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24、新车夫 ...
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南境五个封国，慕云门花了二个月走完四个封国。
不出所料，其中已有两个封国选择每年交税黄金三万两，第一笔都备好在王府中，等着慕云门前来，然后交钱赶人。
三万两黄金，贡车约十辆，一车要三匹马才能拉动，浩浩荡荡踩着官道，北上送到未央城京，天子的裤腰里。
在隆冬时节，慕云门终于剩下一个需要征服的高山，便是吴国。
可龙符使一行，在进入吴国前的一个津口已经停滞九日了。
一方面是今年隆冬大雪，分外盛大，积雪过厚道路阻塞，他们正等着清除干净才能再上路。另一方面，他们其中一个负责装行李马车的车夫小张，不堪寒冷病倒了。
“嗯，风寒太重，这小伙子要得调养一两个月才能下床了。“
大夫把了把脉，摇头朝慕云门说道，毛笔龙飞凤舞，又开出几帖药方来。
“咳咳！对不住，慕大人！咳咳！小的，可能得回家养一阵子了。”
小张卧在床上，厚厚被褥叠盖，发着高烧。
慕云门拍拍小张缩在被褥里的肩膀。
“行了，身子重要，也快过节了，回家好好休息，我再寻一个车夫就好了。”
可送走小张的第三天，慕云门呆在这津口，愣是没找到一个愿意的。确实大雪寒风，路况不佳，水路更别提了，听说往吴国的几段都已经结冰，走不了的。
皇上明年可要好好向老天祈福了，这天公作美，帮的还是那吴王呢。
面对鹅毛大雪的津口，前方有段沿着小山岭的官道，已经封道快十天了。慕云门呆呆坐在客栈一边凉亭的小凳上，彻底束手无策。
连寒冷也不能驱散他的发怔，直到一羽林军爷喜笑颜开带了一人来到男子面前。
“慕大人！慕大人！下官问到了，这哥们说愿意走一趟。”
打断慕云门一筹莫展的思绪，一个比羽林军爷还要高大伟岸的汉子穿着毛皮短褐，站在他面前。
这身高......倒像是个北方人，来南方水乡讨生活吗？
男子打量那汉子，陌生的五官，一道火伤的大疤横行半边脸，一只眼瞎了，用黑布裹着，但脸庞那棱角轮廓却莫名熟悉，仿佛一个熟识的人也有这样的曲线。
慕云门一时间想不起是谁，只是眼熟。
“你唤何名？去吴国大概一银的酬金，毕竟路况也不好，可愿意？”
慕云门问道。
“我叫大伍，车骑娴熟，愿意随大人进吴国。”
大汉一开口，十分低沉嘶哑的声音，是个破锣嗓。
也是可怜，大火毁了容貌，瞎了眼睛，连嗓子也熏哑了。
慕云门丹凤眼流露同情，心底下定决心，要是活儿做得好，多赏他一银也行。
“好的，大伍。你负责的是装行李的马车，跟着走就行了。听消息，再有二日前面路的积雪应该是要清完了，届时便马上上路吧。”
男子温润的声音，流淌大汉心田，已经有快半年没听到这声音，勾的他痒痒的。
“好的，慕大人。”
大伍抱拳，沉声答应。
没错，这汉子就是披上伪装的梅馥。他一个月前便进入地狱工作模式，把年底堆积的政务全都处理完了，借着老友衙役办案时一点小玩意儿，屁颠屁颠往吴国赶来。
天公确实作美，也帮了梅馥以极其自然的姿态混入慕云门的出使队伍中。
慕云门的路线并不是直接往吴王王府所在的莲县而去，他决定走点蜿蜒的路，从最难走的山路到边缘的小县，稍微绕一下再去吴王府去。
梅馥心里还是很认可这策略的，看来慕云门对于吴王也同样警惕。
*
两日后，在鹅毛大雪中，龙符使一行正式启程，进入吴国。
吴国有一小区域的山岭属于龙脊山的一部分，虽说是官道之一，但路窄人稀，路面也少有修缮，状况不是特别好，因此少有人选择此路进入吴国。
山岭是荼蘼大河中段，经历山势陡峭的坡度，荼蘼河中段水流湍急迅猛，流出山岭后便会变缓，临近出海口的莲县更是产盐胜地。
“吴盐”，这个词在殷朝人心中，几乎与钱币一样重要。
