《君在珠帘第几重》聿嚣

2、第一章巨贾渡头夜迎客 稗商江湖遇贵人

　　“这就难怪咯，你这一出去可正错过了大新闻呢！”说话的是个戴着狗皮毡帽的船家，双手抄在袖里，蹲在船沿上，压低声音却又兴致勃勃道:“话说元宵节后的第三天正是惊蛰，一早起来天还明晃晃的，我迎着小太阳接了趟远活儿。等回来时已是下午，在码头小饭馆正吃面充饥呢，突然间闷雷滚滚风云大作，眼看着风吹树弯，铅云压顶。我赶忙结账回家，左脚才进屋，右脚就下起了瓢泼大雨，你们说巧不巧？更巧的还在后头呢！这雨下至夜里不仅没有止住，反而越下越大，风驰电掣哪像初春里该有的天气？我还跟媳妇抱怨了几句鬼天气害我少了半日收入。一家老小无事就早早歇息了，黑甜一觉睡至更半夜时分，忽闻村里的狗狂吠个不止，正纳罕怎么回事，我家房门就被擂的震天响，又有人高声呼喝开门。催唬得我灯都没点就起来，开门一看，喝！风雨雷电中，官差衙役、乡长里正戴着斗笠蓑衣牵着狗，神情严肃的说了句配合查案，就房前屋后，院里院外搜了起来，在每个房间里翻箱倒柜上下检视，连鸡窝都掏了，真正鸡飞狗跳也没查出个所以然来，末了又问我许多话才罢休。第二天我左右打听才得知，原来好多个码头同时死了人，衙门全员出动，不仅把出事码头全封了，还把附近的村镇挨家挨户的搜查了个遍，凡事是有嫌疑的人通通抓走！真是老天开眼突然下了这场大雨，不然我们这些跑江湖的岂有提早收摊回家陪老婆孩子的？若都还在渡口守着，碰上杀人犯难保不被杀人灭口，即便侥幸逃过此劫，衙门也要抓去审问，弄不好被扣个同犯的罪名，我们小老百姓找谁说理去？大巧惊蛰，惊走了多少人间邪祟，镇住多少鬼魅魍魉，救了多少贫苦百姓！可惜我等肉眼凡胎竟错怪老天爷了！”说完虔诚的双手合十对天拜了拜。
　　一人见了笑着打趣道:“别说，你还真该去烧高香，听说那些凶手城门未关就动手了，当真是艺高人大胆，狮武堂的总堂和分堂全被人端了，上上下下死了二十多人呢，天亮有人发现河水都被染红了！”另有一人道:“我怎么听说才死了十来个人？”先前那人道:“你屈指算一算嘛，狮武堂掌管着一二十来个码头呢，就算一个堂死一个，可不有这个数？”这人不屑道:“一听你就是个外行，狮武堂掌管京畿二十四个码头，连同总堂在内才设七堂！”先前那人摆手道:“唉，如今谣言满天飞，说死多少的都有，但总堂主跟几个分堂主肯定是死了，不然怎么说狮武堂群龙无首，连个代理堂主都找不出来呢！还听说总堂主侯嘉南死无全尸，头被砍走没了踪影。”有人听着胆寒，缩缩脖子道:“话说我们被堵在这儿，今晚要是进不了城，会不会有危险？这可是团伙作案，凶手到现在一个还没抓到，衙门一点线索都没有就把悬赏令贴的到处都是，若能提供有效线索的赏银二十两，若能揭发凶手者赏银六十两！都说穷寇莫追，这么大张旗鼓的，不是逼凶手再杀人吗？”
　　大船上有一华服商人道:“杞人忧天！这一看就是有预谋的寻仇泄愤，你一小老百姓，谁愿花时间弄你？要我说，这狮武堂迟早要玩完！有一次我进了批花瓶，雇狮武堂的人车帮我送回去，谁知收货时发现碎了两只，我找他们理论无果后只能自认倒霉，本以为息事宁人此事就这么完了。谁承想他们竟然怀恨在心，各处码头打好招呼口径一致，每次见我的货就比别人多收两层运钱，说是保损费。仗着我绕不开码头就这样霸道欺负人！没奈何，此后但凡有货要走码头，我宁可多花些钱全权委托给镖局运，也不受这窝囊气，只当家门口有土匪，花钱买平安！如今好了，天朗气清了！依我的意思，该给凶手立个长生牌位，天天上高香，感谢他们为民除害！”