《混在古代当后娘》九萧

5、发卖春儿

　　等酒楼的事处理完后，苏悦便和程九儿一道去了人市。
　　所谓的人市就是一条街上汇集了几家牙行，专门从事人口买卖生意。不过这里贩卖的人口都是经过官府注册过的，属于是合法营生。
　　被贩卖的人口又分为两类，一种是卖身，价格高，可一但签了卖身契，就完全是买家的财产。
　　另一种则是卖力气而不卖身，签的是活契，时间一到便可恢复自由身。因而这人市也有一半类似于后世的中介市场。
　　程九儿选了一家牙行走了进去，一位牙婆迎了上来，眉开眼笑地问道：“夫人，想要物色位什么样的人？老妇也好给您推荐推荐。”
　　程九儿道：“我想买两个贴身伺候的丫鬟。你这里有十五岁到二十岁的女孩子吗？都唤出来叫我看看吧。”
　　那牙婆应了一声，便往后头去招呼人了。
　　春儿也跟着来了，听见程九儿要买贴身丫鬟，还一次买两位，心中隐隐腾起一些不好的预感。
　　不过多久，牙婆便领着十几位少女走了出来，高矮不一，皆是如花年纪。
　　程九儿一一打量过一番后，驻足在个子最矮最瘦的一位小女孩面前，问道：“几岁了？”
　　那女孩有些胆怯，头也不抬，懦懦地道：“十五。”
　　“叫什么名？”
　　“杏花。”
　　“为何要卖身？”
　　“家，家穷。”
　　牙婆接话道：“这孩子家里穷的很，父亲早逝，母亲病了，弟弟又尚小，便自卖自身。不过她是本地人，知根知底，用起来也放心。”
　　程九儿又问道：“那你母亲可知道你卖身？”
　　一提到这个，那女孩忽地掉起了泪来。一瞧这模样，程九儿不禁皱起了眉头。
　　苏悦在一旁道：“你瞒着家人出来卖身，还指望能永远瞒下去？若是买了你回去，少不得你家人要来闹上一闹。却是一桩麻烦事。”
　　那女孩一听这话便扑通一声跪下了，“我母亲病得重，若再请不来郎中，只怕，只怕……求贵人心善买下我吧。我家人都是忠厚之人，待契约定成之时，他们自会认命，决不会闹腾的。”
　　程九儿有些于心不忍，毕竟她骨子里还是现代人，对于这类凄惨之事容易心软。她转而问牙婆：“这个孩子多少钱？”
　　牙婆道：“六十两银。不瞒您说，这孩子是良民出身，我们牙行只赚些抽成。”
　　那女孩生怕自己卖不出去，赶紧道：“五十两也行，不贵，真的不贵！”
　　程九儿又问道：“如果是富户里出来的丫头，会些针线，人又机灵的多少钱？”
　　牙婆道：“富户里出来的婢女都是经过调教，买了就直接能用的，自然贵些。一般行情是八十两银，当然还是要因人而议。”
　　“好。”程九儿将手指向春儿，“我这丫头姿色还不错，人也机灵，会针线会伺候人，你瞧瞧看能值多少钱？”
　　春儿原本还想着，夫人怎会凭白无故的又要添婢女，谁知却听到要自己给卖了。顿时花容失色，跪在地上抱住程九儿的腿就大哭：“夫人，您若是觉得奴婢有哪里做得不对，随您打随您骂，只求您千万别卖奴婢啊……”
　　做人家的奴婢，能跟上好主人的机率本就不高。何况像她这种再次被转卖的，是全然没有选择的权力，谁知道下一次会不会直接给卖进花楼？更重要的是，她还指望着能和苏浚成就好事呢。
　　程九儿俯下身，悠悠地道：“做为婢女，不懂可以学，蠢点、笨点都无妨。但若是背叛主子，那便是决计不能原谅的。”
　　这话不光是说给春儿听的，也是说给旁边那个小女孩听的。
　　她选中那个小女孩，并不光是动了恻隐之心。更重要的是看中她的孝心，一个至孝的人，至少先天是纯良的。而后天嘛，当然就是看主人如何培养了。
　　除了这个叫杏花的丫头之外，程九儿还买了另外一个叫“香菊”的丫头。香菊十八岁，原本是县太爷府里的丫头，因不小心打碎了县夫人最喜爱的古董花瓶，被打了一顿送到牙行发卖。
　　选中她，最主要的是程九儿发现她会识字。在这个时代女子识字比较少见，正好她以后要从商，身边也需要个能断文识字的人。

