《何处明月照芦花》余匕禾

2、哭阙

　　傍晚时分，华灯初上，正厅里渐次热闹起来，一屋子媳妇正说笑呢，只听外头的小厮叫道:“二老爷回来了。”老太太倚在黄花梨的圈椅上，笑道:“二郎回来啦。”张延龄一身朝服还没换下，径直来了正厅给老太太请安:“儿子回来了，今日母亲进的可香？”二太太凑趣道:“有二郎的孝心，娘进什么不香呢？”老太太听了果然愈加欢喜，细心嘱咐道:“去换身儿衣裳罢，一道来用晚饭。”张延龄连忙笑应。

　　这时候，柳氏牵着淮素折过檀木雕福禄寿的挂屏，进了正厅，只见柳氏垂着头，依次低唤道:“老太太，老爷，太太。”小淮素瞧见母亲的样子，也乖觉得很，立马行了礼道:“给祖母，爹爹，大娘请安。”张延龄浑不在意地“嗯”了声，只老太太见柳氏唯唯诺诺不争气的样子，眉头一拧，正要说话，忽的门帘儿一掀，进来个粉扑扑的人儿，咯咯娇笑着径直扑到老太太怀里，扭股糖似的不肯起来:“今儿屋里这么热闹，祖母也不使唤人叫我一声。”老太太笑着嗔她道:“你自个儿赖着贪觉，反倒怪起我来，这是个什么理儿呢？”

　　张汝筠仗着老太太偏疼她，越发撒娇撒痴，张延龄慈爱地笑起来:“好了，还撒痴呢，该吃饭了。”说完，一回身，见柳氏还在边上站着，他扫了眼淮素，边提步走到外头，边道:“你们也回房去罢。”柳氏说了声“是”，带着淮素也出去了。

　　回廊幽曲，夜风习习，那檐灯摇摇晃晃，地上那一大一小两个影儿也摇晃起来，正厅的喧声笑语愈发远了，小淮素忍不住回头张望了几回，望着那一厅暖黄的灯光，转过廊，便不见了。母亲仰起脸来，看着黛蓝色的远天，柔声唤道:“淮儿你瞧，天上这样多的星辰，明日想是个好天儿。”小淮素听了，却不言语，如今她越发大了，渐渐能察觉祖母和父亲对她们母女的冷淡，过了良久，她才期期艾艾道:“咱们能与爹爹他们一道用饭吗？”柳氏叫夜风一吹，喉咙有些发紧，轻轻咳了几声，才微微一笑:“只咱们娘俩儿在一处，不好么？”

　　小淮素攥着母亲的袖子，说不清心里头什么滋味儿，点了点头，有些失落，便随母亲回了厢房。
　　……
　　漫漫长夜过去，东方见白，莺燕愈噪，淮素沉沉一觉，梦里尽是旧事。

　　她躺了会儿，才慢慢起来，穿好了衣裳去推杨箴儿:“箴儿，该起了。”杨箴儿口中胡乱嘟囔了几句，翻了个身，又睡过去了，淮素篦着头发，喊道:“快起来罢，回头嬷嬷又要恼你。”杨箴儿迷瞪了会儿，这才不情愿地起了身。二人收拾妥当，方一道出了门。

　　转眼，京师到了一年中最热的时候，过了端午、天贶，便是宫人们最乐见的双七乞巧节，宫人们欢欢喜喜地穿起了鹊桥补子，来往之间，满目皆是各样鹊儿。

　　正是七夕夜，璇玑阁索性于庭心，设瓜果酒肴，遍铺草席，璇玑阁上下，无论主仆，俱是欢欢喜喜地聚在一处，或谈织女渡河事，或对月穿针以乞巧。永淳一面和淮素说话，一面拣了几样爱吃的，又喝了好些米酒，须臾便双颊嫣红，迷迷糊糊地也学着底下人，对月穿起了针，淮素望向极远处，只见满天星河，繁如涟漪，无边无垠的延入那一线幽暗之中。无论是在从前的厢房，还是现在的璇玑阁，这一把银钉似的星子，似是多年未变，可分明有些人的面庞，在数年间，已模糊一团。

　　杨箴儿酒足饭饱，将手中的杯子晃了两晃，嘻笑道：“公主乞巧，乞求的是来日得个好郎君罢？”永淳面色一窘，直红到了耳根子，啐了杨箴儿一口，争辩道：“没，没有的事。你这人——我作甚么与你有什么相干？”杨箴儿早吃吃笑了，只见她支着脸，问道：“公主今年也有十一了——快十二了罢”，末了，将耳朵一伸：“公主悄悄儿与奴婢说说，思想寻个什么模样的郎君？”

　　永淳架不住，只得央求地瞧着淮素，淮素笑着瞧了永淳一眼，一本正经道：“哦，公主快十二了，是该留意着了。”永淳嘴一撇，眼见着真要恼了，杨箴儿见着不对劲，机灵得很，忙说：“上回公主不是命淮素把廊下那丛海棠画下来么？昨儿奴婢瞧着，像是画完了。”淮素颔首道：“是画完了，正要拿来的。”永淳吃了些酒，又经了一番嬉闹，慢慢生了困意，打了个呵欠，点了点头：“淮素姐姐画什么像什么，今儿晚了，明儿再拿给我罢，若是还有别的，也一并带来才好。”淮素自然应下，服侍永淳更衣洗漱，待永淳睡下了，守夜的宫女儿换了值，方才与杨箴儿回了下房。

