8、那个男人 狻猊看到那 ...
-
巴城多山，地势起伏且连绵。这里是西南连接中原的要道，来往的商队加之当地人靠山吃山的本事，倒算是繁华。
但多山之地，即便是繁华的城镇，也是紧靠着山的。这是巴城郊外的一个小集，日落前开，掌灯时散，算是城里那个安坐于高堂的官老爷给边郊小民开的一个恩典，几日一次，时间也不长。
人却多。熙熙攘攘的，西边镇的把货品拿到东边来，隔几日东边的又把货品拿到西边去。都是些常用的，伞、竹篓之类。也有卖字画的，和一些零七碎八的玩意儿的，却都不怎么走俏，守着摊位的两个清秀姑娘磕着瓜子闲唠嗑儿，见有人走过便装模作样地招呼两声，大多都没人理会。
不知那看起来年幼些的女子说了什么，年长的那个丢掉手上捏的一大把瓜子壳儿，拍了拍手，对她道：“果真是花无百日红，想当年我扶玉好歹也是巴城排得上号儿的花魁，今儿却沦落到来这小集市里卖东西。妈妈竟狠得下心！”她说这话是自嘲又带些气愤的语气，声音却压得低，想来是不愿让旁的人听见。
旁边茶棚的一张桌上围坐着三个人，两男一女，正喝着茶，那女子在扶玉说“花魁”两个字的时候侧头看了一眼。
扶玉却不自知，仍和她的伙伴说话。年幼的女子说：“对妈妈来说，能吸引客人挣到钱才是宝贝。你早已不是摇钱树了。”扶玉却接了句：“谁说的，你那主子沉香招不到客人挣不到钱，妈妈不还是把她当宝贝一样供着呢嘛！”
年幼女子整理东西的手顿了一瞬，眼神暗下去：“她不是我主子，况且我已经坐过堂了。”
“是了是了，她不是你主子，当年还不是那样使唤着你。木兮呀。”扶玉凑近她，“当年她就真没跟你说过那孩子是谁的？你日日跟在她身边，总知道些什么吧。”
木兮看了扶玉一眼，又转眼看摊子上摆着的字画，道：“人都死了，还说这些干什么。”扶玉讪讪地闭了嘴。
小集市里的茶棚与周围的摊子不同，摊子是流动的，今儿在西边，明儿可能在南边儿，茶棚却是固定的，不止为市集上的摊贩和客人而开，那些远道而来的商队和附近的居民也是他们的老主顾。这些主顾大都匆忙，喝口茶解了渴就走，另一些就是附近的住户，或者穷书生，总之是一些去不起茶馆的。
茶棚老板鲜少遇到衣着光鲜又慢悠悠的客人，是以那两男一女进了茶棚时，老板忙不迭笑着迎上去。
三人中，女子着碧色劲装，看来英姿飒爽。两名男子身量相等，一个广袖白衣披头散发，尽显慵懒，另一个茶色劲装表情严肃，十分干练。
三人围桌而坐，点了三碗大浓茶，并花生瓜子各一碟。女子向另外两人道：“我们先在这歇一会儿，待天黑了再进山。”此处位于巴城西边，西山脚下。
其余两人皆赞同，劲装男子道：“那孔雀妖倒真有几分手段，伤得那样重都不死，还指使手下四处滋事。”
白衣男子却摇了摇头：“不不不，今次这树妖行事作风与陵氏大不相同，倒不见得是陵珏休的手下。”
“同样是手段狠辣诡计多端，怎的便不是那孔雀妖的手下了？”劲装男子反驳。于是两人就这个问题争论起来，没有激烈言语，也没有面红耳赤，两人像是对这样的模式十分熟悉。
一旁的女子喝了一口茶，拍了拍手上的花生屑，对白衣道：“又来了，嘲风啊，反正理都在你这儿，作甚非要同狻猊争论。要我说呀，待会儿我们进了山，将那树妖剥了干净，再往锁妖塔里一关，不就啥都知道了。”
她语气轻松，身为女子又毫不避忌，其余两人习以为常，那被称做嘲风的男子还像那个叫狻猊的抬了抬下巴挑了挑眉。
狻猊失笑，有了老婆就得瑟。又忙不迭对女子道：“三嫂说得对。”
随后三人严肃地商量起晚上进山事宜。
隔壁两桌的人不知在讲什么，吵吵嚷嚷的，间或几句讥笑和嘲讽的声音钻过来，且越来越大，绞断了三人话头。
集市街道不宽，那两桌的人正隔着街道同对面两个卖字画的女子嬉闹说话。
这边一个男声颇猥琐道：“那沉香同上了京的沈大人......当年不是玩儿的挺激烈么？”
众人发出意味不明的笑。
只听对面一个尖细的女生答道：“可不是么，要说沈大人的口味雄风呀，可不是我们一众姐妹消受得起的。独独一个沉香爱这一套，最后还不是折了条腿，后来脾气也坏了，终日郁郁，不出门也不同谁来往。”
