《日月之道》萧牧之

16、第八章：烽火（上）

　　高阳劭的信使到来之前，姬豫甚至已经做好准备：她给宗主姬世辰报过平安，便不再知会姬氏其他人。先前从父亲那里听说，高阳劭也同时致函处明、处默和许国公主，竟莫名还有些感动。说到底，姚妃、姬太夫人都已经不在，高阳劭也非姚妃亲生，同姬氏的亲缘，除了许国公主，也就剩了个虚名。焕蔚尚幼，高阳景也并不是长于养生的人，因此府中僚佐、节下诸将，即便是姬世辰，也觉得相王身边，得有人照顾他父女，只不过空不出手管这闲事罢了。而高阳景一旦再婚，同姬氏的瓜葛，怕是想想就会更加疏离。但，即便如此，高阳劭仍念着旧情谊……
　　烽火连城之时，尚有故人千里传书，成年人常有的感慨，少年人心里竟也似乎悟到了些。开函拆读，才知道高阳劭此来都是小儿女琐碎言语，絮絮说些这几个月来的见闻，先将遇险之事略略讲了一番，又说自己一行人虽颇有折损，到了右贤王处，章翟人倒挺热情，也算见着章翟人是怎样过的日子，那饮食同戎人与狄人，略有几分相似，然而章翟人说的话，听着却比戎人舌头更大些，又比狄人更精细些。右贤王夫妇虽不善中原文字，然而雅言说得都极好。麾下几位部落大人，同他二人在内，与高阳劭等日常言语，并不需要专人传译，实也省心。
　　那书中又道，右贤王本人，便是褐发灰瞳，而右贤王的阏氏，则同高阳劭自己一般，是透着金的，似乎比高阳劭的发色，还要更明亮些，也有一双微带蓝紫色的眸子。他夫妇二人，说是左贤王部常在大漠之南，牧场地近中原，人也皆为黑发黑瞳，而右贤王部半数之上的人马，常居大漠以东、以北，生得更似那里的别一些部族。目前生母仍旧下落不明，不过竟然阴差阳错，跑到生母本生的部族，也算是一番机缘，觉得这里人人面孔看着都分外亲切，右贤王也似乎因此格外善待她，特地选了一班精壮力士，平素前呼后应地护着她出入，直到送她回来。
　　如此云云。姬豫读罢，又感欣慰，又有些隐忧，便复书问她，章翟铁血，极尚武力，她在右贤王帐驻留那么久，一则有没有力士同她摔过跤、比过武，有没有什么不方便的；二则是否有什么只有她同姬豫知道的事情，让右贤王的人发现了。后一句，自然是问她的女儿身，是否被右贤王的部下或者阏氏看穿。
　　高阳劭答书道：表兄知道我。如今我只有在父亲膝下，或表兄面前，才会是你想的那个样子。持节佩刀，那就该是东中郎将、相王世子要有的样子。我阴阳不调，自阿母薨逝，就一直愈演愈烈，然而漂泊在外这几个月，居然也救了我。
　　字里行间，似乎比从前更加飞扬俊爽，倒显得姬豫的字，比她还更加偏于秀逸了。开函览纸，好像就听得见她朗朗笑声响在耳畔。姬豫只觉越加难过。
　　这难过也不足为外人道。战事仍在艰难继续，无论高阳景，还是姬世辰，甚至高阳劭，都没有多余的精神，去深陷在儿女情长。皇帝的人马扼守筱山关隘，因着担心轻率东征，万一兵力分散，戎狄反扑，恐怕友军援助都来不及，坚决不肯出击。丞相、镇东两府麾下，对此也都体谅；祁越、仲陵，并没有提出抗议。彼时祁越也给处默来了封道歉的书函，是替他的从事中郎兼录事参军乔直，向姬容辞婚的，说是如今北线战况时刻吃紧，幕府并不知道明日如何，贤女也已经等得太久，无论如何，都不应该再等下去了。处默念及许国公主病重，也担心再拖下去，她等不到亲见女儿成家，便复书表示同意，客气地仍然祝福乔直，并感谢祁越体贴。于是病中的虞公纪得到消息，便同夫人商议，若姬处默夫妇不弃，倒可在东宁旧族里问一问，是否有人愿意结亲。
