《元隆纪事》粉红小猪蹄

9、(九）

　　待过了年，京城里地气便慢慢回暖起来。元隆十三年的春日一至，士女才子便纷纷更换了轻薄俏丽的春衫，连走在路上都是香风习习，生气勃勃。

　　皇帝的旨意一下，皇长子便从赣州一带昼夜兼程地赶了回来。他虽是奉旨回京，然而圣意如何尚不可知。经左顺门一案，朝中臣子锐减一批，惊慌四起，不敢再插手立储之事。故此东门迎接的队伍稀疏而草率。除了皇长子自己宫里头侍候的人过来了，余者便是几个被派来负责仪仗的低品次的官员无精打采立着。孟长卿因是皇长子师傅，便在最前头站着。

　　好容易盼到皇长子的仪仗来了，为首的车仗内跳下一个少年，身量尚且不足，但眉目清俊，与皇帝有七八分相似。孟长卿看着那个瘦削的孩子朝自己跑过来，心下微微一酸，亦有几分欣慰：这样小的孩子，便有了几分濯濯如春月柳的翩翩风度。

　　皇长子直跑到孟长卿面前，便扑到他怀里去。孟长卿一时不防，连忙退了几步，跪下行大礼：“臣奉圣命，迎皇长子殿下回京。”此时皇长子不曾封王，虽然回京，依旧是个被贬的东乡侯，然而这称呼不免会唤起孩子心里那段屈辱记忆，还是避重就轻，喊句殿下最为稳妥。

　　皇长子在人前不欲多说，便点头拉了孟长卿起来，紧攥着他的手。孟长卿轻叹了口气，低声安抚道：“臣说过会接殿下回家，殿下受苦了。”又轻声在他耳边道，“殿下，君子不重则不威，喜怒切忌形于色。”

　　皇长子谦恭道：“太傅教导的是。”他一双乌溜溜的眼睛只是跟着孟长卿，手也不肯放开。孟长卿原本就喜欢孩子，被他这样依恋，心底不禁更生爱怜之意：“殿下，咱们到家了，别怕。”

　　皇长子进京自然是先去觐见皇帝的。然而那日皇帝明确发了口谕，道是皇长子风尘劳苦，着他自行回宫歇息，不必来拜见了。皇帝当然不会真的关心这最不受宠的长子的身体，分明是不欲他出现在自己眼前的意思了。

　　皇长子无计可施，垂着眼睛一脸的失落。孟长卿看着便不忍心，弯下腰悄悄道：“殿下想见父皇，臣带你去可好？”皇长子吓得怯怯的：“太傅……父皇说了不让我见他……”

　　孟长卿知道这个时辰，皇帝若没有留他在寝宫，就必定是去了储秀宫看孩子，便安慰道：“殿下莫怕，臣带你去储秀宫见父皇，还可以看看你淩弟弟。”皇长子仰着小脸，怯弱中带着天真：“天色已晚，太傅带我去后宫，不会牵连太傅受责么？”

　　孟长卿笑着揉了揉他的发：“殿下，臣几日未见贵妃了，此时去探望，皇上不会怪责的。”他吩咐近旁的宫人道：“替殿下收拾衣饰。我带他去储秀宫。”

　　春寒尚且料峭，孟长卿拉着皇长子的手走在宫内小径上，一路上夜色撩人，殿宇巍峨。孟长卿借着宫女手里的灯笼，瞧见皇长子依旧穿着朝服，惊奇道：“殿下，家常见父皇不必这般庄重的，才刚你的宫人没有给你换衣服么？”

　　皇长子低着头，眼圈竟已红了。跟在身后的几个宫女都暗暗交换了一个眼色。孟长卿知道不对，抬起他的脸，温和道：“殿下，臣是皇上派给殿下为师的，殿下无话不可尽对臣言。”他转头睨了一眼那几个宫人，眼神已带上了几分厉色：“跪下！”

　　凡在宫里混的，都知道孟大人性子温润，是最好相与的，鲜少见他这般疾言厉色。宫人们纷纷跪下来，大约是知道孟长卿管不了内宫之事，依旧神色敷衍。皇长子拉拉孟长卿的袖摆，声音里带上了几分颤抖：“太傅，我没有别的衣服穿，她们从不把我的衣服拿到浣衣局去……我的旧衣服上都是油渍……”那跪在为首的宫人一听便急了，嘴硬道：“皇长子，您虽是主子也要讲良心！奴婢们哪里亏待您了，您这么胡说乱道？”

　　皇长子显然迫于淫威，竟又把头低了下去。孟长卿气得面色都变了，勉力维持住神情，又一次抬起他的脸：“殿下把头抬起来！”他转向那几个宫人：“皇长子殿下乃是皇上嫡长，故文昭皇后之子，正经儿的主子，岂由得奴下作践！若是我管不了这宫内之事，现如今贵妃娘娘执掌六宫，我倒要去请示贵妃，这样犯上的奴婢，该不该立时杖毙！”