众人恍然大悟状：“原来她的腿是那时候瘸的呀。”又有人问道：“那沉香现在何处？”
女子拿帕子揩了揩眼角，沉重道：“这人老了呀，没人要，没了收入，病痛也找上门来了，这不托了我和木兮将她的东西卖了救急嘛。”自然不能说她已经死了，死人的东西谁会要。
围观的人越来越多，人群里一看起来年轻些的问道：“不是说城南的陈家公子对她着迷吗？怎么，孩子都有了也没娶回去吗？”
女子甩了甩帕子，娇笑：“公子天真，青楼女子，就算怀了谁的孩子，那人会真接回家吗？更何况谁又能断言孩子到底是谁的。置一处外室已经算是最好的了。”
“对呀，不止如此，指不定哪天又给卖回楼子里去了。”人群里爆发出更大的哄笑。
狻猊看到那说话的女子脸色瞬时铁青，双手紧紧绞着帕子，好一会儿才恢复。但她仍笑着同众人说话，只是声音清冷许多。狻猊三人对视一眼，都在对方眼里看到了感叹。
笑声持续良久，那些人说了什么也三人也懒得去听。街道两面的两拨人马你一句我一句，直到一道陌生而清脆的声音大声说了句话，狻猊才稍稍听了几句那边的动静，手上嘴上仍然忙着剥花生，以及和三哥嘲风说话。
是字画摊上那个一直沉默的女子，她突然走上前来扯住先前说话女子的手，大声道：“说到改名字啊，这幅画就是沉香的改名之作。”说着取下后面木架子上挂的一幅画。
人间画作，狻猊不用想也知道什么样，因此也未分神去看，与嘲风的意见再次分歧，狻猊习惯性地叫三嫂来评理，叫了几声却无人回应。
嘲风坐的方位正对着街道，也正对着街道那边一个卖字画的摊儿。三哥将手搭上三嫂的肩：“看上什么东西了吗，我们去买。”三嫂却是蹙眉凝思的样子，听了这话摇摇头：“没看上，只是那幅画，看着有点儿怪。”
千百年与妖魔斗争的经验与警惕性让两名男子也仔细起来。
狻猊目光扫过那画，突然心里流窜出一种怪异的感觉。
画里一名男子抱着一个香炉慵懒地斜坐在椅子上，水蓝色的袍子铺了一地。画得很好，身段与相貌，竟将男人的俊朗与妖娆结合得这样流畅。但那画里的男子，不论样貌与身段，竟与自己一模一样。
日落时分，天色变幻，晚霞照在画中人身上，那人像是立马要走出来一样。
他探查一番，没有任何不属于人类的法力以及气息，没有妖也没有精怪，作画的人是普通人类。他不明所以地转头看三哥三嫂，那两人也是一脸茫然。三嫂指着自己的脸，狻猊立马心领神会地变出个斗笠戴上。
嘲风清了清嗓子，对木兮喊话：“不知这画中人是谁，同画画的姑娘什么关系。”
木兮早就注意到了这三个衣着光鲜的人，要把画卖出去，与其像扶玉一样广撒网，不如找到合适的对症下药。见这三人对这幅画有兴趣，木兮打起十二分精神应付。“这画中人，是沉香的情人？”
情人？“那他叫什么名字，何处生人？”嘲风接着问。
“这......我们就不知道了，我曾日日与她在一处，也不曾见过画中人。”木兮答道。
扶玉在一旁嗤笑道：“什么情人呐，我看是她自己癔症了幻想出来的。”
狻猊正想说什么，却突然发现画的左下角的落款为“沉香一炉”下书一行“名尔所爱，幸也”，不是叫沉香吗？一炉是什么意思？再细看，画中男子抱的香炉上，正赫然雕着狻猊像。
三嫂轻呼：“他抱的是狻猊香炉，还有啊，你最喜欢的香料不正是沉香吗？”显然也是注意到了，“狻猊啊，你以前认识那画画的姑娘吗？”
狻猊心里闪过一阵怪异的熟悉感，这使得他更加仔细地回想起来，最后还是无比确定地摇头。
那边嘲风又问道：“这画是何时画的。”
“三年前吧。画了这幅画姑娘就改名为沉香了。”
围观的人见卖画人只回答一个人的问题，再看那问问题的人，陆陆续续走了大半。人越来越少，木兮干脆拿了那画走到茶棚里来，她站在嘲风等人的桌前。
三嫂再叫了碗茶，请木兮坐下。木兮便目不斜视的在嘲风对面的空凳上坐下了，在青楼十几年摸爬滚打的经验，使得她的眼睛丝毫不敢往那顶斗笠下探，她问：“奴家木兮，敢问各位可是认识这画中人？”
“木兮姑娘......”嘲风犹豫了一会儿，“我们对画中人一无所知，也谈不上认不认识，只是看着与旧友有些相似。”