　　进牙行时，他们是三个人，出来时也是四个人。少了春儿，程九儿只觉背后芒刺去除了，心情颇为轻松。
　　香菊沉静，杏花拘谨，两人都低着头一声不吭地哪在程九儿的后面。走着走着，忽然听到有人在喊：“姐？”
　　杏花猛地抬头一看，脸色顿时一变。只见墙角处蹲着的一个小男孩一溜烟地跑到她跟着：“姐，你怎会在这儿？”
　　那小男孩头上还插着个麦穗，这也是自卖自身的标签。杏花一看就火了，一把扯下他头上的麦穗，“你不在家照顾娘，跑到这里做什么？姐有钱了，给！你拿好，快快回去给娘找郎中。”
　　小男孩却不肯接她的银子：“姐，这钱你是从哪儿来的？你……你是不是将自己卖了？”
　　这孩子倒也机灵，一看程九儿和苏悦两人便猜出他们就是买家。他夺过杏花手上的银子，往程九儿怀里一塞：“钱还你们，我姐不卖身！”
　　苏悦冷笑道：“卖身契都签了，你说不卖就不卖了？”
　　杏花忙将弟弟拉回，“我弟还小不懂事。少爷、夫人莫和他一般见识。”
　　程九儿将银子又递还给杏花，“东柳巷，苏家。你且回去安顿好家人，两日后再回来。若是后悔了，也可以到我这儿来取回卖身契。我这人最不喜欢勉强。”

　　杏花带着弟弟走了，程九儿也顺便问香菊可有什么私事要处理。
　　香菊摇了摇头，她是被上一任主人发卖的，又不是本地人，哪有什么私事。
　　她一路安安静静地跟在程九儿后面，安静的几乎要让程九儿快要忘记身后还有个丫头。
　　程九儿想引她说话，便问她：“香菊是你本名？”
　　香菊道：“是奴婢上一位主人给取的。”
　　卖了身的奴婢连人都是主人家的财产，名字更是随着主人的喜好而走。
　　程九儿又问道：“你原先叫什么？我是说你爹娘最初给你取的名。”
　　香菊默了默，然后淡淡地道：“叶蓁。”
　　程九儿脚步一顿，回过头来：“桃之夭夭，其叶蓁蓁的叶蓁？”
　　这年头普通人家识字的少有，给女孩儿取名字也是随意的很。能用心给孩子一个好名的，除了爱，还必须要有点文化才行。
　　就比如程九儿这个名字只是因为她在程家的家族里排行第九而取的。好在九儿倒也不难听。若是排行第三，人家叫起就是“三儿”，“小三”什么的，可就真真是欲哭无泪啊。
　　香菊轻轻地嗯了一声，头低垂着看不清脸上的表情。
　　“好名字，以后我便唤你蓁蓁吧，比那什么香菊好听得多。”程九儿说罢后便转过了身继续往苏家的方向走去。她没有注意到的是，身后一直垂着头的蓁蓁身子微不见的颤了颤。

　　是夜，苏浚家的门被敲响。来者正是白天被苏悦当众赶走的帐房先生老李。
　　苏浚招呼着老李进屋落坐，可是老李哪有心情坐啊。
　　“苏掌柜，我做下的那些事可都是按您的吩咐做的。过去我们只是动些小手脚，老东家在世时都未看出。这次，我事先也说了，不宜动得太多。是你偏说老东家不在，可以多贪些，没人知道……”
　　“好了！”苏浚打断了他的碟碟不休，下意识地往屋外瞧了瞧，压低了声音道：“我也未料到苏悦这小子竟如此精明，不仅能看懂帐，还能发现你动的手脚。”
　　他一来就让苏悦看帐，本欲为难。哪成想却是搬起石头砸了自己的脚。
　　而老李却是被砸得最狠的，他道：“苏悦那小子可真真够狠啊，不过半天时间整个东来县的商户都知我做假帐的事。你说说，这分明就是要绝我的饭碗，让我在东来县混不下去啊！”
　　苏浚冷哼一声：“谁绝谁的饭碗还不一定！我在东来酒楼苦心经营多年，待明日且叫他看看，到底谁才是酒楼真正的管事！”

　　苏家如今没有暗中捣鬼的春儿，程九儿只觉轻松多了，至少吃饭喝水什么的不用担心有人下毒了。
　　她正悠悠地抿了口茶，斜眼瞟了瞟旁边的苏悦：“听说你把老李的好事在全县都宣扬了一遍？”
　　苏悦道：“这样的败类，莫说是东来县，便是整个武林郡都再别想有容身之地！”
　　程九儿渍渍叹息：“你这孩子，小小年纪心肠也忒毒了些。”
　　苏悦哼了一声：“你发卖春儿的时候，也没见得你显出菩萨心肠来。”
　　“身为晚辈你就是这样与为娘顶嘴的吗？”
　　“程九儿！”
　　“你该叫娘的！乖儿，喊声听听。”
　　苏悦怒哼一声扭头走了，程九儿心情大好，哼着歌儿自去回房睡觉了。
　　古代娱乐设施贫乏，但是没事逗逗儿子也殊为不错啊。