《深夜的香熏店》壹小糖

12、第十二章：花精的契约

　　浅穆大婚的喜宴持续到第三天，宫里许久不曾有过的热闹，宾客如云，人声鼎沸，酒盏碰撞之声不绝于耳。
　　只是，不知何故，大红灯笼红得刺目。我放下酒盏，起身往外走。
　　慢步在人类的街道，天有些阴沉，不一会儿下雨了。我站在路边，次花结界将雨水屏蔽在外，雨越下越大，一把把伞如花般绽放，五彩斑斓的在大街上盛开。雨中的城市洗去沉闷，平添一抹宁静。
　　走进公园，人迹寥寥，满池无人观赏的荷花沐浴雨中，粉色花瓣上的雨滴凸显晶莹，密密的叶绿得沁心，一幅雨荷图，静谧怡人。我在池塘旁的小亭坐下，倚在石栏上休息。
　　不知何时，雨声中混入了另一种不协调的声音。脚步声由远而近，最后停在身后，低沉的话语传至耳边：“雨中赏荷，浅素公主好雅兴。”
　　扭过头一看，原来是墨藤。我起身，不急不慢地整理了一番层层叠叠的长裙，旁若无人地朝着公园出口走去。
　　没走出两步，听得身后一笑：“原来浅素公主还在生气风铃草花精的事，倘若公主此刻还愿知晓原由，只需与我一同回店即可。”
　　我叹了口气，转过身看着他，“与花精有关的事多去了，风铃草花精的事我不感兴趣。”
　　“花精世界的古老童话，变成人类的花精和人类生活在一起，故事的真伪，公主殿下也不感兴趣？”墨藤笑道，一副胜券在握的表情，接下来的话更为刺耳，“还是因为今天公主殿下的侍卫不在，所以不敢去？”
　　我气愤地瞪着他，并没回答。
　　墨藤笑了笑，转向面对池塘。
　　池塘腾起淡淡水气，在半空逐渐聚集形态，最后化为花精模样，眉清目秀，一席粉红丝裙轻盈飘然。
　　花精看了看墨藤，掩面颔首，眼神透出些许忧虑。
　　“走吧。”墨藤的话非常简单，我一时猜不出有何玄机。想跟过去，却又发现找不到理由。
　　在说与不说之间摇摆不定，这时，墨藤又走了过来，还是那一脸笑容，不过已完全看穿我的想法：“公主殿下，可以出发了。”
　　气乎乎地瞪着墨藤，却发现他笑了，其实他的笑容很好看。

　　墨藤的香熏店今天并未营业，在店里转了一圈，打量了一番屋内的陈设。
　　进门右手边有个两层的棕红色木制花架，上面摆放着当季花卉，花开正艳。花架再往里面是同为棕红色的长柜，柜子前方镶嵌玻璃，能够清晰看见里面摆放的奇异的收藏品。
　　进门左边为水晶壁橱，壁橱分五层，上面摆满了小玻璃瓶。壁橱往里有一张长桌和一把古铜色的高脚椅，椅脚伏着一只黑猫。再往里有一扇门，应该是通往内屋。
　　房间正对最里面还放置有一张桌和几把椅子，墙上挂有古堡形状的挂钟。
　　我朝水晶壁橱走了过去，墨藤随后跟来，我指了指玻璃瓶：“这就是人类所谓的从花中提取出来的香熏油？”
　　“那是通常意义的香熏油，这里的香熏油和那些有所不同。”墨藤取出一瓶香熏油递给我。
　　我接过香熏油瓶，拧开瓶盖的瞬间，花香夹杂着一丝异样的气息传来，香熏油中透着一股灵气。
　　疑惑地望去墨藤，他却不解释，而是转了个话题：“街对面有家巧克力手工作坊，隔壁的甜品店味道也不错。附近有家特色西餐厅，比较喜欢西餐还是适应中式饮食？我们先去吃饭，再去买甜点怎样？”
　　“我陪荷花花精过来，不是专门来吃饭。”我不满地嘀咕。
　　墨藤倒也不在意，不急不气，颇为心平气和，他看了一眼坐在桌边低头不语的荷花花精：“现在后悔还来得及。”
　　花精缓缓抬起头，神情还是不安定，片刻，她小声地说道：“能再让我考虑一会儿吗？”
　　我走了过去，拉过椅子坐在花精身旁，惊讶地发现她的手在颤抖：“出了什么事，还好吧。”
　　“没什么大不了的问题，休息一会儿就好了。”花精笑着，笑容分外勉强。本想安慰几句，却发现自己连对方为何慌乱都不懂，前因后果全然不知，安慰之词无以开口。
　　墨藤再度提议：“我们出去吧，先去吃饭，给花精一点儿时间作决定。”

