《楚淮王》朔日辛卯

1、指婚

　　最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。初春，冰雪消融，枝头抽出新绿，农家人早早开始了新年的忙碌。
　　邺城，岚渝国的都城。从早上辰时起坊市间便人声鼎沸，坊间炊烟袅袅，一家老少或穿旧服或着新衣，忙着为生活奔波；集市更是热闹，叫卖声不绝于耳。从人们溢着笑的脸上可知生活未必富贵，确定然和乐。
　　悦来客栈。雅间。
　　“梓琼啊，你也别急，他只是丑了点，运道差了点，肌肉硬了点，据说脾性还是不错的，皇上指亲总不会祸害你。”程湛饮口茶，笑呵呵地看向对面一脸菜色的乔淮。
　　乔淮本就正为着这事发愁，刚下朝就扯了好友商量对策，哪知这个不靠谱的，看见自己就发笑。平时还挺有主意，今天倒好，废话说了一堆，半点用处都没有，真是浪费特地为他准备的上好碧螺春。
　　“我不是让你来嘲笑我的！你到底有没有办法给我拒了这门亲！”乔淮气急败坏。
　　他是真的不想娶这个什么瑞亲王之子，天下谁人不知，瑞亲王长子面如夜叉，刑母克妻，又不得王爷的宠爱，娶回家来摆着都碍眼。不然就凭这家世地位，怎又沦落到嫁人为妻。
　　“能有什么办法，皇上金口玉言，你还想抗旨不成？”程湛也无能为力，这瑞亲王是当今皇帝的亲兄弟，两人手足情深，连带着皇上对这个侄子也颇为看重。
　　可瑞亲王这人，偏偏后院不安宁，嫡妻早亡，续弦又不是个贤惠的，暗自打压嫡子，生了儿子后更是跋扈。瑞亲王因着嫡妻难产而亡，不待见儿子，便不闻不问。皇帝有心提点，却不好插手家务事，只能稍微帮扶一二。
　　就说他这亲事，向来是父母之命，皇帝也没想管，可谁知瑞亲王妃竟然想着让他嫁人剥夺他袭爵的可能，瑞亲王听之任之。皇帝大怒，到底是皇家的人，怎能雌伏人下？欲召瑞亲王训斥一番，打消他这念头，偏事主本人求见，两人在御书房待了近一个时辰，也不知都说了什么。
　　最后皇帝为他指了婚，人选便是尚未婚娶的朝中新贵乔淮。同时，随着指婚圣旨一起到瑞王府的还有一道：
　　令瑞亲王三子段阳为世子，降三等袭爵，瑞亲王治家不严，罚俸半年。连同瑞王妃也被皇后罚了禁足礼佛。
　　乔淮自接圣旨后便一直愁眉不展，想来自己也没干什么坏事吧，怎么就被他老人家盯上了，他这芝麻大小的五品官让王府公子下嫁，他都担心折寿。
　　现在听得程湛这么说，更是郁闷，难道真的没有反抗的余地吗？
　　看乔淮这幅死样子，程湛也不复刚才得调笑，正了正脸色，道：
　　“乔淮，你要明白，那瑞王府的公子毕竟是皇家的正经嫡子，王爷糊涂被妇人糊弄已使龙颜大怒，你若拒婚无异再打皇上一巴掌。况且那日两人御书房中定然是达成了某种协议，所以这门亲事，你认也得认，不认也得认。”
　　程湛家世煊赫，对于天家人脾性自是比乔淮了解更多。
　　听完程湛的话，乔淮眉头锁的更紧。他是真的不想娶啊，倒不是不喜欢男人，就是因为喜欢男人才为难。因为他有喜欢的人啊！本是怕他受委屈才没有拿到明面上给个名分，毕竟这世间对嫁过人的男子实在苛刻。可现在倒好，等那位进了门，能忍？
　　虽然自己才是一家之主，可是毕竟地位差距在那摆着，再不济人家也是正正经经的王府公子，还有个皇帝叔父罩着，自己不过小小的户部郎中，又没什么世家大族撑腰，只怕压不住啊。更别提自家那位也不是善茬……
　　程湛也明白乔淮的心思，可又能如何，怪他太洁身自好？
　　叹息一声，“你倒不用太担心，毕竟是嫁来的人，不喜欢晾着就好，家务事谁也不能插手太多，不过分估计皇上不会管，只怕他到时还要倚靠你，你且安心等着大婚吧。”
　　两人又说些话，便各自离开了。
　　乔淮这些天真是愁破了头。一边想辙退婚，一边又要向自家宝贝解释，这人啊，太优秀也不好。
　　乔淮喜欢的人是他的一个侍卫，说是侍卫也不准确。这人叫楚褚，本是江湖人士，几年前受伤逃到乔淮院里，为他所救。
　　那时乔淮尚未参加科举，更没有入朝为官，只是樊城中一小小商贾之子，时间十分充裕。楚褚身受重伤，换药用膳都要人服侍，又不愿看到别人，乔淮本着救人救到底的原则亲自动手。楚褚面容俊朗，身材修长，恰合乔淮口味，长久下来竟生了好感。
　　再说楚褚，他本想养好伤后厚谢一二便罢，哪知这人对他嘘寒问暖堪比亲人。楚褚也不知有多久没感受到这种关爱了，自家破后便到处流浪，后被掠入“讯阁”，十多岁的孩子啊，每日除去训练便是挨罚，毫无温暖可言。
　　幸好，意外得一高人指点，武功突进，短短几年便夺下阁主之位。却有部分忠于老阁主的人逃离在外，这伤便是那伙人造成。
　　因此，在乔淮的悉心照料下，日久生情，楚褚也爱上了乔淮。可他当时不能和乔淮成亲，江湖人哪是说退出就能退出的，免得乔淮之后招致无妄之灾，楚褚决定先解决那些余孽，然而一去就是两年。
　　这两年之内乔淮中了探花，皇上钦点入翰林院，楚褚除了后患，灭了几家敌手，“讯阁”地位日益升高。楚褚将事务交与两位护法，回到乔淮身边，半是恋人半是护卫。
　　两年的分别让二人情意更甚，倒不在乎什么“名正言顺”，哪知因此招来“祸患”。