《路尼亞》蜂稍凌

2、魔法少女芙蕾絲

　　從那場戰爭之後又過了十一年，這段時間不算短但也不漫長。加斯洛在經過重創之後不過五年便重回昔日的模樣，尤其是王國首都托里亞更是擺脫了廢墟形象，而且現在的王都變的比以往更是繁榮，而在往後的六年加斯洛除了讓調查團四處考察各地探尋未知的草藥、礦石和文明外並無對外發動過任何一場戰爭，自古以來每當國家逢戰事國內的物價和稅賦便會大幅提高，可如今的加斯洛卻已度過這個檻，現下的王國事十分的安定。
　　米爾村在王國的繁榮下也有了些成長，至少每畝田地的稅賦和以前相比是降低不少。羅德先生透過商會的關係了解到很多的投資知識，這樣金錢的一來一往也替家中的經濟帶來更大的幫助。現在的米特阿姨也不用像以前一樣在田地裡忙進忙出，而且重要的一點是家裡面多了兩個小幫手，她們正是芙蕾絲和佩羅娜。
　　米特阿姨一大早在廚房內清理碗盤，這個家在過了十一年後是徹底有了改變。櫃子裡多了許多的小碗盤，餐桌上也放了兩個小孩用的木杯子，就連餐具也準備了較為小型的木叉子和木湯匙。這是羅德先生特意去請市集中的木匠額外訂做，雖然花這些錢可不少但羅德先生說過只要是花在兩位愛女一切都值得。現在家裡有好多小孩的用品及衣物，在客廳的桌上放置一個木花瓶，裡頭的水仙花是芙蕾絲和佩羅娜一同去米爾村附近的巨木森林猜回來的。
　　「芙蕾絲，佩羅娜！」米特阿姨像門外叫喚道，「進來幫我把這些碗盤擦乾淨吧！」她的聲音極其宏亮。
　　不一會兒的時間有兩個小女孩從穀倉的方向走出來，走在前面的辫子女孩提著一桶清水，她搖搖晃晃的動作看似可能隨時會打翻，而後頭的長髮女孩則抱著一袋不小包的麵粉，同時她的手上還掛著一串結球狀起司，她走起路來也和前面的女孩一樣。
　　「媽媽！人家才剛打好一桶水呢！」這位黑髮的辫子女孩叫作佩羅娜，她一身褐色的連身工作裙因為提水的關係弄的有些濕，對於自己的辛勤工作卻得不到任何回報佩羅娜是十分的不悅，她現在氣的臉頰鼓起，樣子似是直接塞了兩顆蘋果進去。
　　「不要抱怨了，媽媽也是因為有事情必須前往市集去找妳的爸爸阿！」米特阿姨解下身上的圍裙說，「看看芙蕾絲吧！人家抱了一大袋麵粉手上又拿一串起司，可是人家是一句話也沒多說，試著多學學人家刻苦耐勞的精神，一樣的年紀芙蕾絲可是比妳成熟多了！」米特阿姨手指著長髮女孩說道，她一頭長髮放在身後，當微風清拂過便很自然的隨風飄逸，這位女孩擁有一對似是藍寶石般的眼眸和白皙的皮膚，許多農村的小男孩看見她無不是眼中流露愛慕之情，而當她看見那些小男孩時都會露出甜甜的微笑，對這名像是洋娃娃的小女孩村裡的人都叫她芙蕾絲。
　　芙蕾絲把麵粉袋放在桌上後又走到放了乾糧的櫃子旁，她打開櫃子把裡面的肉乾火腿等食品堆到其中一處，然後又將起司等乳製品放在另一處後才關上櫃子，對於這個家裡所有東西的擺放位置她可是僅次於米特阿姨，或許這和她時常幫忙做家事有所關連。
　　「我是我芙蕾絲是芙蕾絲好嗎？」佩羅娜試著用撒嬌的語氣來博取米特阿姨的同情，可畢竟相處十一年之久且又是自己的親女兒，這招的影響力顯然效果不好。
　　「佩羅娜，我們趕快把這些碗盤擦一擦吧！」芙蕾絲拉著佩羅娜的衣擺道，「我們趕快做完就可以出去玩了不是嗎？而且我和妳說，剛才我去穀倉那發現了剛出生的小貓咪，我猜一定是之前那隻花貓生下來的。」芙蕾絲和佩羅娜說了有關於小貓的事情之後佩羅娜的眼睛是為之一亮，看到這一幕的米特阿姨想佩羅娜剛才的不悅一定都忘記了吧！