　　走出店时雨还在下，结界将雨水屏蔽在外，对我而言，是否下雨并无太多区别，只是此刻身边之人，不打伞是否也不要紧。
　　墨藤站在一旁，雨水落在他身上，渐渐打湿了黑色西装，他一言不发，微笑着看向我。我犹豫了会儿，取下发髻上的一朵次花，插在他西装上方口袋，淡淡抛下一句：“下不为例。”
　　最终去了西餐厅，墨藤订了一间雅间。宽敞舒适，装修适中，没有大金大紫夸张过度，我对雅间的名字最为中意，名为“幽谷百合”。
　　拉开精美厚重的窗帘，位于十五楼的西餐厅视野广阔，城市的雨景虽朦胧看不太真切，登高望远还算心情良好。
　　只是，盛有红色香槟的高脚玻璃杯，热气腾腾的七分熟牛排，擦得光亮的刀叉，我或许不应该选择这般陌生的食物。

　　不知是小看了人类的酒，还是高估了自己的酒量。回旋于舌尖爽口的淡酸味，香槟如甜饮般一杯一杯下肚，头竟有些晕沉了。
　　吃不习惯的生鲔鱼片，未达到开胃目的的龙虾浓汤，与苹果酸甜搭配的香煎鹅肝，送入嘴中的牛排完全感觉不到是何滋味，最后入口的冰淇淋已淹没在浓浓的醉意里。
　　坐在对面的墨藤似乎微笑着，但他的表情已越发看不真切。我摇了摇沉重的头，笑了。我怎么可能喝醉，只是有些找不到东南西北罢了。
　　于是乎，我静静地笑着，直到眼前的景象消失在朦胧的细缝。

