《烟霞剑》连申

57、章五十七

　　付茗瑕道：“父亲常说余叔是他的左膀右臂，如没有余叔的帮助，付家不可能有今日的规模。”

　　余管家道：“老爷这么说是抬举我了，就算没有我，凭付老爷的才能，付家在商业上的成就也不会比今日小。”

　　付茗瑕道：“对了，张勤这两日有消息没？”

　　余管家摇摇头，道：“我也有些奇怪，张勤每隔三日便会传递一次消息，前日便该有信息传来，但直到今日却没有任何消息传来。”

　　付茗瑕惊道：“是不是张勤出了什么意外？”

　　余管家思索片刻，摇头道：“如果张勤被抓，我们潜伏在布政使衙门的人便会直到，但直到现在也没任何这方面的消息传来。”

　　付茗瑕道：“这就说明只是他暂时无法传出消息来，是吗？”

　　余管家点点头，道：“应该是这几日布政使衙门看的紧，他暂时无法传出消息。”

　　付茗瑕沉思片刻，说道：“这虽然也是一种可能，但也有另一种可能。”

　　余管家道：“大小姐请讲。”

　　付茗瑕道：“张勤已经被抓了，所以自然无法传递出信息来。”

　　余管家摇头道：“如果他被抓了，我们潜伏在布政使衙门的人自然会通知我们。”

　　付茗瑕道：“如果连他们都不知道呢？”

　　余管家道：“这种可能虽然也有，但可能很小，张勤是我们付家派到布政使衙门的重要线人，他们都是知道的，自然会加倍重视。”

　　付茗瑕道：“如果郑大人他们发现了张勤的身份，在秘密的情况将他抓捕，我们派去潜藏在布政使衙门的线人不知道也不奇怪。”

　　余管家道：“那么为今之计，应该如何办呢？是继续等待还是采取行动。”

　　付茗瑕道：“虽然张勤承诺自己绝不会出卖付家，但如郑大人对他上刑，他扛得了多久这就是个未知数，如他将自己和付家的关系供出，我们就危险了。”

　　余管家点头道：“张勤这人固然忠诚，但朝廷的大刑一旦上身，那种疼痛感也十分难熬。”

　　付茗瑕道：“为今之计，便是让我们潜藏在布政使衙门的人打探张勤现在的处境是否正常，是否正常当班。”

　　余管家道：“好，我这就派人传达信息。”

　　当天晚上，河南布政使郑大人来到布政使衙门的牢狱。

　　牢头听闻布政使大人来了，忙前往迎接，说道：“布政使大人您来了。”

　　郑大人点点头，道：“那厮审问的如何了？”

　　牢头道：“这人十分顽强，属下虽用了许多酷刑，但他依然坚持自己被冤枉的。”

　　郑大人笑了笑，道：“我去见见他。”

　　牢头道：“好，属下给布政使大人带路。”

　　郑大人随那牢头来到监狱的一个房间，房间中央放着一个大盆，盆中有着旺盛的火势，将房间的温度升得很高，里面放着多种刑具。房间的一侧则有一个人，那个人正是张勤，他正被绑在一根木头柱子上，身上衣裳已经裂成了近乎碎片，有着多处伤痕，明显已受了不少酷刑。

　　郑大人道：“张勤。”

　　张勤眼睛紧闭，并不答话。

　　牢头见状，指挥手下衙役：“快把他弄醒。”

　　那衙役道：“是。”提着一桶水倒向张勤。

　　张勤被水淋后，睁开眼睛。

　　牢头喝道：“张勤，你看看谁来了。”

　　张勤看向郑大人，道：“大人你来了。”

　　郑大人道：“张勤，你考虑的如何了？”

　　张勤道：“不管如何，属下还是那句话，属下是被冤枉的。”

　　郑大人道:“你都受了这么多刑罚，还是不能悔悟吗？”

　　张勤道：“属下是被冤枉的，能悔悟什么。”

