《八部众》阿荧

21、槲兽（尾）

　　三
　　花园里的风吹了又吹，一年年就这么过去。明珠长高了些，粉红绯绯的面色都养了回来，她与君安感情极好。有时候君安犯了错事，拔脚逃出去，谁寻也寻不着，表姨无法子，揽了明珠的肩道：“你叫他回来吃饭吧，我不罚他了。”明珠就站到园角，小小声道：“表哥？”君安才从枝叶中钻出来，脸上擦得脏了一点，看着她，两个人面对面的笑。
　　表姨在房里打了面水等着，看两个孩子回来，摇头：“小冤孽哦！”绞毛巾给君安揩脸。碧玉在旁边，有一针没一针扎着绣绷子，嗤嗤的笑。
　　——那时候，明珠已知道“碧姑娘”名叫碧玉，是北边什么高门第的出身，因战乱，不知怎么流落到这边来，随身还带了些财物，表姨夫一来怜恤她，二来喜欢她财物，三来若是战乱平息、也可以将她送回去，博些报酬，正是奇货可居的意思。无怪乎特特拨个院子给她住，阖家对她格外容让。
　　碧玉的性子也是怪，若和人呆在一起，她嘴里是没什么和顺的话；若放她一个人呆久了呢，她又耐不住寂寞。因此三个孩子时时聚面，碧玉闹脾气时，明珠和君安两个，也无非忍着她罢了。
　　那一日，碧玉不知怎的兴致极好，给两人下贴子道：“连宵清月如洗，今晨窗影和霜。逸兴不曾因寒减，小酌敢请邀友来？”明珠于文字上不过粗通，君安解释道：“她说天冷，要我们过去喝几杯呢。”明珠失笑道：“离得这么近，见面下什么贴子。”又踌躇，“我可不会喝什么酒。”
　　君安道：“她又哪儿会了？快过年的，左不过是乡下新送来的甜白酒，我看娘前儿才叫给她那边送一罐去，不知她又借这个生什么事。”便拉了明珠同去赴约。
　　碧玉闺门空掩，金丝雀在布蒙的笼子里闷闷喳两下嘴巴，明珠眼尖，拉君安袖子道：“在那儿了。”君安顺着她手指望去，果见不远的假山上，一个人乌黑双髻、披件品红缎滚大毛斗篷，闲立着看亭中小丫头理东西，虽是背对着他们，但那装束风姿，除开碧玉又有哪个？走过去，果是她，斗篷里着件灰鼠风毛棉缎对襟褂子，系了掺金珠线的绦带，益显出精神来，笑嘻嘻把手半拢在斗篷中，听两人脚步声，回头笑：“可来了。”
　　明珠看那丫头在亭子里，收拾的是些松针，亭外居然还放着些引火、烹饪的东西，心下大奇。君安已诧道：“煮松针下酒么？”
　　碧玉看着他，点两下头：“你这人，说俗，还真是俗。——煮它作什么？用它来烧肉，借了这个香气熏着，才是好呢！”明珠听得骇笑。君安已抚掌道：“着啊，烧松针煮肉下酒，何等的烟火气，你还说我俗！”碧玉“哼”了一声：“这叫大俗中翻出大雅，你哪儿知道呢！”君安忙长揖道：“是我不懂。姑娘恕罪罢。”碧玉横他一眼，自己走到一边。
　　说话间，丫头已经把松针理好，到亭外升火烤肉，烤的是干净收拾好的三黄鸡。明珠过去帮忙，君安看着有趣，也插一手。丫头骇道：“少爷小姐哎！快退后点，又是烟又是火的，小心沾着，太太那边我怎么交待！”明珠依言退后，展目望不见碧玉，愣一愣：“碧姑娘哪去了？”君安听见，手一抖，一蓬松针落在火边，摔出火星来，几几乎烧着他的鞋子。丫头脸都白了，他只随便拿脚在地上一跺，就举目找碧玉。原来碧玉也并未离开，只是远远的站了，看着这边笑。君安叫道：“你到那儿去干嘛？”碧玉扬声道：“我避避烟！”君安这才罢了，低声抱怨：“偏她事情多。她自己出的主意，又怕烟。”
