17、友惑（上） ...
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嘉诺赶在中秋宴上宣布那道旨，是别有意图的。
自八月伊始，他听闻五族族长间闹了矛盾，似是白族族长与卫族族长一言不合吵了闷架，其他三族族长有的站在白族族长这边，有的偏向卫族族长，有的保持中立；但卫族族长心高不领情，反把劝和的骂了一顿。于是五族间彻底生了隔阂，变成白家与莫家一道，在朝上与卫家争锋相对；荣家与许家则两边不帮，数日来只拉拢非五族的朝中重员，发展自家势力，看其态度似对五族联盟寒心；而白家、莫家、卫家各不是省油的灯，见荣许二家开了拉拢其他势力的先河，也随即动手，互相争夺他人支持。如此一来，前段时间五族必反的谣言不攻自破，而朝中众人也被迷惑：五族似是散了，但各家毕竟是大族，该不该趁机趋炎附势，为自己寻个好靠山？
嘉诺料到他那点小把戏只是权宜之计，用不了多久就会被五族击破。而他们出这样一招并不出奇，虽说如今朝中形势波谲云诡，但他早想好招数，借玥贵妃“遗愿”贬罚夏兰英，故意与忠于皇家的夏家生“嫌隙”。夏元帅子女不多，最宝贝的女儿在宫中受了委屈，亲自找嘉诺商量又碰钉子，即使他只在人前悲叹几句，定有灵动之人能嗅其哀怨，发觉夏家与皇上分心。
这便是嘉诺与夏元帅事前商量好的计谋。五族想以分散之计扰人耳目，而嘉诺则以苦肉计混淆视听，令局势更加纷乱。不管五族是否拉拢夏家，夏家也会在朝中自成一派，将些散势聚拢联合，不让五族之计得逞。
权衡，帝王术之一。嘉诺好不容易打破从前六族权势盖天子的局面，他现在要做的是令局势稳定，派系间权力平衡，他才能稳中求进，最终使王权至上。
嘉诺坐上皇位后，终可体会历代皇帝的心情——七族不除，犹如芒在背。他明白为何皇祖父数十年如一日地消解当初权势最大的苏族，又将非七族所出的皇子推上皇位；而他父皇则假装亦步亦趋地任六族摆布，实却借机巩固加强皇族势力，并将苏族彻底赶出大程历史。若非先前二位皇帝为他创下基础，嘉诺也无法顺利将穆家清族。
但清族后，他又需面临自己造成的困境：五族空前地团结一致，与他正式敌对，只要有机会，他们必推他下位；他在穆家一事上表现出的凌厉虽使一部分散臣喜滋滋地加入保皇派，却令另一部分散臣分心忌惮，更使一部分散臣决意中立。嘉诺清楚那些散臣的想法：五族势力太强，更有废帝的权利；五族现在不反不废嘉诺，并不代表以后不会——所以只有中立才是明哲保身的正途。而如今朝中所有的变数，皆由自这部分散臣。五族从前不拉拢外人，但现在不得不改变策略，借分散之计向朝中人发出邀请，能迷惑拉拢一个就是一个，能加强一分自身势力就是一分，正慢慢摸索寻求恢复往日风光；嘉诺知他们的算盘后岂能坐视不理？于是他将夏家从保皇派中分出，以夏元帅在朝中多年建立的威望做旗帜，吸引中立派真正“中立”，不与五族为好。
不过，现在形势又有所转变。嘉诺多少有点得意——幸好前朝后宫总是相连的。
中秋宴后的翌日一早，嘉诺在御书房内单独召见白敛赦，对他恭敬道：“国丈，云斐有喜了。”
白敛赦对“国丈”这词并不反感，但听闻女儿有孕的消息后表情还是动了动，问：“请问皇上，这是何时得知的？”
嘉诺道：“昨晚上太医查出的，消息也许这两天就该传开了。”
白敛赦微微点头：“如此，真是恭喜皇上了。”
嘉诺颇有深意道：“同喜，同喜。”
白敛赦还是那副表情，并不答话。嘉诺见状却笑了，又加一句：“若这胎是男，它便是朕的皇长子了。国丈，您知道这里面的涵义。”
白敛赦许久才接话：“若真如此，白家必全力保护皇长子。”
