《半分玖》水木糖籽

8、番外：烽火戏诸侯

　　洪德坐立不安，在殿内走来走去。
　　一名侍从疾步进殿，低声道：“公子，来信了。”
　　“怎么说？”
　　侍从摇摇头，洪德眼中的光又黯淡下去，一把扫掉桌案上的书卷，大怒道：“废物，都是废物！”
　　见他动怒，侍从无不战战兢兢，下跪俯首。
　　洪萱在后头将这一切看得一清二楚，父亲被禁这三年来，兄长日日在想办法救他出来，一直不得其法。她掀开帘子进入大殿，将一干侍从遣散，倒了杯水给兄长。
　　“你怎么出来了？不是说过不准你离开自己的院子吗？”洪德余怒未消。
　　洪萱并不解释，直面洪德道：“兄长听萱儿一句劝，当下只那一个办法了。”
　　“不行！绝对不行！”洪德一甩手，将杯子丢了出去，“不光是我不同意，父亲知道了一定也不会同意！”
　　“兄长已经把所有办法试过了，还是救不出父亲，天子好美色，只有送我入宫……”
　　“我说过了，绝对不行！”洪萱还没有说完，洪德再次拒绝了她。
　　“兄长！”洪萱跪倒在地，泪流满面，“兄长疼爱萱儿，若还有别的法子，萱儿也绝不愿入那王宫，可父亲已经被天子拘禁三年了，生死未卜，做儿女的岂能袖手旁观？”
　　洪德听罢，忍不住泪如雨下：“父亲还不知能否平安归来，为兄不能再失去你了。”
　　这几年，褒国君侯褒珦因斥责天子选美劳民伤财获罪下狱，褒国受到了很多诸侯国的欺凌，作为褒国世子，洪德也受尽了王公贵族的嘲讽与挤兑，父亲一日不归，褒国一日不得安宁。
　　“兄长放心，父亲会回来的，萱儿也会回来的。”洪萱的眼里透着坚定，这件事她早已做好准备。
　　洪德渐渐平定下来，将妹妹揽在怀里叹道：“高人说过，萱儿美貌，位高则命薄，父亲一直将你保护得很好，不让外头知道他还有个女儿，为的是护你一世周全，你不听话还罢了，如今偏要来挑这担子，若让父亲知晓，必得伤心难过。”
　　“兄长，萱儿身为褒国臣民，报效君侯乃忠，身为儿女，救父亲于苦难乃孝，若能成此忠孝之名，也不往来世一遭，还请兄长成全，为萱儿打算。”
　　洪萱说得恳切，洪德不知该如何拒绝，只得默默垂泪。
　　“此番入宫，还需兄长为萱儿谋划。”
　　“你说。”
　　“天子好女色，请兄长为萱儿造一个佳人的名声出来，这是其一；救父为上，请兄长速速联合朝中亲属旧部为褒侯献美造势，这是其二；此二点乃成事之关键，还望兄长委托妥善之人。”
　　“你放心，一切为兄来安排，萱儿，兄唯有一愿，若来日有机会助你出宫，望你定要归来。”洪德帮洪萱拭去脸上泪花，这个决定，兄妹二人都做得无比艰难，他日一别，还不知可否再见。

