《珠联璧合》与却

2、第二章

　　水墨是在水粉的推搡中醒过来的。睁开眼睛很久仍然不能清醒，梦境中的画面在脑子里千回百转，直到水粉穿好衣服看到她还愣在那里，忍不住又推了她一把，
　　“还杵在这里干嘛，快起来了，刚才前院来了传话，宫里好像出了事情，说不定待会儿小姐要进宫呢！”
　　这一惊，水墨方是全醒了，赶忙起身穿衣洗漱。
　　是了，她早就不是璟京了，现在她是水墨，安国侯府三小姐身边一个普通的丫鬟。可是前尘旧梦，又哪能这么容易忘记。
　　待她穿戴完毕，水粉已经先一步侯在三小姐的房前。推开门便有一股子冷气袭来，原来昨晚竟下起来今年以来的第一场雪，在不大的院子里积了厚厚一层，已经有早起的仆役开始清扫积雪。
　　面前正在扫雪的婆子看到他出来，招呼道：“水墨姑娘怎么还在这儿，赶紧去小姐屋里吧。”
　　水墨问道：“我刚才听水粉姐姐说好像出了什么事儿，嬷嬷可知道。”
　　那婆子一边将扫好的雪推到树下，一边说：“能有什么事儿，听大娘子屋里的过来传话，说是昨晚凤栖宫里着了大火。到底怎么样现在还不清楚，”说了又催道：“赶紧去小姐屋里。”水墨应了一声加快脚步。
　　水墨和水粉的睡房本就和三小姐的屋子在同一个院里，只穿过个天井拐个弯儿，果然看到水粉和其他人已经站在门旁，不由得松了口气，好在里面的人没醒，才暗自庆幸，里边就传来昨夜给三小姐陪夜的水云的声音，“小姐醒了，都进来吧。”
　　水墨忙和其他人一起鱼贯进入。三小姐屋子是虽只是一进，里面宽敞得很，外间正对着是坐榻，榻上放着小几，两旁的的放着的香炉隐约还有渺渺轻烟上升。内间用一副绣着兰花的屏风隔成两间，外面摆放着一些三小姐平日看的书简或是玩的一些事物，亦有矮塌小几，各处垂幔皆是暖色调，较外间显得温馨许多。屏风后面即是三小姐的睡榻。
　　屋里炭火未息，比外边暖和许多，由于不是贴身侍婢，水粉水墨并不用伺候小姐梳洗更衣，不过给几个贴身女婢打打下手。
　　这一世水墨并没有投身什么富贵人家，父亲不过是官府一名小小司吏，母亲虽出身书香门第但败落已久，她上头还有个哥哥，在外面参军。已经好几年没有消息了。三年前水墨八岁的时候被送如安国侯府当丫鬟，后来又被安国侯夫人选作三小姐怀珦的使唤丫头。水墨也不是她原来的名字，是后来三小姐给她改的。
　　说来她穿越到的这个世界也听奇怪，似乎是古代中国又全然不同，前有秦汉后不见唐宋，分裂战乱了几百年。水墨就投身在北方少数名族建立的，一长安为都城的“威”。
　　安国侯姜氏是大威望族，安国侯的胞姐是当今皇太后，安国侯姜执攸除了世袭爵位外还位居威之大司马，侯夫人卢氏，出身于范阳士族。安国侯有二子三女，大公子姜怀明被封为上大夫，在刑部任职；小儿子姜怀仁自幼参军，如今已经是越骑校尉。大女儿姜怀灵，乃正室卢氏所出，嫁入皇宫被封为贵妃，二女姜怀宁儿妾胡氏出，自幼由正夫人抚养，三女儿正出，名姜怀湘，正是水墨服侍的三小姐，此两女皆待字闺中。
　　怀湘洗漱完毕丫鬟们又开始伺候她穿戴。试了几件衣服怀湘似乎不太满意，秀眉渐渐开始皱了起来，身旁的贴身侍女水华安慰道：“前一阵子给小姐做的新衣听说这几天就要送来了，不然今天派个人去催催。”
　　怀湘点点头，并未十分不耐，随便选了一件狐裘套在外面。水墨连忙上前将怀湘选剩下的衣服仔细叠好放回衣箱，梳头的时候又在头饰上下了一番功夫，怀湘才总算打扮好。
　　水墨在后面收拾怀湘洗脸水，一边偷偷从镜子里瞄了一眼打扮好的怀湘。镜中女子肤质凝雪，菱唇嫣红，一双眼睛如秋水含情，带着稚气脱还未离的清纯。姜氏出美人，怀湘的大姐姜贵妃未出阁时就是京城出名的美人，向侯府求亲的世家贵族不知踏破了几条门槛，最后姜大小姐嫁入皇宫时甚至还有倾慕者为此巡短见，一时成为京畿一段传奇。如今怀湘已经十四岁，五官身量渐渐长成，越发有直逼当年大小姐之势。