同船有人劝诫道:“你小点声，正是多事之秋，这种话不要乱说，你也想去衙门走一遭？”华服商人强辩着，声音却放小了不少道:“这有什么说不得，狮武堂行事作风谁不知道？他侯嘉南不是号称什么南海霸王赤蛟龙么？却不知盗亦有道，凡事要讲规矩，管你东霸王西霸王，北海蛟龙南海蛟龙，进得帝京都是小虾米和大王八！还指望能像在边疆老巢那样胡作非为呢，真是自作孽不可活！”他同船人摇摇头道:“我看不像寻私仇，多半是帮派间互抢地盘。码头一向肥的流油，更是无事也能生非之地，平时内斗都会流血死人，更何况外面有人垂涎欲滴虎视眈眈？正所谓，香饵之下必有死鱼，哪个码头掌权人行事光明？侯嘉南死得这么惨，错就错在不该坐上总堂主这个位置。”戴狗皮毡帽的船家叹道:“哎！鹬蚌相争，我们遭殃，如今固山河两岸人心惶惶，官府抓不到凶手就胡乱抓人，码头脚夫，车夫，船夫不知道抓了多少去衙门审问，有的放出来了，有的到现在还被关在牢里呢！”驼背老叟向客商道:“是这话，客官，你上岸找车马脚夫要留心啊，现在码头全乱套了，一看你是外地人，漫天要价的，明偷暗抢的，坑蒙拐骗的什么人都可能遇到，提高警惕看紧财物要紧。”客商向老者长辑道:“多谢老人家提醒，只是不知道什么时候才能上岸呐！”说完无限感伤，所有的办法都行不通，现在他除了等还能做什么呢？京城出了这么大命案，虽说已过去半月，依他们所述情形看进城之事又徒增不少变数。
　　众人见那客商愁肠百结都十分不忍，有人突然道:“刚才那小兄弟不是说认识沈家的人吗？在这空等也是等，何不过去瞧瞧，也许走运能遇见熟人呢。”众人都一齐望向夏侯成城七嘴八舌道:“对呀！走走走，去试一试又何妨？”成城本来故事听得津津有味，见话锋转到自己这来，一时郁结。心想这些人站着说话不腰疼，沈家二少爷看得起才把我当朋友，不然自己哪里高攀得上他？如今他家有正经事要办，我帮不上忙又添乱就罢了，左右自己欠的人情可以还，但无故牵扯上这素味平生之人算什么？沈阔该怎么想？在外人面前拿他沈二爷名声四处夸耀不说，还拿他的人情送人！这事我万不能出头，哪怕在这等一晚上再回去呢。只能把刚才要争口气的想法也抛开，笑道:“不是都说过了，我就认识两个说不上话的人，只怕帮不上忙。”那胖子早就出到舱外凑热闹，此时便指着少年一阵嘲笑:“牛皮吹破了还在这儿充大爷呢？连过去试试都不敢，是不是怕那帮狗奴才大口啐你？”成城一看又是胖子，才将压下去的火又被挑动起来，血气方刚的年纪哪里控制得住，立刻反击冷笑道:“小爷专治疯狗，哪个有胆来啐试试？”胖子笑道:“不怕你倒是去啊，尽在嘴上耍大刀！”夏侯成城知道他在激自己，突生一计，摇头笑道:“去，不是不可以，只是丑话说在前头，只要小爷我肯动身，不管遇不遇得上熟人，今天你都要在小爷面前为自己的无礼掌嘴道歉！如何？”成城想的是反将他一军，提出苛刻的条件让他知难而退，原以为胖子肯定不会答应，谁知他竟然假模假样大义凛然道:”可以啊，如果能帮助这客商早点登岸，扇我几嘴巴子算什么？只是，若问得沈家没有你这号朋友，请你也自己掌嘴，以后长长记性，小小年纪别没事充大爷！”成城骑虎难下，才想起青田之前的嘱咐来，扭头见他面色平和，既没有使眼色，更没有怪自己的意思，心下一宽。无妨，反正也是打算过去瞧瞧的，既然自己言行磊落，没必要怕胖子:“有一点我首先声明，即便遇上了朋友，也不敢说能带谁上岸，毕竟我也不一定能借上光，如何？”成城盯着胖子的脸，心想如此便万全了。胖子针尖对麦芒的回望他，笑道:“哎，大家听见了？都让让路，放他过去！”
