神隐有两种意思:一种为神的消失、神让你消失;另一种解释所谓“神隐”,意即“被神怪隐藏起来”,受其招待,而从人类社会消失、去向不明。
日本中的神隐し(かみかくしkamikakushi),指“被神怪隐藏起来”,被其诱拐、掳掠、或受到招待,而行踪不明。
但实际上,“神隐”非仅发生于儿童,成人也常遭遇;一般认为,天狗爱捉弄小孩,狐仙爱捉弄男性,鬼妖爱捉弄女性;古早的日本民间信仰,相信“神隐”是人类与灵异世界往来的重要“交通管道”。
大略而言,“神隐”的结果有四种类型,一是平安返归后仍记得过程,二是平安返归后却遗忘过程,三是遗体被发现,四是音讯全无、生死未卜。
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