　　褒国献女谢罪，献的还是褒国第一美姒氏，洪萱本就生得美，再加之通身尊贵的气派，力压群芳，很快得到了天子姬宫湦的宠爱。天子龙心大悦，当即赦免了褒珦，还令他回褒国做君侯。
　　父亲归去，洪萱的目的也就达到了，她再没有心思在天子身上，日日郁郁寡欢，再不愿费心思去讨好天子。天子或是见多了往上扑的美人，她越是这样，天子对她越是怜爱，为逗她开心，准备封她为夫人。
　　天子不喜朝政，此时却为了册封一个夫人大摆筵席，王后申氏第一个站出来反对，前朝大臣也都纷纷上奏疏劝谏。天子不为所动，反而加办五日宴会，日日搂着洪萱饮酒作乐。在第四日的时候，镐京发生了一场史无前例的大地震，甚至波及了周王室发迹之地岐山。
　　群臣纷纷上奏，有请求救灾的，有筹募银两的，更多的却是对着褒国夫人发难：
　　“天子，我周朝四百余年未有地震，此震乃是有妖孽作怪，上天示警。”
　　“臣听闻，褒女与王后不睦，王后乃后宫之主，褒女不敬主位，有夺主之嫌，是以上天震怒。”
　　“天子自褒国姒氏入宫以来，王事不勤，非天子不贤，而是妖女魅惑，迷了天子心智，此女不除，恐有后患。”
　　“前有妺喜亡夏，后有妲己亡殷，臣等请大王早下决断。”
　　姬宫湦眯着眼睛句句听来，听闻此语，突然来了兴致，问道：“是那几位卿家有此意呢？”
　　下列两旁的大臣左一个右一个，接二连三地站出来明志
　　姬宫湦笑笑：“原来竟有这么多卿家将孤比作夏桀、商汤，又预言我大周将亡于此，既然这样，那列为爱卿便下去给他们做臣子吧。”说罢，一挥手，将站出来大臣全部拿下，“天怪冷的，便拿各位卿家烹汤如何？”
　　底下人听闻此刑罚均瑟瑟发抖，天子残暴已不是鲜闻，只是没料到他竟拿群臣取乐。几个忠烈的当下就撞了柱子，血溅朝堂。
　　姬宫湦心中不悦，皱眉道：“真是晦气，拉出去喂狼，别脏了孤的鼎。”说罢拂袖而走。
　　洪萱听闻朝堂之事，心下暗自悲痛，不过为了自己，折损了十几位忠贞的大臣，实在是不抵。又一想到连自己都明白的道理，天子却不为所动，可谓是荒诞至极，不禁苦笑：有君如此，国何以不亡？
　　姬宫湦恰巧进来，看到她久违的笑容，欢喜不已，连续十日留在她的宫里，只为再得美人一笑。

　　入宫一年，褒女姒氏独得恩泽，生王子伯服，天子大悦。
　　“孤要立伯服为太子，立褒姒夫人为王后。”
　　忠臣听闻，吓得跪了一地，连声呼喊：
　　“太子乃国本，王后乃后宫之主，天子万万不可草率行事。”
　　“太子是孤的儿子，王后是孤的妻子，孤爱立谁立谁。”姬宫湦丝毫不理会群臣的劝谏。
　　当即有两个倔强的大臣站了出来立誓：“天子若执意如此，臣等死谏！”说罢，直直撞柱。
　　“看来，你们一个个都很喜欢孤这大殿的柱子嘛，还有谁想死谏都站出来让孤瞧瞧。”
　　底下又站出来十几个。
　　“也别一个个撞柱子了，一起多热闹啊，来人，上廷杖。”
　　一队侍卫迅速上殿，将一众人等全部控制住，不让他们撞柱子。几十根又粗又大的廷杖往地上一敲，震得在场的人抖三抖。
　　“打！”
　　天子一声令下，十几名大臣被按倒在地，廷杖击处，血肉飞溅，当场全部杖毙于廷下。
　　其他臣子或瘫软在地，或抖如筛糠，再无人多说一句。
　　不日，废申后，立褒姒夫人为后，废太子宜臼，改立伯服，天下皆知。
　　洪萱自己都没有想到，抱着怀中稚子，不知如何是好。本以为，待父亲回褒国，自己不受宠，过个十年八载，寻个恩典出宫，此时一朝为后，什么都不可能了。不但如此，这个妖妃的罪名怕是也逃不掉了。
　　洪萱冷笑：昏君，位不长矣，命不久矣，辱父之仇可报矣。

