《［红楼］风雪满人间》说悄悄

58、第五十八回 立铁规芸红持家计 老凤薨梨园入大观

　　原来贾芸与小红悄悄儿算道：“那一个死了的智能儿，原听说先那小秦大爷在时，便很有一些内里，又和宝二叔好。今儿这样，也算物是人非。敢是她打量着宝二爷和兰哥儿求了一对儿锁，施了一个绝命的法儿。依我说，兰哥儿又不曾认得她的，她是近不得宝二叔，又要害他，才有这么一个法儿。原本这样法子，就是一个誓意必死的，不为报仇，也不能这样狠。又有一个疯癫的嘀咕，只说：‘给秦郎报了仇了。’想来那小秦大爷的死，也二年了，终没很明白的。”小红听说，心内又思虑一番，到底明白这一番生死恨怨，叹道：“虽不知道内里，那小姑子也忒是一个痴狠的了。怎么是空门里的人，越发比俗世里的人还看不明白呢。”贾芸凝眉，也叹道：“这也是一种痴情。只奔着死地去了，另一个又早不在了，一来二去，敢是必定赴了黄泉才罢，只活着，便不能解的。”

　　小红便拉了贾芸，说道：“既这么着，怎么我心里突突的，只管害怕。”贾芸笑道：“敢是你跟着宝二叔一年，心里念旧主的情分，方这样。”小红摇一摇头儿，笑道：“宝二爷缺我一个痴心的？他虽好，我也明白，不曾很痴了他的。我倒有一个念想，该看看去。”贾芸道：“看哪一个？”小红便悄悄儿说了。贾芸觉有理，说道：“倒是的。这一年也忒暑热了些，她原身子单弱，该常调理着。或是她一时身上不好了，倒连动了你的心肠，也未可知。”小红点头儿，又下晚儿了，再没事的，便不叫丫头伺候。只管和贾芸厮磨细语，说心里的烦难，一时好了些，又满口俏丽，说些笑话儿。贾芸好言劝慰，又乐得说笑，再不腻的。这里夫妻两个议定一二件事，隔日各自差遣，自有分定。

　　次日小红便提了名册，叫了几个管事的媳妇来，清算园子里新上的人头儿。又悄悄儿特特提一句，因说道：“那栊翠庵的人头儿，虽少，也该有一个数儿。别谁也不知道，一时眼里有了生人，还不知哪里来的。”媳妇们答应着，又笑道：“原不在意的，倒不曾想那一个妙玉，虽可厌，也知道规矩。这样人家儿，请她来修行，已是高看了，怎么又作弄出这样事来，神鬼不知道，她自个儿倒添人放人的了。”小红止道：“也不必抱怨她。她原和世人不同的，只留一个数儿，就是了。”又说了几句闲话儿，媳妇们各自领了名册去，便散了。

　　这日贾琏又叫了贾芸去，因说东府里对账等事，又将秋季地租子并后半年内一应大事用项预支的账头给了他，指几件事道：“地租子这事，我带你办去，熟一熟，你就会了。这几样儿大节的礼，并几样儿置办东西的开销，还有一遭儿往江南甄家办事去所用的项，你收好了，有一个成算。赶那时候，我好派你去的。”贾芸细看了账，也不胡答乱应，有一个数儿，贾琏说一句，方应一句。一时凤姐回来，贾芸起身礼了，凤姐便笑道：“好，两口子都不得闲儿。你在这里，我才又叫红儿来，各有各的忙。”贾芸笑道：“原该勤谨办事的，况她难闲。只坐一刻，做一做针线，就不自在了。”凤姐点一点头儿，又向贾琏道：“那事可回了话儿了不曾？”贾琏笑道：“你别急，我自知道。”

　　凤姐微微立眉，虽不是恼，那一股子凌厉，也是脂粉里头一个，男人多不敢直缨的。因笑啐道：“你知道个屁。”便进去换衣裳了。贾琏道：“越发疯了。瞧着有人在这里，只管说，舌头也不疼。”贾芸笑道：“侄儿该是外人的，避一避也罢了。只在叔叔婶子跟前，自家孩子一样，也没妨的。”贾琏笑道：“你早生几年，是我这个年纪辈分儿的，那一个，我只让给你。快请了家去供着罢，我这里难养这么一尊菩萨。”贾芸便笑应一二句闲话儿，因看账，果然看出许多亏空来，正是贾珍所言“只出不进”。看到田庄子上账头儿，地租子将将收齐，粮例银钱一季少似一季。因心里暗想道：“该到庄子上细瞧一瞧，究竟是怎么一个收成。如今坐吃的多，出力的少，又不添银子产业，什么金山银山的，好早晚也吃空了。”因此心里便有一个主意。