　　那时虞公纪病情稍为平复，偶尔也会自己携了竹杖，慢慢地在院中走一走，见见太阳，仔细瞧瞧自家花木，偶尔踱过东厢子弟窗外，就顺便看一看自家孩子。有一日虞伯声正伏案中，听闻脚步，急忙抬头，正撞上他目光，莫名露出些又慌又不太好意思的神情，他便生出些好奇来，轻轻缓缓地踱了过去，目光从儿子肩头越过，正瞧见数行过于柔情的词句；默默在心中念过，似乎声律也过于绮靡，于是不觉蹙了蹙眉，轻声评论道：
　　“太轻艳了。”
　　此言一出，方才被他轻柔呼吸压得喘不上气的虞伯声，手中笔几乎当场震落。
　　“我如你这般大时，读着兵书还想着学写诗，也不是没有过。然而我总归也没被两位西陵侯发现么……”
　　虞公纪在三兄弟中，才德居翘楚，文名动神州，只是自高阳景镇东以来，他频居幕中要职，身任一府纲纪，又见天下纷扰、战火纵横，已多年未曾重新提笔诗赋罢了。这文墨之事业，他既开了口，儿子便只顾垂手听着，一时作声不得。
　　身后父亲的话音，仍旧轻缓，听着仿佛和颜悦色：毕竟久病未愈。
　　“这是……给哪位……不便明说的女子么？”
　　虞伯声当即稽首请罪。说是小时每每听父亲和叔父说起当年，也知仲氏家学渊源，所擅在于推算阴阳消长，与本门星象之道、天人之应，生就是互为乾坤。仲和知兵，已然传颂众口，仲和的学问，也想当面请教。父辈既已先议定了什么，未知仲和本人心意如何，也是很忐忑，毕竟她家还曾有过个拒婚自杀的从祖姑。原本只想绕过父母，私下同她探问些消息，若她不喜，则自己这边也好主动提出辞让。然而既不知道作书问候并非血亲的女子如何方能得体，又不好模拟姊妹作书的文风，自然尴尬，即便父亲不觉察，笔下字句也快要无以为继。然而仲和毕竟京畿地望，累世名门，既是国公女郎，又是司空掌珠，这样去书，还是唐突，只恐带累父亲和仲司空交情。如今反正避不过父亲，若父亲认为，去书冒昧，大可不必，儿子愿意领罚；若父亲认为，尚无不可，则文章之事，还望父亲指点。
　　昔日咸池首屈一指的大文豪，扶着手杖，在案旁静静坐下，静静地听完儿子全部陈情，取了那笺纸，又定睛瞧仔细了，微沉吟了片时，才摇头道：
　　“写成这样，我也不太好改。……他仲家女儿，论及怎么教的，怕是同儿子也没什么分别。你当她是寻常女儿家，只恐要被看低。”
　　抬头见虞伯声侍立不语。虞公纪一手扶杖，一手扶着急忙来搀扶的儿子，缓缓起身，又瞧了瞧神情略无措的儿子，微笑道：
　　“你且送我回去。那床头尚有数函书札，原是我初至咸池未久，和诸家友好的相互酬和。近日闲来无事，又翻出细玩，也觉得当时年少，颇伤于绮艳，正犹豫将来编文集时，要不要都挑出来烧了。可那时的我，也只比你如今，年长个七八岁，比你还是稳重中和些的。或者，你先读读我当时，是如何请教如今的仲司空，会有那么一些些助益。你的才、学，哪一点真有长进，我都是为你欣慰的。”

