《元隆纪事》粉红小猪蹄

11、（十一）

　　那段时光在孟长卿此后的回忆里，变得慵懒，细碎和绵长。他几乎不太涉足朝政要事，日常便是带着皇长子念书，晚间自行回府，或陪着皇帝探望阿姐与外甥，更多时候，是属于他们两个人的。欢爱缠绵，手谈一局，或只是安静相对，闲话家常，亦可泡一盏茶，两人各自捧着各自的书看，偶尔相望，温暖静好。看窗外流光飞舞，一场场花事开到荼蘼了，闲倚晚风生怅望，可怜风雨落朝霞。

　　皇帝新换了内阁的班子，得了什么新人才，又于政事上有何新政，都会在晚间相处时零碎地告诉他。孟长卿并不甚在意，只是淡淡微笑，从不随口议论。他能有如今这样美好静谧的日子，已是心满意足之至，再无他想。从前的风波汹涌，人心诡谲，直让人心惊肉跳，不敢回想。

　　那日节气已近暮春，皇长子在文华殿里读书，孟长卿把刚湃在水里浸过一遍的樱桃端过来，道：“殿下歇歇罢。”皇长子欢喜地拿过樱桃，先递到孟长卿嘴边。孟长卿摇首道：“殿下自己用，臣胃气弱，凉水湃过的东西不敢多吃。”他看了眼皇长子手里的书，微笑道：“这几日臣看殿下很喜欢念这几句话。”

　　皇长子点点头，眨着乌黑的眼睛：“是啊是啊。这《凯风》里的话是讲母亲的呢。‘凯风自南，吹彼荆薪，母氏圣善，我无令人’。”

　　孟长卿心头微微泛上一股酸楚，笑道：“这话是什么意识呢？给太傅讲讲可好？”

　　皇长子吃着樱桃，蹦到孟长卿身边，炫耀似的摇头晃脑：“我都知道！‘母亲明理有美德，我不成器难回报’。”

　　孟长卿伸手替他理理衣领，柔声道：“是啊，一点不错。文昭皇后当日柔善明理，贤淑仁厚，她的儿子，自然日后会有福报的。”

　　皇长子便露出了期待的目光：“太傅，我也想问别人，可是他们都怕犯父皇的忌讳，他们不告诉我……您是见过我母后的，您会告诉我的对吗？她生得好看吗？她是什么样的人？”孩子眼里有了一点落寞伤感，“她走的时候我太小了，我都快记不得她的样子了。”

　　孟长卿温柔地揽过他：“太傅当然会告诉你。你母后自然是好看的，”他轻轻点了点皇长子的下颌，“你的眼睛像你父皇，下巴像极了你母亲。她很美，温婉大方，与人为善。臣小时候跑去兴王府玩耍，她那时候还是王妃。她对臣很好，对孟娘娘也和善。她会做可口的糕点，会酿桂花酒……她是这世间最好的女子。”

　　皇长子听得入神，眼中却噙了一汪清水：“那为什么父皇不喜欢她？为什么父皇那么不喜欢我，无论我怎样乖，怎么努力读书，父皇都不肯多看我一眼？”

　　孟长卿忙竖起手指放到他嘴边：“傻孩子，父子乃是天性，世上哪会有不喜欢自己孩子的父亲？只要你读书成才，日后熟习朝政，仁民爱物，父皇自然是会喜欢你的。”皇长子见他亲近自己，便顺势蹭到他怀中，仰着小脸可怜兮兮地望着他：“太傅……你今晚能不出宫，陪我一起睡吗？”

　　孟长卿几乎怔住，反应过来便爱怜地揉揉眼前的小脑袋：“这可不成，晚间宫门下了钥，臣不出去可怎么好呢？贵妃给你派在身边的都是极妥当的人，有那么多宫女内监陪着殿下呢。”

　　皇长子噘着嘴：“那为什么太傅可以留在孟母妃的储秀宫住呢？”孟长卿莞尔：“殿下，孟贵妃是臣的胞姐啊。”皇长子锲而不舍，扒着孟长卿的衣服，神色委屈：“那父皇叫太傅留下，太傅不是回回都留下的吗？每次还高兴得很……太傅肯陪父皇睡，为什么不肯陪湛儿睡呢？”

　　因着名门世家的出身，孟长卿素日虽淡淡的好似并不掩饰与皇帝的特殊关系，然则心底深处十分在意世人那探寻的目光与恶意的揣摩，也无人敢在他跟前直接说这样犯忌讳的话。此刻皇长子一片没头没脑的孩子气之语，直把他心头最羞愤的情绪引了出来。他一改素日的温润，板起脸道：“是谁教殿下说的这些话？！”

　　皇长子吓得瑟缩了一下，孟长卿虽然好性儿，但肃颜厉色的样子看着很是怕人：“我，我……没有人教我。”他一瘪嘴几乎要哭了，“原本就是这样的……父皇派人传口谕过来，太傅便不回府，到父皇寝宫去……太傅喜欢父皇，不喜欢湛儿了是么？”