　　「真的嗎？我要去看！」佩羅娜兩眼汪汪的看著米特阿姨，「媽媽我可以去看看們吧？」她高興道。
　　「做完工作就可以去了。」米特阿姨的答案十分明確。
　　「那我可以養牠們嗎？」佩羅娜趴在桌上道。
　　「不行！養貓咪的話最後一定只剩下我和芙蕾絲在照顧，佩羅娜妳永遠只有三分鐘的熱度。」米特阿姨對自己女兒的個性撩若指掌，她很是乾脆的一口否定。
　　「拜託……」佩羅娜苦苦哀求希望能改變這個答案。
　　「不行！」米特阿姨的態度很是堅決，「妳每次都是這樣不負責任，我不能在養成妳的壞習慣了佩羅娜！」
　　「拜託……」佩羅娜這時不再是只有撒嬌，她淚眼汪汪的模樣讓看著的米特阿姨猶生心憐，此時芙蕾絲也一起加入要說服米特阿姨，在見到她們兩位楚楚可憐的樣子後，即便是心意已決的米特阿姨仍是軟化下來。
　　「好吧！這件事我會在考慮，不過養小貓咪的前提是妳們必須把工作完成。」米特阿姨從掛大衣的支架上拿了一件外套和一頂帽子，「芙蕾絲，麻煩妳看好佩羅娜要她別把事情給弄砸了，她一個人做事我還是不太放心。」
　　米特阿姨說完話後便出門前往市集，臨走前她曾交待好一些事情讓芙蕾絲和佩羅娜去做。芙蕾絲向來是屬於那種會聽大人的話把事情辦好的乖小孩，在米特阿姨出門後她馬上就到廚房的水槽旁清裡那些剩下的碗盤，倒是佩羅娜則一副病懨懨的模樣，她趴在桌子上哀聲嘆氣的很沒精神。芙蕾絲一見她「又」擺出這種姿態後便放下手邊的工作走到她的身旁。
　　「怎麼啦？是什麼事情又讓我的小公主不開心了？」芙蕾絲伸出手環抱佩羅娜，她試著用哄話來逗佩羅娜。
　　「媽媽每次都這樣，我敢說她這次一定又要說話不算話了！」佩羅娜轉過身來和芙蕾絲嘟著嘴抱怨道。
　　如果真的嚴格去回憶佩羅娜的每段過去，那麼米特阿姨的話相信一定是具有高說服力的。佩羅娜這個人只要看到什麼新奇或是有趣的事物便會不假思索的一股腦兒去做，但至今為止她所做的每一件事情從來不超過三天：整理內務不超過三天、餵養綿羊不超過三天、唸書不超過三天、寫日記當然也不超過三天，而這所有三天熱度的結果不外乎都是由米特阿姨和芙蕾絲來替她做善後，上次那本日記本如果芙蕾絲沒記錯的話現在已經成為米特阿姨用來紀錄家用的家計簿了。
　　芙蕾絲不好意思潑她冷水，只是和她笑道，「不如我們先把事情做完吧！等到米特阿姨回到家我一定會替妳說情的！」芙蕾絲的話讓佩羅娜稍稍點了頭。
　　「可是，這事情也未免太多了吧！」佩羅娜望向那成堆的碗盤，她們待會還得去打掃穀倉、擦桌子，有空的話順便把院子的草拔一拔，「只有我們兩個做不完啦！」
　　芙蕾絲臉上的笑意似乎比剛才更濃了，她用手指頂著佩羅娜的額頭道，「妳忘記這裡還有我了嗎？就算只有我們兩個人事情在怎麼多也是做的玩的！」她很是自信道。
　　佩羅娜的眼睛亮了起來，她在明白芙蕾絲的話後立馬拔腿衝去門外，待在裡頭的芙蕾絲正等著佩羅娜帶消息回來，沒一會兒的時間就見她滿臉笑容的衝回廚房。
　　「沒問題了！左右都沒看見我媽！」佩羅娜開心道。
　　芙蕾絲得到佩羅娜的話後從桌子旁拿了一根木湯匙，她用木湯池很有節奏的敲了桌緣兩三下，而這時廚房內的所有東西彷彿都被賦予生命般自己動起來，碗盤懸在半空中自己擦洗，一旁的木桶裡還有抹布會自動扭乾並來回的擦地，桌上的花瓶水倒掉後像長腳似的跑到外頭又重新裝了水回來。這時芙蕾絲揮舞手中的木湯匙命令拖把將這棟房子內的地板全部拖過一次。放在角落的掃把在芙蕾絲的指示下咚咚地走到倉庫開始打掃，沒一下的時間倉庫裡的灰塵便一掃而空，廚房裡堆積如山的碗盤也逐漸減少，這時候穀倉裡散落的乾草也一捆捆的捲起堆在倉庫角落。所有的過程都很流暢自然完全沒有任何的差錯，原本這些事情全部做完至少也得花上半天左右的時間，但在芙蕾絲的妙手一揮下一切都很快速順利，甚至就連屋外庭院的雜草也都清理乾淨，一株雜草也見不著。
