《英美之我是一位绅士》青枫红叶

8、八要求

　　威廉从后背伸出自己的左手，掌心上躺着一个暗红色的丝绒盒子。
　　艾玛迟疑的问道：“这是礼物？”
　　威廉点点头，却突然话锋一转问道：“你喜欢戴项圈吗？”
　　“嗯？”
　　这个问题让艾玛停住了本想接过礼物的动作，他发出一声单音的疑问词，心里却明白自己是在不安什么，他的秘密被发现了？
　　“嗯，一般的女孩不是都喜欢佩戴一些镶嵌有珠宝的项链吗？可是你却喜欢带这种宽宽大大挡住了一大半脖子的项圈，是很奇怪不是吗？”威廉的神情轻松，像是不经意间问出了这个问题。
　　艾玛心里一突，下意识地捂住了自己的脖子，可表面上他很轻松地反问着威廉：“怎么突然之间这样问？”
　　“就是想送你一样礼物。”威廉向艾玛伸了伸手中的盒子，示意他接过去：“刚刚逛街的时候都没有看见你挑选出什么东西，实在是猜不出你喜欢什么，我就想干脆直接送你身上正用着的东西好了，那样至少就不会送错礼物了。”
　　艾玛心里一松，原来是这样呀！他还以为自己的秘密被人知道了。
　　“我脖子上的确有一条很长很丑的疤痕，还是不要露出来吓人了。”
　　艾玛接过威廉手中的礼物，说出的话也是一半真一半假，让人听着像是那么回事。
　　威廉点点头，恍然大悟之后带着一丝愧疚，像是知道了别人不光彩的秘密感到抱歉：“哦原来如此，难怪你戴项圈。抱歉，我不该问你这种话的。”
　　艾玛摇摇头：“没事。”他本来就不在意这件事。
　　威廉看了看艾玛的表情，确定了真的并没有生气之后，试探性的问道：“那你的疤痕是？”
　　艾玛平静中带着一丝落寞：“我小时候不小心，被刀划伤了，脖子这里留了一道很大的伤疤，我怕自己的这块伤疤吓到人，便从小戴着项圈，久而久之就习惯了。”艾玛说话的时候下意识的摸着自己脖子上的那块疤。当然，这话要一半真一半假才能使人信服，伤疤不是小时候留下的，是最近才有的，戴项圈也不从小就戴的，也是最近才开始戴的。
　　“哦，那还真是不幸啊。”威廉说着内心对对方的怜惜之情，他没有想到自己竟然踩到了别人的痛处。
　　这时候，马车停下了。艾玛朝外看去，庄园的大门就在不远处。
　　“没有什么不幸幸运的，上帝安排你成为这样的人，一定是有他的道理的，我能做的仅仅只有不那么怨天尤人。”
　　艾玛说完这句话后便沉默了，他转头看着车外，侧脸对着威廉。夕阳暖红色的光芒照在他身上，为他镀上了金色的外壳，威廉专注的看着他。他五官其实还很稚嫩，但此刻威廉却觉得这个孩子的内心住着一个强大的人，两种矛盾的气质竟全都出现在了同一个人身上，看上去……是那么的耀眼。
　　马车停了，艾玛回过神来，转过头来对威廉展开了一个微笑：“到家了，我先下去了。”
　　威廉紧跟着他下车，他们进入了大厅。
　　艾玛朝他点头告别，上了楼去，他要去看看母亲莉莉丝。拉起裙摆小心翼翼地爬着楼梯的艾玛没有看见他身后的威廉一直在看着他，眼波转动中，情感在其中波涛汹涌，很复杂也很纯粹。
　　他去往了自己的房间。果不其然，房间里查尔斯已经等待了他很久了。
　　他走到查尔斯旁边，一屁股坐到了柔软的沙发上，叹了一口气，身体完全舒展开靠在背椅上，看着天花板发着呆。
　　旁边的查尔斯看着他奇怪的举动，威廉很少有这样颓废的模样。
　　“你怎么了？”
　　威廉继续看着天花板，嘴里还是回复着查尔斯的提问：“我只是想到了能让布鲁斯公爵和我们合作的方法，却没有想到这突然之间出现的秘密，让我这样的心慌意乱、手足无措。”
　　查尔斯挑眉迫切追问道：“你想到什么方法了？”
　　他因此还坐到了威廉身边的沙发上，双眼迫切的望着威廉。这些天他们为了合作的事情一直较劲了脑汁，谁料公爵就是一只老狐狸，一直把他们吊着给他们希望却又不给他们明确的结论，弄得人焦头烂额、寝食难安。
　　威廉撑起头，盯着查尔斯。
　　查尔斯见他只是看着自己又不说话，被他盯得心里毛毛的：“你看我干嘛？”
　　盯了一会儿，威廉觉得无趣的转过了头，“不干什么，只是觉得还是不跟你说好了。”
　　“不说什么？”查尔斯顿时有一股被背叛的感觉，“快说！”