　　明珠只是关心他的鞋子，看并未烧坏，方才放心。听他抱怨碧玉，不好附和，只是陪笑，又站得脚冷起来，便凑得离火近些，待叫君安同来时，君安“哎呀”一声：“刚下过雪，地气都是冷的，她站那么远不要冻坏了。我去叫她过来。”便拔腿走开。明珠伸手一拉，没有拉住，低头看着自己空空如也的手心，心里比手更空。槲兽悄悄闷声对她笑了：“你难过吗？你要他？与我定契，与我定契，趁现在还来得及！”
　　明珠不回答。三年了，她有这个本事，一次都不曾回应槲兽。不该看的东西，视而不见；不该听的东西，听而不闻。久了也不算什么难事。
　　鸡肉香渐渐烧浓，君安和碧玉还站在那边，面对面不知说什么。明珠过去想叫他们，不提防树顶上新下的小雪融了，和着枯叶，一团砸下来，正落在她头上。明珠受惊，“啊哟”一声。那两人原不知明珠走近来，猛听这叫声，倒吓一跳，碧玉身子一晃，几乎没滑倒，君安忙扶住她，一边回头：“明珠？”
　　明珠既冷且窘，碧玉轻巧挣出君安的扶持，奔过来看她：“怎么了？”摸她的领口，“可怜，雪水都湿到里面去了！”便拉着道，“快去我那儿换换。”又向君安笑道，“你先去暖阁，酒该烫好了。你先去坐着。”
　　君安摸摸鼻子：“原来在暖阁里吃么？不早说！那我们早进去就好。”碧玉啐道：“不是暖阁，难道亭子里摆？我喜欢在这里站着等，你不问，我还当你懂了。原来不懂，那现在赶紧去暖阁里猫着罢。仔细去晚了把你冻坏！”君安挠头，不敢回嘴，就去了。明珠心下发苦。
　　其实从一开始就是这样。她嗔他、笑他；他恼她、怕她。他们之间的联系，明珠只是不想看见罢了。像槲兽的声音，逼到眼面前来，生生装作看不见……能装到几时去呢？
　　碧玉扶她回了房间。瑞脑香烟淡袅，棋盘边散着几本书。明珠看着，只觉自卑。碧玉叫丫头打热水，又自己拣出几件衣服，笑道：“不知穿不穿得下，先试试。”明珠看了看她纤细的脖子，再看看自己手腕，顿觉自己这几年养得圆润了，也是很值得自卑的事。
　　心绪不宁的换着衣服，怀里“啪”有个东西掉出来。明珠双颊飞红，忙去拣，碧玉眼尖已经瞧见：“哟，这什么珠子？”自然而然的伸手。明珠脸嫩，一时失察，已经把珠子交到她手里，恨得咬牙。这边碧玉翻来覆去看几遍，鼻子里轻轻“嗤”一声笑，抬眸看她：“旧菩提珠啊。谁给的？”明珠含糊道：“还不是表姨她们。”忙着要拿回来，拉扯间碧玉“哎哟——”一声，张开手掌：“坏了，绳子扯断了。”
　　她如玉的手掌上，菩提手串果然已经变成一堆散珠。明珠心下恨苦。这几年她因为身量见长，小手串儿有些带不下，又舍不得放到一边，故特意放在怀里，没好意思让谁看见过，如今竟给碧玉扯坏，她想死的心都有！
　　“我赶明儿给你穿回去吧。”碧玉还是笑嘻嘻的。明珠伸手夺：“不敢劳动碧姑娘！”碧玉也不躲，只手一松，珠子噼哩啪啦落了满地。明珠脸色一变，碧玉叹道：“这怎么好？我叫丫头细细再找起来罢。”又问，“我当年送你的珠子呢？”
　　明珠本来急得要哭，经她这么一问，忽有点讪讪的：“那个……好珍贵，我收起来了。”一边心里飞快的想：那明珠和帕子是被塞到了哪个角落？碧玉笑吟吟：“肯定不是把人家的礼物收得好好的，单把我的丢了？我可要查你。”明珠大急，正待说话，碧玉又拿帕子将她轻轻一打：“说笑呢！先换了衣服去吃酒罢。别凉了。”
　　明珠被她这么一问、一笑、又一打，再不好意思说要留下来拣珠子，只能去了。那一日过完，碧玉没把菩提珠送还来，到第二日，仍然没有。明珠去找她，她干脆称病不见。