却不想木兮眼睛一亮：“真的吗？若你们认识那可太好了。不瞒你们说，我曾是沉香的贴身侍女，她有几件东西让我交给画中人。”
“让你交？”三嫂不解，“你又不认识画中人，为何她自己不去？”
木兮眼里的光暗下去，欲言又止了两次，才说：“......沉香她，早就去了。三年前，生了孩子不出月便挣着回青楼，路上遇上山贼，替一个孕妇挡了刀。”
三人皆沉默，过了一会儿，三嫂才开口：“可是......那陈公子的孩子？孩子呢，跟着谁生活？”
“姑娘可别听信刚才那人的话，她惯会搬弄。外间都说那孩子是陈公子的，但沉香却说不是。她说孩子，是这画里画的那个人的。”说到最后一句，木兮的声音低得几不可闻。
不是说是臆想出来的么。
“至于那孩子......不到三日便夭折了。”
三人唏嘘。
“不知她要交给画中人的是什么？”躲在斗笠下的狻猊打破沉默。
“在摊子上，本来在我这儿收着的，却被妈妈发现了，她硬是要我同着沉香的其他东西一块儿卖了。各位可要我去拿过来看一看？”
斗笠上下晃了晃，木兮起身往摊子走去。
三嫂问狻猊：“这事儿很蹊跷，画像、沉香、香炉，都是和你有关的东西。像是一个局，却没有任何妖力魔力的痕迹。你在凡间有同凡人结什么仇怨吗？”
狻猊摇头：“我在没有在巴城同凡人接触过。”
嘲风用他那把未打开的折扇在桌上敲了两下：“说不准就是个巧合呢，别这么草木皆兵了。天快黑了，我们还得进山呢。”
巧合吗？那为什么会有熟悉感呢？
木兮拿了一个手臂长的木箱子过来，放在桌上打开。箱子里正中间是一个香炉，就是画上的那个。旁边还有其他东西，左边放着一个拨浪鼓，右边放着一支龙纹步摇。上面的东西拿出来，下面是两套衣裳，撑开，一大一小，大的是茶色男式外袍，小的是一整套，里衣外衫裤子袜子。两套衣裳都是崭新的，用的也是上好的料子，放了这么久还这么完整，可见是被小心保存着的。
木兮一边把东西往外拿一边说：“沉香也没说那人的名字，把箱子交给我的时候就只用‘他’代替。香炉是她和他认识的契机。拨浪鼓是他给未出世的孩子买的礼物。步摇是他送的改名贺礼。”木兮没有注意到自己拿出步摇时三人的表情，自顾说道，“孩子小的那套衣裳是给孩子的，我们这边兴给孩子做虎头鞋，希望孩子平安长大，但是她来不及做，不过相信孩子父亲有能力赶走妖魔鬼怪，保护孩子长大。大的那件外袍是做给孩子父亲的，说他惯爱穿茶色。我知道的就这些了。”
良久，三嫂才从腰袋里掏出两颗金叶子来递给木兮：“多谢你了，这幅画我们买下了，这些遗物也给我们吧，我们一定把它们交给画中人。”
“你们......真的认识画中人吗？”木兮不确定的问。
狻猊摘下斗笠抬头看着木兮。看清他的面容之后，木兮惊讶得捂住嘴，然后深深看了一眼，接过三嫂手中的金叶子，朝三人福了福身，转身走了。
扶玉早就收拾好了东西，木兮一回到摊子，两人就走了。天已擦黑。
三嫂将掌心摊开，手心里横躺着一支光华流转的龙纹步摇，同方才从箱子里拿出来的那支相差无几。“这步摇，是母后用千年玄铁并其它宝石打造来送给各位皇妃的，六界仅有九支。我的是凤形，大皇妃的以琴为坠，五皇妃的则以香炉为坠。”她又拿起桌上的那支，“这支是......香炉坠。五弟你......”
“这支不是玄铁所造，只是普通的银子和翡翠，人间的凡品。”嘲风补充。
三嫂还欲说什么，狻猊先开了口：“可是现在只有三哥四哥和七弟娶了皇妃，将步摇给了她们。而二哥我，还有其他弟弟们，我们的步摇仍在自己手里。除了自家人，没有人知道我们的步摇是什么样，那这支步摇是谁做的？”
“万一只是巧合呢？”
“不！”狻猊立即否定，“人间普通人不会用龙纹，这支步摇用料普通，也绝不可能是人间皇家之物......那个叫沉香的女人一定跟我有什么联系！”说着站起身来，“我要去地府查一查。”话音未落一溜烟儿不见了。
只剩三哥三嫂在身后大喊：“你为什么要去那里查啊？”
“不是说好的进山吗？”
回答他们的只有黑尽了的夜。
作者有话说
第8章 那个男人