　　「果然用這個方式最輕鬆了！」佩羅娜現在可是慵懶的趴在桌子上，此時芙蕾絲又用了魔法替佩羅娜倒了一杯柳橙汁，而當然喝飲料少不了配上點心，放在櫥櫃中的橄欖形麵包在爐火上微烤一下後散發出誘人的香氣，這時佩羅娜將熱呼呼的麵包撕成小塊丟入口中，然後她指著旁邊的一鍋牛奶道，「有了芙蕾絲的魔法不管是什麼問題都能迎刃而解，就連做起司的工作也是易如反掌。」佩羅娜所說的做起司本來是要人在牛奶加熱時須不停的來回攪拌以防燒焦，可在魔法的加持下木棒會自動在鍋裡來回攪拌不怕牛奶燒焦。
　　「是很方便沒錯，可是米特阿姨並不喜歡我用魔法，每次只要她一看見就一定會罵人！」芙蕾絲說道，在家裡，不，只要米特阿姨在家她就絕對不會使用魔法。
　　其實芙蕾絲不是一般的農家小女孩，她與一般人的不同之處便是懂得如何運用「魔法」，在這個加斯洛王國除了像佩羅娜這種一般的平民外也存在著會使用魔法的魔法師，而這些人的人口數大約是站加斯洛王國的總人口十分之ㄧ。
　　通常會使用魔法的人大多是王公貴族，只有高貴血統的人才配的上使用這項能力。而像芙蕾絲這種平民能使用魔法那可說是一件天大的喜事，位於下階層社會的平民相信這類出身的魔法師會是他們反抗的劍，因為只有同樣階層的人才有辦法體會到社會的不公不義，即使現在的王國政極力推動平等法案來改善階級制度的不公，但說穿了這些律法終究只是裝飾用的而已。
　　大約是四歲的時候，那天芙蕾絲正吃著晚餐，她偶然見到廚房那雜亂不堪，這時的她心血來潮的敲著手中的湯匙，說時奇那時怪，這些沒有生命的東西像是有了靈魂般動起來。當米特阿姨看見使用魔法的芙蕾絲是十分的驚愕(不只是米特阿姨，佩羅娜和羅德先生也是)，不過相較於一般家庭的歡喜米特阿姨的神情是存著許多不悅，她讓芙蕾絲上樓後的第一句話便是從今以後不得在使用魔法，為此還禁足芙蕾絲一星期。那時候的芙蕾絲從未見過如此生氣的米特阿姨，即便她心中有許多的疑問，她還是選擇相信米特阿姨這麼做是在為她好。
　　後來又過了幾年，這一次是隔壁鄰居因為要重建房子，以當時米爾村的木工技術要重建一棟房子至少也得花上三個月的時間，但這時的芙蕾絲趁著米特阿姨不注意又再次使用魔法來幫助這位人家。前前後後這麼一弄每天六至八小時下來居然只花了一個月的時間便完了工。當然米特阿姨在聽到這個消息後是氣的要禁芙蕾絲六個月的足，不過這次在鄰居的好說歹說下芙蕾絲是躲過了一劫，而從這次的事件之後時常會有人家請芙蕾絲用魔法幫忙，雖然米特阿姨的表情是百般的不願意可她也不想把鄰居的請託一而再再而三的推掉，不知不覺之前米特阿姨所定下的不得使用魔法的規定變成現今的不能在家使用魔法了。
　　芙蕾絲也一直很好奇，米特阿姨為何會這麼討厭魔法？這股能力替大家帶來方便有什麼不好？其實米特阿姨曾和芙蕾絲說過原因，但在芙蕾絲的耳裡聽來卻是十分的敷衍、避重就輕。
　　到了晚上米特阿姨和羅德先生回到家中，芙蕾絲和佩羅娜早準備好了晚餐要迎接他們，兩個小傢伙的廚藝雖不及米特阿姨，但在一旁觀看得這五六年也算是學到了一些真傳，今天她們索性的現學現賣做出馬鈴薯燉肉和榛草沙拉。
