《刀煮酒》千世千景

21、诡事

　　六月初九，无风，徽州城。
　　忽然自西边远远走来一人，骑关外骏马，穿玄黑纱袍，头发用赤金箍子束了，垂在背后。他眉眼深邃，本是个极俊俏的人，此刻却有些憔悴郁郁，风尘仆仆。
　　茶棚小二每日迎来送往，极有眼力见儿的，见他衣着不凡，出声道：
　　“这位爷，坐下来喝杯茶，歇歇脚吧！”
　　那年轻人闻言回过神来，一愣，露出个温柔惑人的笑来，
　　“也好。”
　　茶棚里围坐着三五江湖客，脑袋凑在一起，说那四海山庄的事情。
　　“要不怎么说，还是郑爷有手段，那追魂帖下从无活口，如今却毫发未伤。”
　　这几个人说话极轻，不知怎得却被那年轻人听见了，他连忙凑过去问：
　　“怎么，四海山庄还安好么？”
　　江湖客们听罢，心说这是哪儿来的愣头青，其中一个虬髯大汉瞪着眼睛，怒道：
　　“难道要出什么事才好！”
　　“大哥，人家就是那么一问，无心的……”身边人见那大汉将要发作，就来劝他，又说：“我们这几个从前都受过郑庄主的恩惠，如今四海山庄有难，特地赶来相助。”
　　那年轻人却不慌不忙，一拱手，笑说：“实不相瞒，我原也是为了助拳而来的，哪知路上耽搁了……不知诸位，可否将四海山庄之事告知一二？”
　　虬髯大汉听他也还算仗义，脸色缓和了几分，茶杯落在桌上“啪”地一声脆响。
　　“六月初八那晚，四海山庄里聚集了三百好手。突然间灯火全灭，闪出成百个黑衣人来。郑庄主调虎离山，哪知那些黑衣人追出去就再没有回来。”
　　“没回来？”
　　那大汉生怕他不信，重重地点了点头，道：“确实没回来。”
　　“这可真是……”顾风流诧异，伶牙俐齿也说不出个所以然来。自清晏斋一别后，他上天入地多方打听，料定沈无常必然与那追魂帖一同现身，因此星夜兼程奔赴四海山庄，却没想到会是这样结局。他推断追魂门与三年前鬼哭峰一事有关，却绝非沈无常主使，倒不是活阎罗不肯杀人，而是那副死人脾性他再清楚不过——
　　千手魔头要取人性命，哪有那么多话？
　　那大汉见他怔怔然不语，有心要唬他，
　　“这还不算离奇的，更离奇的是：席间有一老头说要切磋武功，就站出个绛红袍子的年轻后生来。两人在中庭站定，你猜怎样？”
　　“怎样？”
　　“嚯！谁知那后生只一招就擒住了老头手腕，可偏偏竟没人看清他究竟如何出手。这老头可是八卦掌正宗，你说，那后生武功得高成什么样？”
　　顾风流闻言却是心里打了个突，这江湖上出手如电的年轻人屈指可数，
　　“那红衣后生……什么年纪？”
　　“我看，与你一般大！”
　　“是不是凤眼，尖脸，又瘦又高？”
　　“对！”那大汉一拍手，眼中闪过些光芒，“怎么，你认识，究竟是哪路高人？”
　　他这一问倒叫顾小公子不好回答，沈无常已死，说出来也不会有人信的。他刚想打个马虎眼，问那红衣后生究竟去了何方，忽然远远听见有人高喊：
　　“走，走水啦！”
　　那声音由远及近，只见一矮个麻子脸的男人从街西蹿到街东，边跑边嚷，折腾得上气不接下气。
　　店小二就叫住他，问：“王麻子，喊什么呢！”
　　他倒也不客气，抓起空桌上的水壶就喝，过了半晌，顺了气，道：
　　“刚听说城西边裕升染坊着了大火，烧得剩个木架子啦！”
　　这走水说寻常也寻常，没什么好大惊小怪的，哪知茶棚角落里一个中年胖子听罢，手里的杯子就摔了个粉碎。
　　店小二把眼一瞪，“马胖子，你作甚么妖！”
　　那姓马的闻言堆起个比哭还难看的笑来，一叠声说：
　　“没，没什么，没什么……”
　　他收拾东西刚想走，就被顾风流拽了胳膊，离别刀客沉下脸来，
　　“怎么回事？”
　　那姓马的看了看他腰上的暗金长刀，心说自己也是出门不看黄历，只好一五一十交代：
　　“我是街西头卖绸缎的，铺子就在那裕升染坊不远。昨晚上查账忘了点，迷迷糊糊睡过去，半夜里突然听见一声巨响。凑过去，就看见那染坊后院门虚掩着，院子里满地的鲜血和死人。我吓得腿软，硬是挪不开步。这时候房檐上闪过个黑影，隔远了也看不真切。今天裕升染坊走了水，定是有人要焚尸灭迹，难保不会找我杀人灭口啊！”