嘉诺知道这已是白敛赦能给的最大承诺，于是他道：“那就多谢国丈了。”
白敛赦道：“皇上无需多礼，白家只考虑对白家而言最好的选择。”
嘉诺不由动气，心里骂着这两面派的老狐狸，面上却不露分毫情绪，只说：“但如今这情况，恐怕国丈在五族中不大好受吧！”
而白敛赦回道：“请皇上放心，白敛赦虽不才，这点应变能力还是有的。若皇上还有质疑，不妨试试老臣，看会是何样结果。”
嘉诺也学他皮笑肉不笑，“既然如此，那是朕多虑了。”
白敛赦客气道：“皇上这是‘关心’老臣，老臣怎不心知肚明呢？”
嘉诺便道：“国丈心知肚明最好。不过朕还是担心：若有奸人在外散布消息，说当初是国丈一步步帮朕登上皇位，并打着皇后、太子皆出于白家的如意算盘，不知国丈将怎样面对其余四族的谴责呢？”
白敛赦沉稳道：“若真有奸人如此行为，老臣只叹他不知审时度势。况且真话谎言向来一线之间，如何利用能达成目的，全靠个人本事。”
嘉诺讨不到半分便宜，只得怏怏客套几句，放白敛赦离开。他一走，嘉诺就变了脸色，认真阴郁地思考下步路；而白敛赦依旧同般神色，默默走在宫中的白玉路上。但他心内激起惊涛骇浪，为刚刚的对话苦苦思索。
其实白敛赦也未曾料到嘉诺心思如此深沉。他当初选嘉诺合作，一是气恨嘉佑因明洁一点小事放弃与白家联盟；二是嘉诺当时身处困境，急需救助，并开出许多符合白家利益的条件；三则是白敛赦毕竟爱护白蕴蔚，希望爱女能登上凤位，并在他百年之后多加照顾后辈无良材的白家。所以他才帮嘉诺渐在六族中得支持，续登上皇位。
但嘉诺显然不愿做个听从六族的傀儡皇帝，他暗里培植势力，并一举将穆家清族，硬生生逼白敛赦于这两边为难、心惊胆战的位置上。白敛赦一边害怕嘉诺暴露他们多年同盟的事实，让他们五族窝里反；另一边又怕四族真将嘉诺赶下位，不仅他这五年心血皆白费，且再想从新皇那讨到嘉诺肯给的好处必十分困难。幸好嘉诺怕他们五族真反，故意留白敛赦牵制五族举动；而五族对嘉诺既惧又恨，生怕彼此离心后被嘉诺一一铲除，于是对嘉诺想挑拨离间之事深信不疑。否则他白家早步穆家后尘，从历史中消失了。
白敛赦痛恨嘉诺过河拆桥，还借当初的约定逼迫他投靠。白敛赦清楚，若他白家离了四族照应，嘉诺根本不会如此看重他；而若白家真投靠嘉诺，等待白家的结局只会同穆家一样。
他终究与嘉诺不会是同条船上的人。
这个孩子，同样给白蕴蔚带来困扰。
如今一拨拨人来人往，光顾这原先不起眼的青澜院。她们一声声好姐姐，一句句甜言蜜语，听得白蕴蔚耳朵起茧；她们左一件“薄礼”，右一种“安胎方”，令白蕴蔚头晕眼花，暗里喊累。
十数天下来，白蕴蔚表面还是十分平静，淡然接受所有人或真心或假意的祝福。尤其某些人的拜访，令白蕴蔚不得不收敛心神，小心对待。
先是欣太后每日兴师动众地看望。欣太后身体刚好，不宜劳累，但她又对皇嗣十分重视，不准白蕴蔚、卫素茹随意出门，只好自己带领一大帮人不辞辛苦往来看望她们。白蕴蔚先还暗怕过这在后宫中纵横多年的人难相处；但欣太后只股慈母态，细心告知白蕴蔚她当初怀孕、带孩子的经验，又教导她下人平日里该注意些什么，才会令怀孕的白蕴蔚更加舒适。不知觉中，白蕴蔚对她多了份亲切，而心底也多了份想念——每每看见欣太后，她总挂念起自己的娘亲，不知她在白府可好。
接着是馨贤妃。她多半是奉命跟随欣太后而来，也会在欣太后与白蕴蔚讲话时四处看看。某天，她盯住白蕴蔚桌上待客的点心皱眉，先确定白蕴蔚还未吃过，才传所有下人来训了一顿，之后又专门送了一奴婢一宦官给白蕴蔚，更派一厨子独给她做餐。白蕴蔚先有些不解，馨贤妃看出她疑问后，只冷笑地说了句，“你以为我想这么做？”于是白蕴蔚疑虑全消，更确定馨贤妃实则嘉诺控制后宫的左右手。至于那点心究竟有无问题，已不是重点。