　　羅德先生先是嚐了沙拉一口，盯著羅德先生看的兩個人早迫不及待的準備聽評語，而羅德先生只是露出微笑接著轉向米特阿姨，兩人只見米特阿姨正專心的品嘗這兩道料理，在放下湯匙的時候她和芙蕾絲及佩羅娜點了頭。
　　「太好了！成功了！」佩羅娜高興道，「媽媽說我們做的菜很好吃呢！」她開心的抱著芙蕾絲很是興奮的說。
　　「味道是很不錯，只是這些能夠在切好看一點的話……」羅德先生叉起盤子中的一塊紅蘿蔔，那大小差不多是正常的三倍大，雖然慶幸的是食物有煮熟但就觀賞而言確實是有待檢討，看到這塊傑作的兩人很是害羞的低下頭。
　　「都是妳沒切好啦！下次還是由我來動刀好了！」芙蕾絲嘟著嘴道，可佩羅娜卻是頻頻的搖頭。
　　「不要！芙蕾絲來切菜的話那我要做什麼？」
　　「妳可以調味阿！至少妳不用怕切到手。」
　　「我舌頭不怎麼靈光呢！」佩羅娜頑皮的吐吐舌頭。
　　之後在餐桌上的話題轉到了日常生活，只是大多數的話都是芙蕾絲和佩羅娜開起。羅德先生和米特阿姨只在一旁笑著這兩人的童言童語，看著這兩個逗趣的姊妹似乎就像在看一對默契極佳的雙胞胎。
　　晚餐結束後芙蕾絲和佩羅娜先去洗了澡才回到房間內休息。這時的她們換下一整天的工作服，芙蕾絲做在梳妝檯前梳理頭髮，而佩羅娜則把辫子解掉後才開始梳理。
　　一個敲門聲傳來，芙蕾絲和佩羅娜很自然說了聲請進，原以為進來的會是米特阿姨結果卻是羅德先生。
　　「晚安羅德叔叔。」芙蕾絲放下手邊的梳子道。
　　「爸爸，你怎麼會來我們房間？」佩羅娜驚訝道。
　　「當然是來看的女兒們乖不乖了！」羅德先生走到佩羅娜的背後摸著她的黑長髮，「和妳媽媽一樣是一頭很漂亮的頭髮呢！」羅德先聲說完手便開始為自己的女兒解辫子，而平常男兒氣的佩羅娜此刻只是乖乖的坐在椅子上。
　　「十一年了！我的女兒長這麼大了。」羅德先生的話帶有些傷感，「當然還有妳芙蕾絲，妳也變了很多。」
　　芙蕾絲露出了笑容，但她的心情卻是比誰都失落。從她懂事以來就很清楚的知道自己並非這家人的親生女兒，但羅德先生和米特阿姨的存在對她而言卻是再生父母。
　　「爸爸你說，今天我們的表現不錯吧！」佩羅娜轉過頭咧嘴笑道，她的表情看似要和羅德先生邀功，而羅德先生很是得意的摸佩羅娜的頭。
　　「當然！妳們都很棒！真不愧是法蘭西絲家的女兒。」羅德先生說這句話時很是欣慰，聽到這話的芙蕾絲和佩羅娜都展露開心的笑容，「不論妳們做什麼我都會以妳們為榮，今天的燉肉是我吃過最好吃的料理，不過如果有個小瑕疵可以改進會更好，那就是別在使用魔法了！」
　　「爸爸！你怎麼會知道？」佩羅娜對羅德先生的知情非常驚訝，而當然對這件事驚訝的人還有一個芙蕾絲。
　　羅德先生似乎並不意外，他一句話也沒說只是靜靜的坐在床上。芙蕾絲不知道該如何表達心裡的疑惑和震驚，她從沒想過這個祕密會有穿幫的一天，原本以為只要是自己和佩羅娜兩個人守口如瓶便能瞞天過海，不過羅德先生的一句話卻讓這個念頭打消了。
　　「羅德叔叔，對不起！」芙蕾絲趕緊向羅德先生道歉。
　　「爸爸，媽媽知道這件事情嗎？我是說媽媽有打算要把芙蕾絲禁足嗎？」佩羅娜對這件事的重視比當事人還來的更為關切，要是芙蕾絲被禁足的話便無人會陪自己出去玩，「爸爸，我們要怎麼說服媽媽不要禁足芙蕾絲？」
