《血晶玫瑰》卖火柴的女子

2、今世——出征

　　凤仪宫里烛火通明，人来人往，不时传出女子的尖叫声，一声紧似一声。“皇后，好歹忍忍，快了，就快了。”接生的老嬷嬷轻声安慰着脸色苍白的女子。永宁王在宫外翘首张望，不停地打发宫女进去打探消息，“三天，已经三天了呵，这可如何是好。”他脸色灰白，萎顿地靠着院子的梧桐树。
　　??“父皇，母后快要死了吗？”是太子止的声音，苍白了小脸，怯怯地拉了他的衣角。永宁王心内一酸，抱起六岁的止，“太子，告诉父皇，想不想母后？”止儿含泪点点头。“那好吧，永宁王凭添了一股子豪气，心内暗想，圣天子百灵护佑，孤今日以王者齐天的洪福为皇后求得上天的眷顾。心内主意已定，口里便唤开了，“凤喜，新采的海棠花给朕拿来。”便有值日宫女敬上一簇鲜艳的海棠花来，皇叔朱格眼看着永宁王一意孤行步入了凤仪宫，惊呼，“皇上，你是天下人的皇上，万万不可……”
　　??暗角里，有个青年臣子默然肃立，他是相国嗔，一张俊俏的脸不动声色，悄然隐藏着心事，但是那双眼睛在黑夜里有如觅食的头狼，暗自观察着情形变化。
　　??“伢，伢——”女婴的哭声响在了凤仪宫，人人皆喜，“生了，皇后生了，是个小公主。”嗔不易觉查地笑了笑，随着众臣退下。
　　??凤仪宫里粉光融融，怀里的孩子竟不似初生婴儿般混沌，两只黑豆眼睛凝视着永宁王，她的父皇笑了，脸部线条异常柔和，“小丫头，想和父皇说说话，是吗？”那女婴甜美的扬起嘴角，欲有所言，也只是微微地笑。“你是父皇的合和公主，喜不喜欢？”
　　??合和，我记下这名字了。女婴心里想，如烟的前尘往事消散，似梦初醒，今世我只知道看见海棠花就会莫明的心安。而你，是领我到这个世界的人。
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　　??凤仪宫里挂了一幅黄金的铠甲，永宁王命宫女日日擦拭，皇后海棠对此视若无睹，始终保持沉默。这一日，有个小太监求见，为皇后敬了相国嗔的贺礼——血晶玫瑰，没有人能够说出它的来历，据说在制作水晶的工艺中，加入了特殊的流程，挑选十个百日女婴，十个满月男婴，用金针在每个婴儿的胸口刺出一滴新鲜的血作为材料。血晶玫瑰世所罕见，妖冶非常，佩者可永葆青春，容颜不老。现在这朵血晶玫瑰便托在海棠嫩若柔荑的掌心里，血汪汪的散发出神秘的红光。襁褓中的合和公主死死的盯着母后的手，血晶玫瑰便映在她小小的瞳仁里，当她再看海棠的时候，已是陌生的眼光。海棠似乎沉浸在惊喜之中，完全没有注意到女婴细微的变化。
　　??“传他进来。”皇后嗓音颤颤发抖。有宫女打帘，相国嗔低首敛眉进得门来，施了个礼，“嗔敬贺来迟，皇后恕罪。”“这个礼物我很喜欢，相国费心。”海棠含笑低语，呆了一会儿，转身吩咐：“凤喜，公主该要喂奶了。”“是。”宫女凤喜抱起合和待要退下。“且慢。”嗔趋步向前，逗弄着小孩，“这就是小公主吗？从小就是个美人胚子，长大了定然像皇后的姿容。”，他说这话的时候，侧脸看了海棠，比女子还要纤长的睫毛微微地抖，衬着双眸有如深不见底的黑谭。海棠默然，良久方言，“论理，后宫不可干政，可是……”“皇后不妨明言。”“皇上每日望着铠甲出神，难道边境有战事么？”
　　??嗔看起来真是个儒雅斯文的男子，这会儿轻轻地笑着，“皇后该知道我朝历代总有公主和亲的政策，只为安抚周边诸小国之意。皇上早怀不满，今儿偏有那高丽国王自恃国力日强，远离天朝，他量我皇鞭长不及，也赶来凑趣，索要公主下嫁。”海棠淡淡一笑，“这有何难，随便找个宫女，给个封号，打发过去就是……”“皇后，”嗔的表情古怪，偏那两只眼角下垂，好似添了几分忧愁，“长痛不如短痛，就此杀鸡骇猴，给点颜色也好。”“这……”刚说至此处，便听到外面传来朗朗笑声，“皇后，你在和谁说话？”海棠心内惊疑，面上却是形容寡淡，须臾之间，永宁王已进得宫来，相国嗔叩首，“微臣见过皇上。”“哦，相国来此何事？”
