《英美之我是一位绅士》青枫红叶

21、二十一相遇

　　大卫琼斯公爵在一个月前从伦敦搬来乡下，便由于他的爵位和财富成为了这附近远近驰名的热门人物，居住在乡下的小乡绅或者是没落的贵族都渴望着与琼斯家结交。
　　虽然在得知公爵只有女儿，而没有儿子时，这股热情消减了不少。但在发出邀请函，邀请附近人来参加他小女儿的订婚时，大家消减的热情如火焰一般汹汹复燃了起来。
　　特别是在得知，这即将订婚的三小姐的外貌与公爵夫人长得一点都不相似时，大家的八卦之情便空前澎湃了起来。
　　换句通俗易懂的话，大部分的人都是来看热闹的。
　　塔夏穿着粉红色的长裙，腰线掐得恰好，胸前空了一部分，露出了她白皙的肌肤。她正一边打量着琼斯家的装潢一边和自家的哥哥卡尔交谈着。
　　“看上去的确是很有钱的样子。”
　　卡尔手中的玻璃杯在璀璨的灯光下波光粼粼，他摇晃着其中的酒水，对妹妹的话时不时的回应一下以表示他在听，事实上，他对女人比较财富的话题一点都不感兴趣，但又不能表达出自己的不耐烦，只好这样敷衍着，但是他的心思早就不知道飘到哪里去了。
　　一位少女突然出现，她是塔夏的好友，塔夏热情的喊着她的名字：“卡罗琳，好久不见了。”
　　名为卡罗琳的少女娇羞的偷瞄了一看相貌英俊的卡尔，连忙转开视线回应着塔夏：“是啊，我们上一次见面还是一个月前呢？这么久的时间都没听过你的消息，你去哪里了？”
　　卡罗琳以为她的心思隐藏的很好，但面前的两人都心知肚明。一人明知而装作不知，一人明知却假意不说，塔夏对爱慕她哥哥的淑女都是很友好的，有这么一个受欢迎的优秀兄长，这足以让她在小姐妹们面前骄傲的直起腰板。
　　“我去找我哥哥玩了，他在剑桥求学，现在是放假回家休整。”
　　卡罗琳抬起扇子遮住张开的嘴巴，以此表示自己的吃惊：“你哥哥真厉害。”
　　塔夏笑着，笑容中的骄傲毫无掩饰。卡尔听见有人夸奖他，也举起手中的酒杯向卡罗琳示意。
　　卡罗琳行了一个屈膝礼回应卡尔。
　　众人开始聊下一个话题。
　　卡罗琳突然举起手中的扇子挡住半边脸，弄出神秘的氛围，这代表着她接下来要讲述的话题是不为人知的八卦，“不过，你们听说了那件事吗？”
　　塔夏：“什么？”
　　卡罗琳压低声音到只有他们三人能听见的音量：“听说这订婚的三小姐是公爵大人的私生女。”
　　塔夏震惊，控制不住自己的音量大声说道：“什么！”
　　就连一旁淡定喝着酒的卡尔都投来了诧异的眼神。
　　塔夏凑近卡罗琳，催促道：“你说仔细一些。”
　　卡罗琳挥挥扇子驱赶身体上的燥热，与别人分享这种富豪的辛秘之事让她激动极了。
　　“听说公爵之所以从伦敦搬到了乡下，都是为了让三小姐的亲生母亲能好好养病。”
　　塔夏扬扬眉，还有些难以置信：“那公爵的夫人不介意吗？”
　　“当然介意啊！”卡罗琳嫌弃塔夏的回答，觉得这个回答愚蠢极了，哪位妻子看见自己的丈夫这样为情人着想，却不会介意啊？
　　她继续说着：“但有什么办法，谁叫她生不出继承人。这才让公爵有理由出去找情人，虽然还是没有生出儿子，却给自己找到了真爱。”
　　真爱，塔夏对这结论还是十分认同的，如果不是真爱能这样明目张胆、大张旗鼓给情人的女儿举办订婚，还唯恐别人不知道。
　　“不过你怎么知道的？”
　　卡罗琳瞪了塔夏一眼，对她怀疑自己的行为感到无语，“大家都在传啊，也就你和你哥哥才回来不久，才不知道事情的真相。”
　　塔夏点点头，表示明白。