　　「關於這點……」羅德先生放下手邊的梳子，「妳媽媽或許知道，或許她不知道，但我能夠肯定的一點是不論她知不知道這件事的與否她都不會處罰芙蕾絲。」羅德先生的語氣很是耐人尋味，「妳媽媽其實很糾結，她知道芙蕾絲會魔法是身不由己，當然這一切都還得追溯到幾十年前，那時芙蕾絲的母親也是一名魔法師，是很偉大的魔法師。」
　　「我媽媽是魔法師？」芙蕾絲訝異道。
　　「是的，米爾淇她是位魔法師，但最後她去世了。米特一直認為是魔法奪走她的性命，於是從那一刻的米特便不在相信魔法，當其他人認為魔法能帶來希望時只有米特覺得那是種詛咒，畢竟這實在是傷的她太深了，小時候她和米爾淇之間是如此的要好，如今卻不復從前了。」
　　這些話聽來不免有些傷感，原來米特阿姨不讓芙蕾絲用魔法的背後竟是此原因，這倒讓芙蕾絲心中油生股愧疚。
　　羅德先生走到芙蕾絲身邊輕輕嘆道，「孩子，不要怪米特，或許這對妳來說很不公平，但米特是有苦衷的，這些年她受過的苦和痛實在是太大了，希望妳能體諒她。」羅德先生用手輕輕撫摸芙蕾絲的頭。芙蕾絲臉上的表情或許在他眼裡可能是茫然和不解，但殊不知現在的芙蕾絲其實懂的事情早就超過米特阿姨和羅德先生的認知。
　　在聽完羅德先生的心底話後她們倆熄掉油燈入睡，這一天的月亮很是皎潔明亮，芙蕾絲感覺這種景色似曾相識，好像在很小很小的時候就有見過這樣的景色，而旁邊的佩羅娜卻已經進入夢鄉嘴裡還喃喃的說夢話。芙蕾絲躲在被窩裡看著自己的雙手，魔法的未知一直令她很好奇，她也未曾料到母親是魔法師，米特阿姨內心的煎熬芙蕾絲從未聽她提過一句，但她相信那種痛是芒刺在背的苦痛。
　　芙蕾絲和佩羅娜在那起事件後又過了好一陣子，而之後芙蕾絲也在心中發誓不在使用任何的魔法，即使做粗活做到兩手起了水泡破皮她也仍堅持這個誓約。這天米特阿姨和芙蕾絲及佩羅娜在地下是整理雜物，這裡大約一個月才會下來一次，雖然會定期下來整理但這裡依舊是很髒亂。
　　「媽媽，這幾個木箱都要打開嗎？」佩羅娜看著其中幾個佈滿灰塵的木箱，上頭的蓋子被釘子給釘死了。
　　「都打開來看一下吧！裡頭應該會有要丟掉的東西。」米特阿姨說，她的手正擦著一個青藍色的陶瓷花瓶，「這個我們等一下拿上去，把原本的那個換掉吧！」
　　芙蕾絲接過米特阿姨交來的花瓶，這時她轉頭看向正努力用釘拔敲開箱子的佩羅娜，在使盡吃奶力氣之後算是把箱子給打開來，她們微微把頭探到裡面看看有什麼。
　　「媽媽，這是什麼？」佩羅娜狐疑的看著一把鋒利的小刀，剛開始還以為這大概是把水果刀，可仔細一看這把刀還附上了刀鞘，現在令兩個人比較好奇的是究竟是什麼原因會有這樣東西在地下室中。
　　「這東西！」米特阿姨瞇起眼睛看著短劍，「我想可能是爸爸從市集拿回來的收藏品吧！」她把短劍拔出後看了看，之後又將它放回刀鞘內，「把這個放在旁邊，等一會兒一起拿上去吧！估計也是用不到了。」
　　這個家的地下室並不算大，了不起也就是最多兩間芙蕾絲和佩羅娜的房間大小，但這裡的木箱看過去少說也有二十幾個，明明都會定時下來整理卻仍舊堆了不少用不上的雜物，她們一一把沒有用的東西放在其中一個空箱中好抬上去處理。然而這一清之下所清出的雜物可說是千奇百怪，除了剛才的短劍之外還有一句咧嘴而笑的木偶，一罐裝著黑色砂子的玻璃瓶，幾本缺頁且破損的書籍，幾具稱的上完整乾淨的瓷器碗盤和一只黑色的小盒子，到底這些東西是怎麼進到家中的這點很令兩個人百思不得其解，倒是米特阿姨一副見怪不怪的神情。
　　「這些要怎麼處理？」佩羅娜看著整箱的物品，現在抬出來後看的更是清楚，她們至少更確定這裡面的所有東西都不大正常，特別是那具笑的很詭異的木偶。
