1、陵县狐 ...
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楔子
我是一只小狐狸，家住在北亭。
娘亲从小跟我说，这世间的男人没一个是好东西。
我就问娘亲，为什么呀？
可娘亲总是说等我长大就会明白。
那日，我贪玩下山，在热闹的市集自顾转悠。忽见得路上行人皆慌忙闪避，而后听得敲锣打鼓声，一队人马浩荡而过。我心中一喜，这莫不是就是人间的嫁娶之事。心生好奇，便尾随而去。
行至一方大宅，大门进进出出的人很多。我便化作原形从小门溜了进去。进去了才发现那宅院极大。我在里面避着众人，兜转多时也未瞧见那凤冠霞帔红嫁衣的新娘子。最后卧在一棵紫荆下睡了过去。却不曾想，醒来时，天色已晚，偌大的花园里无一丝灯火。饶是我们狐狸的视力极佳，也迷失在这花与草，亭与楼之间。直到我看见一个有亮光的厢房，在窗外窥视片刻，发现无人后，跃了进去。不想打翻窗边桌子上的青花茶盏。三五个手持木棍的护院随之而入，将我擒住。我死死咬住那人的手腕，结果被甩到房外，木棍一下，一下地打在我身上......
——小狐狸，我放你走。
不知身上的笞打是何时停的，只感觉身体被拥入一个温暖的怀里，只感觉耳边呢喃的话语让我回了知觉而后我被轻轻放下。我一边拖着身子往前走，一边回头看那人。
颀长的身姿，眼中是一片怎么也道不出来的的温和。
我想，娘亲说的话是错的吧。即便这世间的男人真的没一个是好东西，也没有他。
一
三月草长，四月莺飞。清明时节的雨绵绵地下不绝，惹得天空蒙上朦胧的纱，可今夜的月却是格外的亮。
“月明如洗，怕是明日便不再落雨了。" 书生盯着屋外的月色良久，喃喃说道。忽觉身后一阵风呼过，书案上的书随即被凌乱地掀起几页，旋即恢复平静。
“喂，书生。”一个清脆的声音响在屋内，仿佛黄鹂的歌声一样婉转。
书生往屋内一看，赫然见得一个白衣少女俏生生地坐在床上，年龄看着不大，容貌却是生得极美。
“莫不是我比之常人缺只眼，又或少只鼻，你此般盯着我看做甚？"少女看着书生道。
书生回过神，问道：“姑娘，敢问你是何人，为何在此深夜来小生这处？”
“我听闻‘成妻之礼’分‘六礼’，既‘纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎’。这‘问名’还要排在‘纳采’之后。”少女掰着指头细数，“你这书生好生大胆，怎敢询问一个初见女子的姓字。”
“小生无意冒犯，还请见谅。姑娘恐是迷了路吧，还请问姑娘家在何处，代我为姑娘指了路，就请快些回吧。”
“果然依了书上说的，书生都很呆。”少女轻笑出声，“我想请你帮个忙，帮我寻个人。”
少女微仰着头，一副思忆的形容：“你可晓得，前些年在陵县的一户大家。他的宅院可大了，里面有很多人走来走去。哦，对了，花园的一处连植了数棵紫荆，卧那树下惹的人犯困。他家的护院可凶了，个个手持足足五尺的长棍，打得人生疼。还有他......”
