《黄金台》苍梧宾白

9、威逼

　　严宵寒的心脏蓦地跳错了一拍，甚至顾不上失礼，错愕地盯着元泰帝：“陛下？”
　　什么玩意！这也太荒谬了！
　　他跟傅深三个月前还在早朝上对骂，全京城都知道两人互看不顺眼，皇上为什么突然要把他们俩凑成一对？
　　“傅家一系，在北疆根深蒂固，已成心腹之患。”
　　这句话犹如当头一盆冷水，瞬间将他浇了个通透。无需多言，赐婚的前因后果自动在严宵寒脑海中排布出原状：难怪京城中忽然有流言出现，难怪方才太子用那样的眼神看他……这一切早在他们的计划之中。元泰帝对傅家忌惮绝非一朝一夕，那傅深遇刺受伤回京这一系列事件，是否也是这个计划中的一环？
　　不，不对。刺杀的首要目的是置于傅深死地，受伤未死才是意外。赐婚的变数太大，对傅深的控制更是微乎其微，这明显是个临时起意的决定，不是一开始就打算好的，反倒更像是顺流言之势而为。
　　但是也不能排除一计不成又生一计的可能。最关键的是，“傅深是断袖”这个流言，究竟是从何处传出来的？
　　“朕也不瞒你。方才是太子向朕献策，据说坊间传闻傅深爱好殊异，正好可以借着赐婚的机会，将他从北燕统帅的位置上移下来，换一个新将领进去。”
　　太子孙允良，他与傅深有什么深仇大恨？
　　严宵寒慢半拍地想起来，似乎太子当年想纳傅深的妹妹为太子妃，由于傅深坚持不让步，太子被傅家婉拒了。
　　这事他向元泰帝禀告过，元泰帝应该也明白太子这条计策中有多少私心。但是比起挟制傅深，这点私心在他眼里或许不值一提。
　　元泰帝话锋一转：“此计可行归可行。但傅深走后，谁有资格接替他坐北燕统帅这个位置？”
　　“太子举荐杨思敬，”他摇摇头，仿佛是觉得好笑，又有点无奈，轻飘飘地一言掠过，“到底是年轻，心思也浅。”
　　严宵寒简直要被这父子俩气笑了。杨思敬是杨皇后兄长的儿子、太子的表兄，因皇后之荫受封右九门卫将军。傅深再落魄，那也是颖国公府嫡长子、朝廷一品大员、战场上厮杀出来的靖宁侯。杨思敬算什么东西，一个恩荫上来的纨绔，也敢肖想傅深，真当北燕军二十万铁骑都是死人吗？
　　堂堂一国储君，竟然能想出这种下作手段残害功臣。一想到这样的人未来要成为皇帝，如何不令人心寒。
　　元泰帝见他不说话，又道：“朕不愿让傅家坐大，但也无意自毁长城。北燕铁骑是大周的北境防线，鞑柘之患未平，贸然更换将领，恐怕会动摇军心，须得缓进。朕思来想去，你久居京城，也该挪动一下了。”
　　刚才还在心中暗讽“杨思敬算什么东西”的严大人顿时落到了同样境地——没办法，在大周朝最年轻的将军面前，比他官位低的同辈人都不算个东西。
　　他再次俯下身，叩首请罪：“臣无才无德，不敢当陛下厚爱。请陛下三思。”
　　元泰帝：“你不愿意？”
　　严宵寒咬牙道：“陛下恕罪。”
　　“梦归，”元泰帝语调骤冷，“朕记得你曾亲口告诉过朕，你不爱女色，朕也许诺为你找一门称心如意的亲事。傅深既与你是同路人，家世才貌又皆为上品，你为何还不肯？”
　　严宵寒背上直冒冷汗，正要闭眼瞎编一个“心有所属”糊弄皇上，元泰帝却一扬手，将一卷明黄圣旨掷在了他的面前。
　　玉轴在青砖地面上磕出“咚”的一声响，浮雕断了半块，细小的玉屑溅入严宵寒袖间。
　　“看看。”元泰帝道。
　　严宵寒缓缓展开圣旨。
　　“奉天承运皇帝诏曰：镇国将军靖宁侯傅深，颖国公傅坚之后，筮仕六载，功勋累著，威震敌夷，克忠报国，朕视以左右，兹以覃恩。左神武卫上将军飞龙卫钦察使严宵寒，京城世家之后，宿卫忠正，宣德明恩，英姿俊朗，允文允武，朕甚嘉之。二人良缘天作，今下旨赐婚，责有司择吉日完婚，望汝二人同心同德，敬尽予国，勿负朕意，钦此。”