　　梳洗完毕后，怀湘便带了一两个大侍女一同去侯夫人房里请安用早膳，水墨水粉等只能留下来继续收拾房间。吃过早饭，因今日下起了大雪，几个丫鬟又将房内的帘子床褥什么的加厚了一层，小几上也套上了羊皮套子，忙活了一阵子，小姐还没回来，平日他们除了侍奉小姐外并没有其他事，几个丫鬟便在厢房做针线活，不免嚼起舌根子。正说着闲话，被水华派去前院找人去布庄催新衣的水莲挑帘进来，将事情一一向水华汇报清楚。
　　水华也是三小姐身边的贴身打丫鬟，但平时只主持三小姐房里内务，极少出去。听过水莲细说，将一碗热茶放到她手里，说：“辛苦妹妹。”水莲摇头笑着，“哪里辛苦，姐姐客气了。出去一趟倒是听别人说了昨晚宫里头的事。”
　　几个丫鬟都抬起头来，水莲看大家好奇，也不卖关子，啜了口茶，说：“我回来的时候正好碰着夫人院子里的几个嬷嬷，正出来帮夫人办事，我听她们说昨晚宫里头起了大火，烧得天都红了呢！”
　　几个丫鬟皆露出惊讶的表情，一人急道：“宫里起火，可是我们大小姐……”
　　水莲笑道：“自然不是我们大小姐，起火的是凤栖宫，也不知道为什么，半夜就烧了起来，那火大得据说救都救不及，凤栖宫里根本没人能逃出来，后来还是夜里下了大雪火才灭了。”
　　接过水莲手里的空茶杯，水华沉吟：“那凤栖宫里的皇后娘娘岂不是……”
　　水莲摇摇头，在水华身边坐下，拿起昨天做到一半的女红开始细细描画起针脚，边作活儿边说：“说来也奇怪，那位主子前几天就得了风寒躺在床上不省人事，昨夜的大火瞧着必定是……可是今早我听说凤栖宫被烧得面目全非，逃不出来的大都烧死了，只有皇后和她奶娘，奶娘还被烧伤了，皇后可一点事也没有，就是被烟熏昏了。”
　　“竟有这样的事！”
　　水莲点点头，“夫人屋里的嬷嬷也说不相信呢。所以，今日夫人也起了个大早，本来是准备带着小姐一起入宫探望，但临了太后娘娘又传话说不用探望了，皇后娘娘如今已经搬到连理殿，需要静养，任何人都不得打扰。”
　　正说到此处，外面就传来脚步声，有人通报道：“小姐回来了。”几人赶紧放下手上的活计，出去迎接。
　　突然听一个小丫鬟叫道：“哎呀糟糕，我忘记生炉子了！”惊叫的正是最近才入了三小姐房的丫头水波。原来冬日以来，怀湘的房里总是日日生气炉火取暖，今日早上清扫了一些碳灰，这小丫头倒忘记要生火。
　　水华一听，立刻瞪眼，“怎么这样的事你也能忘记，如今又是大冷天，要小姐冻死么。” 水波年纪不大，入府也不久，被水华一呵，眼眶就红了起来。
　　水华道：“罢了罢了，你也是刚刚来，水墨你现在就同她去生火。”
　　水墨领命扯着还愣着的水波出去。
　　两人端了炉子出来，怀湘已经走到门面，一同来的还有二小姐怀仁。二人也不敢耽误，赶紧装了木炭生火。兴许是太着急，水波用点了几次都没点着，水墨抢过她手里的火石，说：“我来吧。”
　　等生好了火抬起头，发现水波那小丫头竟是哭了起来。
　　“你这是……唉，哭什么呀？”
　　水波呜咽几下，说：“刚才水华姐好凶……”
　　水墨抽出自己的帕子给她擦了擦脸，笑着说：“水华姐口气重了一点，但也没有恶意，你别放在心上，快别哭了，待会儿还要进去伺候小姐呢！”
　　水波抽泣好歹尽力止住了掉眼泪。也还是个孩子，水墨心想，水波的年纪看起来和她一般大，送进府里前一直和爹妈住在一块，也许爹妈宠爱从不曾对她严厉，水墨暗自叹了口气。
　　水墨水波两人合力把炉子抬到房里，发现小姐不在外间，里间传来笑闹声。这个时代人们多还习惯席地而坐，但是能让人垂足而作的家具业已经出现，怀湘的房间里就摆了两张胡床，与现代的折叠椅颇为相像，姐妹两人觉得跪坐在榻上太冷，所以都到里间坐在胡床上。
　　见水墨水波进来，二小姐怀仁大大呼了口气，“可算来了，快冷死我了！”
　　怀湘笑吟吟道：“是妹妹招待不周，冷着姐姐了。”
