《甘味人生》芯晴1688

22、芸娘生子 从年初

　　从年初三到年初十的游园会，既有丰富多彩的游戏项目，又有琳琅满目回味无穷的美食，还有精彩纷呈的文娱表演。街头卖艺的，戏班唱戏，酒楼说书配合新年的热闹气氛，纷纷编排表演新节目。让老百姓大饱眼福口福。

　　说到最被人津津乐道的游戏项目，就是同福客栈联合几家食肆举办的"大胃王"比赛。

　　年初三到年初九是初赛，提前一天报名，第二天比赛，一轮决胜负，不限比赛人数。每天一个关于"吃"的主题，获胜者就是"××一星"。比赛期间不得喝水和上厕所，吃完规定食物吃得最快，半刻钟内不吐的就为胜，胜者除了全额退回已支付的比赛的食物钱，另外还有1两银子奖励。其余输的人，不管吃没吃完都要在比赛开始前先付了比赛用的食物的钱。比赛不收报名费。报名参赛的人都是抱着赢了当然好，输了也不吃亏的心态比赛。如果已获得初赛某个主题的第一名，不得参加初赛另外主题吃的比赛。

　　年初三，在长兴坊的广场上，这天初赛"吃"的主题是吃烧饼，上百人报名，每个参赛者面前的盘子里各放着30张烧饼，除了第一名，其余比赛的人都要为面前的30张烧饼买单，没吃完的可以打包。这烧饼和依然年前代金券提到的10文两张烧饼不同，依然那些是用料和做法都最普通的没有馅的又薄又小块的烧饼，而这次比赛用的烧饼则是闻名京城的香喷喷的芝麻肉香烧饼，一张20文。烧饼比成年男人摊开的手掌大一些，厚度3.5到5厘米。各就各位，一声令下，参赛者都像饿死鬼投胎一般疯狂吃芝麻肉香烧饼，刚开始狼吞虎咽，后来吃的速度就跟不上了，口渴想喝水缓缓，不行。吃到一半，好多参赛者都腻了，好饱，渴死了，呛到了。什么状况都有，还有人吃到翻白眼。参赛者中的部分人耍小聪明把自己饿了好几顿，留着肚皮等着比赛吃个饱拿第一名。这类人反而最先倒下，饿太久一进食容易呛到，然后喝水，然后就没有然后了。说时迟那时快，第一名诞生了，获得"烧饼之星"的称号。除了之前提到的奖品，烧饼之星顺利进到年初十的\"大胃王"决赛，与另外6名"××之星"争夺"大胃王"头号吃货的称号。

　　年初四，比赛吃包子。

　　年初五，比赛吃年糕。

　　年初六，比赛吃粽子。

　　年初七，比赛吃面条。

　　年初八，比赛吃肉夹馍。

　　年初九，比赛吃饺子。

　　万众期待，激动人心的大胃王决赛在年初十下午3点开始。7名"××之星"都蓄势待发，准备一争高下。为了公平起见，之前7天初赛的每天比赛时间适当往前挪，吃饺子的比赛时间干脆改在年初九的早上己时一刻（换算成现代就是早上九点到九点15分）进行。

　　大胃王决赛7位"××之星"，不论输赢都不用付决赛食物的钱，赢者就是当之无愧的"吃货"，奖金10两。这场决赛因为有前面七天初赛的预热，已经成功吸引全京城不管达官贵人还是贩夫走卒平民百姓的目光，决赛现场万人空巷，人山人海，水泄不通。赌坊的人见机还为此下注。

　　大胃王决赛吃的主题是一大桶蛋炒饭，2斤。场上参赛者吃的起劲，场下的观众也不遗余力为支持的选手加油鼓劲。欢呼声呐喊声锣鼓喧天，不绝于耳。活动方请来的大夫时刻注意场上选手的状态，心里默默地舒了一口气，前几天初赛吃滞的选手太多，虽然忙都忙不过来，可大夫也趁机捞了一把，卖掉大量积存已久的健胃消食药丸。

　　大胃王最后由"面条之星"获得，一个长得瘦瘦高高的男人。只能说人不可貌相，海水不可斗量。主办方同福客栈还煞有其事地搞个颁奖礼，给首届大胃王戴上大红花，送上奖金，还让他坐在马背上绕场（长兴坊）一周。

　　整个新年游园会的高潮就是这大胃王的决赛了，举办得很成功。依然作为大胃王比赛的策划者，交出了满意的答卷。参赛者就不多说了，主办方和协办方都因此带来巨大的广告效应，比赛期间甚至比赛结束后相当长的一段时间里营业额猛增。