　　孟长卿只觉得一股气血直冲上脑，好似最隐秘的心事被个孩子活活揭开来，还流着血撕下一层皮肉：“殿下，君不密则失其国，臣不密则失其身，殿下不懂这道理吗？”他一瞥案上，随手抄起一方铜虎钮镇纸来，“伸手！”

　　孩子被惊得不轻，连连往后退了几步：“我……湛儿不敢说了，太傅别生气……”孟长卿稳了稳心神：“殿下，臣只当殿下是个孩子，原来殿下已然长大了。殿下是君，我是臣，若殿下不愿听从管教，臣不敢有任何怨言，即刻向皇上请辞，另延名师教导殿下。”皇长子显然是吓坏了，抱住孟长卿不肯撒手：“全是湛儿的不是，惹恼了太傅……”他乖乖伸出两只小手，稚嫩的掌心显出玉色的白嫩，极是无辜可怜：“太傅……教训得轻些好吗？”

　　孟长卿并不理睬他，手中的镇纸径直往一只手心挥去，只一记便鼓起一道淡红的痕迹。皇长子虽不受宠，却也没受过这等委屈，登时便嚎哭起来，用另一只手揉揉手心，却又不敢躲，只乖乖地又伸直了送出去。那镇纸前端的虎头栩栩如生，像是扑过来噬人似的。又挨了几下，孩子便再受不住，呜呜地哭着，整个人都瘫倒在地下：“母后……我要母后……我疼，母后……”

　　那究竟只是个年幼失母的孩子---孟长卿心下一软，镇纸也丢开了。他缓缓靠近哭泣不已的孩子，向他伸出一只手去：“殿下不哭了，乖……是臣不好，殿下不哭，好么？”

　　皇长子依旧饮泣着：“我想母后……这宫里这么大，到了晚上，骨头里都泛着冷……父皇不喜欢我，甚至还想把我赶到赣州去……连宫人都随意欺负我……淩弟弟有孟母妃，太傅有父皇，我却什么也没有。”

　　孟长卿心下一动，若无其事地拉起孩子，揽在怀中替他揉了几下手心：“殿下，淩弟弟有孟母妃，你想不想也要一个母妃来照顾你？”

　　皇长子转了转眼睛，怯怯道：“孟母妃有亲儿子，她不会喜欢我的。”

　　孟长卿笑道：“殿下怎的这样多心。当日孟母妃就与你生母情同姊妹，对你也极是疼爱，怎会不喜欢你？这么着罢，臣先去与贵妃娘娘说，商议过了再去跟你父皇提，如何？”

　　皇长子仍是怯生生的样子：“一切听从太傅安排。若能得孟母妃照料，湛儿喜不自禁。”孟长卿对他笑了笑，拿起案上那册《诗经》递到他手里：“天色已晚，臣该告退了。殿下好生再温习一遍书。须知书中不仅有黄金屋颜如玉，还有这许多别的，意想不到的好处呢。不是么？一句‘母氏圣善，我无令人’，就给殿下送了个母妃呢。”

　　皇长子见他一径出去了，哪里敢留他，只是躬身道：“太傅慢走。”眼见孟长卿到了殿门口，方才轻声叫了一句：“太傅。”

　　孟长卿回过头来温和地笑：“怎么了殿下？”

　　“多谢太傅。”皇长子泪眼朦胧，声音柔软，“他们都说我母后当年不堪，从未得父皇宠爱，只有太傅，会对我说，我的母后是这世间最好的女子。”

　　直到孟长卿走出了殿门，皇长子收回了天真稚气的目光。他看着那道离去的清瘦颀秀的背影，从嘴角暗暗勾出了一个阴冷刻毒的微笑。

　　孟长卿心绪不佳，只觉得窒闷得很。孟府的马车已然停在宫城外等他。他上了车闭目凝神，思绪却飘到了今晨之事。

　　昨夜他宿在皇帝寝宫里，自是□□爱连绵不提。晨起他还迷糊着，皇帝便不安分地将手伸进衣中，拧着那两颗诱人的深红果子：“卿卿，很快便要春闱了。朕忙乱的很。”

　　孟长卿随意应了一声，依旧埋在锦被中闭着眼。果然皇帝接下去道：“当日那件河南饥荒的事还是你办的，他们如今都善不了后，朕想着，不如你回去，把那些折子再替朕……”

　　孟长卿面色懵懂，心里早就清醒了，睁开眼来：“新入阁的一批多是青年才俊,前几日还听皇上夸赞了几句。受了皇上的提拔，自然是该为君分忧的。”