　　「看妳們吧！如果有看到喜歡的東西要帶回房間去也可以。」米特阿姨鎖上地下室的大門，「如何？有嗎？」
　　「我不用了，芙蕾絲妳呢？」佩羅娜問她。
　　芙蕾絲翻了其中幾本書，但裡面因為破損嚴重到已經無法閱讀所以便放了回去，芙蕾絲這時又拿起那只小黑盒子打開來看，裡面藏有一枚黑色的戒指，雖然稱不上什麼精美的工藝品，但小巧的模樣看的也是令人討喜。
　　「米特阿姨，這個我可以留著嗎？」芙蕾絲把裝有戒指的小黑盒拿給米特阿姨看了看，只見米特阿姨笑著點頭說喜歡便拿去，聽到這消息的芙蕾絲很是開心的戴上它，在陽光的照射下戒指上鑲嵌的黑色珍珠微微透著光澤，明知道這只是假寶石的芙蕾絲卻也不在意其真假，她戴上戒指後便伸出左手用各種不同的角度來欣賞它。
　　「妳戴起來真好看！」佩羅娜發出讚嘆聲。
　　「是嗎？我很喜歡它呢！」芙蕾絲笑著說，現在她臉上的表情盡是喜悅，從小到大芙蕾絲一直都不曾戴過像戒指這類的飾品，它並不想讓羅德先生為此而破費。
　　「那如果這些東西妳們都不用的話就麻煩妳們幫個小忙了，幫我把這些東西搬到霍金爺爺的店裡面，順便幫我和他拿上次和他訂購的盤子。」米特阿姨說，「那我就先去做晚餐，這件事情就麻煩妳們了！」
　　「又來了！」佩羅娜盯著廚房忿忿道，「媽媽每次都這樣！這裡到霍金爺爺的店又沒有說很遠！我看媽她根本是自己懶的過去。」佩羅娜一屁股坐在椅子上咕噥道。
　　「沒關係啦！我會陪妳一起去的！」芙蕾絲向佩羅娜眨眨眼道，她希望這麼做至少能讓佩羅娜打起精神來。
　　芙蕾絲和佩羅娜合力搬著裝滿雜物的箱子走到門外，來到外頭後芙蕾絲看著左右兩邊尋找某樣東西，佩羅娜曉得憑自己和芙蕾絲的力量要把這東西搬去爺爺的店裡一定會出人命，當她還在那裡盤算和憂愁時只見芙蕾絲向遠處招手，這時遠方那正好來了一輛在草料的馬車，而車子的主人看見有一個小女孩朝著他揮手時順勢停下動作，他看著兩個稚氣未脫的小女孩和地上的物品不禁好奇問道。
　　「妳們這是要把東西載去丟掉嗎？」老爺爺好奇道。
　　「嗯……算是吧！我們想去霍金爺爺的店裡一趟，您方便在我們一程嗎？」芙蕾絲笑盈盈的問道。
　　老爺爺見芙蕾絲和佩羅娜甚是可愛，其實就十一歲的小孩說出來的話往往都能博得長輩的歡心。當然老爺爺也覺得這兩位小女孩和自己的孫女很像所以對他們的態度也更和藹許多，在聽見這兩個小女孩要前往的地方和自己的目的地很近時他便一口答應。芙蕾絲和佩羅娜聽到這句話後滿心歡喜的把東西放到馬車上。
　　有了馬車的代步後整個過程輕鬆許多，芙蕾絲和佩羅娜坐在馬車上呆呆的望著藍天，一邊享受涼風吹拂過臉頰的舒適感，隨著馬車緩緩的前進兩旁的景色也逐漸改變。米爾村的鄉間小道成了用石子砌成的磚道，原本的麥田和玉米也變成一間間林立的商家。芙蕾絲和佩羅娜鮮少會來這種的地方，會來也多半是跟著羅德先生前來逛逛，這裡相較於米爾村實是熱鬧些，每天都會有許多的商人來往此地，你可以在這裡找到新鮮的食物、精美的家具、別具風格的衣服飾品，倘若你是位對古董收藏情有獨鍾的人那一定不能錯過霍金爺爺的店，那裡所有的東西一定能讓你目瞪口呆。
　　霍金爺爺的店說大不大，大約是一間五十坪大的空間。這裡堆了許多霍金爺爺自稱是「古董」的寶貝。佩羅娜一直覺得這間店又小又擠又亂，平時霍金爺爺似乎沒有什麼在打掃整理的良好習慣，任何新進的貨物都是一層一層的往上疊或是丟在角落，這邊隨便一個箱子都佈滿比指甲還要厚的灰塵，櫃子上的蜘蛛網結的已經比臉還要大，不過縱使這樣霍金爺爺仍不改變自己的經營法則，說是乍看之下走道被擠的水洩不通商品雜亂無章，但實際上眼前所見的不一定唯真，一切的擺放皆是亂中有序，每當霍金爺爺搬出這套理論時都會讓兩人覺得這是在明顯而不過的藉口。