再是荣珍淇、莫玉琰、万燕熙的分别造访。
荣珍淇其实跟她姑姑欣太后天天来访，但在一帮子人前终是说话不便，所以挑了某日午后单独造访。她进屋后先说了几句客套话，确定无旁人后才开口道：“姐姐，你可还记得我的提议？”
白蕴蔚想告知她寻错报仇对象，但心思一转，又觉若不是许文馨糊涂，也不会中计后令荣珍淇的族姐荣珍宜受牵连；况且许文馨毕竟精明，若她要开展报仇大计，还需某个人牵制许文馨，于是白蕴蔚答：“自然记得。”她顿了顿，慢慢道：“但我与妹妹毕竟生疏，贸然交个朋友，不是我的作风。”
荣珍淇自然清楚她言下之意，但急道：“姐姐还犹豫什么？难道姐姐不想报仇吗？”
白蕴蔚缓缓道：“我当然也想报仇。只不过，妹妹忽然对我说这些，我若真值得妹妹相交，必会置疑妹妹目的。况且若因妹妹没报仇的能力，才来依附我的话，我更觉没有相交的必要。妹妹，你觉得呢？”
荣珍淇怔了怔，沉静一阵才道：“我明白了。”她慢慢起身，决然道：“那姐姐就等着看吧！”
白蕴蔚笑道：“我拭目以待。”于是她送荣珍淇出门。
而莫玉琰在荣珍淇造访的第二日也来了。客气一番后，莫玉琰平静道：“你怀孕了。”
白蕴蔚叹气，答：“是。”这几日太医天天来，已经确认她怀孕之事。
莫玉琰道：“我不知该不该信任你。”
白蕴蔚不奇怪莫玉琰的态度，若她怀孕莫玉琰依旧是当初心肠，她反而怕莫玉琰想要对付她。
白蕴蔚只好说：“恐怕咱们的计划要推后。”这不但是因为她怀孕，更因她恍然明白谁是使计害姐姐的人，与莫玉琰联盟的目的有了改变。她从前只想选择一聪慧之人明面上使计，搅动后宫浑水；而她在幕后混水摸鱼，借机打击她想陷害的。但现在目标明确，她必须观察那人后再想方法出手；只是那人也很聪明、很懂掩饰，她该如何出手又不被嘉诺发现阻止，这的确需一段时间理清思路。
莫玉琰淡淡道：“那就这样吧！”说罢，就要离开。
白蕴蔚出声，“还望玉琰你别怪罪我。”而莫玉琰不理，只转身出门。而白蕴蔚盯住莫玉琰的背影，心内开始计较——究竟莫玉琰这招棋，对她还有没有用。
又一日，万燕熙带来许多点心，也上门道访了。
万燕熙生得清秀可人，脸上一直挂有和气温柔的笑容。看见她，真令人不知不觉心情变好。
白蕴蔚以前没与她接触过，这次见她如此热情，心里多少存有疑虑。而万燕熙也乖巧，竟解释道：“我想，表哥他是喜欢你的，所以我也喜欢你。”
白蕴蔚惊诧，她知道她所说的表哥是嘉诺，但对于她这般的思维，更心生警惕。
“姐姐今年几岁了？什么时候的生日？”万燕熙笑着，连连问了许多。
白蕴蔚平静地告知她出生年月后，万燕熙想了一会，讶道：“我与姐姐竟只差两日呀！”原来万燕熙今年也是十六，二月十三的生日，比白蕴蔚小两天。
所以她笑说：“真巧！姐姐，咱们明年一块过生日吧！”
白蕴蔚倒无所谓，便随她去。但之后，万燕熙经常捧着自做的点心来造访白蕴蔚，更在无人时悄悄称她“表嫂”，弄得白蕴蔚好生尴尬，劝说过但万燕熙只俏皮地眨眨眼，重复道：“表哥喜欢你呀！”
于是白蕴蔚彻底没话。她多少心思动了动，但最终恢复淡然以对。
九月初三，莫玉瑶、白蕴蕙、莫玉珠选在同一天到访。
先来的是莫玉瑶，她送了些绫罗绸缎，白蕴蔚碰也不碰，只叫怡香拿去储物间放好。两人温和地说了一会话，莫玉瑶便走了。而白蕴蔚赶紧唤来怡香，刚说句“储物间”又打住，想想后叫她下去。怡香正觉莫名其妙，刚走两步却被白蕴蔚唤回。白蕴蔚小声嘱咐了她一番，怡香听得发怔，但瞧主子的神色后便遵命，赶紧去布置。
