《执灯主人与凭虚公子》寒山不夜

1、全一章

　　俱幸街上开了一家小小的书坊。门头挂了个桐木，写作“执灯”。街坊四邻不知书坊主人的名字，只知是个俊秀后生，也便把后生唤做执灯主人。
　　执灯主人虽然自己不写文章，但他的书坊却是印书的，街坊四邻时常会遇到在集市上买梨木的后生，也有偶尔听到后生在小院中雕琢母版的“擦擦”声。每逢二四六的偶数日，书坊侧门就会打开，架起棚子，当作书铺，卖起自家书来。
　　不起眼的书坊，不起眼的铺子，渐渐的，却也有了书迷。
　　原来，这执灯主人出的书，品类繁多，却又非是市面上常见的演义话本，多是有情无情的纠葛；偏又不冗长，一书一文，约摸五千言；成书只有巴掌大小，亦不厚，随手便能搁袖兜、锦囊里，既能打发闲暇，又便于携带。翻开一瞧，雕版精美，排版有序，还配了城南周公子的工笔，日落歇下，粗略一观，或是细细品读，整好睡前看。
　　西街住的员外李大爷，城南被执灯主人以酒要挟的周公子，养猫的，种瓜的，卖豆浆的，手持长刀一身短打的……形形色色的人，带着各式各样的酒来，又留下了形形色色的故事。

　　这日来了一个游方郎中，没有人知道他来自何方。游方郎中自称“凭虚公子”，他坐在春茶娘的铺子里，阅尽了执灯主人的书后，鹞子翻身，越过墙头，轻巧落到院内正喝着永和豆浆的执灯主人身旁。
　　执灯主人像是早就知道会有人来一样，丝毫不吃惊。
　　“你知道我会来？”凭虚公子好奇道。
　　执灯主人摇了摇头，他连游方郎中长什么样都没见过，又怎么会知道他会来呢？不过是来的人多了、习惯了罢。
　　凭虚公子也只是随口一问，见执灯主人不答，也便抛到脑后，兴冲冲地问道；“嗐，你的书做的好极了，故事也极好！你收故事吗？我有一肚子故事！”
　　执灯主人闻言十分高兴，招呼着游方郎中在紫藤架下落座，沏茶、切瓜、又抱了只三花猫给游方郎中。
　　游方郎中摸着怀里的猫，笑着说：“我是长河上的旅行家，世人叫我‘凭虚公子’。这第一个故事，来自三千年后……”

　　凭虚公子是长河上的旅行家。
　　他漫步在长河之上，不论他是走在河畔还是中央，由熠熠星光组成的长河，水面俱是淹没到他的小腿。他就这样顺着长河走呀走，偶尔迈出长河，来到长河之外的地方旅行。凭虚公子在旅行中经历了很多事情，遇到过很多人，又听来了很多故事。
　　不过，凭虚公子一直都是一个人，从未有过旅伴。这些经历过的事情、认识的人、听到的故事，再无他人分享。也因此，凭虚公子从来都是顺着长河而下，从不朔游回头。然而，再这一次的旅行结束后，凭虚公子时不时会逆行到长河上的某一个点，迈出长河，在日渐熟悉的无名小镇上逗留数日。长河上从不逆游与停下脚步的旅行家，第一次有了常驻的地方。
　　迸流的长河向前走，星光的波涛向前走。时间无可逆行，但长河上的旅行家却可以。
　　因为，在长河的另一端，有了听故事的人。