　　依然和平哥儿去同福客栈领取10两报酬后，依然被掌柜请到贵宾室。

　　“少爷，人来了。叶姑娘，这边请，这是我们同福客栈的东家。”掌柜介绍道。

　　只见窗前背对着依然站着一名玉树临风的翩翩公子。此公子身穿玄色锦袍，如墨的头发上束着一顶精致的银冠，手握月牙白的长笛，腰间啜着的宝蓝色长穗上有玫碧绿色的翡翠挂佩。那名东家转过身来。

　　“叶姑娘，别来无恙，我们又见面了。”沈少爷礼貌地问候道。

　　“沈少爷，原来你是同福客栈的东家，失敬失敬。不知道沈少爷请我来所谓何事？”依然问道。

　　“别这么紧张，我请叶姑娘来，就是表示感谢的。如果不是你，聚宝盆钱庄和同福客栈的生意也不会更上一层楼。我已叫人准备一桌酒席，叶姑娘和你兄弟吃完再走吧。”沈少爷说。

　　“家里还在等着呢，这酒席能全部打包回去给我的家人吃吗？”依然问道。

　　"当然可以，难得你这么有心，君子成人之美。"沈少爷爽快应道。

　　两刻钟后，依然和平哥儿提着已装满两个大竹篮的饭菜准备离开。忽然依然脑瓜子一转，想再赚一笔的依然又去找到沈少爷，说了两条关于同福客栈的小建议。第一条是可以举办个厨神大赛或者食神大赛；第二条是关于自助餐的想法。

　　"叶姑娘，这第一条我明白，可这第二条，自助餐这想法很新鲜，具体是怎么回事？"沈少爷讨教道。

　　"这自助餐顾名思义就是客栈或者餐馆酒楼将烹制好的冷、热菜肴及点心陈列在规定的长条桌上，由客人自己随意取食，自我服务。这自助餐按人头收费，在特定时间里吃多少拿多少，拿多又吃不完就要罚钱，不得打包。大燕朝美食丰富多样，能一次性品尝多款美食，价钱适中，应该会很吸引人的。一个人胃口就这么大，真的大胃王毕竟是少数。"依然头头是道地说。

　　虽然沈少爷没有当场表态，可看表情明显听进去了。沈少爷后来又给了依然20两做报酬。

　　叶家的套圈活动年初十中午不到就完了，存货全部处理掉，连特等奖都兑完了。初步估计，这套圈的小游戏为叶家带来差不多20两收入，可喜可贺。加上刚从同福客栈得来的30两，这个新春游园会叶家收入50两。

　　等依然和平哥儿带着两篮子的菜回到湾子胡同的范宅的时候，被眼前的一幕惊呆了。芸娘羊水破了，稳婆正在里面接生。

　　听着芸娘在房间里面不断的痛叫声，依然头皮发麻。叶兴在房门外急着团团转，一会给芸娘喊话打气，一会催依婷依琳烧多点热水。安哥儿和小宇也躲在厨房帮忙。

　　依然和平哥儿提着篮子到厨房热菜，分了一半席面给范家。幸亏依然没有贪图省事就放弃了那罐鸡汤，刚好给芸娘喝。吃人嘴短，范家太太过来指导芸娘生产后要注意的事项。

　　年初十戌时三刻，大概晚上7点45分，芸娘终于诞下叶家嫡子-叶晓辉，排行第六。

　　依然小心翼翼地用指腹摸了摸小弟的脸蛋，握了一下他的小手，温柔地说道:"弟弟，我是你姐姐！"芸娘在一旁欣慰地看着依然两姐弟。

　　"好了，依然，你今天也累了一天，早点回去休息。明天还要去教折纸做发卡呢，快去吧，你娘我会照顾的。"叶兴催促道。

　　依然恋恋不舍地与幺弟告辞，离开叶氏夫妻的房间回叶家姐妹的房里。

　　"大姐，要不我明天陪你去孟家吧？"依婷说。

　　"你，还是算了吧，安心留在家做家务。"依然拒绝道。

　　"为什么我不能去？我也想赚钱。”依婷不死心道。

　　"你是会做发卡，可你会折纸吗？你能折出20样以上不重样的纸花或者纸的小动物，我就让你去，而我则留在这做家务。"依然认真地说道。

　　依婷听完垂头丧气地躲进被窝里去。

　　"之前爹娘说了，以后像做绣活打络子的钱只上交2成，剩下的都归各自。而我去教人家折纸的报酬还要上交一半做家用。等我娘她出了月子，就教我们独门绣活。我娘的绣花技艺不是我吹，绝对一流，比范太太有过之而无不及。虽然以后我们不当绣娘，可有一技旁身也不吃亏。爹也答应正月十五带我们去逛庙会，到时候我留下，依婷你们几个都出去好好玩玩。"依然提道。

　　“恩，大姐，我在家不捣乱，会帮忙做家务的。”依琳保证道。

　　年十一，叶兴送依然到工部侍郎孟家后就打道回府了。