　　怀仁摆摆手不甚在意。水华递了两杯热茶到水波水墨手上，水墨赶紧接过，小声说了声“谢谢”。
　　怀仁凑近炉火，瞅了水波两眼，说：“这个丫头面生得很，妹妹几时收进屋的，我竟不知道。”被点到名的水波身子都僵了。
　　“你有多久没来我这里了，不知道是自然。”
　　一旁侍候的水云说：“这是前月夫人给我们小姐的，说是怕我们屋子里人手不够，再派个打杂的来。”
　　怀仁略略点头，待怀仁将注意力转到其他事上，水波才松了口气。水墨暗暗摇头，水波果真还是个小孩子。
　　水云又说：“看着离午饭还有一段时间呢，小姐要不要先吃些东西垫垫底？”
　　怀湘托腮，神态娇憨，“我是不饿，你们问问姐姐想吃什么，让厨房做点送过来吧！”怀仁看着自家妹妹俏皮的脸蛋，伸手轻轻揪住，道：“你是主我是客，你不吃我怎么好意思要。好你个小丫头，嫌麻烦还不肯直说，偏要我自己作罢。”
　　怀湘赶紧撇开她的手，“好姐姐我错了，错了，别揪！”嘻嘻哈哈几句，最后怀湘还是吩咐水云去厨房端些糕点来。
　　“话说回来，”怀仁一手拈起一块糕点咬了一口，一手拿着帕子擦了擦嘴，“今早听说宫里出事还真把我吓了一跳呢。一大早这么急急忙忙把我们叫起来，累死我了。”说着打了个哈气，把吃到一半的糕点放回丫鬟拿来的小磁盘里。
　　怀湘微微一笑，转身对着站在角落的一个人说：“你去把我昨天做到一半的花样儿拿来。”小丫鬟领命出去，不一会儿抱着昨日怀湘绣到一半的一方锦帕进来，顺便把她的线盒也那了进来。怀湘仔细选了选绣线，对怀湘说：“姐姐来帮我挑一个颜色好不好。”
　　怀仁走过去，用手指翻弄绣线，说：“妹妹今早就一点也不担心？”
　　怀湘接过怀仁选中的绣线，慢慢分出来，引线穿针，反问：“担心什么？”
　　“当然是大姐姐啦！要是出了事，那可如何是好！”话是如此说，怀仁的口气里隐隐现出得意。后宫里比贵妃地位高的，只有皇后的太后，太后是安国侯的姐姐，皇后却是和他们侯府毫不相干的人。
　　“担心，自然是担心，但现在不是没事么。再说，即使出事的是皇后，咱们家也不见得……”说着，怀湘的声音小了下去。怀仁正巴巴地等着她把下一句说完，一低头才发现，她已经在认认真真地绣花样儿了，让怀仁气不打一处来。
　　“唉，你怎么话只说了一半就不说了！”怀仁气得推她的肩膀。怀湘抓住怀仁的手，说：“什么一半，我已经说完了啊，又没有什么好说的。姐姐别推，我正做针线呢。”
　　“怎么又没什么好说的了……还是，妹妹和我没有可说的，和别人就……”还没带她说完，怀湘就捂住她的嘴，道：“姐姐快别乱说了。大姐姐在宫里我当然担心，但是如今皇上未回朝，凤栖宫大火这事儿是凶是吉咱们也不知道，再者，即便像咱们家这样，宫闱秘闻又岂是我们能随便议论的，一旦传出去落人口实，更是不好。”
　　见怀湘神情严肃，怀仁也不好再说什么。点点头方将怀湘的手轻轻掰开。
　　怀湘心想，此事不知牵连多少，传到府里难免有人议论，虽然无法管住幽幽众口，但今日既然已经说开，索性乘热打铁也给自己身边的人提个醒，遂又道：“今日我的话你们都听见了，我也不多说什么，凡事今日在的，务必记住。但凡别的院子有人说长道短的，咱们管不着，只管好自己，若是让我知道有人和着外边人来坏我的规矩，回来我也一定要罚的。”说完，屋里的丫鬟都点头称是。被晾在一边的怀仁觉得大没意思，未几不待午饭上来便带着自己屋里的人回去了。
　　送过怀仁，水墨在心里暗暗好笑，这安国侯府包括宗族支脉人口众多，府里虽不能说人人都城府了得，怎么偏偏就在本家出了这么个几可称为“单纯”的二小姐。摇摇头，水墨仍旧回到屋里伺候三小姐，该干嘛干嘛。如此日复一日年复一年，并没有什么不同，却不曾料到，就在京城守卫最森严的地方，皇宫一处荒凉的偏殿里，让她魂牵梦绕的妹妹正悠悠转醒。