　　两人你来我往交锋多时，众人早被吊起了兴致，都怀着看好戏的心态很快让出条道来。一路上很多人陆续挤到一条船上，拥着成城和客商来到了最前排。两艘官船一边一个，中间拉起一条警戒线，线上挂满一排写着“禁”字样的小方旗子，警戒线外正前方不远处有两条大船，也不知道是沈家的还是官府的，成城尚不知如何是好，后面就有人问:“你贵姓啊？”成城不解道:“问这做什么？”胖子道:“给你通报啊，怎么，都到这了，还想反悔不成？”成城不耐烦道:“夏侯！”起哄的不嫌事大，众人推出一个大嗓门的人高喊一声:“喂！前面的可有沈府人在？夏侯公子在此还不快快开道迎接！”上官成城听他们把话说得这样张扬无礼，不禁羞怒:“你们！”众人没理会他，自顾自一阵哄笑:“哎，大家可都仔细听好了，别错过了回应！”“要不再多喊几声，免得又说别人没听见！”“快看，前面船开过来了！”两艘船果然快速驶向这边来，大家不禁又开始议论:“不会真的认识吧？这样巧？”“可能不过是来看看情况的。”那两艘船还未到跟前，上面已有人高声询问:“上官公子何在？”成城高兴的还未及回答，众人指着成城齐声道:“在这儿！”等那沈家的船靠的更近了，成城一眼便认出来站在最前的正是沈二爷的贴身侍从之一:“克忠，是你啊！”起哄众人这时真的没话说了。克忠恭敬笑道:“夏侯少爷从哪里来，快过来说话。”他打了个手势，两边官船上有人就拿竹竿挑起警戒线，景兴将船划了过去，成城高兴的问:“沈大哥在这儿？我还想着碰碰运气看能不能遇上熟人，没想到遇见的竟然是你。”有忠答道:“二爷在其他船上呢，派我在此看着点儿。夏侯少爷可是要上岸？”成城不好意思挠头道:“上不上都可，就是不知方便不方便？”有忠听这话，又看他身后一船人满脸热切的期待，误以为有几艘船，便道:“夏侯少爷这是什么话，总共有多少船？”众人竖起耳朵听得真切，还未等成城开口便都嚷嚷起来:“两艘！”“不对，有三艘！”“有五艘！十艘！”克忠茫然不解问上官成城:“怎么回事？”成城本就烦恼这些起哄的人，况且事先自己已经把话都说清楚了，现在便坦然答道:“别理他们，只有一艘船，这是我两位大哥。”青田柏松拱手自介:“在下何青田。”“在下徐景兴。”那些人听了少不得一通胡搅蛮缠占便宜:“哎！我们好歹也帮你出力了吧，你不能过河拆桥啊！”“俗话说百年修得同船渡，大家相识一场，说我们是你朋友带几艘过去嘛！ ”克忠看着他们乱嚷不像样，手一挥，那两边官船上的几个官兵唰唰抽出刀来啪啪往船板上敲:“安静，都想造反了？”众人哪里还敢做声，克忠对那官兵头儿道:“谁再敢造次立刻抓起来！”那官兵头儿连忙道:“是是是。”克忠说着转身对另一艘船上人吩咐:“去禀告二爷，说夏侯少爷在此，有一艘船要靠岸。”
　　夏侯成城正想此时帮客商说情，谁知客商惶急的自己先开了口:“夏侯公子，可否帮带老朽一程？我知道这个请求十分唐突，但我实在是别无他法，眼看着天色渐晚我……厚着老脸也不得不冒昧请公子帮忙了。这是我身上所有的银子，还请公子帮老朽说句话！”成城没想到他会突然拿出钱来，别说他从不缺钱花，即便此时落得个身无分文的地步，他也不做种收钱讨人情的事，更何况还是当着有忠的面？他看着客商双手捧出的五六来两碎银子，既动了恻隐之心，又觉着受到了侮辱。正在踌躇间，众人又开始小声嘀咕:“接着吧，已经不少了！”“是啊，不过一句话的事！”“年轻人，他年纪够当你爹了，都做到这份上了，你还想怎么样？江湖救急能帮则帮，哪有袖手旁观的道理？”成城虽然听得怒火中烧，却不敢再妄言，更不敢自作主张，拿眼去看青田和克忠，征询他们的意见。克忠会意连忙道:“夏侯少爷的意思奴才会如实传达。”