《鸿景堂》谭江江

43、终局，亦是开始

　　他那日抱着的书不过随手带来装个样子，连看都没看完，没成想梁成济停诊后随手翻了翻便开始抽问，问题不多，大约十数个。靳扬多数能回上个大概，若是骤然卡壳愣神，难免要用胡诌的，拖延的，半猜半蒙的。
　　梁成济大抵觉得板子戒尺之流已经不构成威慑，干脆用了看着更面目可憎的压方。稍一磕绊回不上，扳过手来便是四五下，挨完接着回。打完二十余下，梁成济也不问了，随口道了句话，大意是——该背的书好温习起来了。
　　跟诊重学不似前头，梁成济规矩卡得很严，完全不让坐，靳扬头晕脚疼实在站不住，就趁着诊病间歇倚着墙边靠了一下，当场便被梁成济当头训了一顿。别说温存善良，那时靳扬都不能理解，梁成济怎么能这样对他。委屈归委屈，他还得随时随地站着记录，许是早些年手稿被退回重改无数遍留下的心理阴影，靳扬是哪里都不敢差。
　　次日起来，手上疼得更酸爽，掌间泛青得刻骨销魂，近关节处甚至透着黑，靳扬连笔都险些没拿稳。刚到正堂便被梁成济抽背了两篇，靳扬回忆起那句“该背的书好温习起来了”，当场汗就下来了，只得故作镇定地在久远的记忆中搜刮，前头背得要多溜有多溜，换了别的先生大致便放心叫停了，梁成济却没这个习惯，导致靳扬越背越没底，终于不负众望地串了一句，还未回过味来，就被梁成济十分客气地罚了十遍。
　　抄书这种事，向来一回生二回熟。梁成济此后干脆连招呼都不打了，每日抽几本书出来，便是三个字“老规矩”，意思再明显不过——想你回去也不会背，先抄了再说。靳扬最恨莫过梁成济连提前背书的机会都没给他留，奈何几番下来，梁成济似是后知后觉发觉这个方式十分的方便见效，兼着他本就看不惯靳扬的字，又顾忌再打下去伤身体，便全部改成了罚抄书。
　　鸿景堂抄书罚法之流行由来已久，靳扬幼时多是嗤之以鼻，觉得抄书算什么，直到亲身经历才感受到个中玄妙。如今他除开梁成济日常交代的事情，几乎所有的时间都在抄书，哪日罚得狠了恨不得寅时便要起来抄写背书，几十遍下去手都在抖，纸从未用得这样快过。他忽而觉得自己宁可被梁成济劈头盖脸打一顿，都不想再抄了。
　　而抄出来的东西，梁成济多数是不看的。靳扬实在抄不完时也不是没试过偷工减料，这里漏一句，那里少一段，十遍硬折成九遍来玩。可不巧有日病人少，适逢梁成济得空，一边听他背一边沉着脸，硬生生翻完全部。
　　多年经验预感到不妙，靳扬脑子还没反应过来，便下意识退开一步，极为惊险地躲过一脚。梁成济连骂都没骂，就说了三个字：“二十遍。”
　　早知道就不躲了……靳扬僵在那里：我让您再踹回来行吗？
　　日子便这般不见血地过着，靳扬自觉好多年没有那么用功过，这份诚意堪称感人肺腑得连他自己都怀疑人生。但撇开被梁成济拉到县衙挨了一顿打外，他举凡少花上半分时间就要被骂懒。便是挨打的当日他瘫在榻上疼得糟心，梁成济也是照例抽问不误，左右横竖嫌他懒。
　　靳扬粗算算，觉得那个渺远的两三年后实在是可望不可即，他可能都见不到明年的太阳了。他迟早会被梁成济弄死在手里，尸骨无存的那种，但他出奇的没有任何微词。
　　人生在世，求学者苦求所得，多是作茧自缚，他确也不敢丝毫还口。那种关系太过微妙，随时随地都好像可以被终止，那种感觉也太过虚浮，像是踏在钢丝上，稍一偏差就会骤然失去平衡。但许是日子过得太惨痛，他还暂时不能习惯如此高压的生活，靳扬常常不能思及那种难以言述的微妙，就像它即便看上去如此摇摇欲坠，却又永远像是这样让人安心。
　　余庆二十二年七月，靳扬终于开始习惯这种生活，连天未亮时被梁成济以“置办衣物”叫起都没敢有半句微词。不说他的生辰在腊月十六，天寒地冻还早着，便是此刻店铺怕都还未开业，靳扬理着身上不知穿了多少年的衣物，快出门时才记起梁成济确实说过，过几日要带他回清凉阁闭门温书。梁成济等他磨磨蹭蹭好，只道了句：“带上香。”