　　睡梦里隐隐传来一阵香水百合的花香，躺在柔软的床上，困倦地睁开眼，没有宿醉后的头痛欲裂，仅有点头晕。
　　撑着身坐起来，全然陌生的环境。
　　淡蓝底色白色暗花的被褥，离床不远的矮桌，盛水的玻璃花瓶插有几枝粉白相间的香水百合。阳光从打开的落地玻璃窗照进屋，风吹动浅蓝色的窗帘，将香水百合的花香送至床边。
　　我穿上锦履，走到落地玻璃窗旁，外面有个小花园，种植了些常见的观叶观花植物，花园一侧是水池，池中有假山。
　　住宅的主人此刻正挽着袖子为盆景修枝，他抬头时发现我站在一旁，笑道：“不多休息会儿吗？”
　　我摇摇头，走进花园，颇为好奇：“这些植物都是你在照顾？”
　　“怎么，不像？”墨藤的嘴角上扬到适合的弧度。
　　“确实不像。”我走近了些，意外地发现他手边的竟是松柏盆景，忍不住笑起来。记忆里，这类盆景似乎常与两鬓斑白的老年人搭配在一起，墨藤给人的感觉和这些大有出入。
　　墨藤放下修枝剪，把盆景放置好，他轻轻耸耸肩，或许也明白我笑的原因，却并没有解释的打算。他走到水池边，偏过头问我：“有没有兴趣喂鱼？”
　　“下次吧，我必须回去了。”我低头理了理裙摆。昨天一声不吭离席，随后彻夜未归，今日回去免不了要听一番唠叨，若是再回去迟了，宫里某些流言就该刺耳了。
　　不觉中，墨藤已来到跟前，望着我不说话。片刻之后，只见他拿出了次花，我正要伸手去接，他却抬手将花小心地插回我头上，左右看了看，满意地笑了。
　　我别过脸，面颊微微发烫，人类不知花精习俗不足为怪，更何况是弃用的古俗。
　　魔域曾经盛行过一类习俗，后来渐渐淡了，直至消失。那时，花精将次花赠予心仪之人，倘若对方也有意，便为花精戴上次花，并赠送信物，完成誓约，终身相守。
　　想到这儿，不禁打了个寒战，昨日取下次花仅因采用结界避雨乃举手之劳，没想其它。墨藤长期与花精相处是否也知此习俗，若是他误会了我的意思，岂不尴尬。
　　我犹豫是不是应该一问究竟，还没来得及问出口，墨藤就拿出一支玉簪为我戴上，平缓的语气听不出有何特殊含义：“次花的谢礼，用公主殿下的次花结界来避雨实在过于奢侈。”
　　魔域古老习俗荒弃许久，若不是年迈的侍女们提起过年轻时的趣事，估计我也不知道这些，更别说普通人类。墨藤不可能清楚，应该是我担心过度。
　　“荷花花精的契约今夜签订，浅素公主能否来店里？”墨藤忽然问道。
　　“今夜？”我迟疑片刻，今天要再出来恐怕有些难度。

　　回到西岭宫，尚未来得及溜回屋，就已见辰诺，他径直走到我身旁，声音不大：“皇后殿下在等你。”
　　一宿未回，母后找我多半不会是好事，以为事情和以往一样，并没考虑太多，殊不知竟大意地忘记了一件最为重要的事情，发现时追悔莫及。
　　母后表情凝重，语气严厉，明显不高兴：“为何最末一朵次花少一瓣花瓣？”
　　“次花少一瓣花瓣？”我疑惑，伸手取下次花，顿时呆住了，墨藤还回的次花我没仔细看过，又怎知花瓣数量减少。
　　头戴少一瓣花瓣的次花表示已有心仪之人，已将花瓣赠予对方。我有些焦躁不安：“母后，这事只是意外。”
　　“意外？”母后的表情越发难看，她叹气，显而易见的失望，“自己看看发髻上的玉簪。”
　　心里再度一紧，取下玉簪一看，惊讶地说不出话，簪首竟为百合花形。
　　正欲解释，见母后又一次叹气，意味深长地望向我：“你昨晚和那个人类在一起？”
　　话语瞬间梗住，好不容易缓了口气，急着说道：“母后，事情不是这样，你最了解我的个性，不是吗？”
　　“我不这么想，别人就不这么想？若有人有心传言公主已与人类私定终身，又当如何？”
　　“我没这样的打算，墨藤也没这样的打算，这只是意外，我去找墨藤说清楚。”心里发慌，急着就要往外走。
　　“站住。”母后站起来，不容分说地命令道，“近期不许再去人类世界。”

　　困在屋内闷得发慌，门外重兵把守。晚些时候，侍女送了食物过来，怎么看怎么觉得与软禁无异。
　　夜渐渐深了，烛光跳跃，躺在床上辗转反侧。
　　翻身坐起来，走到东墙边，取下主花，轻轻碰了碰墙，墙上延伸出一条路。这条秘道是与辰诺商量后悄悄打通的，并未告诉任何人，就算母后知情，也不会轻易告诉他人，这路本是危急关头，逃生时使用。
　　秘道的出口在祭坛附近，当我轻手轻脚地走上祭坛，却发现辰诺已经站在那儿了。
　　他走上前：“请允许属下陪殿下一同前往人类世界。”
　　“你留在西岭，你不在这儿，我离开西岭的事肯定很快就会被发现。不用担心，我此去仅为核实一些事。”