　　这里小红来了，只答应凤姐的话儿。凤姐因说清算家里人头儿的事，说道：“也不必很惊动。只将那有年纪再不能服侍的，没来历的，年纪太轻的，有错儿的，算一个总，放一个恩，叫他们出去罢。如今倒有一个缘由：前儿娘娘下来一道谕，原是宫里有一位太妃薨了，凡是有官品人家儿，皆要按例缩减用度，裁撤歌舞。趁这一个谕，将家里人清一清，也就罢了。园子里人倒有限，论理放出去，该赏多少，你只自办去。我这里一个府里人头儿的总册，平儿带了你，我勾一个，你们记了，遣人说去。除老太太那里的人不动，皆要算一算的。”小红听说，该是连邢王二夫人使用的人儿也要算一算的，心里沉一沉思，口内只答应着。这里凤姐便拿了总册，叫平儿小红两个坐了，提笔算账，勾抹人头儿。

　　一时芸红两个皆有事务，又爽脆，凤琏两个多倚仗，又说了几件事。到下晚儿方略完了些，又拿了细账去，贾芸算秋季的租子，小红查算家人并放还籍贯的赏钱，又要对数儿，又要钉一个副册，果然家务繁难。因说贾府这样人家儿，大事倒没有的，只人头儿琐碎，勾连缠绵，你一句我一句的，便没有一个开交。这里凤姐说一个清算人头儿，余下查对名册，重钉册子，算一个放人的赏钱，多少枝节横出。若有那不知事的，再抱一抱怨，三言两语的，或是放了这一个的亲戚，那一个的连桥儿，又要唠叨一阵。亏得芸红两个虽年轻，于账面儿人情上也是办老了事的，心里有准儿，方能应付得来。

　　赶芸红两个家去，各有回事的。这里门子上揽月来报，因说那一个智能儿姑子坟上的法事完了，贾芸便提了赏钱，叫揽月分给办事的人去。一时又是那李贵回来，因说家庙里的事也完了，请回来两个寄福的符，给宝玉贾兰两个枕头底下掖四十九天，也没有碍的。贾芸便赏了李贵，又和小红说了，因要送符去。小红这里正和紫烟说话儿，原是一早儿吩咐了，往怡红院送汤去。先只告诉袭人，悄悄儿劝宝玉褪了那锁，只管丢了，戴那一个通灵宝玉净一净。今儿探一探，宝玉可好了些，又有贾芸的话儿，便叫紫烟带去那符。又叫翠嬛带了另一个符，给兰哥儿去，只回李纨说是家庙里送的。李纨也不理论，也收下了。不在话下。

　　只说这清算人头儿的事前后十几日，方算完。因小红前儿惊吓，又怕暑热，也略有些病气，懒怠吃饭。贾芸也有些懒的，便叫人告诉厨房上，晚饭不送米面，只送些汤，凉凉酸酸的拌一个面筋，并几样点心送来就是了。那柳家媳妇忙亲自张罗了，打理食盒，又指了她女儿名唤五儿的，亲自送来。因说传饭，紫烟引几个丫头子接饭，见了五儿，倒奇了，笑道：“你又不当差，你妈巴巴儿地叫你来，可惜了你干干净净的，又弄了一身的油烟。”五儿笑道：“我原是伺候的，妈不叫我来，我也该来的。只在家歪着，忒不像了。”紫烟便略说了一二句话儿，便进去摆饭去了。五儿略等一等，没事，便出来了。