　　这时候战事已经基本平定，北方光复、新皇即位，正是举世热烈欢庆的时候。明珠却全身发冷。她知道了：碧玉是故意的。明珠介意碧玉跟君安之间的感情，碧玉又何尝不介意明珠？连君安送给明珠的手串，她都想夺走。好过份……实在是太过份了。
　　明珠瑟瑟发抖。兽呢？兽在哪里？它一直想勾起她的贪念，让她卖身于它不是吗？现在，她一生中再没有此刻需要它的帮助，它为什么不出声。
　　“坏了坏了！老爷忽然病倒了！表小姐，夫人问那支老山参收在哪里？”丫头跑过来，嘴里嚷嚷着。明珠品性沉和，表姨许多东西是交给明珠管的。她定定神，道：“我记得收在厢房那只红木箱里。”便找出来，将丫头打发走了，不忙去看表姨夫，且躲到无人角落悄声道：“你在哪？我同你定契。”
　　槲兽从她影子里默默浮现，身形仿佛比以前消瘦，并没有她想像中那么高兴，只低沉道：“你想要的是他吗？我警告你，可能已经晚了。”
　　不晚！为什么会晚？明珠坚定的伸出手：“我与你定契！死后，我的魂魄是你的。”
　　槲兽凝视她片刻：“如你所请，主人。”它一头钻进明珠的心窝。无边的力量与悲哀充满明珠的心田，她打了个寒噤。
　　表姨夫这病来得凶险，完全是突然间发作的，一发作便跌倒在地、人事不省。表姨边急着叫人请医生，边熬了山参给他灌下，也没把他救醒过来。医生来后，把了脉，摇摇头，换个医生，再把了脉，还是摇摇头，说他血冲上了脑，非是医术能救，今后只能看命罢。这么贤良温淑的表姨都急得咬上了牙，一声声骂：“扫把星，小婊子。”也不知骂的是谁。
　　明珠衣不解带，夜以继日为表姨父煎药守候，那药里少不得化进了槲兽的咒力，两天两夜，才把表姨父救活过来。表姨父睁开眼，发出微弱的一声：“哎，我怎么躺在这里……”表姨倾刻里泪如泉涌，抱住明珠：“孩子，多亏了你！”
　　明珠就等着这句感激。她救了君安的父亲，跟君安之间的联系就更紧密了吧？这一局，她总算胜过碧玉一筹。表姨父病倒的时候，碧玉可是探望都没来探望过呢！——不过，这样说起来，君安呆在他父亲病榻前的时间也没明珠长，心里存着什么事似的，转眼儿就不见了。如今表姨父既然见好，表姨忙着里里外外打点，没顾得上找儿子，明珠迟疑着，自己出来找。
　　弦月已经挂上柳梢，夜空墨蓝，略挂了几点透明的星子，明珠吸一口气，觉得空气也是蓝的，忧伤微湿。前面不是君安吗？他脚步的方向，却是碧玉的院子。
　　不知为了什么，明珠没有出声，只是提起裙子蹑起脚，悄悄跟在他身后。碧玉门口守着几个人，君安说了几句话、又塞了点东西，他们便走开，君安进了屋。明珠躲到门边，往里一看，吓一跳：碧玉的手捆着。
　　君安进去，拉了她的手就道：“跑吧！”碧玉怔怔看他：“你都知道了？”
　　“是，我知道你一直自称公主流亡至此。宫里音信不通，我父亲本就为了奇货可居才收留你，如今天下平定，他要送你去报功，才发现你是冒充的，便要押你去请罪。我知道他花了不少银两，求官里只问你的罪、不要问我们一家。才打点停当，他……他病倒了。我到今天才有办法溜进来，你快逃吧！等官府来人捉拿，你就完了。”
　　碧玉张大眼睛看他，泪水满盈：“我不是公主，只是宫中侍女，”
　　“好的。走吧……”
　　“你知道了？你还救我？我以前一直装得公主那么高贵，你也不太跟我说话。如今你知道了我只是个骗子，你还愿意救我？”碧玉声音颤抖。