　　七夕过后几日，七月十五，正是中元节，西苑做起了法事，淮素等人依着永淳的吩咐，扎着各式各样的河灯，大约巳正时分，永淳到仁寿宫给太后请了安才回来，细细的眉揪着，一直忧心忡忡。淮素和杨箴儿对望一眼，知道些缘由，却不好置喙。说起来，自上回皇帝来过之后，竟已有两月余不曾踏足后宫，今年三月起，皇帝和朝臣就因重议大礼之事一直水火不容，首辅杨廷和与好几位朝中要员致仕辞官。

　　就在前日，皇帝下诏，追尊父母为“皇考恭穆献皇帝”和“圣母章圣皇太后”，并另建太庙，此诏一出，举朝皆惊，有人认为皇帝此举，违逆正统，可还有人认为，皇帝这是至孝之举，也是遵先皇遗诏“嗣皇帝位”，总之前朝，已经掀起了滔天的巨浪。

　　杨箴儿手极巧，正在边儿上扎河灯，莲华样的，莺雀样的，无一不精细秀致，只见她手中一停，忽然一凝神，轻声问道:“你听听，什么声儿？”淮素细细分辨，竟是此起彼伏的哭喊声，她顺着炎炎日光，往远处瞧了一眼，疑道:“像是左顺门那边儿的动静。”哭喊声越发大了，永淳本在榻上歪着，也噌的站起身，面有惶惑:“母后说，群臣跪伏左顺门，哭阙以谏天子，二哥头疼得很——这，又是为了什么？”淮素见她惊鹿似的茫然无措，于是柔声安抚道:“凭它天大的事，也有皇上和两位太后，宪宗时，群臣也曾跪哭文华门，天子一句话便都打发了，公主怕什么呢。”永淳毕竟年纪尚小，歪头一想，方觉着稍稍心安。

　　翌日清晨，司苑局的小太监刘沔来送时鲜瓜果，见永淳尚未起，便凑到杨箴儿跟前，神神秘秘道:“昨儿的事，你听说了没？”杨箴儿果然好奇，追问道:“昨儿怎样？”刘沔嘿嘿一笑，洋洋自得:“我是听御前的兄弟说的。”杨箴儿横他一眼，催促着:“快说！”刘沔这才面容一肃，低了声道:“昨儿皇上大怒，命锦衣卫包抄左顺门，百余人被捕，执首者下狱，廷杖了数十位朝中大臣，翰林编修杨大人也未幸免——左顺门的血迹，现下都还没清干净呢。”

　　淮素在一边儿拿着个掐丝珐琅的彩碟拼果盘，直听得心惊肉跳，他们深居内宫，与宫外隔着重重高墙，自然对前朝之事不甚明白，但那日的哭喊声竟传至内宫，可以想见，当场震动之大，悲声之巨，可天子一怒，数百位朝廷命官，也在锦衣卫的雷电厉行下无有完卵。而刘沔口中的杨大人，是前任首辅杨廷和之子，这位杨大人少年时已群书博览，才高绝伦，人道神童，母亲尚在时，还曾教她临过杨慎的《黄叶诗》。淮素心底一沉，良久默不作声。

　　此日正是晌午，忽而起了风，远远浮来几片铅云，扯絮似的，欲散还聚，天渐次晦暗下来，虽不见有雨，却颇是凉快。永淳年纪小，忘性大，更没人胆敢把这样的事说与她听，再说内宫里头的人自己也不大清楚。

　　此刻永淳正嫌屋里闷，和杨箴儿并几个小宫女在廊下踢起了毽子。淮素在边上笑看着，帮忙数数，按杨箴儿的话说，她正是“笔上功夫使得，腿脚上却笨得很”。众人嬉闹了会儿，脸上俱是红扑扑的，永淳愈发来了兴致，变着法儿地踢毽子，只见她忽左忽右，回旋往复，极是灵活矫捷，一时竟连杨箴儿也跟不上，只能按着肚子直叫哎哟，引得众人都笑了起来。

　　生为蒋太后的幺女，皇帝的幺妹，永淳在母兄的保护之下，清灵的如同一汪石上的清泉，纯良无邪。淮素私心里，只愿她一直于红尘之外，喜乐无忧。

　　这厢永淳足底挽花，正是起劲，那边正门一开，御用监黄锦趋步而来，给永淳打了个千儿:“长公主，皇上瞧您来了。”永淳双眸一亮，伸手将毽子握住，喜笑颜开:“多谢黄伴伴。” 正说着，皇帝已然踱至廊下，正停在那几杆修竹边儿上，淮素只依稀瞧见他负着手，爽朗清举，身姿挺拔俊秀。永淳还惦记着三宝太监七下西洋的事，一把将毽子抛给淮素，兴冲冲道:“上回只说到三宝太监在锡兰山迎请佛牙随船带回，二哥便好几个月没影儿了，这回可不能走了。”，皇帝虽笑着，却不动声色地打量了永淳几眼，见她当真什么也不知，精神又极好，便也朗声一笑，应道:“好啊，今儿二哥哪儿也不去，索性赖在你璇玑阁里头了。”