《麻姑真人传》宜向善

76、第0076章 桃子救人

　　麻秋作为将军衣锦还乡，大队人马前呼后拥，所到之处，百姓们都纷纷回避，自然感到很威风。但他却开始嫌弃这贫穷如故的旧居，命人在千里之外的将军治所豫州西阳建造一座富丽堂皇的将军府，想着以后把女儿麻姑接去同住。
　　且说麻姑自小得到邻居汉人陈氏老妪的照顾与抚养，向她学了一手好针线活，此时陈氏老妪早已老去，而她年届碧玉年华，常为有钱人家做针线活谋生。
　　这天，麻姑在一户人家做好针线活，主人很满意，赏了一个大桃子给她。桃子在那时候是水果中的上品，但麻姑听说父亲回来了，便舍不得吃，把桃子揣在怀里，想着正好可以拿回家与父亲一起尝尝鲜。
　　麻姑路过街上的时候，看见路边上围着一圈人正在看热闹，就好奇地挤进去朝里面看了看。原来却是有一位身着黄衣衫的老婆婆躺倒在地上，奄奄一息。只听旁边有几个人都肯定地道：“看样子老婆婆只是饿晕了，如果吃点东西，也许会好起来的。”可是，大家只是说一说而已，谁也没有拿出东西给老婆婆吃。其实也不能怪大家，那时候兵荒马乱的，青壮年男丁都被拉去打仗，田地大都荒芜了，粮食自然特别珍贵。
　　麻姑人小心善，想起陈氏老妪昔日对自己的种种好处，不觉心里一热，对眼前黄衣衫老婆婆的境况实在看不过去，就从怀里拿出那只桃子，蹲下身来扶起老婆婆，拿桃子喂给她吃。桃子又甜，汁水又多，老婆婆吃了很快就缓过劲来了。周围的人也都啧啧地称赞麻姑。这时老婆婆开口说：“孩子，谢谢你，能不能给我喝点粥汤？”
　　“好呀，我这就回家帮您煮去。”麻姑看见老婆婆能开口说话很高兴，她把老婆婆扶到街旁的屋檐下坐着，自己三步并做两步地朝家里走去。
　　麻姑回家赶紧生火煮粥，正好父亲麻秋回到家来看望她，她便把街上遇到的情况告诉了父亲。没料到麻秋脸一沉地说道：“这种老家伙，饿死算了！你给她吃桃子，已经是她很大的福份了。你倒看看我们家的粮食够不够，可别自己都不够吃还煮粥给她喝，实在是傻得很！”父亲不让麻姑为老婆婆送粥，并把她关进了后屋不许外出。
　　半夜里，麻姑仍惦念着街上的黄衣衫老婆婆的安危，她听到在前屋的父亲发出了呼呼的酣睡声，就轻手轻脚地走出后屋，从锅里舀了一碗粥，快步来到街上。然而，街上除了狗吠声，哪儿还有老婆婆的踪影呀？
　　麻姑很焦急，到处寻找老婆婆。月光下，只见原来老婆婆坐的地方，有颗桃核还留在那里，就拾了起来，藏在了口袋里。
　　这时，父亲麻秋醒来，发现女儿不在家中，便来到街上，找到麻姑，气急败坏而且连推带搡把她拖回家，狠狠地打了一顿，次日凌晨就走了。
　　第二天晚上，昨天一夜没睡好的麻姑刚刚睡下，就看见穿黄衣衫的老婆婆朝自己笑盈盈地走来了。老婆婆抚摸着麻姑的头说：“孩子，谢谢你！多亏你有一片善心。那桃子果然是好东西，我吃了已经足够益寿延年了，你放心吧。”说着转身便要离开。
　　麻姑噙着眼泪，受了委曲似的把头埋在老婆婆的怀里哭了。老婆婆安慰她说：“好孩子，别难过，以后我们还有机会见面的。”说完就飘然而去了。
　　麻姑在睡梦里哭醒了，细细品味着梦里的事情，觉得黄衣衫老婆婆很不一般。
　　次日一早，麻姑把自己藏好的桃核种在后面的院子里，一年的时间就长成了一棵大桃树。奇怪的是，这棵桃树每年正月里开花，三月里就结出又大又红的桃子，引来了许多人来看热闹。
　　农历三月正是青黄不接的时节，麻姑就用桃子接济附近一些贫困饥饿的老年人。更奇怪的是老年人吃了麻姑送的桃子都养得很好，不仅能几天不吃饭不觉得饿，而且原来身上的小毛小病也治好了。
　　陈家窑的老年人见麻姑这样善良能干，私下里都说她是天仙下凡。
　　将军府建成后，麻秋看见女儿麻姑还和以前一样与邻里们相处在一起，一点样子没变，觉得很不满意，简直丢了自己做大将军的面子；于是马上派士兵砍倒了桃树，放火烧了原来的住房，硬逼着麻姑住进了远在西阳的将军府。
　　麻姑住在将军府，摇身一变成了娇娇小姐，过着饭来张口，衣来伸手的神仙日子；但时间一久，因为不能和邻里们来往，麻姑心里一点儿也不愉快。直到有一天，她实在感到烦闷，就由丫环婉儿陪着，走出府外散心，看见集镇周围正在大兴土木。许多民工在辛苦地劳动着，他们个个面黄肌瘦、衣衫褴褛，觉得大是奇怪。