　　在靳扬的怔愣中，他们没往店铺走，转道先去了坟地。那时天色很暗，雾气朦胧地缭绕在阴气深重的地方，沾衣即湿带着凉意，甚至看着有些阴森。梁成济带着他一路往深处走，却是出奇的沉默，没有与他解释一句。
　　靳扬总觉得气氛凝重，不敢贸然开口，直到走了许久停住。夜幕失了阳光的温煦，笼着地面冰凉了一夜。靳扬透过薄雾勉强看清碑文上的刻字。墓碑的主人，姓魏。
　　“他……是……”靳扬张口问得很迟疑，带着些许小心与艰涩，心中却埋着很深的预感。靳扬此生接触过的人中，唯有一个姓魏的，曾让他记得刻骨铭心——魏秦氏的亡夫。
　　“魏临。”梁成济取过香燃上，淡淡地念出了墓碑上的名字，他没有疾言厉色，也不曾沉痛悼念，就像这个人，不过是某日匆匆而过的路人。看着一炷香缓缓烧尽，梁成济轻声开口，似在陈述一个事实：“你还活着，活着还有商榷机会的余地，他们却是再也没有机会了。”
　　靳扬死死抿着唇，僵持着站了许久。他是第一次直面他一手铸成的结果，以那么近的距离，那么让人无力的遥远距离。冰凉的一尺方碑，宣告着一个人的消逝，你日后所做的一切都不会再对他造成影响，而这，却是你亲手造成的。
　　靳扬低着头，那是人生唯一一次，逼到极限也不敢再动一分。他就静静地看着一炷香燃起，又终而走向灰烬般的沉寂，梁成济再抬手燃上另一炷，周而往复，余烟绵绵不休。比之上香，倒更像是在折磨他。
　　他知道，假若没有他当年谋利的私心，那会是完全不一样的结果。魏临的孩子能有缘看到这个世界，他可以笑、可以跑、可以跳，他可以有六年的父子缘分，再代他父亲走过他所有未曾去过的地方。魏临的母亲能留个念想，魏秦氏会一直笑靥如初，至少，她们不会那样遗憾，那样生无可盼。
　　可一切，就在那一点上，瞬间走向死局。他是咎由自取，而他们……却是被生生牵累的。靳扬始终记得，魏秦氏当年翩然一笑是何等温婉，而不是如今，被生活磨得这样陌生。世上，有太多事情可以逼疯一个人，甚至只需要一个错误，一个闪念。
　　靳扬其实从未见过魏临，即便有，那也不过是益生堂门口的匆匆一瞥。如果说相逢才称得上认识，那靳扬与魏临不过是陌路人，硬生生欠了一世的陌生人。
　　“跪下。”梁成济语音不算很冷。东方渐渐显白，靳扬屈膝长跪在地上。坟地的路不平整，碎石子磨得膝下分外难熬。
　　梁成济只让他带香，他不知道用途，自然是带足了的，粗算算也知道能点上许久。但梁成济没有再续，亲眼看着香缓缓燃尽，却也没开口让他起来。日头上来后，地面开始焦烤，膝下已经疼得近乎没有知觉，靳扬额上的汗水止不住地往下淌，身上湿了大半，头晕耳鸣连话都快听不清，摇摇晃晃半撑着地才没昏过去。
　　梁成济静静看着他。可能的结果，他已经摆在靳扬面前了，一遍又一遍，他自认已经劝阻得足够仁至义尽：“这条路，走来不易，”走通了便是造化，不成，也怪不得旁人，“那是你自己非要选的，没有人逼你，你最好，一生都记清楚。”
　　那日，梁成济几乎是将他硬压在那里强迫跪了一个早晨，靳扬一直将这件事视为惩罚，是梁成济终究认为不能轻易宽恕他的惩罚，否则，他找不到任何理由，需要让他带病在这里跪上这样久。这几乎是梁成济让他罚跪时间最长的一次。
　　直至很多年之后，靳扬才隐隐觉得，那更像是种仪式，反反复复在忍受到极致时甘心平复，让他不要忘记曾经从什么地方走来，又是为了什么面对的这一切。但梁成济不曾与他讲过什么，梁成济那时只是这样告诉他：“以后每年到这里跪上一日，权当功课做吧。然后……”
　　松口让靳扬涉医，其实很难说是对还是错，但在梁成济看来，它永远不会是正义的。从靳扬动错念头的一刻开始，就是错的，不是你多么正义有道理，它不会被纠正，不会被掩盖。便是行善一生，得美名无数，都抵不过家破人亡的负罪。
　　然后他说——“尽量忘掉这件事。”