16、老街 ...
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皇宫一到深夜，那些白日里才见过的宫人就好像消失了一样，殿里空旷得只能听到窗外的风声。
5岁的谢蕴睁着眼睛，安静地躺在床榻上，她想自己要是风就好了，可以无所忌惮地跑过这宫里的每一处地方，不用顾及人们的眼色。
她可以正大光明地看，看贵人们眉梢的妩媚或清冷，看娘娘们云鬓里的珠光或娇花，看小姐们藏在袖中的那节细嫩白藕。
如果能再和同龄的小姐们挽着手，走过长长的宫道就更好不过了，只是，昭和应该会生气……
这般漫无边际地想了一会，谢蕴很快困了，迷糊之际，肩头突然传来冰凉的触感，让她猛然惊醒。
“公主？”
掀开被子钻进来的那一小团黑影，正是昭和。
“怎么大晚上跑过来？是不是有人欺负她了？”
谢蕴心思千回百转，还没等她仔细斟酌，想好措辞，昭和埋头闷声说道：“不要说话，睡觉。”
殿中没有点灯，夜色深沉，谢蕴看不清昭和的神情，但觉着她的声音不似往常清亮，反而有些沙哑，只当是低声说话的缘故，今晚不过是她又玩性大兴，也就任她抱着自己了。
但……
“公主，你冷吗？”为什么会发抖？
昭和没有反应。
谢蕴凑近她的脸庞，想要看清昭和的脸色，却摸到了一手的冷汗。
“昭和你怎么了？我去叫隋玉请御医？”
“不准去。”
昭和拖着想要起身的谢蕴，缠了上来，低沉而含混的嗓音不像是命令，反而像只张牙舞爪的幼崽一样虚张声势。
谢蕴一直想摸摸贵妃娘娘养的那只白猫，看到昭和难得如此做派，鬼使神差下就把手放在了公主殿下尊贵的小脑袋上，趁机揉了一把。
“好，我不去，那你总得告诉我发生了什么吧？”
谢蕴捧着她的小脸，指尖滑到太阳穴，学着宫女平日里按摩的手法，轻轻地揉了起来。
昭和的眸子，像被露水润过的葡萄一样黑黝而清凉，有冷光从她的眼角一闪而逝，消失在了鬓角。
谢蕴抹了，点在舌尖，咸的。
“今日，南云子和娘娘带我去了一个地方。”
“什么地方？”
“他们管这地方，叫老街。”
前些日子，贵妃心悸，御医用药仍不见好，娘娘就自己从宫外请来了一位女道人，称为南云真人。
谢蕴远远见过一眼，只觉那人飘飘似仙，气度不凡，她曾在杂记中读过，这世上有一种人，居仙山，踏云海，饮纯露，长生不老，且神通广大，人间罕有踪迹。
想必贵妃娘娘请来的，就是这样的人吧？
谢蕴虽暗暗好奇，但也不敢跑到真人面前仔细打量，昭和就要大胆得多了，抱着猫似笑非笑地问真人来自何处，有何神通？
“母亲找的人我自然放心，但我前些日为了母亲，才托人请了江先生，老先生为了母亲从江南赶来，或许可以和真人一同为母亲诊治呢？”
昭和垂眼，把猫儿放了出去，看着那灵巧的猫尾扫过真人的鞋面，状似天真地问道：“真人，您能无病无痛、长命百岁，也能让人人都无病无忧吗？”
贵妃笑了，伸出手唤猫儿过来，一面责怪昭和无礼，一面对南云真人致歉。
“公主可爱，我当然不会怪罪。”南云真人起身，慢慢朝昭和走来。
昭和也不肯露怯，不但半步不退，反而轻抬下巴，微眯双眼，直视着不断靠近的南云子。
“公主……果然天命……”
南云子半跪在昭和身前，盯她半晌，吐出这么一句不清不楚的话。
“何意？”贵妃微微皱眉。
“昨日我才说天命之人可遇不可求，没想到今日就遇到了吗？”南云子起身退开，朝贵妃拱手贺喜，“恭喜贵妃得偿所愿。”
“我儿……是你说的那种人？”
贵妃手指收紧，猫儿吃痛，从膝上跳了下来，消失在殿门，这下轮到昭和不解了。
“母亲，这是什么意思？”
殿里没有人回答她，真人还在说着她听不懂的话，“子女肤发，受之父母，今日所养，他日所奉，公主能提前奉养娘娘，想必也十分欢喜。”
“提前奉养？是……母亲需要我做什么吗？”
母亲用一种难以描述地目光望着她，目光冰冷到她的背脊猛然窜起一阵寒意，像是被弓箭瞄准的小鹿一样。
“昭和啊，过来。”
母亲是个美人，当她放柔了脸上地每一根线条朝你微笑时，没有人能抵挡这阵暖意，一如当年父皇在楼上看到杏花树下的母亲一样。
昭和向殿上的母亲走去，又如那头踩中陷阱的鹿。
“我的小昭和，你帮帮阿母好不好？”
昭和很久没这么被母亲抱过了，耳边轻轻响起的温柔细语，就像最初夜晚里的那些童谣一样将她包裹，她都忘了还有一个南云真人站在她们的身后，轻轻地蹭了蹭阿母的脸颊，闭上了眼睛。
“阿母想要什么？”
“阿母……想要你的命。”
大滴的泪水从谢蕴的眼眶掉落，落在了昭和的眼里。
“娘娘……不该如此。”
“是南云子的错。”谢蕴抬起头，“她哪里是什么得道高人？不过是个神棍罢了！如果不是她蛊惑娘娘，说什么容颜永驻的邪门歪道，娘娘才不会……不会……”
昭和说出压抑在心的秘密后，反而陷入了平静，淡淡地说：“她生我养我，我总恨自己不能似皇兄们那样给她荣耀，如今好了，也算是还了恩情。”
谢蕴爬起来，看着这样的昭和心里又急又怜，都说虎毒不食子，可娘娘却被坏人迷了眼，要拿女儿的命换荣华富贵，只要揭穿南云子的身份，娘娘就会清醒过来了的吧？
“她是娘娘亲自请来宫里的，能有什么问题？”
“总之……我觉得不对劲，那个南云子肯定有问题。”
谢蕴支支吾吾，捏着脖子上系着的那块如血滴的红玉，暗下决心，起身就往房外走去。
“你干什么去？”
“我……起夜。”
许多年后谢蕴回想此刻，仍觉是自己平生做过最勇敢的事。
勇敢，而愚蠢。
隐藏在谢蕴血脉里的秘密本该随着那位“县令之女”的“死亡”而永远埋葬，但无趣的因果纠缠却从不肯因死亡而停止。
作者有话说
第16章 老街