　　皇帝松开手，俯下去蹭蹭他的额头，呼吸间还没褪去昨夜欲望的气息：“他们究竟没经过事，如今看来竟也顶不了大用。”他起身披上衣袍，“春闱将至，朕还想着你去替朕放眼挑挑，不拘一格，选几个好的上来。”孟长卿便“扑哧”笑了一声，从被中坐起来：“皇上这话可不敢随意说，京里几家今年要参加春闱的名门子弟，听了这风声便要忙忙到臣跟前来送礼了。”皇帝也笑了，拧拧他的鼻子：“他们只管送他们的，你只管收着。有才便选无才便黜，朕瞧谁敢议论半句是非。”

　　孟长卿笑得十足娇俏：“算是五郎最疼卿卿，好人留着我做，五郎只管扮白脸。”皇帝道：“可不是么。看着朕疼你，你就替朕去办些事。这些日子瞧你一句话也不说，自己没憋死，朕看着都觉得屈才了。过段日子，回阁里去罢。”

　　皇帝前几句话似还有探询之意，这句便是无可推脱了。孟长卿顿时睡意全无。他心知皇帝迟早要叫他回来，心底里是推拒的，然而明白皇帝如此说便是早已有了打算，无谓在些许小事上惹他不快。他缓缓凑上去替皇帝系好衣带，笑得温婉而无可挑剔：“臣虽退出内阁一时，然还是在朝中的人。食君之禄，便要忠君之事。新入阁的几位有何不妥之处，臣替皇上调教着，断不会叫皇上费心操劳。”皇帝拉住他的手亲昵道：“就知道你最乖巧了。”

　　乖巧么？

　　他只是在宦海里沉浮得惯了，知道哪些小事可以隐忍不发，知道哪些情绪只能被隐藏起来。皇帝的心机一向深沉，更喜欢万事掌控在手。许多事，他必得小心谨慎。一时的任意而为，于他自己无妨，却会涉及诸多相关人命。皇帝对他人的耐心，一向不像对他那么多。

　　车马一个颠簸，孟长卿被略震了震，睁开了眼睛。皇帝虽召了皇长子回京，却绝口未提立储之意。二皇子也未曾封王。这样下去皇帝立幼之心未消可想而知。而大明再经不起一场夺嫡的腥风血雨，朝野亦不能再承受一次众臣贬谪的惶然惊怖。

　　孟长卿微微勾起唇角。原来皇帝是这个意思，就等着他开口去说。难为皇长子小小年纪也能体会圣意，果真是帝王之才了。狱中皇帝的话犹在耳畔，他说自己负了贵妃一生，当然要用这个法子去弥补，为她后半生安康计，亦只有这个法子。

　　正思索间车马行至朱雀大街。孟府就在皇城底下，离那里只一街之隔。孟长卿觉出了疲累，又一次阖上双目。耳畔是湘帘上玉佩叮咚作响，却忽听帘外传来几个幼童欢唱之声。举凡朱雀街经过的轿马皆非富即贵，孩子们见着达官贵人或清贵公子的车富丽华美，便欢喜围着玩耍，或为了讨些买果子的赏钱。孟长卿细细听了一阵，听得他们欢快唱着“推开名利关，摘脱英雄网。三千贯二千石，一品官二品职，只落的故纸上两行史记，无过是重卧列鼎而食……”

　　孟长卿揭开湘帘，便有个孩子正对着他甜甜一笑，唱道：“笑他满朝朱紫贵，怎如我一枕黑甜乡……”

　　孟长卿放下帘子，闭上眼笑道：“马东篱这出剧好，如今是妇孺皆知了。”那御者只当他嫌烦了，转过身小心翼翼问：“要小的将他们撵去么？”孟长卿微微摇了摇首：“去拿几个钱给他们，让他们去买别处买糖吃罢。”

　　御者答应了一声，跳下车去了。

　　孩子的欢笑与歌声渐次远去，孟长卿仿佛沉溺在梦中。他忆起了当年少年自负凌云笔，忆起了那日一生襟抱未曾开。有那么多往事如烟似梦，直上心头。展才的憧憬，朱紫的富贵。鲜花着锦烈火烹油，浮生若梦花言巧语。王府亭间春华遍地，那个人温柔的笑颜；书房殿内暖阳细碎，赌书泼茶，相看两不厌。

　　更多的，是当年一身崚嶒骨，还有一腔白发书生神州泪，还那样清晰，却终落得个春花落尽，满怀萧瑟。

　　举士入仕，闻名天下朝夕伴君，原是千百年来无数士子的美梦。却不知一朝朱紫贵，纵遂愿也不过一梦黄粱。

　　孟长卿突然觉得前所未有的沉重与倦意袭上来，不可抑制地笑出了声。那御者被他吓一跳，连车也不敢驾了：“大人怎的了？小的替你去请医官？”

　　孟长卿靠在车中，语态平静而温和：“我累了。”

　　元隆十三年春，上封次子淩为寿王，长子东乡侯日表英奇，天资粹美，授以册宝，进位东宫。贵妃孟氏进位皇后，着鞠养太子。是年秋赦天下。