　　??海棠沏了花茶，呈给永宁王，随口说道，“相国送了贺礼，我随口问问止儿的功课。”“是这样，……有劳相国费心，止儿如何？”嗔禀道，“教导太子学业，是皇上赋予臣下的职责，嗔定当尽心尽力。至于太子，自然是虎父无犬子，虽不及陛下神勇，却是才思过人。”“哦……”永宁王似乎在思想事情，心事重重。
　　“皇上，臣告退。”“哦，等等……”永宁王唤了嗔，欲言又止的模样。嗔静静地，不发一言。“是这样，相国，孤已痛下决心，不日便要与那高丽国宣战，御驾亲征。”永宁王终于开了口，“你的意见如何？”嗔的神色谦恭无比，“臣会尽自己的本分，为皇上排忧。”“如果是这样，孤倒省心多了。”
　　??永宁王终于力排众议，形成了亲征高丽国的决议，听说，金殿之上，众臣分为两派，一是以皇叔朱格为首的主和派，二是以相国嗔为首的主战派，出征的日子便定在二月二，星相师说龙抬头的日子，主吉。
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　　??好歹到了这一天，天刚麻麻亮，宫女凤喜为永宁王佩好了黄金的铠甲，王看着自己锃亮的装束，满意地笑了。海棠犹犹豫豫，“皇上这就要走？”永宁王的脸上颇有几分兴奋，目光炯炯看着海棠，“放心吧，不会太久的，我已让止儿认相国做了亚父，……照顾好止儿，一切都好。”海棠不言，胸口的血玫瑰硌得生疼，恍恍惚惚眼前便是那双黑谭似地眼不停地晃悠。无可掩拭的落寞，在就案前插着一丛丛的海棠花，手指轻轻一碰，淡粉的花便飘飘散落着。
　　??“海棠，带朕看看咱们的小合和吧？孤想看看她，这个孩子总是与我有缘。”小小的婴儿床，合和公主粉嫩的小脸，此时正甜甜地笑着。永宁王抱起了她，闻着淡淡的奶香，有了几分陶醉。皇后的睫毛湿润，“皇上不走了罢。”永宁王沉默着，从身上解下了一只玉鸳鸯，挽在了海棠的衣襟。皇后不言，但是永宁王怀中的合和公主撇着小嘴放声哭起来，其声悲切，似有挽留之意。
　　??永宁王别过了头，大踏步走出了凤仪宫，目不斜视，身后跟着一排面色黝黑的侍卫。“皇上，”老臣朱格跪在殿外，见到他努力挺直了腰板，脸颊被晨风吹得通红。“哦，又是你。”永宁王神色有些不悦。“臣斗胆进谏，请皇上取消出征高丽之举。”王长叹一声，仰面向天，眯起了眼睛。朱格的声音苍老而又固执，“高丽距我朝数万里之遥，沿途的给养就是很大的问题，不等我军进入高丽城下，便是疲惫之师，对方只需以逸待劳。敢问皇上，我朝又有哪位领军良将可用呢？”
　　??永宁王的脸色变了又变，也只是冷笑，“皇叔是笑我朝治下无良将么？”朱格默然不语，悲哀地看着自己的侄儿，永宁王铿锵有声：“想我泱泱大国，国库充盈，正是扩充缰土的大好时机，不必多虑，本王自有安排。”
　　??“皇上啊，老臣并无它意，只是目前开战的时机不对，只怕是劳民生财，内忧外患，……”
　　??永宁王看着朱格：“皇叔年龄大了，从此在家安享天年吧。”
　　??淑妃带着小王子亦跪在后面，此时已不敢再说什么，只是卑微地仰视着，口中喊着：臣妾（皇儿）愿我皇旗开得胜，早日凯旋归来。
　　??点将台，永宁王威风凛凛，台下万马奔腾。随着一声令下，千军万马冲出了王城，尘土飞扬，身后，朱红的大门沉沉关闭。