　　前线攻防往返，反复拉锯。转眼三年过去。
　　已封湘庭县侯的姬处默，晋升镇东大将军，开府仪同三司。姬容先与一位远支宗室侯爵成亲，许国公主不久病逝。而后那位侯爵，又因故战死，姬容无所出，频失至亲，只觉身心俱疲，便归宗还家，承担起母亲在世时主持的家事，自称与父亲相依为命，如此，也仍旧是姬豫诸人所信靠依赖的大姊，甚至因为多经磨折，处事更增沉稳机锋。申北溟随府晋升，成为镇东长史。南宫绰等，也各有升迁。
　　久病初愈的虞公纪，则因去年高阳景已将鲁存仁的“行”左长史，转为真左长史，一时轮空。以他重病之前位阶，再要屈就下僚，未免显得相府过于绝情。鲁存仁固然不便发什么议论，纵是姬世辰，也不敢前去充当说客。虞公纪又病得太久，毕竟不耐久坐、操劳，索性继续在家静养。然而他既未受封，虞公续也即屡辞侯爵，便只是东乡伯，与姬世辰爵位相当。仲和已与虞伯声完婚，同虞公纪、虞公续的诸位女郎，都相处融洽，常在一起谈书论文。那是个眉目婉丽、身段苗条的清雅少妇，□□瞳子忽闪之间，微露几分甜俏，任何亲眼见她风采的人，永远都不会立即想到，她曾一身戎衣出现在血与火的战场。据说完婚之日，礼成却扇，更深夜静，执手相对，虞伯声默默注视她几乎整整半个时辰，上下打量许久，只见言笑晏晏引而不发，却寻不出一丝杀伐之气。子妇如此，虞公纪甚感欣慰。
　　仲陵方面，彼时则在女儿出阁之后，隔了一阵，亲笔致书虞公纪，笑言：
　　风闻贤子确是耿介平直，勤谨敦厚，吾心甚慰；府上文教昌明，诗乐华章，贤子又有父风，小女当年也即领教，只恐无知，请多提点；然而贤子对小女礼敬太深，未免令小女颇觉惶恐，他拘束，小女更加拘束；如今恰巧主上念及仲氏长辈旧日师恩，颁赐些许西土异香，特分其半，奉送贤室娣姒及吾友足下，以赞叹尊族男子非礼不动，女眷德行芳馨盛于东宁。
　　虞公纪大笑复书，曰你我都是怎样的人，莫名其妙的贵重礼物上门，想必内有妖异，我知道仲司空你要说什么，自会管教贤婿。
　　而虞公续显然也从仲陵那里听到了什么风声，家书佯带微怨，说侄子也是过犹不及，带累自己得知仲司空竟不惜送了重礼，生生在前线笑得杀气尽散。虞公纪复书道：你文稿还在家里放着；我近来多病之余，闲居无事，也正欲将你我旧稿编了集子行世；回首平生，到了这个岁数，论立德立功，或许不能，立言以求不朽，或者还能挣扎一二；可你旧稿之中，新婚之时，似乎也好不到哪里去，还给我留了证据；如今我也问你一句，是编进集子，还是烧掉了事？
　　长辈书函往复，互相调笑，平辈之中，姬敬等名家公子，游宴方酣时分，也不是没人笑问过虞伯声本人。譬如那“注目半个时辰”，到底是真是假；譬如那外舅大人亲自过问“不必拘礼”，到底先前拘礼成什么德性。虞伯声却微微侧开目光，略不好意思地回答：可能外舅大人想得比实际要严重一些，并且，并不知道当时注目新婚夫人多久，因为并不可能注目夫人的同时，还能分出神去听滴漏——这都是两人身边的苍头婢媪之流在往外传，具体多久他自己真的不知道……