青田亦拍拍他的肩膀笑道:“你自己看着办吧！”客商见二人在推脱，夏侯成城面露犹豫又不肯接钱，便拱手作深揖乞求道:“三位贵人帮帮忙，实不相瞒我这是头一回做生意，扇子是向亲戚朋友借钱买的，千里迢迢从湖州运来，不过想赚些跑腿钱回去给老伴治病。我在京城无亲无故，身上的银两也所剩无几，若是这批扇子被退货，大冷天一时上哪儿能销这么多扇子去，且不说在京城这种地方我耽搁不起，不卖出扇子，我连回乡的盘缠也没有，就算凑出了盘费，拖着一身债回去，也无脸再见亲友！”说着竟有哽咽之声。成城看着眼前这头发花白之人对着自己一辑到地，连忙道:“先生快快请起！”客商长辑不起，谦卑的身躯折在船头，任夜风在他的灰色宽大的衣袖间穿行，像漂泊在湖海之中的旧风帆，历尽风雨和沧桑。夏侯成城这才深悟出行事要谨慎低调的道理来，只因自己一时口快，竟惹出这么一大串的是非来！冷嘲热讽虽让自己一时冲动，但怒火尚可发泄，也可以待冷静下来后抛诸脑后，但对于这样的祈求怎能弃之不顾？幸而这件事小，如果是更大的两难要自己做抉择，我该怎么办？又想到刚才自己被那群人一浪又一浪的呼喊声，追逐拍打着推到了如今这个位置，既违背了自己的愿意，又无法掌控局面，这不就是青田大哥说的，人在江湖，如扁舟入海，载浮载沉全由不得自己的吗？上官成城不禁又望向青田。青田看着他的眼里满是悔意与愧疚，微笑着拍拍他的肩膀:“怎样都好，我都支持你。”成城点点头，亦向着客商一辑到地:“先生请跟我来。”“多谢公子！”客商大喜，抬起头见夏侯成城正向自己作揖，又连忙要再拜谢，青田连忙阻止道:“先生快别拜了，他是晚辈，您老一辑他都身受不起，再拜不是逼着他给您下跪？又拿出这些银子来，他哪里敢接？赶紧收起来，别令他作难了。”客商这才醒悟自己的举动冲撞了人，忙道:“是老朽愚钝，公子快请起！”成城起身羞愧道:“是晚辈轻狂无状在先，望先生勿怪！”克忠见一切都协商妥当，吩咐道:“放这老先生的船进来，阿勇去回话吧，夏侯少爷这边请。”
　　看戏的见四艘船已经驶离，纷纷转身道:“唉，没劲，白跑一趟，都散了吧！”那挤在一条船上的人推推搡搡，有的开始往自己船上跳，突然有人惊叫一声:“哎哟！”然后就是噗通一声水响，紧接着就有人高喊:“不好，有人落水了！”有幸灾乐祸的道:“是谁啊？掉哪里了？”有着急救人的道:“快救人啊，我不会游泳，那人掉水里没动静了！”有奋勇当先的道:“来了来了，人掉哪里了？快让条路啊！”有热情指路的道:“这这这!”噗通又是一声有人跳下水去。克忠船划开没多远就听见有人喊落水，他奉命在此处照看，不能不管，只能又带着上官成城一行人掉头回来看个究竟。警戒线内一圈圈人围着根本进不去，克忠只好站在外围喊:“人救起来没？”官兵答到:“救起来了！”克忠又问:“怎么样了？”官兵道:“正在做急救，只是水吐出了许多，仍旧不见醒。”众人嘀咕着:“不会淹死了吧？”“这么多人挤在一起能不出事吗？”等了一会儿，听有人说:“唉，这样不是办法，快送医！”克忠忙道:“救人要紧，快把人送出来！”不久一艘船划了出来，成城青田景兴一楞，这船竟认识！克忠等人拿灯笼一照，甲板上躺着的正是那个嘴碎的胖子，大龅牙浑身湿透正按压胖子的肚子，另一个是八字胡子，一边拍胖子的脸一边在喊:“胡锋，胡锋！”胖子紧闭着双眼没有回应。克忠见胖子船后只有一个老船夫，便回头招手道:“上去个人帮忙划快点！”立刻有沈家仆人应声拿着桨跳了过去，几艘船都不敢耽误，急急忙忙全力划开来。