　　芙蕾絲和佩羅娜悄聲的走進屋內，霍金爺爺因為背太高的貨物給擋住所以看不見兩人。芙蕾絲先放下箱子後慢慢的從狹窄的走道進去找霍金爺爺，此時的爺爺正忙著把東西放入箱子裡封箱。而在瞥見芙蕾絲時他馬上抬起頭來和她問好。霍金爺爺的臉上滿是灰塵，像及了貧民窟裡的難民，若不是他蓬頭垢面的話芙蕾絲大概也不會這麼想。
　　「我還以為是誰呢！原來是妳們兩個！」霍金爺爺笑著招呼她們二人，「上次妳們來這裡好像是很久以前的事情了，是……上個月呢？還是一年前？」霍金爺爺正努力的翻找腦袋中的記憶！不過佩羅娜倒是等不了爺爺的回想搶先打斷。
　　「三星期前爺爺！三星期！」佩羅娜忍不住翻了個白眼，「爺爺要是你在這樣退化下去會不會連我們你都不記得了？」佩羅娜說這話對長輩很是不尊重，但生性溫和的霍金爺爺並沒有因此而發脾氣，他仍舊是眉開眼笑。
　　「我的記憶沒那麼差，就算是退化了也不會忘記妳這個小搗蛋鬼，妳可是好幾次玩壞我的東西呢！」霍金爺爺手指著佩羅娜的鼻子笑著說，芙蕾絲想起小時候的佩羅娜真的是很調皮，在米爾村的家裡她也時常不小心打破很多東西，而聽到這些話的佩羅娜不知怎麼的耳朵突然失靈似的什麼也沒聽見，此人只要遇見對自己不利的事便會如此應對。
　　「爺爺，我們來把這些東西拿給你。」芙蕾絲把整箱東西拿到桌上，「還有我們順便來拿米特阿姨之前訂購的盤子。」
　　「盤子，對！我得找找。」霍金爺爺在成堆買地的箱子中尋找米特阿姨所訂購的東西，這讓看在眼裡的二人頻頻搖頭。芙蕾絲猜想大概爺爺每箱翻完天也差不多要黑了，當然一旁的佩羅娜似乎也覺得這樣的尋找方式太慢，這時兩個人在相互點頭後芙蕾絲就使用魔法將箱子內的東西全部搬出逐一檢視，這麼做的確省下不少麻煩。
　　「多謝了芙蕾絲，有妳的魔法真的替我省不少事。」霍金爺爺稱讚芙蕾絲的舉動，「讓我來看看……米特，米特，有了！」霍金爺爺從其中一個箱子裡拿出米特阿姨訂購的盤子，他取出商品後用紙將瓷器層層包覆起來並放入到一個木箱中，「小心，不能碰撞，這是易碎的物品。」
　　芙蕾絲道了聲謝謝後接過了木箱子，這時霍金爺爺注意到芙蕾絲手上的黑色戒指，他瞇起眼睛盯著那戒指瞧，而芙蕾絲也注意到爺爺的目光正停留在自己手上的這枚戒指上，於是她順勢的問道爺爺這枚戒指是出自於哪一年款式的東西。
　　霍金爺爺推了推他的眼鏡後思考一會兒後才緩緩道，「這東西我並未看過，這戒指很特別。」他說。
　　「是這樣嗎？」芙蕾絲看著她手上的的戒指喃喃道。
　　「對了芙蕾絲，妳今年也應該十一歲了吧？」霍金爺爺問道，芙蕾絲點頭說自己今年確實是滿了十一歲，她很好奇霍金爺爺問她這個問題做什麼，而爺爺只是看著芙蕾絲一句話也沒說，過了一會兒他從桌子底下拿了本書來給芙蕾絲看。
　　「這個，有興趣嗎？」霍金爺爺拿個那本書是有關於魔法的書籍，芙蕾絲在看到這本書的時候內心確實有心動過，但她隨即回絕掉爺爺的好意。她曉得自己在心中立下的那個誓約，那便是今後都不在家裡使用魔法。
　　「這樣？」霍金爺爺對她的拒絕感到些意外，「芙蕾絲，我想以妳現在的年齡應該是要到魔法學校就讀的時候了，十一歲的魔法師都會到托里亞的加斯洛學院，妳有曾和羅德先生及米特阿姨談論過此事嗎？」