　　郑大人道：“只要你将实情道来，我立刻放你出狱，不再受这些折磨人的刑罚。”

　　张勤道：“属下还是那句话，属下是被冤枉的。”

　　郑大人怒道：“你这人真是冥顽不灵。”拂袖而去。

　　两日后的清晨，付茗瑕走进付家商行洛阳分号的大厅，见余管家已坐在李曼，说道：“余叔早。”

　　余管家道：“大小姐早。”

　　付茗瑕道：“布政使衙门可传来消息了？”

　　余管家道：“传来了，他们说张勤已经好几日没在衙门出现了。”

　　付茗瑕惊道：“既然如此，他们为何不早日报告？”

　　余管家道：“布政使说是派张勤出去办事去了，要一段时间才能回来。因张勤之前为布政使办了几件大事，颇受信任，他们便不觉奇怪，便没报告。”

　　付茗瑕道：“如果张勤真是在衙门外办事，不可能传不出信息，依现在的情形看来，张勤应在几日前便被抓了。”

　　余管家道：“那我们应该如何做？”

　　付茗瑕道：“余叔，你对这张勤到底有多少了解？”

　　余管家道：“这张勤是付家商行洛阳分号的人，对他最了解的人，还是王大当家。但王大当家现在在衙门的狱中，也不好问他。”

　　付茗瑕道：“现在问与不问，都已不重要。一旦张勤被上刑，我担心他挨不了几天，我们得想办法把他弄出来。”

　　余管家道：“大小姐的意思是劫狱？”

　　付茗瑕道：“布政使衙门的监狱大牢的防卫虽然比不上京城大牢，但也是守卫十分严密的，要想劫狱没那么容易，更何况布政使现在对张勤可能只是怀疑，如有人劫狱救他就证实了他细作的身份。”

　　余管家道：“既然劫狱不成，那么依照大小姐的意思，我们该如何做？”

　　付茗瑕沉思了一会儿，说道：“我们先不在这儿说了，去余叔你的房间详谈。”

　　余管家道：“好。”

　　两人走出大厅，来到余管家在洛阳分号的住所。

　　两人坐下后，余管家问道：“大小姐刚才话说到一半为何提到来我房间。”

　　付茗瑕道：“余叔，我们先细想一下，张勤的身份是如何泄露的。”

　　余管家道：“那布政使郑大人十分狡猾，应是他发现了张勤的破绽。”

　　付茗瑕摇头道：“我看那张勤的确十分聪慧，不会那么容易被发现破绽，即使发现了，也早就发现了，不会现在才抓他。何况根据我们藏在布政使衙门的其他人说，布政使已对他十分信任。”

　　余管家道：“那么他是如何被发现的呢？”

　　付茗瑕道：“所以我想，我们经常在分号大厅上谈论这些事，会不会泄露了出去。”

　　余管家摇头道：“不会，据王大当家所说，守卫大厅之人都是十分可信之人，绝不会有人有二心。”

　　付茗瑕道：“那可说不准，我们派到衙门卧底之人时间最久的也有五六年了。”

　　余管家道：“听大小姐这么一说，莫不是我们的谈话太过随意害了张勤。”

　　付茗瑕道：“我只是这么推测，还是但愿这些人都是对付家忠诚的，只是我突然想到一人。”

　　余管家问道：“大小姐想到了谁？”

　　付茗瑕道：“之前在分号大门口饿晕然后被我们所救的那位老年人。”

　　余管家道：“大小姐怀疑那位老人家，我看不会，他那番姿态不像作伪。”

　　付茗瑕道：“我曾派人查过他的身份，但却一无所知，当时以为他作为饥民，查不出来历也不奇怪，但现在想来，如果他可以隐藏来历，我们自然便查不出来。他来分号已经多日，早就不是当时饿晕的状态了，但却迟迟不离开，我当时想他可能是见我们分号环境不错，想多待些时日，便也没注意，听照看他的人说，他时常在他住所旁的花园里走动。”