　　孟长卿站在春夜的风中，一身玄衣，原本秀美的面容露着端冷肃杀之气，几个婢子终于怕起来，在那里磕头如捣蒜。孟长卿浑然不理，只是重又牵住皇长子冰凉的手，走向储秀宫去：“殿下别怕，臣会一直在这里陪着殿下。”他的心在一阵阵抽痛着，终于回头看了一眼皇长子的面容。这个受尽磨折冷遇的孩子又把头低了下去，眼角却流出一丝不可探究的情绪。

　　两人到得储秀宫门口，早有内监进去通禀。孟长卿站在门口的游廊里，都能听见里头传来皇帝爽朗的笑声，逗得小皇子发出奶声奶气的咿咿呀呀。孟贵妃大概弹着自谱的乐坊新曲，时不时停下来，与皇帝一起逗弄孩子。气氛安详而温暖。

　　那是真正的一家三口的天伦之乐，融洽欢喜，不容任何一个外人进去打破。

　　孟长卿站在那里，深深吸了口气。纵使知道皇帝心之所属，听见这样的欢愉，依旧心生悲凉。这是他终其一生不能给皇帝的东西，是一道天堑沟壑，所有的恩爱缠绵，在它面前都虚无得失去了安定。

　　皇长子一直看着孟长卿的脸色，此刻见他神情不虞，便小心道：“太傅，咱们是不是不该来？”

　　孟长卿这才想到，这样的场景让皇长子听了去，只怕孩子心里更加难受，忙笑道：“殿下别怕，臣在这里呢。咱们等等就是了。”他捏一捏孩子的小手，“你淩弟弟可爱极了，待会儿你就可以抱抱他了。”

　　皇长子再不多言，乖巧答了个“好”。没多久，那内监满面堆笑地出来了：“孟大人请，皇长子请。”

　　便有宫人打了帘子，躬身让二人进去。甫一进内殿，迎面便是花团锦簇，扑面而来的暖意。孟长卿跪下行礼道：“臣见过皇上，臣弟给贵妃娘娘请安。”皇长子虽怯得要命，也跪下来道：“儿臣给父皇请安。”

　　皇帝坐在几案旁，笑着伸手拉起孟长卿：“春日里天还有些冷呢，怎么那么晚不回府，还来这里？”拉着他的手道，“手冰冰凉的，这体寒的毛病还是没见好。”孟贵妃身着家常桃红霓裳，青丝松松绾了个慵懒髻，晚妆明媚，更显得纤秾合度，秀美宜人，放下琵琶笑道：“卿卿便是不听话。有没有跟你说过初春也要抱手炉出来？你就是犯懒。”孟长卿笑道：“哪里这样娇贵了，天很快就暖了呢。”

　　小皇子在乳母怀里蹬了下腿，哭了出来。那孩子生得粉雕玉琢的，虽才几个月便隐隐可见孟氏姐弟的玉雪容貌，难怪皇帝疼爱得一刻也放不下。孟贵妃示意抱过来，伸手搂在怀里，摇头笑看着弟弟：“阿姐不管你，横竖现在大了，阿姐的话是听不进去的。皇上也不管教？”皇帝心情大好，竟浑然没看见还有个皇长子似的，只拍拍孟长卿的手背：“朕倒是想管的，只怕你这个阿姐口不应心，到时候又该心疼了。”他把孟长卿的手捧在掌心，疼惜地呵了几口热气。

　　孟长卿把手抽了回去，道：“臣是携皇长子来给皇上贵妃请安呢，顺道带殿下来瞧瞧弟弟。”皇帝这才看见了跪在地下的孩子，蹙眉道：“平身罢。朕说了怕你累，怎么还过来？”

　　皇长子受了一惊，求助一般地看向孟长卿。孟长卿拉他起来，笑道：“原是臣的不是，是臣想姐姐了，也许久未见淩儿，皇长子也想父皇，就顺便带他过来请安。”皇帝不好再说，只道：“给皇长子看座吧。”

　　皇长子并不坐下，只对着皇帝又磕了个头：“儿臣亲见父皇圣躬安好，便安心了。儿臣许久不在父皇跟前尽孝了，儿臣想父皇……”皇帝看了他一眼，道：“见人也不请安？越大越没规矩了。”皇长子急忙转过去对着孟贵妃跪下道：“儿臣给孟母妃请安，淩弟弟好。”

　　孟长卿原本心里七上八下的，听他此话一出方才安稳了。寻常皇子见了庶母，唤一声娘娘也便罢了，这孩子倒是乖觉懂事得很。孟贵妃把孩子递还给乳娘，自己过去拉着他笑道：“好孩子，坐吧，在母妃这里，万事不必拘束。”又命人去端了精致的果子点心给他吃。那乳娘抱着皇子，也福下身去道：“二皇子见过皇长兄。”

　　皇帝眼里闪过几丝阴霾，随即若无其事，拉过孟长卿道：“你也坐吧。明日还要教湛儿念书，今日也不必回去了，在你阿姐宫里住着就是。朕还有折子要批，先回去了。”