　　威廉歪头反问道：“你真的想知道？”
　　“当然。快说！方法，还有秘密！”
　　威廉嘟囔道：“真贪心。”
　　“快点！”
　　两人的对话却被一阵富有节奏而整齐的敲门声打断了。
　　威廉和查尔斯对视一眼，都从对方的眼神中看出了诧异，这个时候会是谁来敲他们的门？又所为何事？
　　查尔斯站起去开了门，门口站着的是管家西蒙，查尔斯连忙将他迎了进来。
　　“西蒙先生，你怎么来了？”威廉站起来向西蒙走去，“请坐。”
　　“不了。”西蒙伸手示意拒绝，“我只是来传个话的。”
　　“传话？”威廉一边反问着西蒙示意他说出来意，一边和查尔斯交换了一个眼神，一旁的查尔斯也是一脸莫名。
　　“老爷让您去一趟书房。”
　　“公爵找我有事？”
　　“对，我是来带路的，如果条件允许的话，我们可以马上去那里吗？您应该是没有什么要紧事吧。”
　　“当然，我有空，只是公爵大人找我有什么事情吗？”威廉有礼地问着西蒙。
　　这位年过半百的老管家露出了一个高深莫测的笑容之后，便没有任何的回应了，他右手伸出指向门口，恭敬地弯下腰，做出了一个‘请’的手势。
　　“好的。”
　　威廉跟随着西蒙走出了自己的房间，查尔斯紧随其后。到达了书房之后，西蒙先两人一步敲响了门，同样是富有节奏而整齐的声音。
　　“进来。”里面传来了大卫公爵的声音。
　　“先生，请。”
　　“谢谢。”
　　查尔斯想跟着进去，却被拦在了外面，西蒙说道：“老爷想和威廉先生单独谈谈。”
　　“这……”查尔斯看向威廉，询问着他的意思。
　　威廉给了查尔斯一个自信的表情：“查尔斯你回房间休息吧。”
　　查尔斯看了看挂了完美微笑的管家，再看了看朝他点头示意他没问题的威廉，“好吧。”
　　于是威廉推开了门，单独一人踏入了只有公爵一人的书房。
　　大卫公爵正在看着一份文件，他的周围围绕着如云雾的白烟，伴随着浓重的烟味扑面而来。
　　“威廉，来这边坐。”大卫热情地招呼他坐下。
　　威廉有礼貌地回应着，两人坐下，大卫颇为殷勤的拿起桌上的茶壶倒了两杯茶，把其中一杯递给了威廉。
　　“谢谢。”威廉连忙接过茶，缓缓地喝了一口，茶有些苦，但苦涩过后那股甘甜渐渐在舌上蔓延开，他称赞道：“好茶。”
　　大卫并没有接威廉的话，他继续抽着烟，等待着威廉放下茶杯，这才开口询问道：“来德兰尔还住得习惯吗？”
　　“嗯，这里很漂亮也很富饶，公爵您把它治理得很好。”
　　大卫笑笑，显然威廉的恭维很到位，这块自古由琼斯家族照料的古老封地一直是每一个琼斯人自豪的地方。可刚刚温馨的气氛还没有维持多久，大卫突然话锋一转，“年轻人，我们就开门见山的说了吧，我知道你到我这里来的目的是什么。”
　　大卫说到这里却突然停下了，他接着抽了手中的烟。
　　威廉也不动声色的接过大卫的话头，让这气氛显得不那么尴尬，“那公爵大人的意思是？”
　　“我可以和你们合作，让你们利用这里肥沃的土地，在这里投资建厂挣钱，甚至我可以给你很多好处让你们从中获利。只是……”
　　威廉重复着大卫的话，“只是？”对于大卫说一半留一半的说法也尽量隐藏着自己着急的内心，不让它们表露在脸上。
　　大卫带着微笑将烟掐灭，“只是，我有一个条件。”
　　“愿闻其详。”
　　“我需要你娶我的女儿。”
　　“嗯？”威廉一副很疑惑不懂的模样，虽然事实上他已经预料到这个答案了。
　　公爵继续说道：“我想你也知道，我只有三个女儿，对于是否能有个儿子继承我爵位和财产，这个愿望已经随着我年龄的增加而渐渐不那么强烈了。但是，我需要一个继承人，一个能继承我财产的人，我希望最好是我的家人。只要你和我的女儿结婚，我愿意尽我所能，包括我的财力、我的封地帮助你。”
　　威廉沉思了几秒，回应了一句，“这真的是一个诱人的条件呀。”
　　“所以，你的回应？”大卫自信地笑着，他觉得这个聪明的青年不会拒绝他的。
　　“我想，我需要考虑一下。”
　　大卫挑起了一边的眉毛，他是在为这个年轻人轻率的发言感到诧异。
　　这边，艾玛在去往莉莉丝房间的路上遇到了一个、他十分不想有所交集的人。