书生心道：若说当年在陵县能有如风光的，怕是只有如今的李丞相了。随即打断那少女还未说出口的话，声色略冷：“我久居此偏僻之地，不曾出入闹市，不知姑娘讲的是何人，姑娘还是到别处去寻吧。”
“那，打扰了。”少女的声音透着声声的遗憾，“告辞。”
少女走出去数十步，蓦然间回首，对书生说：“胡姓，小字姗姗。家住北亭。”
不知觉得，“胡珊珊”三字已在舌尖上落了地。
二
第二日，书生授课晚归。这山沟沟里住的人家不多，仅十来户。他每天到村里，十几个孩子的传道之事全落在他一人身上。
刚进屋门，便觉一阵风呼过书案上的书哗啦啦地翻动。
书生下意识的看向床边。果然，白衣少女站立床前，神色似乎不大好。书生看了看还在摆动的窗扇。若是他方才未眼花，那她便是从那扇窗窜进来的，想必昨日亦是如此。
“你这读书人好不知廉耻，枉读圣贤之书，有辱圣贤之名，你......”少女还想骂，可无奈不知还可骂些甚，一张小脸憋得通红。
书生径直走向书案，合起被风吹开的书页：“胡姑娘何出此言？”
姗姗掏出一卷明黄绸轴，扔在书生面前：“诚然，我胡乱翻你东西确实不对。可一副女儿身在外有诸多不便。白日你不在，我行程又赶，于是便想借你一身衣服来穿。”少女又是一脸愤怒，“即便如此，也抵不上你骗我这样罪不可恕。”
书生垂目看了一眼绸轴，又自顾整理书卷。
这卷绸轴，即是皇榜，又是天下读书人梦寐之物。
“没想到你竟能高中状元诶，若我能知晓他的名字，你应该可以识得出吧。”少女点点头，“你们都是读书人。”
“这些都过去了。”书生整理好书卷，站起身来，拿起书案上的绸轴，细细抚摸，终究没敢摊开一看。
当年离京，走得十分狼狈。什么可记念之物都不曾带，也没想过要带，可偏偏带出了这卷最不应带出来的绸轴。许是当时还想着有一天还将回去吧。
书生抬头看着窗外的月。
——胡姑娘。我们明日便走。
——去哪啊？
——我带你去寻他。
窗外月明如故。
夜半，鸟鸣。
书生打点着行装，终于还是将心中的话说了出来：“你为何要寻他？”
姗姗只手指着下巴，看着他应道：“啊？当年我不慎闯入他家宅院，遭护院捉了毒打，是他救的我。我们狐狸，一向最懂报恩。”
书生听了也不再多问，续着方才的动作，心中却是藏了一句话。
——那你可曾想过，救你的是他，伤你的，亦是他。
三
是日，天还未亮透。书生领着姗姗翻过半个山头向村人道别。村庄民风淳朴，庄稼人善早起干活。在他们走的时候，村口的老枯树下集了数十个村民含泪相送。
顺着曲折的小路走下去，过路各色不可谓风景。姗姗望山麓下看去。那里坐落这一片土屋，看着十分破落且荒无人烟，更显荒凉，着实凄惨。
一路无话，实在压抑。
珊珊清咳一声，道“咳，我有事未向你说明。”
书生示意她讲。
“其实我是一只狐狸精。诶，可不是你想的那种狐狸精。”她续道，“我读过人间的戏本子，上头都写狐狸精惑媚崇人，采阳修炼，动辄杀人。其实不尽然。那些入旁门者，终将难度一劫，被天雷劈死。唯有修正果者，丹成形骸俱化，即可莅仙班。”
书生听了，面上并未露出惧色，心中已是一片了然：“我知道，早见得姑娘去来无迹。”
珊珊觉得这书生实是一众愚昧凡人中少数通情者，便得意地与他多提了几句：“此甚不易。我虽只有四百年道行，却是北亭同辈中习得最佳的。”
现虽只刚过四月，行至晌午，太阳也晒得毒辣，灼得人眼生疼。
姗姗亦步亦趋地跟在书生后边，一只手在眉骨处打了个棚，一只手时不时扶上额头揩揩汗。看看天中炎头正盛的日头，再看看书生未见丝毫减缓的步伐，一咬那个牙，一跺那个脚……“方才我说过什么？哦，我在同辈中习得最佳。其实我也只是只小狐狸，尚且需护着。我一点儿也不重，也只这么大。”珊珊伸出手比划了一下，未等书生做何反应，便化作狐形钻入书生身后所背的书篓。
书生：“……”
行至陵县的路途委实远。他们从天边鱼肚白出发，将将好卡着城门门禁入城。人们一向歇得早，过了门禁，街上可见的人影寥然。
书生听见背上书篓中的翻倒声，“姑娘醒了？”
诚然，自己在书生艰难赶路途中，不曾想着，不小心，那个没能仔细着地，额，睡了过去。
“嗯。”书篓中传出应答，闷闷的。
“姑娘很会翻窗？”
“啊？”
待真的到了地，姗姗才大悟书生所言之意。