　　“朕已着人到靖宁侯府宣旨，”他冷冷地盯着严宵寒，“你若想清楚了，就拿着这份圣旨跪安吧。”
　　言下之意，如果没想清楚，就一直在这里跪到死吧。
　　严宵寒与傅深，一个是战功赫赫、被万人称颂的忠臣良将，一个是汲汲营营、被天下唾弃的走狗鹰犬，任谁也不会觉得他们是一路人。可就在眼前，在这卷明黄圣旨上写着君王的金口玉言，从此之后，两个殊途之人，竟要走向同样的归处。
　　比这张赐婚圣旨更荒谬的是，严宵寒看到它的第一反应，不是愤怒，而是一种冷冷的快意。
　　他不无恶意地心想，傅深接到赐婚圣旨，会是什么反应？
　　这位肩上背满了责任道义，兢兢业业鞠躬尽瘁的朝廷柱石，被他所效忠的君主这样踩进泥里，还能继续毫无芥蒂地“胸怀天下”吗？他会忍气吞声地接下圣旨，还是披挂出京扯起北燕军旗，干脆反了呢？
　　元泰帝等着他的回答，严大人却好像忘了自己身在何方，开始不着边际地满脑跑马。此时殿门忽然打开一道细缝，大太监田公公踮着脚溜进来，快步凑到皇帝跟前，附耳低声说了几句话。
　　元泰帝正暗自气恼严宵寒不知好歹，听了田公公的回报，脸色阴沉得几乎滴水，咬着牙根道：“去，把刚才那番话再给严爱卿重复一遍。”
　　田公公低眉敛目，走到严宵寒面前：“靖宁侯不肯接旨，现正在宫门外长跪不起，请求面圣。”
　　元泰帝假惺惺地问：“田通，外头天气如何？靖宁侯身子骨可不健朗，别给冻坏了。”
　　田公公立刻会意：“回陛下，外头下雨了。先前还淅淅沥沥的，这会子雨势正大。这……靖宁侯已在外面等了半个时辰，要不老奴去给他送把伞？”
　　大殿里泛着雨天特有的淡淡土腥味，地砖冰凉，硌得膝盖生疼。严宵寒不用想象，也知道傅深只会比他疼上百倍千倍。
　　除了疼痛之外，还应当有比秋雨更凉的心血。
　　他终于明白了皇帝的意思。
　　元泰帝要他答应的，不仅仅是这桩荒谬的赐婚，而是从傅深手中，一点点分走北燕铁骑兵权。从一开始，他就没打算考虑严宵寒的意见，询问不过是虚与委蛇，在皇帝面前，严宵寒没有说“不”的资格。
　　飞龙卫钦察使是正三品，北燕军统帅则是正一品，只要他能走上那个位置，荣华富贵指日可俟。况且有皇帝在背后支持，踢掉一个残废主帅似乎也不算难事。傅深再厉害，也没有三头六臂，更何况他还是个受了天大的侮辱，也不会背叛家国的“正人君子”。
　　无论从哪方面来看，这都是一桩划算的买卖。
　　唯有傅深故辙在前，给这金光灿烂的未来镀上了一层晦暗血色。
　　时间的流逝忽然变得极度缓慢，不知过了多久，偏殿里西洋自鸣钟的钟摆连敲数下，敲碎了满殿静寂。
　　元泰帝已经有点不耐烦，正要再下一剂猛药，一直沉默的严宵寒却忽然出声：“臣有一事不明，恳请陛下赐教。”
　　“说来听听。”
　　严宵寒道：“傅家世代忠良，傅深守边数载，绝无二心，而且……他如今形同废人，在这个当口赐婚，容易招致朝臣非议，还会助长傅深的声势。臣驽钝，不知陛下为何执意在此时为之。”
　　这话似有松动之意，元泰帝心中暗舒了一口气，不自觉地透出些推心置腹的意味来：“傅深的确是个忠臣，可他忠的不是朕。”
　　“为将者，就是君王手中的一把神兵利器。傅深固然锋锐难挡，可一把刀要是想法太多，就不那么让人放心了。为臣者，有的忠君，有的忠天下。傅深和他叔叔傅廷信一样，是个忠天下的臣子。”
　　“一把刀倘若总有调转刀尖对准主人的危险，你说，朕如何能放心地将他传给子孙后代？北燕铁骑守在北境，刀锋向外时是天堑神兵，可当他们刀锋向内时，距京城也不过千里之遥。”