　　卡罗琳继续说道：“而且，你看今天公爵夫人都没有出场，足以见得三小姐绝对不是她的女儿，如果是亲女儿，这订婚这么重要的事情她能不出场吗？”
　　塔夏还有些怀疑：“会不会是公爵的夫人生病了没法出席呢？”
　　卡罗琳给了塔夏一个无语的眼神，她指了指她附近：“可是大小姐玛丽和二小姐萝丝都没有现场啊，如果是亲妹妹能不来吗？昨天我还在街上看见了萝丝和玛丽，昨天还好好的，难道她们今天也生病了吗？这根本说不通，所以足以见得那个谣言不是谣言，而是事实真相。”
　　卡尔看着杯中被他晃来晃去的液体，事实上他并不喜欢去评论他人。他双手交叉在胸前，姿势闲适，笑容虽然依旧温和，但眼神中的不耐已经快要压不住了。
　　不过很快宴会开始了，这在某种意义上解救了卡尔，因为卡罗琳和塔夏结束了交谈，转而目光热烈的盯着二楼处，等会订婚的男女主角会出现在那里，这他松了一口气。
　　首先出现在二楼处的是大卫琼斯公爵，众人下意识的响起来掌声。
　　今天是他最爱的小女儿的订婚，这件喜事让他显得容光焕发，他笑容满面的接受了众人的掌声。
　　大卫开口，说着对众人的感谢:“感谢大家今天来参加这场订婚，希望我的女儿在众人的祝福下，能与她的丈夫永远幸福。”
　　大卫说完开场白后便退下了，接着西蒙上前一步，提高了声量喊道：“让我们欢迎威廉道森先生。”
　　威廉从一侧出场，他今天特意打扮了一番，一头如黑夜般的发全都拨弄到了后脑处，彰显出了英俊非凡的五官，再加上他一身做工考究的黑色燕尾服，把他高大挺拔的身材也全衬托了出来。
　　塔夏看着男主角威廉，不自觉的脸红了起来，她转过头向好姐妹卡罗琳咬耳朵：“这位先生很英俊啊。”
　　与此同时卡尔也在打量着站在二楼的威廉，虽然是第一次见面，他却发现自己对此人一点好感都没有，真是奇怪。
　　卡罗琳挥挥扇子，挤眉弄眼道：“你觉得这位先生有多少岁啦？”
　　塔夏不明所以，跟随着卡罗琳的话题回答道：“嗯？看上去应该有二十好几了吧。”
　　这时西蒙继续喊道：“欢迎！艾玛琼斯！”
　　人群开始骚动，大家伸长了脖子，都想看清楚二楼那位即将出场的女主角。大家都对这位艾玛小姐十分好奇，卡罗琳和塔夏也不例外。
　　卡罗琳憋着自己的笑意，不能提前露馅，因为接下来她要说的是更劲爆的事情，“你知道女主角有多大吗？”
　　塔夏老实的摇摇头。
　　“女主角，今年只满了十四岁。”
　　“啊？”
　　塔夏瞪大了眼睛，一开始被女主角的身份吓住了，此刻更是被她的年龄震惊到了。
　　“这么小吗？”
　　卡罗琳十分赞同塔夏的疑问，她摇着头语气惋惜，“对啊，不知道公爵是怎么想的，这么小的孩子居然已经要嫁给别人做妻子了，而且还是他最喜爱的情人所生的孩子。”
　　突然一声响动让两位正讨论的热火朝天的淑女停住了嘴，因为这声响动是卡尔发出的，原本握在他手上的酒杯已经变成了地上的一滩碎玻璃。
　　训练有素的仆人们连忙上前收拾残局，可性情一向温柔体贴的卡尔却没有立马朝仆人们抱以感激，甚至是高傲的、纹丝不动的呆站在原地，一点都没有搭理仆人们的打算。
　　“哥哥你怎么了？”
　　塔夏被卡尔的表情吓着了，卡尔的表情震惊、难以置信，还带着几丝愤怒。塔夏已经很久都没有看见过哥哥这种表情了，上一次看见还是在伊拉斯离开哥哥时。
　　卡尔没有回答塔夏，只是目光沉重而专注的望着二楼处。
　　塔夏心里面有一种不安的预感，她也随着卡尔的目光朝二楼处望去。塔夏目光闪动，此刻内心却平静了下来。有些事情真的就像是宿命一样，摆脱都摆脱不了。