《上海早晨》天河水

4、第四章

　　王耀在清晨的寒风中瑟瑟发抖，他紧紧抱着胳膊，也仅能让胸口不像其他地方那么冰冷。丢了薪金，不想些办法不行，他昨晚跑去两条街外的当铺，跟牙尖嘴利的朝俸好一通讨价还价后当掉自己的大衣。家里最值钱的东西是一只前清道光年间的汤婆子，铜制的，做工不错，但那是给湾湾暖脚用的。或许是自小缺乏妥善照顾，湾湾一直体虚不禁寒气，入秋就得加被子，靠着汤婆子过冬才不致生病。

　　上下牙直打架，王耀心想跑起来或许能暖和点，但一开跑身体带起的风更加凛冽，且呼吸急促后那冰冻似的空气吸进肺腑，就好像一柄锋利的刀子插进腔子里一样。露在外面的脸和手也紧绷绷地疼，手上的冻创全生在指关节处，由于寒冷而下意识地握拳，冻创迸裂渗出血来。

　　上班的路比平时漫长得多，王耀几乎是冲进洋行大门的，身体仍然由里到外地发冷，无法抑制地颤栗。坐到自己的位置上休息片刻，还是没有好转，而且头很疼，想是昨夜没睡过好的原故。喝几口水安定一下，王耀开始投入繁忙枯燥的工作。

　　弗朗西斯习惯性地走过来找王耀闲聊，但刚一靠近他便发现王耀不对劲，他的角度刚好能看到王耀的侧脸，平时象牙色的脸这会儿嫣红一片，明显是不健康的红，最显眼的是额头上包着的白色纱布，看样是受伤了。

　　“不舒服吗？”弗朗西斯在王耀耳边问。

　　王耀的反应比平时慢半拍：“还好，就是有点冷。”

　　弗朗西斯探究地看着王耀勉强挤出的疲惫笑容，撇撇嘴说：“我看你是病了。”

　　“没有的事，我不爱生病。”王耀笑着想掩饰过去。

　　“头怎么伤了？”弗朗西斯伸手要去试王耀额头的温度，刚巧这时亚瑟和一名高个子青年走进来，两人似乎在争论什么，那青年的一句话清晰传过来：“我说过了，这毫无意义！”

　　“弗朗西斯你这色鬼又在干什么？”亚瑟扔下青年朝弗朗西斯快步奔来。

　　“别误会，”弗朗西斯举高双手，“我只是在试体温，就是这样。”

　　“你下回可以编个好点的理由！”亚瑟瞪着祖母绿的眼睛，“我应该在你门口钉一块‘危险动物，闲人免进’的牌子！”

　　“嘿，小亚瑟，在把我关到‘闲人免进’的笼子里之前，你是不是该先介绍客人？”弗朗西斯指指亚瑟后面跟来的青年，“我和小耀还不认识这一位呢！”说着自然地把手搭在王耀肩上。

　　亚瑟只好忍住火气，一本正经地介绍道：“这位是阿尔弗雷德·F·琼斯，我的表弟，美/国人。这只法/国动物是弗朗西斯·波诺弗瓦，不合格的合伙人；这个中/国男孩叫王耀，我们的职员。”

　　“你好，琼斯先生！”弗朗西斯大方地伸出手。

　　“叫我阿尔！”阿尔热情地跟弗朗西斯握手。

　　王耀已经站起来，起立的动作让他眼冒金星，不光因为发烧，眼前这位名叫阿尔弗雷德的美/国青年让他吃惊，阿尔正是昨天“主持公道”的那位戴眼镜的金发年轻人。

　　只能装作什么都没发生，王耀礼节性地微笑着说：“早安，琼斯先生。”他没有伸手，洋人一般不愿与中/国人握手。

　　可是阿尔却主动捞起王耀的右手握在手心里：“你叫王耀？我们见过！”

　　“你们认识？”亚瑟的目光来回扫二人。

　　“不认识，但是见过面，”阿尔笑道，“没想到能遇见熟人！”

　　见过一面就算熟人了吗？王耀在心里暗暗抱怨。

　　“你很紧张吗？怎么出这么多汗？”阿尔感到掌心的湿润。

　　弗朗西斯按住王耀的肩膀迫使他坐回椅子里：“不，他只是身体……”

　　“弗朗西斯，你浪费的时间够多了！”亚瑟命令道，“马上给我过来，公和洋行那边的事情够我们忙一天了！”

　　弗朗西斯假装无奈地笑道：“小亚瑟，不要过早成为工作狂！”说着跟亚瑟往里走。

　　“阿尔，你也过来，这些东西你必须学！”亚瑟转向阿尔。

　　“对不起，我说过我不感兴趣，”阿尔抱着双臂站在原地，“既然你们要谈正事，那么这个人借我一天。”阿尔说着抓住王耀的胳膊把他从椅子里拉起来，王耀不得不踉跄地绕过桌子贴到阿尔身边。

　　亚瑟刚想发作，但转念一想，对阿尔这家伙不能来硬的，于是不太满意地说：“好吧，看在你刚到中/国的份上……王耀，帮我盯着他点，别让他干傻事。”

　　没等王耀说话，阿尔已经拉着他往外走去：“放心吧亚瑟，我早就不穿尿布了！”