　　「沒有，我想在地方教會的學習就夠了。」芙蕾絲說，但她心裡面卻是很想到魔法學校去，在那裡能盡情的使用魔法以及遇到和自己一樣的人，可她深知只要米特阿姨對魔法一事的不諒解就一定沒有指望，不管是什麼原因。
　　「如果妳要這麼想也不是不可以。」霍金爺爺的表情顯些哀傷，但他趁兩人還沒注意時又趕緊恢復以往的笑容，「沒關係，今天很謝謝你們送來的東西，幫我和米特說聲謝謝！」霍金爺爺起身為她們開門送客，同時她也說道要芙蕾絲和佩羅娜有空多來這裡玩，她們兩人在與霍金爺爺道別後就往米爾村的路上回去。當她們離去後霍金爺爺轉身走到窗台前，在那裡有一頭年幼的雪鴞停在床台上看著爺爺。
　　「去吧！把這封信交給他，他會知道怎麼做的。」霍金爺爺把一封信綁在雪銷的腳上，牠收到霍金爺爺的命令後便振翅飛向天空，而霍金爺爺只是望著藍天若有所思，似乎是有某件事正困惑著他。
　　芙蕾絲和佩羅娜用完晚餐後便去梳洗，之後她們在沒其他的事後就回到房間裡面休息。平常去霍金爺爺的店裡面都會是抱著愉快的心情離開的，可今天芙蕾絲卻覺得內心比平時更加的沉重，她不知道該如何形容這種感覺，就是一句話一直在心中揮之不去，那便是加斯洛的魔法學校，或許，她有機會去也不一定。
　　「芙蕾絲，在想什麼呢？」佩羅娜湊上去問道。
　　「沒什麼。」芙蕾絲隨口道，「我在想上次那本小說的故事情節，佩羅娜妳又不看書的所以不知道吧？」
　　「是這樣子？」佩羅娜狡猾的瞇起眼，她兩眼直勾勾的盯著芙蕾絲，「妳說謊！妳在想魔法學校的事情對吧！」
　　芙蕾絲對佩羅娜的話並不感意外，她和佩羅娜也一起生活十一年了彼此很是了解對方的想法。佩羅娜一臉得意的表情像是和芙蕾絲說我猜對了，而芙蕾絲對佩羅娜只是淺淺的微笑，「是阿！我是很想去魔法學校的，那裡一定很有趣！」
　　「既然想去不就好辦了？我們和爸媽說一聲。」
　　「不行啦！米特阿姨不會同意我去那裡的！」芙蕾絲很是明確的說出問題點，「那天羅德叔叔說過的話佩羅娜妳不也聽到了？米特阿姨不喜歡魔法，她對魔法的不信任是根深蒂固的，現在能讓我們在家以外的地方使用魔法算是阿姨最大的讓步了，我們不能在去跨越那條界限。」佩羅娜聽完芙蕾絲的話後覺得是有幾分道裡，「況且最重要的是魔法學校是間貴族學校，我們哪有那麼多錢？」
　　「好吧！現實和理想似乎有很大的差距。」佩羅娜覺得很是掃性，「不過芙蕾絲妳應該還是很想去那裡對吧？」
　　芙蕾絲沒有回答，她靜靜的坐在梳妝臺前整理頭髮，現在的她心裡很亂，因為她不了解自己真實想要的到底是什麼，雖然自己當下承諾過，可是突如其來的誘惑卻也令她難以割捨。明明是一個很簡單的問題卻弄的這般複雜。芙蕾絲懊惱接下來該如何走才正確，而這時佩羅娜走到芙蕾絲的背後，她兩手輕輕的放在芙蕾絲的肩膀上低語道。
　　「不要亂想了！趕快睡覺吧！」佩羅娜微笑著，「明天我們一起去巨木森林好嗎？」
　　「就知道玩！米特阿姨要妳好好唸書都不唸。」芙蕾絲笑罵著，不過她還是答應了佩羅娜的提議。
　　「佩羅娜。」芙蕾絲轉頭，「能問妳一個問題嗎？」
　　「好啊！」佩羅娜乾脆道。
　　「我們……」芙蕾絲心裡有些猶豫，但在一番掙扎後她還是說出口，「我們會一直是ㄧ家人嗎？」
　　「是啊！」佩羅娜緊緊的抱住芙蕾絲，「永遠都是！」
　　聽完這句話的芙蕾絲緊握住佩羅娜的手，這句話雖然簡單但對芙蕾絲而言卻是意義重大，這是比她聽過任何甜言蜜語都還來的感動的一句話。