　　这里五儿出来，也不回去，绕一道沁芳闸，只管往怡红院上来。原来这五儿虽是厨娘之女，人物不凡，生得和平袭紫鸳相类，颇有些风流灵巧的。因她素习体弱，总没放了差。今年也十五岁了，那柳家媳妇因想着宝玉屋里女孩儿又多，事又轻，月钱又不少的，便一早儿想让女儿进去。略有个二年，放出来寻一个好人家儿，也省了这二年的嚼裹，又能得家里放籍的恩。那五儿生性温柔和平，和女孩儿们都好，又常在梨香院上来往，便与文官等优伶相熟。内中一个芳官，两个最好的，听说前儿家里大放了一批人，又因守宫里太妃薨逝的礼，各有官有品的人家儿裁撤歌舞，原是要放了这些个小戏子的。因一多半儿不肯去，便赏了园子里，各屋里讨了去，这芳官先就得宝玉的喜欢，今儿就在这怡红院里了。小姐妹两个前儿说话儿，五儿叹道：“最是你好命。有一个本事，今儿又不费力，就到了宝二爷屋里。事事又使不到你，只管乐，又拿着月钱，再没有更自在的了。”

　　芳官因笑道：“不值什么。姐姐要来，更好，咱们在一处，乐这二三年，也是难得的。一时不能在一处了，谁又找谁去呢。”五儿说道：“我偏没福。只因身子单弱，分哪一个差，都一半儿一半儿的，不愿要我。”芳官笑说：“有我呢。告诉姐姐，如今宝二爷屋里走了几个，正有缺儿，还说要添呢。我只和他说说，横竖要人来，姐姐来岂不好。”五儿原当她玩笑，因说了几次，便认了真的。又因家里才立了一个清算人头儿的规矩，原是小红牵头，告诉媳妇们，各屋里添人放人，皆要说一个明白。因此心里怕惧，也不敢巴巴儿地只管往里头来逛。今儿传饭，这五儿便自个儿要来，一时近了，再往怡红院去，人就看见，也不好疑的。

　　这里五儿张一张望，春燕恰在那里，才提了水来，放下歇一歇，正和小丫头玩笑。五儿便招手儿，春燕见了，笑道：“原听芳官说了的，因这几日宝二爷身子上略不好了，便没说。姐姐也忒急了，等等便是，只管来找她做什么。”五儿笑道：“你只叫芳官来，我和她说话儿。”春燕便叫了芳官出来。五儿因悄悄儿问一问那事，芳官道：“要说的，姐姐只放心。偏这时候立一个规矩，就说了，宝二爷也不好要人的，再冷一二日说。”五儿道：“只我等不得了。”芳官笑道：“有什么等不得的，这一个蜜在这里，还跑了不成。”两个又说一二句笑话儿，里头袭人便叫芳官，因说道：“别只憨玩憨睡的。宝二爷吃饭，你也学着些服侍。”芳官因进去了，五儿见此，也只得先回去了。

　　原来宝玉精神好了些，便换了几样儿清淡菜吃。芳官便吹汤，服侍了一番，宝玉只吃了半碗粥，几口汤，下剩的赏了底下人。袭人便回道：“紫鹃才来说，前儿林姑娘喘嗽，二爷让送去的那丸子，姑娘吃了，倒好了些。请二爷不必急，那一个乞巧的诗社，必不能缺的。”宝玉听说，叹道：“林妹妹身子上不好，我倒只管想着作什么诗，叫她别误。她岂有不生气的！今儿能理我，最是救命的，我的病才能好。”袭人笑道：“该是谢一谢红丫头，她送来的家庙里开光寄名的符，枕头底下放了这些日子，果然见好。”宝玉笑道：“是了。倒有些神通，这东西一放，果然不做梦了。”因又想秦钟梦里形容，又愁了，说道：“也不知他可走了没有。”袭人忙推他，笑道：“好容易好了，又这样起来。”宝玉便换了愁色，心内仍想道：“他只管‘我的姐姐’‘你们家’‘该有一件大事’的说，我虽知道是梦里的魇，又岂能不多想一想的。只是有什么冤孽，怎么只管找我，必定是有冤屈不成？找我，又不中用的。”

　　一时撤了饭，宝玉因见芳官在那里，面如满月犹白，眼似秋水还清，倒喜欢，渐也不想了，因笑道：“你且来。我原有一个主意，赶那日诗社，何不效仿秦时乐府的，这里排了诗词，你们只管唱演，也学二三分名士风度来。那一日我且将你打扮了，你们这几个优官儿，也叫姐妹们带来，一处风雅风雅，岂不好？”芳官笑道：“你倒会乐。要我去，我却不能白去的。”宝玉因笑道——