　　顾风流听罢却心中一惊，连忙道：“那地上的尸首是什么样子，黑影又是什么样子？”
　　马胖子见他着急上火，也不敢绕那圈子，“地上的尸首穿着黑衣服，或被人抹了脖子，或额上一点血洞。那黑影我实在没有看清，只知道是个驼背胖子！”
　　“多胖？”
　　“比我还胖！”他说着比了比那三尺有余的腰围。
　　这会子轮到顾小公子发懵了，他听闻额上一点血洞，就知道是千手魔头动手杀人。原先以为那黑影也定是沈无常无疑，但一口吃成个胖子从来都是玩笑话一句。他忽然有些提心吊胆，依那活阎罗的刻薄德性，只要还能喘气，就从来不会放过一个。
　　但却有人从裕升染坊里活着出来了。
　　那岂不是说，
　　沈无常有什么不测？
　　他忽然就坐不住了，扔下一块碎银，跨了骏马，直奔街西裕升染坊而去。
　　裕升染坊，
　　大火已被扑灭，只有黑黢黢的木条横七竖八。
　　如那王麻子所言，确实不剩下什么了。
　　顾风流却还是有些惴惴，三两下拨开人群，走进院子。那墙上十余枚透骨长钉一字排开，没入五寸，剑痕累累，被烟熏得漆黑。一地鲜血早已蒸干，只有那尸首散发着刺鼻的焦臭味，他数了数，大约有四五十人之多。顾小公子并无所谓妇人之仁，但此刻见眼前骸骨交叠，不禁有些怔怔然发愣。他从来行侠仗义，所求不过一方和乐，止歇刀光剑影。他也知这些人罪有应得，死不足惜，可冷不丁遇上了，凭空生出几分愧疚。他心想，如果自己在清晏斋里劝住了沈无常，是否这些人就能逃过一劫。
　　想起那活阎罗，他忽然有些害怕。
　　他诚然不希望在此寻见沈无常的尸首，可若没有寻见——
　　那人又在哪里？
　　这天地苍茫，凭着追魂帖一条线索——
　　相见又待何日？
　　顾风流着了慌，连忙提着长刀去挨个数院里的死人。他料想那焚尸灭迹的人定是匆忙行事，否则也不会留下满地遗骸引人注目，更择那下下之策去火烧染坊。他推断从前鼎州吴家庄的杀手也是追魂门下，那便该人人有一块刻着鬼面的玉牌。
　　翻来覆去，几乎掘地三尺，
　　找到人头四十六个，玉牌四十六块。
　　顾小公子站在院里长舒一口气，他额角冷汗涔涔，一颗心几乎跳出嗓子。他实在无法想象若少了块玉牌，多了个人头，他该怎样发疯癫狂。
　　万幸，苍天有眼，是那魔头命硬。
　　顾风流转念一想，忽然又觉得不对。追魂帖发给了四海山庄，这些人是如何死在了沈无常手上，而那黑影又是什么人，三更半夜从杀人现场去往何方？
　　他踱着步，将事情一桩桩，一件件，细细理开。
　　沈无常不是追魂门杀手，却屡屡与追魂帖一同出现，恐怕是三年前鬼哭峰一事与其有关，不得不调查追踪。
　　追魂帖下从无活口，四海山庄却安然无恙，应是追魂门也已洞悉沈无常来意，刻意做局引他出手。
　　追魂门杀手出现在裕升染坊，又被沈无常所杀，大约是那活阎罗将计就计，索性仗着武功高绝，一了百了。
　　但那驼背黑影，究竟是谁？
　　他出现在大战之后，以时间来看，却不是纵火凶手。如果是他杀了黑衣人，那连珠针该作何解释，沈无常又去了哪里？
　　不得其解。
　　这一问悬在顾风流心头，让他担惊受怕。他从前总以为那魔头独步武林，是不怕这些明枪暗箭的，可转念一想，这世上最可怕的却从来都是人心。沈无常纵然有盖世武功，但也敌不过阴谋诡计百变多端。这一切，他本应该是最清楚的，怪只怪那活阎罗良心太狠，偏要装作云淡风轻，摆出那金刚不坏的样子。
　　顾小公子想通了这点，便觉得事不宜迟，该先去找四海山庄问话。但他刚走出几步远，忽然看见地上一处血迹斑斑。
　　那鲜血已干，极大滴，极大片。
　　想是有人受了重伤，溅落在地。
　　但——
　　那血迹飞散，应当是从极高处落下。
　　江湖人会轻功不稀奇，可受了重伤还能有如此轻功却闻所未闻。
　　一瞬间，悬在顾风流心头那一问，
　　忽然有了答案。

作者有话说

　　大家晚上好！