　　三年间，楚州刺史唐珩，也不是没考虑过西进，溯流而上，穿过峡江，先拿下江川上游的渝州等地——这样，前方更少后顾之忧。然而无论楚州，还是姬世辰的升州，已然分调不出更多钱粮，来支持两线攻战。战争不断，流民也自不断，畏惧丞相府的流民，转头又北上投了戎狄联军，是以中州等地战事，越咬越紧。
　　一个一个城池的拉锯，一处一处关隘的争夺。胶着。易手。包围。绝杀。反制。战事如棋，每一子每一步，被格杀的都是两方兵民活生生的性命。北线，祁越艰难地从章翟王庭附近逐步归来。南线，宗武领着头，在一点一点往前推压。相王右长史治下，纲纪更严。相王高阳景则终于新纳了一房侧室，立为夫人，名唤燕秋娘，是名门出身的大家女子，也便是这右长史某位侄妇嫠居的大姊。对外高阳景说的是：孀妇再醮，不可为王妃，这是礼法，也是高阳家的家风。然而明眼如姬世辰父子，鲁存仁等人，都看得出：这其实是为了高阳劭世子之位安稳。
　　——以高阳景如今身份地位，一人之下，万人之上，何患无妻，完全可以不娶孀妇。若新娶一名王妃进门，一旦有子，他是嫡，高阳劭是庶，纵然高阳景没有其他想法，旁人论议也要横生；新纳的不过是夫人，那高阳劭即便婢出，也无大碍。那时姬世辰已然隐隐担心，姚妃故去，高阳景如日方中，恐怕姬氏与他，姬世辰自己与他，已不像当年他单为区区封国之王时那样，名为君臣，情如手足；右长史手中之威权，也日重一日，如今又是燕秋娘的姻亲长辈——正如当年姬世辰、姚妃与高阳景的关系。新人进门，旧人日渐被淡忘，或许也在所难免。而高阳景如今尊崇已故的姚妃，也就是尊崇世子高阳劭，和眼前的丞相左司马姬世辰。
　　姬世辰当然领情。高阳劭也领情。并不需要姬豫专门去书提醒，已是冠军将军的高阳劭，特地拜贺父亲新纳燕姨——那文辞，是以笺奏而非家书的正式姿态，上达高阳景手中。高阳景复书道：我是存了为你和焕蔚找位后母的心，焕蔚尚小，需要人照顾，也希望你和焕蔚视燕姨如你的母亲。
　　高阳劭回书从命。然而她内心深处感到的东西，和姬豫一样，却和姬世辰不一样。无论燕秋娘是妻是妾，一旦她有子，高阳劭几乎必然被废。因为高阳景不可能再让女儿亲自领兵——在这样危险、随时可能发生决战的时刻。

　　连仲和都已经是虞家郎君的夫人了。
　　连姬容都只是一家的主事。

　　内心的焦虑无以言表。生母大约永远也不会再寻到。然而战事仍在继续，烽火狼烟遍地。这个时候，高阳景内心盘桓的，也是尽快和燕秋娘生出一个儿子，好寻个借口，把高阳劭从最危险的地方换回来——或许能算父女连心。
　　各自焦灼。年已十八九的高阳劭，已经背负起乱离河山的高阳劭，并不想就这样被父亲从前线带走，剥夺一切。万一有了弟弟，父亲会怎么废掉自己呢？是承认自己先前坚持了近二十年谎言，还是找个借口，说自己并没有作为世子的资格？——如果是烈祖文贞王，那么可以肯定，会选择前者。那是个智略过人，即便欺骗了全天下，即便身为千夫所指，也会一笑置之、只当赞扬自己聪明的人。然而父亲不是他。父亲即便有烈祖文贞王的智略，也未必受得起全天下不明白他的人指斥。他会难过，他会不甘心，可是他高傲他不会解释。身为子女，非到万不得已，那么，为父亲牺牲，哪怕承担不孝的罪名被废……或许也可以吧。只是现在，用人之际，已经艰难地走向胜利，要退出战局，不甘，真的不甘。