透过书篓的缝隙，见得书生左拐右拐，丝毫不带停顿的穿梭小巷中。最终走到一处停下。姗姗从书篓中爬出，自个的脑袋绕过书生的脑袋往前看。是一座屋子，屋门被钉得死死的，上面对贴着官家的白条，书一个“封”字。
书生绕到屋后，那里有一处窗。他上前扒下上头未被钉死的木条，然后示意小狐狸钻进去。
姗姗瞧着这情景，伸出小瓜子挠挠她的狐狸脸，面上和着语气上都颇为正经：“额，我虽不敢自称什么圣人君子，却也是个正直的。委实做不出擅闯他人房屋此等不雅之事。我们还是另寻别处歇息吧。我看得方才来的路上有个几头歪脖子树围着的破庙。我们还是去那吧。”
姗姗觉着她这番话讲的极有技巧，能在此尴尬之景下不失礼貌地回话，委实高超。
小狐狸似乎忘了她自己几天前就干过此等“不雅之事”，书生笑道：“当年我念书时住过这处，不是他人房屋，只让你拿些东西。”
照着书生的指示，小狐狸越窗而入。不过多时，便拎着个小包袱出来。
出了小巷，夜已深。他们拐回来时经过的破庙。自早晨出发，书生便一路寡言，看着十分衰颓。
姗姗心念：这书生实在是个好人，自己离了家来帮她寻人，且未曾怨过一句。可这一路寡言，看着十分衰颓。怕是心里念着家，却不好下了面子讲出来。如此折腾他，委实觉着惭愧。
于是便起了话头：“我方才想得一上联却一直思忖不出下联，不知先生能否对出？”
姗姗一向自认是个极富善心的人，当下一惭愧，声音柔的像是从水中掐出来的一般。她晓得读书人都好饮酒作诗，只是此地无酒，且以自己肚中的那几两墨水是在做不成什么华篇。不知对联是否能合着他的胃口。
“姑娘请讲。”
“破故纸窗棂有隙。”
书生行至一扇破窗前，窗外将将好有一棵开了花的榕树，沉吟片刻，缓声道：“旋复花背面多情。”
话音刚落，姗姗左巴掌击在右巴掌上，为书生呵赞，“啊！先生果然智慧。先生可还好些什么。我会的可多了。不如我为你唱曲吧。在北亭同辈中我唱曲也习得最佳。”
书生回头看着她，笑道：“你用不着唬我开心。我不过忆起了一件往事。与你说了也无妨。”书生顿了一下，“我自幼父母双亡，小时候姐姐带我投奔各个亲戚过活，说来日子倒也还算过得去。再大一点，姐姐送我到陵县念书，只靠姐姐为别家干活挣些钱。当时姐姐受我拖累一直未嫁。恰好同窗的一位师长有意于姐姐。我本想着就这样也便成了一桩美事。”
姗姗向书生处探了探头，全然一副听故事的形容：“那后来呢？”
“后来,姐姐死了。”书生又是一顿，“师长博学多才，进京赶考中得头名。那是姐姐日月辛劳，身子本就不好。去京回来的人又带了些流言蜚语。姐姐一听，便彻底垮了。不久之后就去了。”
“先生还请节哀。”姗姗气愤道，“是不是那师长因娶了皇家的女儿而弃了先生的姐姐。”她看过的戏本子都是这样写的。
“若你晓得了那师长便是......”书生猛得止住，良久才继续说道，“也罢。我听闻你要寻的那人已官至丞相，寻他还需上京。明早你先在城中转悠几时，待我打点了行装，我们便上路。”
四
时隔数载在来到陵城，只觉得热闹不减，只是人却不是那人了。城门卖小吃的摊子是姗姗记深了的。摊主是个阿婆，手艺一绝，价格实惠且为人和善。进出城的脚夫常在此停下歇歇脚，讨碗茶来吃。只是前些月阿婆去了，守摊的人换了阿婆的女儿。
此时摊子无事可忙，阿婆女儿袭了阿婆的性子，十分健谈。当下便拉着姗姗聊了起来。忽见得路上行人皆慌忙闪避，而后听得敲锣打鼓声，一队人马浩荡而过。
姗姗急忙问道：“这是何事如此大动静？”
阿婆女儿瞅了一眼那队人马，对姗姗说道：“我们陵县读书风气尚好，近些年陆续出了几个上皇榜的。这是新官上任的一位。不过说到作为最大的还是现在的李丞相。”
“丞相吗？”
阿婆女儿接着说：“大人能官至丞相实属不易。前些年大人还任太史时，我曾在他府上任过差。当时大人拼死护下一个同窗的小辈，结果被贬到一个穷山恶水之地。我们这些府上的奴仆也悉数遣了去。”
邻座吃茶的一个脚夫转过身说道：“本来那人都已领了皇榜，预备着入宫受封了的，却给查出舞弊，白白断了前程，还亏得大人这般救他。”
集市里头因为过了方才的行阵更加热闹，吵杂声不断。姗姗一向喜闹，此时却可在这闹市中静静地捧着一杯茶，怀着多感的心。方才对话中的人物她都可对号入座了。那李丞相便是书生口中的师长，而那小辈便是书生了。更要命的是，她要寻着报恩的人多半就是那李丞相了。