　　君安解开她的手：“走！”碧玉惨然一笑，袖中伸出手掌，掌上托着那一串菩提珠：“我嫉妒你的表妹，把这东西硬抢过来。如今，你对我既有这番情意，我倒也不用留着这个了。拿回去还你表妹罢。”
　　“好，好。”君安应着，“你……”
　　“我如走了，你爹交不出罪魁，全家遭殃，你不知道么？”碧玉冷下脸，推他出门，“走吧！不然我就喊了！”
　　君安踉跄被推出门，明珠急躲，君安已经瞥见她一角裙边，追过去。两人都不敢吭声，一追一逃直到墙外，明珠跌倒了。君安总算看清她的脸：“呵，是你。”
　　明珠不语。君安踌躇着，将手串还给她：“她拿的，你不要怪她。”
　　明珠心头气苦。她是骗子，他不怪她；她抢了别人东西，他仍不怪她。这个女人是否正派、是否善良，一点关系都没有。他——“你爱她。”明珠低道。
　　君安一震，并不否认。
　　“那为什么不早告诉我？为什么还要装出一副讨厌她的样子？”明珠眼泪滚下来。如果早知道、如果从一开始就知道呵！她不至于如此，覆水难收。
　　君安无法回答。
　　以前，他是真的不满和畏惧碧玉。直到发现她是假冒公主，他才爱她了。当发现这个可恶女人犯下了致命的罪，他就爱她了。他要守在地狱的门口不许她掉进去，或者至少，他要陪他一起进去。
　　兽在明珠耳边轻声道：“晚了。以前我如果把那女孩子直接除掉，他也许会爱你。现在晚了。”现在他的心为她而燃烧。就算槲兽可以把沧海变成桑田、把火焰变成冰，都不能挽回这份开始燃烧的爱情。
　　明珠的声音低不可闻：“表哥，我有哪里不好。”
　　“……没有。”
　　真的没有。只不过，她是明珠，他喜欢碧玉。她如果是琥珀，那末他喜欢珊瑚。这是他的喜好，与她无关，她并没有做错什么。
　　明珠含着泪微笑了：“明白了。那我还可以为你做一件事：你会与我白头偕老，表哥。”

　　三个月后，碧玉处斩。王府的公子君安与他表妹明珠大喜成婚。王家二老都觉得明珠是最合适的媳妇人选。红着眼圈的新郎挑开新娘的盖头后，却失声道：“碧玉？”
　　刽子手斩下罪女的头颅时，看见她手腕上有串白菩提珠，被血染得通红。
　　死去的是明珠。槲兽可以把她变成碧玉、把碧玉变成她。她代替碧玉去死，她爱的人能顺利得到幸福，替她出力的槲兽也终于可以吃到她的魂魄。这是多么完美的结局。
　　可是刽子手的钢刀划过，明珠才愕然发现：被斩断的是槲兽头颅，而不是她的。
　　“为什么？”她问。
　　为什么？槲兽茫然睁着眼睛。为什么要在深崖下遇见她？她固执愚蠢，为什么一点关系都没有？它跟着她、只跟着她。
　　它爱她？也许。它爱着每一任主人。把主人们的魂魄吃下去，也是它爱的方式。但另有一种感情，是宁可结束自己的生命，也要让对方自由生活。这算什么感情？它不知道。
　　“天若有情天亦老……也许在等待你的过程中，我等得太久，以至于耗尽生命。我已经……没有任何力气向你要求什么了。”它阖上眼睛。
　　法场上的人都散尽。白菩提珠上鲜红的血，变成墨绿色。槲兽终于现出了原形：一片画着符咒的槲寄生树叶。为它画符的人曾说：“我赐于你无尽的生命，直到你找到比生命更重要的东西。”这是什么意思？它有一点点明白，但再也没办法向最后的主人诉说了。
　　冷风如刀，明珠握着被斩成两截的树叶，复活在无人的法场中，孑然一身，泪流满面。