1、楔子 秀山有泉 ...
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西秀山间有水潺潺，夜幕低垂，星沉月升。
这处本是安静修道之所在，却突兀地被刀剑声惊扰。剑光一闪而过，林中霎时飞起几只鸟，还未曾蹿上夜空，倏忽被暗器打落，立刻坠进草丛中没了声息。
满山朦胧夜色中，有个女子声音尖利，急促道：“你们几个随我去右边，余下的去左边，从这处到断崖都一寸一寸地给我搜清楚了！那小痞子拿了掌门的秘药，掌门要抓活的，见着人，可别把他弄死！”
最后几个字几乎咬牙切齿，余下的人纷纷应了她，兵刃在手反射月光，冷冷地照出他们的模样——
这些人中有男有女，俱是一身素色白衣，长发干净束起，眉心有朱砂印记，手中所持兵刃为一把细窄的刀，刀身薄如蝉翼，像经不起大力气似的一碰就会折断。他们得了领头白衣女子的命令，各自分头行动。
队伍最后一人却没动身。观之束发年纪，是个眉清目秀的少年，可惜他五官过分寡淡，看上去不是有福之相，被眉心鲜艳朱砂印记一衬，面色几乎是苍白的。
他吊在领头女子的后头，轻声问：“师姐，若是他死了呢？”
领头女子一愣，旋即冷哼道：“这也是你能管的吗，还不快去！”
少年不恼，只径直应下，旋即轻身跃出数尺，功夫竟是极好。领头女子站在原地凝望他的背影，不知想了些什么，蓦然蹙眉，几乎咬碎一口银牙，喃喃道：“若非今日只拿他……闻笛，我要你也死在山中！”
名为闻笛的少年不多时便把其余人甩在了身后，他停下脚步，躲在一棵树后，仔细分辨方位，缓慢地隐去了自己的气息。
他闭目凝神，静静地倾听四周声音，除去草木风声与虫鸣，藏在溪水边的……还有一人颤抖的呼吸，虽微弱，却足够他辨认出那人所在了！
闻笛收起刀锋，不着痕迹地绕了个远，从侧面靠近溪边。
这一条溪水无名，淌到山下汇入了秀水，因为这层缘故，青山名为西秀。因发源自山巅，溪水清澈见底，又因山顶终年积雪，溪水温度也就极低，寒冷沁骨，哪怕是习武之人在盛夏入溪，也要被冻得手指发红，牙关颤抖。
闻笛沿着溪边，好似什么也没发现就要无功而返，耳畔呼吸声忽然变沉了一瞬。
他猛地回身，向上游疾走几步，一双莹白的手毫不以为意地探入水中，片刻后从那冰冷的溪中揪起了一个浑身湿漉漉的人来。
闻笛抿嘴一笑，无声说道：“可抓住你了。”
他把那人拖上岸，除下自己一件外衫罩在他身上，不由分说立刻把人和自己一同藏匿进溪边的一个山洞——这洞穴轻易不被人发现，里头狭窄却平整，泥土厚实，不似动物巢穴，反而像刻意造出的地方，只容两个少年藏身。
被闻笛拖进去的人比他年纪还要小些，瘦弱的脖子因为呼吸显出骨头的形状，他的嘴唇都被冻紫了，颤巍巍道：“笛……笛哥。”
“嘘，不要说话。”闻笛捂住他的嘴，另一只手握住那少年的手掌，给他渡了一股真气，“你真偷了掌门的渡心丹？”
少年点点头，又道：“你说得对，我、我亲眼见他从丁师姐身上取血，便趁他不注意拿了桌上的瓶子……笛哥，我不该不信你……”
闻笛打断他道：“现在知晓我没骗你已经晚了，大师姐带人追杀，掌门要拿你回去，你若落进他们手里定会生不如死。”
被他语中森然吓了一跳，那少年半晌复又开口，问道：“我该怎么办？”
“掌门宠你得很，未必要你死，但大师姐却不知要不要你活着回到十二楼。”闻笛冷道，他紧锁眉头思虑许久，才道，“你跑吧。”
“能跑去哪？！”
闻笛道：“天下之大，随便去哪。你换个名字，不要被他们抓住。只要能躲个一年半载，他们找不到你自会放弃。”
那少年还想说些什么，却被闻笛的目光瞪了回去。他被闻笛握着的手已经暖了，半边身子却还因为溪水冷得直打颤，可怜极了。闻笛连忙又渡给他一股真气，他修的阴阳功夫，如今小有所成，救人虽无法痊愈，短暂缓解却也还行。
