久，功勋早著，四方征镇、内外将佐，朝中文武，都认得你。主战的那群人，大概就没少找过你。为父……也要谢谢你，憋到现在，才来问我。”
　　“因为直到现在，这才令儿真的觉出了差异。”
　　说到此处，高阳劭再次顿首：“请阿父恕儿妄言之罪。”
　　“但说无妨。”
　　“朝廷先前，已经多少年乱离动荡，民心不安，尚须抚平。必有先前不遑除去的奸人还隐身草泽，甚至朝廷，一旦幼主当国，在这群人的眼中，便是机会。祖母先前，强令朱鸾为嗣，彼时阿父仅为一郡藩王、一方镇将。而如今阿父已有天下，这局面已然不同。阿父手里既掌天下之权，肩头便有天下之责；而这天下之责又何其之重。作为阿父的女儿，祖母亲择的储嗣，朱鸾为父分忧，岂敢轻辞。”
　　高阳景听着，神情微微有些肃然，在殿中轻轻负手踱起了步，沉吟不语。
　　“儿深知阿父心意。阿父愿令儿解脱，做回女儿，出降名家之子，像许国姑母少年时那样，富贵荣华，闲淡无事，便了却一生。然而阿黎如今刚刚诞生未久，一双眼睛都未全睁开，连阿父阿母也不知怎样喊，怎样才能安士民之心、承百姓之望。少不得再待几年，懂一些事，明一些理，才靠得住。那时朱鸾已经半老，料已不堪许人，也当自请出家，赎此欺瞒天下之罪，削了头发，住到寺里去，从此废弃刀兵不提，连铅华脂粉的缘分，也一并了却，如此或可安天下心？”
　　高阳景步下一顿，低声喝道：“朱鸾！”
　　听父亲话音有些变了，高阳劭咬着牙，抑下哽咽，再次顿首：
　　“阿父若欲速战，当遣朱鸾替父，亲临疆场，士气定会因此激扬。若幸而平安归来，则朱鸾依旧解甲出家；若是战死，便当是为阿黎开道。”
　　“我怎么忍心你去送死！”
　　高阳景倏然转身，声音陡然亢厉；多年从未流露过的内心波澜，甚至还有为人父者被亲生子女误会般的愤怒和委屈，一瞬之间，都从玉阶上劈头摔下，摔在高阳劭面前。可是，没有得到回答。高阳劭只是连连顿首，隐隐听得见抽泣。
　　“朱鸾啊……你才二十出头。二十出头！！退隐也好，享受也罢，都正是时候。为什么你想来想去，不是出家，就是去死？！”
　　高阳劭伏地俯首，低声哽咽道：“儿是父亲的长女，是锦国的皇太子。
　　“儿今生今世，已成不了焕蔚，更做不了阿黎。”
　　“你……”高阳景一时气结。
　　“儿所生母至微贱，儿生身之日，即是母被遣之期。幸赖阿父不弃、嫡母抚育，恩深如此，除了儿的性命，也实在没有什么可以报答父母的了。”
　　“你性命也是父母给的。”高阳景话音微冷，隐隐已有怒气。“不要胡闹，也不要乱想。不要忘了，就你眼前这一刻，还是一国储君。”
　　高阳劭顿首谢恩。今天她到这里，是要试探父亲，也想要说服父亲，而这些说辞，随着话赶话的势头，也已然脱离她本人的控制。她自己竟也不确定自己还相不相信，更不确定父亲是否还愿意相信自己。低眼看，手指尖正渐渐开始颤抖。
　　“阿父。”
　　她深吸一口气，缓缓续道：“儿知道阿父想要废了朱鸾，只缺一个彼此都有台阶的理由。儿自问彼此都有台阶，何其难哉。父母有事，为人儿女者……”
　　“朱鸾。”
　　高阳景的话音微沉，是在示意她可以到此为止了。

　　不，不能到此为止。
　　没有得到父亲明确的许诺，那么今天所说的一切，今天流过的眼泪，全部是落空的。反过来，还会成为父亲心中的芥蒂。既然芥蒂在所难免……
　　不。不能到此为止……

　　“阿父。
　　“儿曾经听到过风声，知道朝中有人议论，说许国姑母已故，先定皇后不存，‘姬相兄弟与至尊亲缘已尽’；说儿‘身为庶长，年少成名，声望太隆，自觉不安，遂至与朝臣百般交结’。虽只是小人私语，阿父也全然不信，然而要废了朱鸾，这难道不是一个上佳的理由？阿父，朝中有人议论，说姬相兄弟如今威权，以至姬相有无冕之王的声誉，恐怕岁暮不为纯臣，儿都曾耳闻，阿父难道没有听说过？阿父既令姬相为朱鸾师傅，难道当初真的没有权衡思量过？”
　　高阳景沉颜静静听着，目中竟掠过罕见的锐光，旋即隐没。
　　最后这几句话，恰恰打中他内心的真实。晋玮和他周围的一群人，确实频频说起，姬世辰兄弟声势太盛，再下去要和君王分庭抗礼。高阳景当然不信姬世辰会背弃他，但经不起晋玮等人一再提示：姬世辰兄弟的手下人太多，多则心思复杂，谁知道哪个想不开的突然发难，将姬相或大将军劫持，便是社稷堪忧。当然，也确实说到了太子和姬氏往来太密。是以当初和风伯益商议之时，便颇犹豫，只不欲世人再以为言。风伯益直说但行无妨，君王的支持便是力量。然而高阳景自己，未必不暗暗存了个心眼，若是姬世辰兄弟稍有不稳，便可借着易储的机会，也将他二人，乃至前朝外戚鲁存仁、东宁首望虞公纪、帝师之家出身的仲陵……这些与姬世辰兄弟瓜葛盘根错节的人，眼前的权位与声望，都削得更安全些去。这些心思，他从未与任何一人说起，不料竟被亲生女儿情急中一语道破。
　　是父女连心，还是高阳劭在父亲身边埋了斥候……
　　霎时闪过的念头悚然惊心。高阳景决定先相信前一种。
　　“若是这样，朱鸾甘心……为阿父送一个理由。
　　“穷桑侯世子素来对儿有意。儿心知肚明。儿……”

　　“朱鸾！”

　　迅速明白女儿所指，高阳景大惊失色，然而高阳劭还在往下说：
　　“……将来阿父废儿之时，便可指其世子事君无礼为人失德，姬相教子无方，一并斥退。如何定罪，如何处分，听凭阿父。这也是朱鸾所能……”
　　高阳劭再次顿首。高阳景呼吸几窒。
　　良久，他绝望般低沉叹道：
　　“朱鸾，你这真是……我高阳家的孩子。”
　　高阳劭无声顿首。
　　“然而……然而眼前的储位，对你就真这么重要吗？值得你……”
　　听出父亲语气中的松动，高阳劭知道这是机会。
　　稍纵即逝的机会。

　　像奇迹也像是极致的讽刺。此时此刻，父女相对，谈的是国家将来，和女儿的生死与终身大事，身为女儿的高阳劭，眼中心里，却只有两个字。
　　机会。

　　必须抓牢的机会。

　　“阿父这么多年，教儿做的是国家栋梁，不是开府绣娘。”

　　不可以放过的机会。

　　“儿无所依凭，所能依靠的只有父亲。”
　　此言之后，是长久、长久的死寂。寂静得几乎能听见头发落在殿上的声音。

　　终于，高阳景颓然地挥了挥手，道：
　　“如你所愿。去吧。”