　　进入香熏店，并未看见墨藤，荷花花精也不在，只剩兰希在守店。兴许是听到了外面的声响，冬云从内屋走出，瞅了瞅店里，它偏过头问兰希：“墨藤还没回来？”
　　“或许路上有些事耽搁，应该快回来了。”兰希缓缓地答道，拉过板凳坐在我身边。
　　又等了会儿，店门打开了，墨藤走进屋，身后跟着荷花花精。她脸色不太好，微微发白，眼中依旧流露出不安。
　　墨藤笑着走近：“来多久了？”
　　“一会儿。”我简单答道，转身来到花精身边，她的手比上次来时抖得更厉害，掩饰不住的恐惧正向外蔓延，我疑惑，“当然觉得勉强，为什么不放弃？”
　　花精闻言反而心情好了几分，嘴角勾起一抹笑，她轻轻拉住我的手：“很害怕，也很期待，一旦成功，就可以和他在一起。”
　　我听得茫然，心中疑雾重重，考虑越多，越忐忑不安，对将要发生的事越发焦虑。
　　兰希依旧留在外面守店，我跟随墨藤和荷花花精进入内屋，内屋不大，左墙有一扇门，路向下延伸。
　　路的尽头是一间空旷的大房间，冬云伏在长桌上，身旁有个铁盒，见花精到来，它跳下桌，化为人形。
　　墨藤将花精带至人类形态的冬云跟前：“PURE今天由你来执行。”
　　之后，他走到我身边，让我退到长桌后：“PURE的意义由公主殿下亲自鉴定。不过，PURE并非仁慈的契约，公主若不愿看见，可闭上眼睛。”
　　我站在长桌后，目不转睛地注视着正发生的一切。
　　冬云把玻璃瓶递到花精跟前，花精犹豫了会儿，取下主花放入瓶中。
　　冬云在白纸上记录着些什么，最后他抬头看了一眼花精：“荷花花精，修行六百年，换取人类时间六年。契约签订后，花精的生命至此结束，变做普通人类，姓名月思，生命长度六年，六年后寿命中止，以人类方式死亡。”
　　退去清淡的笑意，墨藤冰冷的表情令人畏惧，语调冷漠至极：“成为人类后绝对不可以哭，眼泪会腐蚀人类形态的身体，将一切化为乌有。”
　　冬云手中的白纸化作小小的光球，花精双手接过光球，捧在手里一语不发。许久，她转过身面对我：“如果契约失败了，能不能帮我代话给他，说别再去月夜荷塘。”
　　倘若失败了，花精会怎样？疑惑没能问出口，我点头答应了花精的请求。
　　荷花花精欣慰地笑了，毫不犹豫地吞下光球，静待重生。
　　时间一分一秒地流失，荷花花精站在原地一动不动，原本属于花精的气息已转化为类似人类的气息。
　　清脆的破裂声，裂纹在花精身上肆意，她神情呆滞，双目无神。不祥的预感顷刻袭来，我下意识拉住墨藤：“救救她。”
　　墨藤没有理会我，冷冷地看着花精，毫无情感波动，冷漠的如同雕像，我用力拉了拉他的衣服：“墨藤，帮帮她。”
　　“我所做的只是尊重她们的决定，形成签订契约的条件，至于结果，我无法改变。”
　　冬云提起长桌上的玻璃水罐，将罐里的液体倒向扭曲变形的花精，花精的身体逐渐溶化，最终只留下一滩水，气息全数飘散。
　　我望着地面，心里分外明了，风铃草花精已经不在了。
　　我转过身往外走，墨藤这才问道：“公主殿下有何感想？”
　　面对这样残酷的契约我又能有何感想，他希望我有怎样的表情，或者怎样的反应。
　　离开香熏店时，墨藤出来送我，他似乎有话要说，但最后还是选择了沉默。我这才记起此行的目的，次花与玉簪的事已问不出口，冷漠的商人可懂何为情义。