不一会许久未见的白蕴蕙登门拜访。白蕴蔚知堂姐定心思复杂，便用一贯的淡然口气迎接她。果不其然，白蕴蕙见白蕴蔚仍原来态度，就厚颜恳求白蕴蔚在皇上面前帮她说几句好话。白蕴蔚知中秋宴那道圣旨降了一些妃嫔，其中就有白蕴蕙。但嘉诺将后宫同前朝一般整治，哪有白蕴蔚说话的份？况且，白蕴蔚不愿开口求嘉诺任何事。
于是她婉拒了白蕴蕙的请求。
白蕴蕙竟发怒，恶狠狠地看着堂妹，撂下些气话走了。白蕴蔚见她落寞的背影，只轻轻叹了口气。而怡香恰时返回，见白蕴蕙送了礼，便问主子如何处理。而白蕴蔚吩咐她放入储物间时，怡香呆了。她忍不住出声唤了句“主子”，而白蕴蔚依然沉稳道：“送入储物间。”
再过一阵，莫玉珠也来了。除她以外，宫中妃嫔全来拜访过白蕴蔚；若她再不来，白蕴蔚还真想不通她到底是聪明还是愚蠢。
白蕴蔚依旧温和地与她说了会话，只不过二人话不投机，言语间莫玉珠更带股怒气。白蕴蔚微笑，似乎并不在意。末了，白蕴蔚问道，愿不愿帮她去储物间拿件东西？
莫玉珠一股怒意，冲道，“你不是有奴婢吗？”
白蕴蔚答，那件东西可是太后娘娘给的如意送子玉符。若被下人们拿来，会脏了圣品；但若被莫玉珠拿来，说不定玉符能沾些美人的气息，她肚里的孩子以后可长得更漂亮。
莫玉珠怨恨地看着白蕴蔚。而白蕴蔚淡笑，“难道妹妹不愿意吗？”
莫玉珠不知她打的是何样算盘，又觉不答应她的要求一定着道，便气呼呼去了。不一会，她在怡香的带领下回来，白蕴蔚接过那如意送子玉符，刚称谢，门外就传来人声：“走水了！走水了！”
“怎么回事？”白蕴蔚面色沉重。
不一会宦官黎迁回禀：“储物间走水了！”
白蕴蔚看向莫玉珠，“妹妹不刚从那过来么？”
莫玉珠这才知不妙，见白蕴蔚不善的目光，惊觉中诡计，便与白蕴蔚申辩起来。而白蕴蔚早应备好一切，每句话说得滴水不漏，直指莫玉珠因嫉妒她怀孕，又见她满屋子的贺礼，起了歹心，将贺礼烧除。
毕竟是走水，又发生在一有孕的妃嫔院中，不一会就来了不少人，连如今每隔六天明访一次青澜院的嘉诺也赶来了。
“怎么回事？”他问道。
莫玉珠一见皇上，连忙上前哭诉不干她的事，而白蕴蔚冷冷站一旁，不悦之情溢于言表。
嘉诺好不容易听明白如何回事，便望向白蕴蔚寻求真相。白蕴蔚只淡淡道：“难道皇上认为妾身会将众人送与的一片心意全部烧掉么？其中，更有陪伴妾身多年的名品竖箜篌。”那般的无价之宝，可遇不可求。
嘉诺沉默。而莫玉珠仍在哭，不时说些被陷害的傻话。
于是嘉诺裁决，珠美人禁足三月，不许踏出贤和宫。
莫玉珠听后不由震住。而白蕴蔚神色终于平和了些，说了句，“谢皇上为妾身主持公道。”
嘉诺神色复杂地望向白蕴蔚，冷冷道了句，“既然云卿无碍，朕还有许多公务要处理，就不再这久留了。”
白蕴蔚听话地恭送他离开。嘉诺命人带莫玉珠回贤和宫，又回首注视白蕴蔚，他眼中闪过一丝失望，但终究什么也没说，急急走了。
而白蕴蔚松一口气，回屋休息。其实她早已决定：他人送的食物秘方药材，她绝不动用半分；而他人赠与的物品，她全部需毁掉。
小心无过。她既决心保护好这孩子，就不会让人有一机可趁。只不过，她本打算无心走水的，但今早见莫玉瑶后忽改变心意，犹豫再三后决定设计还未前来的莫玉珠：其一，她想试试莫玉珠的心机如何，而那人的态度又如何；其二，她需与莫玉珠正式决裂，才能保住她与莫玉琰的同盟；其三，她要看看嘉诺的态度，从中寻求以后能采取的计谋方式。
虽然她这次目的达到，白蕴蔚却无法舒心——她有见到刚刚嘉诺那一眼。
她为了姐姐的仇，终究一次次辜负他的期望。
作者有话说
第17章 友惑（上）