　　看着胖子的船驶远，等待的队伍渐渐又恢复了平静，一艘旧船内四人围坐在一起窃窃私语。其中一人正是带头起哄人中的一个:“头儿，那胖子分明故意掉进水里，还装死。”“你可看真切了？”“当然！我就在他边上。”“我说他为什么一直激那傻小子，原来是想跟着混进城。”“要不是心里有鬼，何必急着投胎？这三人肯定有问题，头儿，要不咱们亮牌跟去看看。”那头儿一直闭目养神没说话，四十上下的年纪，相貌极其普通，只有眉毛上有条粗长的疤痕一直延伸到了眼睑皮上，看了让人惊心，不禁要怀疑他眼睛珠子是否无恙。闻言，他睁开沉着而又完好的双眼，看着面前三个二十来岁的小伙子，缓缓笑道:“不错，有进步，这么多人你们总算看没看走眼。再等等，看情形那傻小子跟沈家确有些交情，不要打草惊蛇又招惹到沈家，等他们上岸再追也不迟，城门有人把守，他们跑不远。”三人被夸奖，喜的精神抖擞齐声道:“是！”
　　八字胡拍完脸又掐胖子人中，焦急道:“胖子，你醒醒，再不起来，上岸我就去报丧，说你是被女人的洗脚水灌死的！你听见没？你丫欠我的银子别以为死了就可以不还！”似乎真心疼银子，越说越来气，越气就越用力掐，胖子突然手脚一阵抽搐，侧头哇的吐出一口水来。八字胡兴奋道:“没死没死，快继续掐！”说着手下也更用力的压他凸起的大肚子。一行人见他活过来都松口气，客商高兴道:“没事了，没事了，兄台看面相就是有福之人，必能逢凶化吉！”大龅牙感激道:“多谢先生吉言，他要是没事，定让他亲自拜谢各位。”客商道:“不用不用，是小兄弟俠义心肠，自得天助。”胖子又吐了几口水，转醒过来，艰难的挥开掐他人中的手，道:“别压了，我肚子大不知道吗？里面没水了，想压死我啊！”大龅牙停手瘫坐下来道:“你当我想费这力气啊？再不醒，我先累死了。”八字胡扶起胖子道:“都别说了，快进去换衣服吧。”胖子挣扎着起来还不忘骂骂咧咧:“奶奶的，谁把我挤下水的？”八字胡道:“有没有自知之明？谁挤得动你？我把话先放这儿，你迟早还是要死在这黄汤里！”胖子怒道:“滚，要死我肯定死在女人的被窝里。”两人扶着胖子进去还不忘互相调侃:“你说女人洗脚水是什么意思？”“你听见了？”“你说呢，把我脸打的啪啪响我都听见了！就是浑身像被灌了铅，想动动眼皮子都难，你等着，我恢复力气……”“兄弟一场客气什么，等你恢复力气帮我们洗一个月袜子就行！”船帘一扬，八字胡出来了，见众人都望着他笑，便拱手笑道:“有劳诸位挂心，他大概没事了，只是不知能否再托他的福早点上岸，我想着还是找个大夫看看，再抓两服药。”又转向成城道:“夏侯公子想必也看见了，他自作自受醉酒闹事掉进河里，嘴被掌了，罪也受了，还请公子不计前嫌原谅他的酒后失礼。在下方霁，另两位胡锋、潘富年，都是城西虎头街寒溪巷秋兰茶庄的伙计，得空必定略备薄礼登门致歉。”上官成城对这八字胡一直有好感，忙道:“”方兄言重了，不过随口几句玩笑话而已，不必当真。”克忠道:“先生稍安，已经有人去通报二爷，在下做不了主，先生可随行一段，很快就能有回复。”方霁点点头拱手道:“多谢。”胖子胡锋换好衣服，耷眉丧眼的跟着潘富年出来，夏侯成城一看，噗嗤笑出声来，原来胖子的人中被掐得乌黑，像嘴唇上方长了块圆形胡子，兼之他胖胖圆圆的脸和身材，更显得滑稽。胡峰有气无力坐到船头笑道:“夏侯少爷为何看我笑如此开心？”方霁忙对上官成城摆手，让他不要告诉胖子，估计是怕胖子找他麻烦。成城会意挑挑眉道:“我笑我的，与你何干！”本以为那胖子还要跟自己抬杠，却见胖子脸色突然一变，晃悠悠撑着船站了起来，睁着圆眼张大嘴，盯着自己身后看，方霁，潘富年二人的表情也差不到哪去。夏侯成城一头雾水忙回头一望，不禁也惊的目瞪口呆！