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1、祸起(一) ...
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元庆国三十年,夏。
辰州、永州、常德、衡州、岳州、铜鼓等地自五月至七月不雨,民之饥殍者不可胜记。连月久旱,土地干涸,井泉多涸,百姓颗粒无收。往那郊野处走,可见累累白骨,饿殍遍地。然,祸不单行,瘟疫肆起,病死者无数。
百姓恐慌,泪洒离家,往南北两处逃亡者皆有。一路下来,——挑着锅的,箩担内挑着孩子的……男女老少,皆是面黄肌瘦,衣衫褴褛的,哭哭啼啼地往那各地过。问其所以,他人纷纷捂鼻远离,紧锁房门,怕染了病气,也怕被某些窃贼、强盗盯入了眼,危及自家的财物,乃至性命。
待到此事传入上京,圣上知晓,大怒。
“啪!”一本奏折被狠狠地摔在地上,在静默的朝堂上,发出刺耳的响声。群臣惶恐,个个犹如那鹌鹑般低着头,大气也不敢出一声,唯恐此时惹了圣上的怒火,遭了罪。
“平时个个不都是挺能说的吗?啊?!怎么现在都哑巴了!”魏和帝脸色阴沉,一双眼睛如鹰一般锐利地扫视着群臣,让人不敢直视。
“大司农何在?”
“臣……臣……臣在……”只见一身着绿朝服的胖官员艰难地从队伍中挤出身来,哆哆嗦嗦地往那大道上一站。未等那魏和帝开口,便“扑通!”地跪了下来,身上的一块块肥肉也被震的一颠一颠的。
“陛……陛下啊~~臣,臣有罪啊~臣就是死千万遍,也不能抵消臣所犯下的罪啊~~”大司农扯开嗓子,嚎了起来,很有种悲壮赴死、大义凛然的意味。
“有罪?那你说给朕听听,你到底犯了什么罪?朕又该饶不饶了你?!”魏和帝紧盯着他。
那胖官员不敢抬头,自顾自地嚎道:“陛下啊~想臣祖上三代,追随太祖南征北战,浴血杀敌,直把那蛮地贼子打得连连败退,不敢侵犯,实实在在是先祖他们,不求封侯拜相,只求一片丹心图报国啊~~臣再想到家中卧床不起的老父,一直以来,便希望臣能效仿先祖,精忠报国。可、可臣,唉~许是臣愚笨,天生不是个当武将的料,可又不希望家中老父伤心,这才另辟途径,舞起了笔墨……”
听到这,魏和帝的脸色略微缓和了一些,眼神也不再那么有压迫感。
那胖官员瞅着见好,内心舒了一口气,便赶紧继续嚎道:“谁曾想,臣、臣却依旧辜负了老父的期望,未能为陛下分忧。都怪臣管理属下不得力,这才让有些人钻了空子,隐瞒灾情,欺瞒不报!”说完,那大司农嚎的更大声了一些,还假惺惺地挤出了几滴眼泪。
魏和帝有些头疼,连连摆手,道:“行了、行了,朕知你有这份为国为民的心了。不过——”
不过什么?胖官员的心提了起来。
“不过,朕要你找出来,到底是谁欺君罔上!不然,哼,你头顶上的乌纱帽还在不在,朕可就不知道了!”
“这、这……”胖官员额冒冷汗,心思却是在不断急转。陛下这次是铁了心地要惩究了,既然是这样,与其丢了我头顶上的乌纱帽,不如……
“陛下,臣有事禀告!”