《青蛇》楚袖扬眉

16、青蛇之自有公道在人心

　　忽听场外传来此起彼伏的呼喝声：“扬州漕运，惠及天下。”声音雄壮渐渐靠近，场中一时鸦雀无声，然后呢眼睁睁看着一群褐衣短打的大汉走入场中，行动迅速地分列大门两旁，之后又有八个面容清秀步履轻盈的绿衣侍女，腰佩长剑，手持羽扇、浣巾、食盒、唾壶，之后缓步走进紫色宫装的高髻女子，也不见得如何天香国色，只是允称清秀而已。

　　众人慑于她的排场气势都静静看着她缓步走上高台，姐姐也看着她，微笑道：“你来了！”她笑着轻轻点下头，之后转身向众人一揖，朗声道：“众位乡邻，我乃漕帮帮主沈氏，听闻镇江洪水泛滥，伤人毁室，我漕帮上下心甚痛惜，现白娘子有此美意募银赈灾，我愿捐银三万两，以救受灾的乡亲，灾民有愿入我漕帮者优先。” 言语间顾盼神飞活色生香，顿时让人觉得竟是个绝色的美人儿，在姐姐面前也毫不逊色。一番话罢下面不由欢声雷动。

　　我见事已平息，悄悄潜下台到了褚辰身边，褚辰唇边含笑斜睨着我：“你舍得回来了吗？”我不由微有羞怒意，不过自知有错又急于知道详情，忙追问：“她是一路奇兵吗？”褚辰微笑道：“是啊，当时你姐姐救了她独子性命，却并未收她的重金酬谢，后来我便听说她放出话来，白娘子如有所请，粉身碎骨不为辞。她也算是性情中人，我叫人通知她，幸好她及时赶到。”我恍然大悟：“对了，我听姐姐说起过她，她丈夫死后，她独撑大局，她的遗腹子却因她劳累过度，出生即患心疾，姐姐说她也是可怜。”

　　场中欢声稍歇，她转身向姐姐深施一礼：“白娘子，当日你救我独子的性命，事后飘然而去，娘子医术精湛高风亮节令我时时怀想。人生在世孰能无过，今日娘子勇于承担过错，面对责难辱骂仍不改初衷，我实在佩服。今后有用我漕帮之处，尽管开言，漕帮上下定当竭尽所能。”我一听这话心中安慰，这下场中应当再不会有失控的场景了。再一转念这沈氏实在是令人佩服，解急救难好勇任侠，真是有肝胆的女中豪杰。

　　几个褐衣大汉抬上三个大箱子，一打开宝光四射，是装得满满的银子，场中再次寂然，然后人们拥上前啧啧赞叹观看，却被衙役拦在台前。一时虽再无人敢上台滋事，却也无人上台诊病，可是沈氏也不着急离开，在台上笑吟吟地和姐姐说起话来。

　　这时只见一个老妇慢慢走上台去，她大约有七十多岁，衣饰简朴却十分清洁，头发已全白了，精神矍铄步履轻捷，她走到台中突然对着姐姐跪了下去，慌得姐姐连忙站起搀扶，口中说道：“老人家，如何行此大礼？”那老妇站起来说道：“白娘子，你不记得我了，当日我儿子被砸断了腿，无钱医治，是你救了他，他现在全好了，还娶了媳妇，我给娘子立了生人牌位，日日烧香，没有你也就没有我们今天了。”说罢又要叩头，姐姐连忙拉住，恍然大悟：“婆婆是镇江的菊农吧。”

　　老妇十分高兴：“对啊，娘子还记得我啊，我那不成器的儿子也来了，我让他上台叩头，他死活不肯，只好我这老婆子上来拜谢大恩了，今日娘子募银救灾，我们也没什么钱……”说着从袖子摸出一吊钱放在桌上，“这是今天我们卖花的钱，虽然少也是我的一点心意，请娘子不要嫌弃，希望娘子能早点达成心愿。”