他们二人好容易得了片刻安宁，忽地又听见外头悉悉索索，好似人声，脚步逐渐靠近。此间入夜便无人影，这时听了声儿，除却同门不做他想。
“你在这儿待着。”闻笛拍了拍他的肩膀，道，“等会儿无论发生什么，看见了什么，都不要发出一点声音。明白了吗？”
那少年连忙点头，一双黑白分明的大眼睛里充满恐惧。
闻笛起身要走，少年拽住他，在他疑惑的目光中小声道：“若真能跑了，我……今后怎么办，宁州离中原那么远。”
仿佛突然被触动了，闻笛短暂地陷入僵硬。
他温柔捋过少年的头发，道：“我自会引开师兄师姐，你赶在天亮之前下山，一直往东走，离西秀山越远越好。在水里泡了一宿，进了城记得拿药去……还能活下来，等以后，我定会想办法找到你。遇见旁人问你，你……你就说叫十七。”
他垂下眼睫，拽住闻笛袖子的手放开了，无声地以示明白。
分明是离别时刻，但谁都说不出话来，好似无法预知这到底是不是最后一面，说多了反倒显得不祥。
闻笛又匆匆摸了一把他的头，勉强挤出个微笑，眼里情绪复杂，终是没再说一句多余的话。他从少年身上除下自己的外衫，在泥里滚了一遭重又披回身上。脚步声愈来愈近，闻笛心头顿时涌上许多言语，可都来不及了。
“哥会去找你。”闻笛最后说道，一猫腰钻出了洞穴，翻身跃入水中。
还没消化为何闻笛突然自称“哥”而非“师兄”，水花渐起，少年喉头一紧，拼命掐着自己的手才没发出半点声音，他听见有人厉声问“谁在哪儿”，只得往洞穴深处躲，唯恐自己被看见。
他握紧了怀里的一个玉瓶，好似里面装的东西比命还重要。
“什么人！出来！”一个白衣男子行至溪边，向水花未落的地方拔出了刀。
一声轻响，闻笛从水中浮出，他的脸色惨白，嘴唇乌青，眼睛里好似也淋了水变得湿漉漉的，朝那男子伸出手：“大师兄……师兄救我！”
白衣男子认出他来，二话不说还刀入鞘，从路边拾起一根树枝把闻笛拉了上来。他见闻笛浑身湿透，白衣上满是泥泞，顿时气不打一处来，训斥道：“成事不足败事有余的东西！”
他气急了，本就不待见闻笛，现在又憋着一肚子火，见他那窝囊样子，又思及平日掌门的区别对待，越看闻笛越不顺眼，借势一个巴掌扇去，直把人打得右脸迅速肿起一块。而闻笛一声不吭，只缩着脖子领罚。
白衣男子没好气问道：“那人呢，看见了吗？”
闻笛抱紧胳膊，腿脚都站不稳，对那人颤声道：“我……我听见下游有动静，以为是那小畜生，跑得太急，这边入夜湿滑……”
白衣男子没有心情听他解释，把他一拢：“走，随我去看看！”
被他拽出数步，闻笛以余光回望那个被掩盖在一棵树后的洞穴，穴口青苔已被破坏，庆幸现在是夜里看不真切。他遥遥地瞥了那洞穴一眼，在心底暗自叹息，念过刚被自己随口说出的名字，一时竟有些迷茫。
“我这么做，到底对不对？”闻笛恍惚片刻，又握紧手间，蹙眉想，“我是为了他好……为了我和他都好。”
只要活着就有希望，大不了日后掘地三尺把他找回来。
那夜的搜寻最终无功而返，十几个人翻遍了西秀山也没寻到逃跑少年的踪迹。闻笛因为落水受惊，又连夜奔波，当天发起了高热。
他整整昏迷了一天一夜，醒转那日，连下了整天的雨水停了，苍穹放晴。
闻笛睁开眼时被光晃得一阵头晕，他慌忙闭上，只暗自调动修炼内功，催自己快些好全，运功未曾开始循环，突然被一只温暖手掌按住了脉门。习武之人的脉门是关键所在，闻笛立刻条件反射挣扎，却尽数被格挡回去。
他猛地彻底清醒了，讶异地抬头，发现床榻边坐着一个人。等看清了是谁，闻笛顿时不敢怠慢，连忙要翻身起床行礼：“掌门……”
坐在他床榻一侧的正是个面容俊朗、气度不凡的中年人，见闻笛这样，他笑道：“还能和我过招，看样子已经好全了？”