作为皇帝，怎么甘心将如此与民生结合紧密的资源，撒手让一个宗族封王掌握呢？可吴王却做到了，他握紧了这一资源足有三十年之久。
这事情不解决，对于九五之尊就如芒刺在背。
他们一行随着山路走了快要一整天，正当日落西沉时，眼前便出现了一个小村落，临近大瀑布旁，快要到山脚位置，看来是捕鱼业为生的村落。
他们今晚想要借宿一宿，梅馥伪装的大伍跳下马车，往一户人家走去。
“扣扣！”
梅馥叩响了木门，看门的确实一个面容憔悴的年轻女子，怀里抱着孩子。
“我们七个人想去莲县，今夜雪大，不知可否在你们村里借宿一宿？”
男人说道，可女子眼睛在他们一行流转了一遍，摇头拒绝。
“奴家家里没当家的，让你们七位老爷过夜有些不好，不如去别家问吧。”
说罢，便把破木门给关上了。
“大伍，我们去别家问问。”
马车内的慕云门撩开布帘，见到发生了什么，便轻声说道。
可接下来，他们连敲了五家门，应门的不是女子便是老妪，竟是没看到一个壮丁。
“你们去湖边那里有个董老头，他大概能让你们过夜。”
最后开门的老妪指了瀑布之下的独房，旁边有座大磨坊，大抵是磨莲粉用的。他们到了独房门前，梅馥叩响了门。
果然，一个精气神还算不错的老爷子开门了，满脸狐疑望着慕云门一众。
“大爷，不知能否让我们借宿一宿，明日清晨我们便会离开。”
梅馥说道，老头看了看面前几位，衣饰光鲜，像是有些地位，便点头同意。
一行人被带到磨坊去，有一个大通铺，给几位男人挤一挤还是能睡的。
“我还剩半锅热汤，也没别的了，几位官爷将就将就。”
董老头手提提灯说道，晃悠悠回去自己房间去拿剩余的热汤。
一旁羽林解下自己的刀放在角落，不由得疑惑道：
“奇怪了这村子，连一个壮丁都没有。除了孩子、女人，剩下的便是老人了。”
慕云门心里也产生疑惑，这个村子确实有点死气沉沉，开门的女子们对生活像是失去期待，没有一点灵光。
不久，董老头便拿着一锅热汤回来，车夫赶紧去接，放在了一边的木箱子上。
“董先生，介意我问问村子，为何没见到几个壮丁吗？”
一群饥肠辘辘的大男人见到那锅热汤，有如饿狼扑食，一个个拿着瓷碗去盛汤。慕云门借着机会悄声询问董老头，老人神色闪过一抹悲痛，连脸上的皱纹都流出苦涩来。
“见你们应该是官老爷，实不相瞒。此处水贼猖獗，此前村里的壮丁被吴王全部征召，去灭那水贼的大本营了，结果......围剿失败，活下来的都缺胳膊断腿儿，没回来的占多数。”
慕云门有些惊讶。
“我听说吴国富足民安，虽然水贼问题早有耳闻，可居然是这么严重么？”
“当然，水贼最有名的就叫流金寨，个个凶神恶煞，起码存在有十年之久，那寨子是越来越大，都快要拦车队收过路费了。虽然吴王殿下多次下令征集民兵围剿水贼，可除了几个小寨子外，对流金寨效果都不佳。”
老爷摇首，看来很是痛苦。
一旁的梅馥端着两个碗，正要唤慕云门喝汤，恰好站在能听见谈话的位置，听得一字不落。
“好的，这个问题届时我视情况反应给吴王殿下，您看如何呢？”
慕云门道，可老头却像是怕了，直摇头。
“千万别！如果吴王殿下知道了，不仅壮丁，连咱们村里的少年都要拿刀去剿灭水贼那可如何是好？那是送命啊！大人！”
“如果你不愿......我不提便是。”
慕云门嘴上答应下来，心里的疑惑又是更生一层。
“怪只能怪我们倒霉，这村子处在流金寨附近。大人，你们明天上路得多加小心。”
说着说着，老人握住慕云门的手，欲言又止。
“叮！机遇事件来临，你有五息时间考虑是否触发。”
“五、四、三......”
“触发。”
慕云门不假思索地回应一沙，他有预感，机遇事件将是吴国隐藏在钱山钱海下，一抹阴暗的显露。
“千万要小心，避开盐商走。”
董老头语气低哑，悄声朝慕云门耳语道，随后便告别他们，自己走回屋里去了。
避开盐商走......？什么意思？
慕云门反复咀嚼，最终没有明白什么意思。
“慕大人，吃饭吧。”
一旁静静听了全部的梅馥，装着破锣嗓朝慕云门道，将汤碗交到对方手中。