　　台下人一寂后爆出哈哈大笑，一个窘迫男声喊道：“娘，快下来吧，别丢人了。”老妇转头向台下怒喝道：“狗子，你才丢人呢，白娘子不要钱给你治好了腿，要不然你就得活活疼死，哪能今天娶上媳妇，你不上来叩头在下面鬼叫什么？”

　　一个男子面红耳赤地在台前嘟囔：“您没听要募十万两，这点钱够干什么？”

　　老妇转过头来，声音也终于带上了一些迟疑：“我知道这钱是太少了，娘子你别嫌弃，我下去了。”

　　姐姐连忙拉住老妇的手：“不少的，在我心中您的钱和沈夫人的钱是一样珍贵的，我在此谢过您了。”说罢恭恭敬敬地给老妇叩了三个头，那老妇手足无措地连忙拉：“不敢当，不敢当。不值的，不值的。”

　　姐姐说道：“婆婆您的厚意我无以为报，给您个延年益寿的方子吧。”

　　那老妇笑道：“老了，也活够了，也不花钱弄那些了，只是别成儿孙的累赘就行。”

　　姐姐微笑道：“不用花钱的，就是你家种的那种菊花。立春那日菊花苗一斤，立夏那日的菊花叶一斤，立秋那日的菊花一斤，立冬的那日的菊花杆一斤，阴干捣罗为末，炼蜜为丸。每日三服，每服三钱。久服令人体健长生。”

　　老妇喜道：“这个好，不花钱，我们家有的是这些东西，多谢娘子了。”千恩万谢地下台去了。此时台下一片喧哗，许多人在那默记方子，也有性急的人去向老妇问询菊花。

　　褚辰在我身旁微笑道：“白娘子真是侠肝义胆，施恩无数啊，老妇此时挺身而出，打开了场面，真是自有公道在人心，我也没想到会有这样的事。白娘子给了她这个方子，这下老妇家可不愁没钱了。”听了这话我泪已盈眶也不由得微笑了。

　　忽地一个富商模样的人大摇大摆地走上台去，将一锭五十两的银子重重拍在案上：“什么长生不老，你要能看好老爷的病，这锭银子就是你的了。”台下传来一阵窃笑，姐姐转头看着他，伸手给他诊脉，一会儿松手提笔写了个方子道：“按此方泡酒连服三月，即可达成心愿。”那人也不看方子眼睛一竖：“我看了无数大夫，还从没人让我喝酒治病的，我是什么病你都不说，就说达成心愿，想骗钱吧，这套江湖术士的把戏我见多了。”

　　姐姐无奈地看着他：“一定要说吗？”那人重重点头，台下已是一片笑声，我心中纳罕，姐姐冷笑一声：“既如此我就直说了吧，阁下气短易怒，精神委靡，想必亦有腰膝酸软、神疲食少、心悸怔忡等症，这是肝肾两虚、元气亏损之象，想是房事过度，又滥用虎狼之药，伐其根本导致肾亏，如真想痊愈，还须清心静欲，饮食清淡为好，不妨到寺中静养三月。”台下已是哄堂大笑，那人面色忽青忽红说不出的好看，恨恨地下去了，临走还将方子小心收入袖中，人们的笑声更大了。褚辰也不由微笑：“潘员外娇妻美妾无数，原来却是这样，真是叹为观止啊！”

　　这一下病者如同过江之鲫，纷至沓来。姐姐诊脉开方有条不紊，台上的金银珠宝也渐渐多了起来，已不让沈夫人的银箱专美于前。我心下喜欢，有了闲情和褚辰说话：“你不是还有一路奇兵吗？”褚辰以扇掩口轻声说：“就要来了，你且稍待。”

　　正说间校场入口处出现一队人，领先这人衣着奇特非古非今，褒衣博带白发苍苍，足著远游履，首戴方山巾（后汉书》卷四十《舆服志下》：方山冠以进贤。以五彩谷为之）。缓步从直道，未行先起尘。身后尽是些读书的士子，我不由骇笑：“哪里来的怪人？难道这个读书人有病了不成。”褚辰微笑道：“这就是我的第二路奇兵了。”