一时间许多情绪涌上来，先是震惊，而后是疑惑，最后是恍然并着愤怒。震惊于书生竟骗她不识得她要寻的人。疑惑于书生为何要骗她，最后大悟，书生是怕她晓得了舞弊的事，恐她不齿。她竟看错他了！
关乎茶的诗词，姗姗晓得一句，唤作“闲倚栏杆吃苦茶”。茶已凉，一口下肚，是真的苦。
回到破庙，书生正立于庙前。
——姗姗来迟。
这是戏本子里头经久不衰的一个用词，写的是受邀了的小姐迟迟才来赴约。
——如云一刻千金，我当输君十万。
姗姗亦按着着戏本子的套路回了过去。只是她此番是回来与他道别的，不知戏本子里头会怎么演。
书生笑得温和：“我在篓中垫了一层软布。小狐狸还需娇嫩的护着。”
姗姗：“只我一个人去寻就好，先生还是回吧。”
良久，书生才再说话：“你是知道了吧。我没想过会这么快，也没想过该怎么跟你解释。"
书生掏出一个小包袱递给她，正是她那日翻窗取出的那个，“你去寻他，便把这个带予他吧。”
姗姗接过，走出去数十步。
书生：“你去了便不会再回来了吧。”
姗姗闻言，也未回头：“未必无会期。”
惟西风吹败叶，扫南窗而过，淅淅如雨。丽人已渺，书生怅恍木立，惘然若失。
五
阔别数载，再见故人，理当话句“君安好否”，只是这故人正在花园中的一处石桌上自己同自己下棋。浑身散着一阵药香，怕是抱恙。这花园比之昔日的要大得多，却没了那个紫荆。这人的模样未变，眼中却似装着一汪死水，看上一眼便会溺死于其中。
见她突兀现身，也是不惊。随意地看她一眼，持子，再落子，才道：“莫不是现在的牛头马面都生得这副模样？”
姗姗：......
姗姗低头看向棋盘，许是太过深奥，她看不透其中的一丝蕴意，就像她现在看不透眼前这位故人“我便是你当年在陵县救下的那只小狐狸。”
眼前之人蓦地大笑：“不想我李某人此生还做过这么一件善事。小狐狸，你可是来报恩的？只是我现在所求有何不可得，惟一件事罢了 。你，可会起死回生？”
姗姗望着那似装着一汪死水的眼，回道：“确实不会这等回天之术。”
将小包袱递予他，又道：“此为一友人所托予你。”
他打开后先是一愣，又是接近癫狂的大笑。
良久，他持起一子，在棋盘上轻轻敲着。“我听闻以至亲者的血肉做祭，便能将已死之人的魂唤回。”看在小包袱上的目光又落在她的身上，“我不求她能活过来，只求能再见上她一面。”
他身上那阵浓浓的药香漫过来，仿佛漫过姗姗全身筋络。目光依然落在她身上，如同一把沉重的锥子，扎在她脚上，也扎在她心里，将她生生地钉在原地，“你是识得她弟弟的吧，那你去把他杀了可好？”
那阵浓浓的药香又漫到花园的别处去了。
“好。”
除了回山沟沟中的那间屋子，姗姗不知还可去哪寻书生。好在屋里灯火通明。姗姗提着三尺青锋推门而入。
一阵清脆的的铃铛声应门开而响起。
隔着横挂屋内的一串铃铛，可以看见书生正埋首于丛书之中，闻声抬头。
书生看见姗姗，脸上的惊喜掩不住，又是疑惑之色：“为何姑娘此次未翻窗进来？”
绕过那串铃铛，走到他面前。见他书案上摆着的一摞书都是些什么《四海志》、《八荒史》。
书生随着姗姗的目光看去：“我总听姑娘讲起北亭，却不知那是个何地。便想着能否从书中找到，日后可去寻你。姑娘去来无迹，我怕姑娘来了我却不知，是以在屋内挂了一串铃铛。”又解释道：“姑娘说未必无会期，我却想把那“未”字同“无”都删了去。我晓得我现在说话很乱，但你能回来，我很高兴。”
姗姗持着青锋，直指他的面门。
“我此番回来，为的是取你性命。”
一时极静，只余窗外的风声合着屋内的铃铛声一齐响着。
尾声
京城热闹市集一处。
路上行人蓦地皆慌忙闪避，一队人马伴着敲锣打鼓声浩荡而过。
一位路人问道：“这是何事如此大动静？”
旁边的一位路人回道：“哦！这是当年的一个受了枉罪，说是科考舞弊的书生。如今大白，原来是给当朝权贵诬陷了去，实在可怜。事情大白的第二天，那权贵就突然暴毙死在家中，真是报应。”
李府。
——我未杀他。但我晓得除了他，还有一物可唤魂。
——一颗修了百年的狐心。
——他对我亦是有恩。我们狐狸，一向最懂报恩。
——我助你唤魂，你且答应我一件事。
阳春时节，风和日丽，暖暖的阳光洒在庭院中。书生立于前些日子刚植的紫荆下。
一阵清脆的铃铛声响起。
——未必无后期。
作者有话说
第1章 陵县狐