　　没人知道，洪萱不笑，是因为害怕。
　　她怕流言，怕天子，怕宫里所有人。
　　为着美人不笑，天子日日忧心，悬赏黄金千两换美人一笑。
　　虢石父献计：“天子，王宫烦闷，王后许是闷得久了，热闹热闹或许就好了，您瞧上回您廷杖众臣，王后笑了，上上回，您鼎烹众臣，王后也笑了，不就是因为热闹嘛。”
　　“那依你之见，我再杀些人给王后热闹热闹？”
　　“哎，不行。”虢石父摇摇头，“杀人最多不过百余，臣以为，若是将那烽火台点燃，引来千军万马，那才叫热闹呢！”
　　姬宫湦想想：“若点燃了烽火台，各诸侯国以为王都有难，纷纷领兵前来，少说也有数万吧？”
　　“可不是嘛。”虢石父谄媚道，“那阵仗才叫大呢，此招还有一妙，天子想想，诸侯领兵前来却发现受了欺骗，可又打不得骂不得，一个个气得圆鼓鼓的样子该得多有趣，说不定王后看了会觉得有意思呢。”
　　姬宫湦听了很兴奋：“有道理，你快去办，王后若笑了，孤重重有赏。”
　　洪萱听闻天子有请，跟着宫人上了城楼，烽烟四起，洪萱以为王都有难，急忙寻找敌军的踪迹。可仔细瞧着，那渐渐靠近的队伍里有“褒”字番旗。
　　“莫不是父亲和兄长造反，要将自己夺回去？”洪萱激动得捏紧了袖口。
　　近了，近了，领头是父亲，兄长也来了，洪萱拿手帕掩着嘴，激动得又哭又笑。
　　虢石父紧密地盯着褒姒夫人，一见她眼角上扬，赶忙请功：“天子您看，王后笑了，王后笑了！”
　　姬宫湦大喜，挥手叫他去领金子，目光却一刻离不开洪萱的面容。美人笑中有泪，眼睛更是熠熠生辉，美啊，美啊！
　　诸侯国发现天子虚报军情，愤愤离去，唯有那“褒”字旗在城下久久徘徊。
　　父亲戴着盔甲，看不清面容，但胡子长了，白了，想必这几年过得并不舒心。兄长亲自举着番旗，不住地挥舞，洪萱知道，他们都看到自己了。
　　“王后，王后，我们回宫吧。”姬宫湦叫了几句，洪萱才听到，不敢表露心迹，只得按捺下心中不舍，听话地返回宫中。
　　当日，泾、河、洛三地同时地震，镐京也没能避免，群臣再上书，言妖妃祸国。
　　姬宫湦好容易见着洪萱笑了，对于这些言论大发雷霆，又砍杀了一批上书之臣，将此事压了下去。

　　经此一事，洪萱心中忽然有了个主意：烽火天乃战事传讯之关键，若天子不再得信于诸侯国，倘若一日外敌入侵，王宫会是什么处境？这样的天子，不要也罢，自己既然担了个虚名，为何不助这昏君一臂之力呢？
　　她不再消沉，着手慢慢打点宫中人情，以备后用。
　　烽火戏诸侯的事情很快便传开了，有识之士却再不敢死谏，几位士卿大夫想了个办法，专门训练了一批伶人出演滑稽戏，送到宫中来希望搏王后一笑，也好免了诸侯奔波之苦。
　　可王后并不领情，除了烽火台，再没有什么能令她发笑了。渐渐的，来“救驾”的诸侯国越来越少，唯有褒国，回回必到，连天子都忍不住嘲笑他们了。
　　洪萱更加频繁地出入天子寝宫，翻阅桌案上的奏疏，发现犬戎一族蠢蠢欲动。而天子沉迷于歌舞，无心政务，对于潜在的危机完全没有在意。
　　时机终于成熟，废后与废太子见罪于天子，天子将他们囚禁了起来。洪萱将申后和废太子遭难的消息递往申国。
　　快了，一切都快结束了。
　　不多日，申侯伙同犬戎攻入镐京，里应外合，举旗为申后和太子姬宜臼讨公道。王都告急，骊山的烽火燃起来了，却再没有诸侯国前来救驾。
　　天子惨败，被诛杀于骊山之下，伯服被掳，诸公拥立太子宜臼继位。
　　王都一片破坝，硝烟四起，遍地尸骨，满目疮痍。洪萱一身素服，穿过这片废墟，独自走向高高的城楼。
　　褒侯在城楼下呼喊：“萱儿，父亲来接你了。”
　　兄长在城楼下等待：“萱儿，快下来，我们回家。”
　　洪萱看看褒国的方向，露出最后一笑：“我有罪，走不掉了。”
　　褒姒一身雪白，从城墙坠下，她再也听不到父亲和兄长的呼喊，再也看不到褒国的景色，再也闻不到故土花朵的芳香。
　　顷刻间，地动山摇，震乱了入城的军队。
　　女生而媚，生而尊，生而祸。