　　严宵寒再一次在心里暗骂傅深，这根棒槌八成是干了什么费力不讨好的事，得罪了皇帝，他那北燕军又严密得跟个铁桶一样，飞龙卫想挖点消息简直难于登天。若早知道发生了什么事，提前准备好对策，今日他何至于被皇帝和太子打个措手不及！
　　“梦归，你跟在朕身边许久，是朕最得用的心腹，”元泰帝道，“你与傅深不同，只要迈出这一步，未来前途不可限量。”
　　“你若执意不肯，朕再给你个选择。”
　　严宵寒抬眼，望向高踞龙椅之上的帝王。
　　金口玉言，冰冷的字句染着森然杀意，一个接一个地滚落金阶。
　　“要么接旨，同傅深完婚；要么，你去替朕亲手除掉傅深。”
　　时移世易，当年元泰帝有多倚重傅家，此刻就有多忌惮傅深，甚至到了不除不快的地步。
　　严宵寒捡起磕掉一角的圣旨卷好，他一直跪着，此刻深深俯身下去，行了个五体投地的大礼：“臣，叩谢陛下隆恩。”
　　微薄的天光照进殿内，落在高悬的“中正仁和”牌匾上。
　　这场秋雨来势汹涌，宫门外积水遍地，黄叶飘零。满目黯淡昏沉之中，被水打湿的红衣如迟迟不肯飘走的枫叶，格外显眼刺目。
　　严宵寒目不斜视地走到那道笔直的背影面前，居高临下，冷冷地道：“陛下不会见你的，别白费工夫了，回去吧。”
　　傅深没有仰头，只抬了下眼皮，平视着严宵寒的双腿，态度竟比站着的人还倨傲：“皇上让你来的？”
　　“此事已成定局，多说无益。别问了。”
　　傅深笃定道：“你答应他了。”
　　严宵寒仿佛突然被他激怒了，在宫内郁积的怒火冲天而起，劈头盖脸地倾泻了下来：“是啊，不然呢？我今日的一切，权势地位，都是皇上给的，我有什么资格不答应？！”他一把拎起傅深的领子：“你还有脸来问我？你不是清高吗，不是一心为国、效忠陛下吗？雷霆雨露皆是君恩，现在怎么又跑到宫门前来跪着求陛下收回旨意了？不是该高高兴兴地领旨谢恩吗！你跪在这儿给谁看？”
　　雨越下越大，严宵寒躬身靠近傅深，近得甚至贴上了他被雨水打的冰凉的侧脸。男人嘶哑的怒吼压在嗓子里，淹没在滔天的雨声里，微弱得不敢落在任何人耳中，却偏偏让傅深听清了。
　　“你是堂堂北燕统帅，为什么要在这受这种委屈？你为什么不反？！”
　　傅深眨掉睫毛上的水珠，忽然笑了。
　　他所有的愤懑无奈、心灰意冷、感同身受，漠然的洞察与刻骨的煎熬，俱在这一笑之中。
　　严宵寒怔了一怔，似乎被这一笑灼伤，蓦地松开了手。
　　傅深短暂地闭了下眼，仿佛是某种遮掩。他的脸色在雨水的浸泡下白得近乎透明，水珠顺着发梢眼角滚落，痕迹蜿蜒，过于瘦削的下颌和脖颈显出一种令人惊心动魄的脆弱来：“其实我知道，皇上不会收回成命，就算在这儿跪断了腿也没用，只是到底意难平……我是不是又欠了你一个人情？实在对不住了。”
　　“可是严大人，君子立世，有所为有所不为。北燕铁骑守家卫国，数十年的英名荣光，如何能因为我一己之私，变成千古骂名？”
　　“傅某或许做不了君子，但绝不做罪人。”
　　风急雨骤，乌云沉沉，天地间一片晦暗。
　　“今日之辱，来日必还。”
　　每一个字都浸着血、挟着北地风沙，落在满地积水中，仿佛裹了一层冰。
　　严宵寒无话可说，无言以对。他从前以为自己了解傅深，于是轻视他那种过分天真的执着。直到今天他才发现，傅深远远不只他所了解的那些，他也完全无法轻忽傅深一以贯之的坚持。
　　他叹了口气，怒火被大雨彻底浇熄。
　　严宵寒伸出手，打算扶他起来，总在这儿淋雨不像回事。谁知手还没碰到傅深，那人忽然毫无预兆地往前一倾，亏得严宵寒眼疾手快，伸手一捞，傅深一头栽进了他的臂弯里。
　　“傅深！”