闻笛到底坐起来，被他按着无法行礼，只好道：“不过是受了寒，喝完药后睡一觉便大好了。多谢掌门挂念。”
“哎，我早就说过，你和他们不一样，在我面前不必讲那些礼数！”掌门佯装怒了，在闻笛肩头轻轻一拍。他闻言，只沉默地点点头，绝口不提那夜搜寻之事，只等对方按捺不住先提及当日的细节。
果然下一刻，掌门又是担忧又是关切道：“听敏儿说你病倒全是因为那日落水，怎么搞的？我早就告诫过你不要没事往溪边去，如今开了春，雪水融化，比平日更冷上百倍，你修为不够，岂是能轻易碰的？”
闻笛匆忙道：“我知错了，我想着掌门要拿阿眠——”
掌门冷笑道：“那小子以为偷走了我的秘药便可让我死于非命，未免太过天真！枉我对他掏心掏肺，亲自教导数年，没想到竟是一条小白眼狼！”
闻笛见他脸色，小心道：“师父，师姐他们找到阿眠……的下落了么？”
忽然转换的称呼让掌门一愣，旋即声音都柔和不少，轻抚过闻笛头顶，黯然道：“敏儿说她见到断崖边有踩踏痕迹，想必落入深谷了。那么高的地方……他还小，轻功又没练过，恐怕凶多吉少。”
说起“阿眠”时掌门眼底闪过一丝愧疚，全被闻笛看见，可他不着痕迹地装作懵懂，又应答了掌门的几个问题，被他安抚说要多加修养后默默送客。
木头门“吱呀”一声关上，窗外漏出星点天光。
闻笛半倚在榻上，听见掌门的确已经走远后，脸上的谦卑渐渐褪去。他凝视着木门方向，眼神仿佛要将那扇门戳出两个窟窿。
他盘腿坐好，竟不顾水寒直接运气。
闻笛默念口诀，双目微合，打通自身被溪水伤及的经脉，竟将寒气滞留体内的寒气一点一点地逼了出来。运行过一个小周天，闻笛满头大汗，但脸色已不复方才的苍白，泛起一丝健康的红润，细细看去依旧不算太好，到底没再发青了。
他保持着这个姿势冥想，满脑子都是方才掌门说的话。
“如此看来他们并未怀疑到我。但天地功法与渡心丹到底有何联系，为何不像师姐所言……他说的‘不会影响’，是指还有旁的因素吗……”闻笛暗想个中关节，但精神不济，太阳穴刺痛，只好无奈停下，又思及旁人，心口便空落落的，“阿眠为我牺牲至此……若有将来，我定然十倍报答于他。”
他慢慢地调整呼吸，只觉丹田温暖，那溪水影响业已尽数除去。
“天地功法果然有用。”闻笛冥思苦想，眉心紧锁，“已经七年了，左念真的不曾触碰第十层吗……没了渡心丹，他怕是不会短时间内继续了……”
那些年的血腥味复又袭来，带着他肩上的重担，险些让他岔了气。闻笛不敢再练，也不敢多想，他站起身，行至窗边。
外头鸟语花香，正是冰雪消融、万物复苏的时节，几位年纪小些的师弟师妹在院中练刀，姿态轻盈，不远处又有年纪大些的白衣男子指点他们如何运功才最恰当，气氛一派和乐。庭院内有梅花鹿与丹顶鹤闲庭信步，若有外人在此定会误以为入了仙境。
可在闻笛看来，此处与人间地狱没有两样。
从他费尽心思地接近左念进入十二楼到现在，已经整整七年了，可他一无所获，还有多少个七年要浪费在这十二楼？
自当年拜月教被围剿全军覆没，几十年来江湖中各大武林门派势均力敌，各自占据一方，谁也不服谁。至今没有打起来，究其原因，恐怕要归咎于这个年头——太平盛世无人作恶，无人烧杀掳掠，自然无人出头，无人强要分个天下第一。
只是道有黑白，侠分正邪，势不两立的界限模糊许多，但仍横亘在许多人心头，成为一块难以消除的疤痕，无时无刻不记着曾经的仇怨。
宁州西秀山十二楼。
掌门左念，当世毋庸置疑的四大高手之一，与紫阳观石山道人、南诏菩提堂段无痴、北川学门席蓝玉齐名，春水刀法精妙绝伦，折花手最后一式至今无人能破。
他要用什么方法，才能让左念血债血偿。
作者有话说
第1章 楔子 秀山有泉
